255 米粮，不见人不下米！

柳静菡这些日子还是有些身子不爽，不过也说不上是有什么特别不舒服的地方。她觉得不过是这段日子殚精竭虑，忧心过度，所以才会有这种不适的感觉。此刻，她正歪在贵妃榻上闭目养神，刚有了些许的睡意，却听见青鸾在耳边低声说道：“杨侧妃过来了。看那模样很是着急。想是粥厂那边出了问题。”柳静菡的双眸慢慢睁开，一抹精光闪过。她瞧着这几天杨氏也是蹦跶的有些太欢了，也该适当的揉搓一番，长长记性了。“去告诉她，就说本王妃身体不适，不能理事。既然王爷把事情交给她了，她就自己看着办吧。”说完就闭上了眼睛，不再张口。青鸾知道王妃这是因为前些日子杨氏上蹿下跳到处寻找所谓的“尸体”，所以才故意要冷一冷她。她和杨氏也没有什么太深的交情，自然是就把话直接带给杨氏了。杨氏闻言，一脸的惊讶和为难。王妃这个意思是压根不想理睬这粥厂的事情了？本来这事情的确是一件又能出捞油水，又能得到美名的大大的好事，尤其是在这种其他人家尚且没有开始设立粥厂的时候，她又是代表整个王府主事，真真儿是出尽了风头。可是好景不长，其他的人家见楚王府拔了头筹，自然是不肯落于人后的，所以也够跟着搭建了更加大规模的粥厂。这也就导致了各家各户都大量的购入粮食。可是偏巧因为连番大雨，京城附近的田地被殃及，大部分的水稻等作物都是注定将要失收。那些囤积了大量粮食的粮商们当然是不会理会民间的疾苦，利字当头之下，又有几个人能够真的以大局为重？一时之间，京城之中的粮价日益飞涨。最开始的时候，杨氏自然是觉得府中的粮食全然够用，而且那粮价必定不会持续高涨，可是等到她意识到事情不对的时候，那粮价已经从一石五百文涨到了三两银子！足足涨了五倍有余！最最可虑的是，府中所余下的口粮也不多了，难不成要为了施舍那些灾民而令得府中的女眷们都跟着吃糠咽菜？可是真的要掏钱出来去买粮食，一则是如今市面上可以购买的粮食已经不多，二则是价格实在是太高，这样的话，岂不是要赔上杨氏自己的嫁妆？杨氏哪里肯做这样吃力不讨好的事情？可是当初她为了揽下所有的功劳，已经是把大小的事情都一口应承下，并且答应王爷一定能够善始善终，维持十日，等到那些灾民能够顺利返乡或者去到京郊的时候才结束粥厂。然而，海口夸下，如今事情却远不如她预料的那样简单。不过是过了刚刚五日，就已经出现了这样的情况，她还要如何的继续下去？若不是已经无法可想，她也不至于过来求王妃了。杨氏心中忐忑，却是不由自主的拉住了青鸾的衣袖，恳求道：“姑娘慢走，我的确是有要紧的事情，否则也不会打扰王妃休息。可否请姑娘再通报一声？”青鸾有些为难。明摆着这是王妃要故意让杨氏吃个教训，她如果帮着杨氏传话，岂不是就违逆了王妃的意思？她只能抽回了自己的衣袖，抱歉的说道：“侧妃，真是对不住了。王妃的话，奴婢哪里敢反驳？您做过的事情您总该知道。言尽于此。您还是请回吧！”说完，她就急匆匆的回去了，压根不再给杨氏说话的机会。杨氏的手被摔落，只能愣在那里，再说不出话来。她总算是明白，王妃这就是要教训自己！-----柳静菡这边厢拒绝了杨氏的求助，可是对于这一场声势浩大的施粥，还是心存着几分的好奇。到底是什么人居然弄得长袖善舞的杨氏都无计可施，买不到米粮？于是她就偷偷吩咐了青凤准备了马车，想要上街去看一看。“都说是穆王妃在施粥，京里的米铺多是将米卖给了穆王府的，怪不得我们买不到了……”青凤出去打听了片刻，就回来说道。她顿了顿，“我们是不是要想办法……”没想到穆王府倒成了施粥的大户。褚遙卿那张倔强阴狠的脸出现在柳静菡的脑海中。她并不是什么良善的人，施粥恐怕是另有所图吧，既然是这样，何必跟她争个上下？