第十七章 交锋

“我知道他是故意刁难。若辛大娘在，则只需交纳五匹即可。”织成打断她的话，因为眼角余光已瞧见元娘正往这边姗姗而来：“我有法子可应对。只是你需保护好自己，不然我又有何面目去见陆少君？”十四娘脸上一红，却见织成说到这里，咳了一声，道：“你平时应多向各位织室姐妹学习，勤练技艺，如此也可增加人手，加快织锦之速。”元娘已走到跟前，听到此话，便笑道：“大娘所言极是，十四娘还不快去？”十四娘应喏而去，不知为何，织成总觉得元娘口中说得好听，态度也甚是柔婉，但眼中却闪动着嘲弄的光芒，似乎还多了一份狠毒之意。但她心中自有计较，也并不惧怕元娘的用心，淡淡道：“我刚来织室，许多不懂之处，还望元娘教我。请坐。”元娘连忙躬身道：“愿效忠大娘，竭尽所能。”果然在对面那张席上，跪坐了下来。姿势竟然颇为优美，并不象出身寒微的娘子。织成略一思忖，便询问了一些绫锦院以及其他织室的情况。元娘回答得竟然十分详尽，不厌其烦，一一说来，又笑道：“院丞大人名讳是夷则，原也出身内府，有内廷贵人为背景，故此颇具权势，超过其他三院主官。至于院中织室，其他织室倒罢了，只是乙室向来与我们不和。而乙室擅长纹锦绣，与我辛室的多色锦一向争辉，特别是上次‘敬神衣’中，乙室险些败给了我们辛室，乙大娘因此一直怀恨在心，宣称此次敬神衣一定要夺回锦标。”织成问道：“何为‘敬神衣’？”元娘笑了笑，道：“‘敬神衣’之仪尚早，若到那时，奴再与大娘详细禀报，如今却是早了些。”织成见她不肯说，眼中光芒闪烁不定，也就不再问下去。心中却想道：恐怕这辛室所有人看似恭敬，其实心中已将包括自己在内的所有辛室织奴，全部看作了死人。特别是这元娘，她连‘敬神衣’是何事都不肯告之，显然是认为自己死定了，多说些话都是多费唇舌。因为在所有人看来，以目前这种操作复杂的提花织机，想要在三天内完成十匹花样繁密的锦，根本就是不可能之事。院丞夷则既然有贵人背景，对她这个富安侯姬人也不见得惧怕。先前之所以放她一马，不过是明面上给了富安侯一次面子罢了。但他毕竟是朝廷任命的院丞，大小也有个品级，如果事后寻个适当的由头杀了她，富安侯又有何言？即使富安侯真的爱她，找上门来，院丞再卑词谢罪，甚至送上个把姬人，富安侯又能如何？何况这个时代，姬人与名马一样，都是可当作礼物转送的，富安侯身边姬妾如云，纵然喜欢她一些，又怎么会为一件礼物与朝廷命官为难？何况要是真的喜欢，又怎会不保下这姬人，却要偷送到织室来安置？当然织成也不会怕夷则寻机向富安侯询问，一来夷则绝不肯费这个心，二来即然织成说自己是被偷偷送来躲避一时，那位美男侯爷的矢口否认，反而更显得他不肯被外人得知此事而已。不过织成编出这个富安侯姬人身份，也只为了不被夷则当场格杀，为自己争取喘息的时间罢了，也不是真指望这身份能是个一劳永逸的保护伞。只要当下不死，总会想出办法来。无论是过去还是现在，靠自己想办法，永远是最靠谱的办法。织成站起身来，又和元娘去织室旁的仓库看了看，无非是些废弃的织机部件及拂子、抹布之类的保养工具，并没什么值钱的。锦匹则是统一没入绫锦院的锦库，并不放在各织室中。两人又闲谈了几句，问起织奴休沐放假的事情，元娘答道：“织奴们即使休沐，亦不能离开织室，不过是睡上一觉，再绣些活计托人代卖罢了。