“都是施粥，做的是善事，我们楚王府尽我们的力，用不着与别人攀比……”青凤微微一愣，倒是她想的太多了。柳静菡低头思量，“你觉得穆王府要施多少米粮出来？”青凤掐着手指头计算道：“我们盖了两间棚子，穆王府却是四五个棚子都在施粥，照这样下去肯定要比我们多很多……”要是更多那就好了，现在的情形不怕她施粥多，就怕她施粥少。不过看穆王府这个架势，是一定要争出个什么来。存的只怕还是要和太子那边一争高下的心思。她只要在一旁看着，关键的时刻……柳静菡忽然想起前阵子穆王妃小产的事情来，这一次她不要两手皆空才好。-----又过了一天，杨氏到底还是按捺不住，又来到了柳静菡的院子门前，这一次她可是比前次还要更加恭敬三分。柳静菡想着前一天看到穆王府那边施粥的红火情形，再联系自家王府门前的冷清，也知道杨氏必定是无计可施了，否则也不会一而再再而三的求助于自己。她本就是为了让对方有个教训，可也不想让楚王府真的成了言而无信、有始无终的笑话。“妹妹，这些天真是辛苦你了。”柳静菡似笑非笑的说道。杨氏内心惶恐，知道自己这些日子越过王妃出尽风头，得意忘形之下难免就又故态复萌，想着从王妃身上挖出什么秘密和纰漏，结果到底还是激怒了柳静菡。“王妃恕罪，妾身能力有限，虽然勉强支持了这些天，可是现在却是实在没法继续下去了。”杨氏彻底放低了身段，她知道凭借自己这点道行实在是没法在王妃面前叫嚣。王妃必定是早就料到了会有今天的情形，所以才会由着自己放肆，最后却还是要求到她的头上。杨氏心中懊悔不已，不该为了出风头揽下这样的事情，如今反而被王妃拿住把柄，又肯定会被沈氏和郑氏嘲笑。柳静菡笑着说道：“妹妹言重了。知道错了就好。以后咱们在这楚王府中还要相处许久，自然应该是相安无事！然而如果有些人就是一味的没事找事，故意在府里兴风作浪，那我也绝对不会姑息。”她看到杨氏的身子不由自主的抖了一下，满意的一笑：“我想妹妹最是个明白人，一定不会做这样的蠢事！”杨氏赶忙回答：“妾身一定以王妃马首是瞻！”“既然如此，你也不必真的就把这重担直接扔给我了。你去找郑氏和沈氏，让她们两个也不要闲着，多去帮帮忙。如今阖府忙得人仰马翻，她们二人倒像是事不关己高高挂起了！”柳静菡轻轻拍了拍身上不存在的灰尘。杨氏顿时一阵的尴尬，那郑氏和沈氏倒不是不愿意帮忙，只是她怕她们分了功劳，所以不肯让他们插手罢了。“那米粮的事情……”杨氏试探着问道。柳静菡轻轻眯上了眼睛，淡淡说道：“此事用不着你操心，我自会解决！”杨氏见王妃都这样说了，又是一副想要休息的模样，哪里还敢多呆，就慢慢退了出来。她深深吐了一口气，总算是把这烫手的山芋给扔了出去。她虽然方才一副谦卑，可是此刻却又在心中暗想，那市面上的米粮都被穆王府和太子府抢购一空，看她要用什么变出粮食来！-----经过这几日的统一安排，大批的灾民都已经安置妥当，他们有了暂时的栖身之所，又有了各个王府和豪门大户的粥厂保证温饱，所以已经几乎没有人故意滋事。街市上，顺天府尹周益之，领着捕快到各个比较大的粥厂到处巡视，生恐还有灾民因为抢夺食物而引起纠纷。他一路走一路看，却突然在看到一个熟悉的身影之后，直接愣在当场。那，那不是……！他紧着想走几步看清楚，可是想了想还是决定当做没看见！-----“诶，你们怎么又这个时间过来了？不是告诉你们了吗？尽量早些过来，否则只怕是不会有什么好粥的。”一个衣衫还算是规整的人在一旁和几个小孩子说道。“今天早上，娘病倒了，所以我们才来晚了。大叔，您行行好，再给我们倒点稠一些的粥好不好？”一个年级大一些的孩子看着手里清澈的几乎能见底的那碗粥，皱着眉头哀求道。那个大人赶紧把人扯到一边，骂道：“你是疯了不行？这几天听说正好要有大人来视察赈灾的情况，你在这里鬼哭狼嚎个什么劲？”“大叔，大叔，您是个大好人，就给我们一点米，我们自己回去熬粥！”小孩子天真的说道。“我看你是猪油懵了心！现在一石米就要三两银子！而且上面早就吩咐了，不见人不放米！你赶紧走吧！你再这样，我也不敢管你了!”说完，他故意四洲志张望，却发现除了站在不远处的一个年级五十多岁的老者领着一个约莫二十的年轻人和外加一个面白无须的中年人之外，就没有其他人了。他松了一口气，赶紧把那几个孩子轰走，然后整了整衣衫，继续忙乎去了。“不见人不下米？”那个五十多岁的老者却是个器宇轩昂，气度不凡的，他嘴里念叨着，眼神中透出了几分的鄙薄之意。-----穆王妃看着特意过来禀告的王府总管马敬，笑着说道：“你去告诉王爷，就说这件事情，我知道了。而且我也早就准备好了。”穆王这是派人过来告诉她，有可能武德帝会委派官员视察灾情，可能还要让太子、王爷等随行。那总管又特意谄笑着说道：“王爷还说，王妃不妨给那几户平日和咱们交好的人家匀一些米粮……”穆王妃的笑容稍微僵硬了一下，却是依然满口答应：“你回去告诉王爷，这件事情，我自有分寸。”马敬听了，就躬身推下。穆王妃此刻才冷笑了一声道：“这些日子，她们是如何对待我的？还是明面上不闻不问，暗地里冷嘲热讽。现在求到我的头上了，难道我就非得给她们面子？”她身边站着的贴身丫鬟绣屏笑着说道：“王妃说得是，现在这个情形只有她们求咱们的份，谁又知道王妃能够动用老夫人名下的米铺呢？”穆王妃得意的说道：“若不是外祖母支持我，这件事情还成不了呢。”原来那穆王妃的母亲褚夫人也是出身世家梅府，而且还是梅老夫人的独生女儿，所以对于褚遥卿也是格外的*爱。“如今外面都传王妃就是观世音菩萨转世呢！其他的人家的米粮早已经没的差不多了，如今只剩下咱们几家王府在继续施粥呢！”绣品笑着更加开心，“而且，另外那几家都不如咱们家开的粥厂多，也不如咱们开的时间长！”穆王妃得意的一笑：“你让人出去细细打探一番，看看那些朝廷派来的人，究竟什么时候过来，咱们也好提前有个准备。”绣屏忙不迭的应身就去安排了。不一会儿，穆王就让人过来传消息，说是主管赈灾的户部尚书今天就会来视察，让王妃多少有些准备。这户部尚书虽然官不过二品，可是却是最得武德帝信赖，他一定会把这里的情况一五一十的报告给皇上的。想到这里，她赶忙就让人出去看了看其他各家的情况。那仆人打探了情况回来禀告道：“今天除了咱们王府就只有楚王府也搭了棚子施粥。不过楚王府的棚子可比咱们府里的小多了，不管谁看了，都知道到底是哪一家王府更加的用心了。”穆王妃越听越是心花怒放。功夫不负有心人，这次她总算是走在了楚王妃的头里，独占鳌头了！她想起这些日子到处遇见的那些似是同情又似是怜悯的笑容，再想起往日里遇到这样的事情，总是柳静菡那个践人压自己一头。尤其是后院那个即将临产的邓夫人，近日里居然屡屡的公然把王爷从她院子里叫走。想起这种种种种的委屈，她的心中就是阵阵的痛快！总算是出了胸中的一口恶气！她楚王府虽然是最先行动起来的，那不过是因为楚王上了奏折之后其他人都在观望皇上的态度，而她彼时就已经开始屯粮了！过了约莫盏茶的功夫，穆王突然兴冲冲的直接冲了进来：“遥卿！告诉你一件天大的好事！父皇亲自过来了！”“什么！”穆王妃惊得直接起身！武德帝居然亲自过来了！穆王似乎还是无法抑制激动的心情，他攥住了穆王妃的肩膀，说道：“咱们的心血总算是没有白费，父皇亲自过来了，可见是十分的重视咱们！”穆王妃虽然被那双手钳得有些发疼，可是却也令她清醒过来。她看着穆王那双满含期待的眼睛，也感觉到了那其中对自己的赞赏，顿时就绽放了一个灿烂若春花般的笑容。穆王此刻看穆王妃也是千百个顺眼。父亲二人都整理好了妆容，就一前一后的来到大厅，迎接武德帝的来到。