其实就算可以离开，又有什么意趣？若不是孤苦无依，或获罪无处存身，谁又肯来织室？这里的人大半是没有亲人了，不象大娘有贵人怜爱。休沐之事，只需贵人们说上一句，便能离开半日。”织成假作未听出她语中的讥嘲之意，微微叹了一口气，似乎带有无限怅惘，低声道：“正是，侯爷一向对我颇为怜爱，我来此也是无奈之举。如今虽只离别一日，恐怕他已甚为想念。”她暗暗观察元娘，果见元娘嘴角一动，眼中的讥嘲之意更明显了。织成抬起眼来，慢慢地看了她一眼。元娘顿时察觉，赶紧低下头去，挤出一个笑容，道：“大娘若无别的吩咐，奴就先去织锦了。”织成扫了室中一眼，也露出笑容来：“织锦就不用去了，眼下织室中也不差元娘你一人，你帮我看着那群人，令她们不要偷懒就好。就如先前大娘在时一般，你不必对我见外。”元娘行礼道过了谢，果然去室中巡视，不时呵斥两声，显得十分卖力。织成盘坐在席上，心中升起一股荒谬的感觉。这席上的原主人早已魂归冥冥，不过片刻功夫，便换上了她坐在此处。可她又能坐多久？她故意提起富安侯，就是想让元娘妒恨，露出真实的心思。当时元娘的神情不是咬牙暗恨，而是颇有讥意。说明元娘很能肯定一点：织成就算当上了大娘，这个织头的位置也是摇摇危矣。可是当她故意露出身为大娘的威严时，元娘的表现就可疑了。竭力的掩饰中，还是有藏不住的讥嘲之意，就仿佛在她看来……织成早已是个死人！如果完不成院丞的命令，辛室死的可不会只是织成一人，元娘也无法幸免。但元娘的神情中，却没有丝毫对自己的担忧。这说明了什么？织成脑中念头飞速转动，佯作喝茶，眼角余光，却始终在打量着辛室众人。院丞夷则，分明就与元娘颇为熟识。所以元娘不担忧自己，而且那令牌也是由她亲自拿来，送与织成。由此可见，她对于自己与夷则的交情，是颇有信心的。元娘来此最久，若是自己也象辛大娘一样挂了，又有院丞撑腰，那么下一个大娘就是她。院丞夷则是个宦官，因为身体的残缺，这种人的心态极为阴狠狭窄。如果自己是元娘，该如何在此时表现一番，让院丞赏识自己？当然莫过于解决他不愿亦不屑动手，但心中实在不爽之事。眼下这样的事，还会有第二件吗？只有一件，那就是，解决这个当众用言语迫住了院丞，令得他不得不杀了辛大娘泄愤的所谓富安侯之姬——董织成。元娘是对自己起了杀心！正因起了杀心，表面上才会如此柔顺服从，希望自己能够对她去了戒心。元娘会怎么做？自己又该怎么破？织奴们是辰时起，进入织室做工，只到戌时才停止织作。相当于从早上七点一直劳动到晚上九点，长达十四个小时的劳作，中途只有进餐和更衣的短暂时间，可以松散一二。汉朝人除了贵族，没有三餐的习惯。织室中一日两餐，饭食也不过菜粥、豆粥而已，富贵人家爱食糯米饭，织室中当然是没有的。所以织奴们的劳动强度和营养补充，实在是不成比例。刚交酉时，早有元娘为织成拿来饭食，虽是简单的一碗菜汤，几个黍面饼，不缺盐而少油，但比起菜粥却好得多了，显然是织头们的专门福利。织成心中有了计较，老实不客气地吃了下去。元娘在一旁侍候着，嘴角却隐约露出那种熟悉的讥嘲之意。到得戌时，众人已疲惫不堪，便是二娘这样娇嫩的小姑娘，眼圈也变得有些黯黑。哪怕是听那壮妇拖着粥桶骂骂咧咧的声音，也觉亲切无比。织成让元娘集合众人，一同回到辛室。又道：“我看大家昨儿点灯，灯火都太大了些，熬灯费油的道理，你们不懂么？