武德帝背着手走了进来，他今日穿的就是寻常人家的长辈的褐色绸缎万字不断头花纹的普通直衫，只不过细细看去，比一般人的更加精致一些。他的身后跟着一老一少两个人。一个自然是武德帝的心腹，太监王喜。另外一个穿着宝蓝衣衫的青年，赫然就是新任的太子。穆王见到太子也跟在左右，顿时有些不自在。“儿臣参见父皇！参见太子！”武德帝径直走到圈椅处坐下，却是没有叫穆王夫妇起身。穆王一时之间有些摸不着头脑。过了片刻，正当他觉得弓下的腰都有些发疼的时候，武德帝却是冷冷的开口：“太子，还是你把事情说一说把。”穆王心中就是咯噔一下。举朝皆知，太子如今和他根本就是水火不容。此刻让太子说，说什么？又有什么可说？太子蹙起眉头，似乎是有些为难的看了穆王一眼，犹豫再三，才缓缓开口：“有件事情，还得请二哥问清楚，为何街面上有灾民说，穆王府是要见了人才下米？这要见的究竟是什么人？而且咱们施粥不是早就规定必须插筷子不倒，为何穆王府的粥……”话虽然没有说完，可是意思已经表达的很清楚了。穆王听了这话顿时身体一僵，嘴巴张开，又闭上，闭上，又张开，却是一个字也说不出来！穆王妃一见此情景，心中一急，张口就道：“这一定是有人诬陷！”不知怎地，她就不由自主的觉得这件事情是楚王妃搞得鬼。武德帝不置可否的看着气急败坏的穆王妃。穆王妃知道自己方才的言行太过无礼，就半蹲着福了一福，接着说道：“父皇明鉴，我们府上早就准备了大量的米粮，怎么可能需要等着朝廷来人了才肯施米？那些刁民必定是受了别人的唆摆，才会红口白牙的诬陷我们王府！”武德帝只是看着穆王妃不说话。穆王听穆王妃这话很不像话了，就赶忙说道：“父皇，此事只要让人去问问即可……我们不过是心存善念，这才会多开了几个粥厂，可能如此才会遭人嫉妒。”说完他也忍不住怀疑是楚王夫妇从中作梗。毕竟这些日子在施粥赈济灾民这个问题上，就只有楚王府和穆王府大大的出了风头。偏巧却是因为穆王府的风头盖过了楚王府的，所以才让本来第一个开始施粥的楚王府近些日子偃旗息鼓了。这样的情况，让穆王如何能够不怀疑是楚王夫妇动的手脚？“心存善念？”武德帝冷笑。如果真的是单纯的心存善念，为什么却是一味的和别人攀比，囤积了大量的米粮，做了那么大的排场，将其他人都比了下去？-----柳静菡在屋子里听王府的总管李义山从外面带回来的消息：“没想到今天居然是皇上亲自带了太子微服查看。偏巧今日就剩下咱们和穆王府两家在施粥。却不知道为什么又有流言传出来，说是咱们府上和穆王府为了应付巡查，故意要将米粮压到查看的官员来的时候才下锅。”柳静菡柳眉一竖。还没等她说些什么，正好在场一起商量接下来几天如何施粥的杨氏三人却是张口了。“这是什么情况，本来是好心施粥，怎么还要落下一个欺瞒朝廷的罪名？”沈氏皱着眉头抱怨。杨氏听了这话，没有啃声，可是心中却是大喜。幸亏今天把这差事给了出去，否则承担责任的就是自己了。“这话说得糊涂！难不成咱们做善事还真的就是为了应付朝廷？”柳静菡冷了脸孔说道。沈氏顿时讪讪的闭了口。郑氏察言观色，插嘴说道：“咱们府上以前也做过不少的善事，有道是身正不怕影子歪，这一次这要还像往常一样，这青天白日，朗朗乾坤，有些流言自然是不攻自破。”“郑妹妹说的对，这些不过是别人乱传的，若没有好心肠，谁也不会费心费力的去做这样的善事。明眼人一看就知道真假，犯不上和他们辩解。现在最关键的还是要把米粮准备好，做到有始有终，这样才能不被其他人说出更多的闲话来。”杨氏接口说出一番大道理。柳静菡心中嗤笑。不愧是杨氏，这时候也能说出这样一番大道理。然而这话里话外的意思还是如果柳静菡没有准备好充足的米粮，楚王府就会被人戳着脊梁骨，说闲话！