平日里灯油都放在哪里？由谁添减？”象织室这样的地方，自然不会用比较起来更贵一些的蜡烛，都是用松脂油照明。这种松脂油点灯时，味道既大，且多黑烟。众人本来就有些不满，听织成还在怪她们点灯熬油，心中更多了几分怨怼。元娘强忍下不满，答道：“院中对各室的灯油供应是一月一壶，平日灯油都放在奴的室中，奴一向也很注意添减，每月都有赢余。”织成淡淡道：“你倒是个仔细人，可有时难免照顾不周。我看你回去后就把灯油送到我和十四娘所在的室中吧，有我俩人照看，比你一个人要妥当得多。”元娘心中不满更甚，暗自咒骂，面上也只好应了声：“是。”回到辛室那小小的院落，夜幕已完全笼罩下来，平房里都还没有燃上灯火。饥肠辘辘的织奴们都挤在门口，借着远处檐下灯火的微光，争相着从粥桶里舀着的菜粥，咒骂声、尖叫声、嘀咕声、吸食声响成一片。织成一眼就看到了十四娘。她拿着一只碗，远远地站在一边，看着那群织奴的眼神，实在很复杂。织作时，织奴们爱惜自己的衣裳，往往会在外面罩上一件粗布缝制的衣衫。十四娘也不例外，此时还未除下。如此裁剪粗糙的衣衫，却仍未掩住她亭亭的身段。站姿优美，脖颈修长，显现出良好的教养和风范。也只有她，在一天的疲惫后，仍可克制住内心的饥饿，只因为不屑于那种野兽般对食物的争夺。这样的女子，即使在陆府也应该是出色的吧？却因为自己的原因，被陆焉派来了织造司。陆府中婢仆如云，自然免不了明争暗斗。可是毕竟是名门大家，那些下绊子、设火盆、挑是非等阴狠手段，到底还算温，却远远比不上织坊中如此直白粗野的你死我活。十四娘如果总是忘不了自己所受的教养，那么她的到来，恐怕只会成为自己的拖累，并不能完成陆焉的交嘱。不管是为了陆焉，还是为了十四娘，织成都不能让她受到伤害。她们两个人都应该在织室好好地活下去，并且越活越好！十四娘，就从现在开始适应吧！织成走上前去，用手肘碰了碰十四娘。后者顿时醒悟过来，惊讶而微带惕意地望着她。织成拉她躲开众人目光，缩到一个角落里，从袖中拿出先前被自己藏起来的一个黍面饼，简单地说：“用三口吃完，我有要紧话说。”她这种少见的冷肃，使得十四娘惊异地看了她一眼，但腹中饥饿与黍面的清香剌激了她，她立即拿过黍面饼，大口大口地吃起来。饼只有巴掌大，但她的唇形小巧，三口实在是难为了她，后来用了五口，也算勉强吞下去，只是饼渣太干，几乎要噎在了喉咙。织成指了指早上漱洗用的那个水槽，十四娘犹豫一下，咬了咬牙，果然过去用手指撩起水来，喝了几口。只是她撩水就唇的姿势，仍然一如既往的优美。蹲下去的时候，也不忘整理好自己的裙摆。织成在心中暗笑了一下。摸出袖中一物，塞进了十四娘袖中，低声道：“藏好了，或可自保。今晚别睡着。”十四娘身子一颤，手指本能按住了另一只衣袖，显然明白过来，顿时睁大了眼睛，道：“她们竟敢……”“没什么敢不敢的。”织成冷笑道：“我早注意到元娘在织室中巡看时，便与她们都暗暗对了眼色。”“多少人？什么时辰？”十四娘聪明地没问一句废话。“全部辛室人，对付你我。”织成眯起眼，看着十四娘的眼睛再次圆睁：“时辰么，总不是夜黑风高夜，杀人放火天？约摸着我们睡熟了，她们就该动手了。”她又冷笑一声：“看她们如此熟稔，恐怕也不是第一次做这勾当……你先进去吧，别让人疑心。”