43是祸还是福？

刚才钱枫卖糖时特意留了几块，准备给石榴当零嘴吃的。这时他听见他娘在那儿叫唤，便拿一块冰糖过来，往他娘嘴里一塞，笑问：“甜不甜？”杨氏这下高兴了，嘴里唆着糖，两眼眯成缝，直道：“甜！甜！”“娘你放心，下回我去县里再多买些回来，准留够你和大嫂的。我只收大嫂的钱，不收你的钱，成不成？”杨氏听说不要钱更是开心，笑得跟小孩子一般，“好，好，不要钱当然好了。”松球和穗儿见杨氏吃糖，都跑过来了，钱枫便去房里把剩下的三块再拿出来，往松球嘴里塞一块，往穗儿嘴里也塞一块，再往石榴嘴里塞一块。石榴早等着呢，钱枫没把她漏掉，给她吃了糖，她便开心地说：“娘，我和钱枫这回挣了好多钱呢！”杨氏嘴里的糖不舍得咬，只是慢慢唆着，含糊不清地说：“好多钱是多少钱，有上回多么？”“昨日挣了……”石榴忽然想到钱枫不让她说写对联的事，再想到看戏花了那么多钱更不能说了，便结巴起来，“挣了……，你让钱枫跟你说吧，我去洗菜做饭。”石榴跑了，留下钱枫在这儿跟他娘交差了。钱枫刚才把盐和糖都卖完了挺高兴，现在只剩头绳和绢花有一些没卖完，但他不着急，过几日给石榴换个发型就会有人找上门。他坐下来得瑟地说：“娘，我一一说出来，你若是能算清楚了，你就知道我挣多少钱了。”他如数家珍地说：“昨日挣了五十，今日早上卖小半篮鸡蛋挣了十，刚才卖盐挣了六十，卖糖和头绳、绢花挣了三十一。我们俩住客栈花了二十，做两身棉袄棉裤五十，吃饭花了……”杨氏赶忙打断，她的脑袋都听晕了，“停！停！你就说个总数成不成？”钱枫大笑，松球和穗儿跟着笑得打滚，还不忘评价一句，“阿奶不会算账！”大家正乐着呢，杨氏忽然想起什么，惊道：“啥？棉袄和棉裤都花钱去做？你让我给你们做呀，那样我不就挣五十钱了么？”“财迷！你眼睛不好，哪能累着你，怀孕的人不能总是做针线活。”钱枫说完就去厨房帮石榴做饭，免得他娘心疼那五十钱，纠缠个没完。他刚进厨房，钱老爹就挑着一担柴回来了，还急三忙四地说：“快！枫儿，快去菜地，把大白菜和剩的一些萝卜全拔回来！大儿媳，桐儿还没回来？你赶紧去菜地吧！还有，等会儿你们都赶紧把咸菜缸抬进屋，别放在院子里，待晚上把鸡也都赶进屋，可别让鸡宿在院子里的鸡棚里。”钱老爹放下柴就着急地去猪栏看，寻思着猪该往哪儿藏。石榴饭也不做了，挑着一担箩就拉着钱枫往外跑。杨氏和葛桃花也都如风声鹤唳，惊慌失措地赶紧忙活。钱枫被大家搞得莫名其妙，莫非鬼子要进村了，这个年代哪来的鬼子？石榴催道：“快点跑啊，丐帮一来，啥都被他们扫光了！”“丐帮？”钱枫大笑，“还真有丐帮啊？”要知道他从十岁开始就看武侠小说了，他虽然不爱看电视剧，但武侠剧他可没少看。他以为丐帮都是杜撰的，没想到在这里还真能遇到丐帮，“石榴，你说的到底是要饭的普通乞丐，还是丐帮？”“你怎么比我还傻呢，前年丐帮来过你不记得了？他们结成帮派，还举个破旗，听说还有一个头儿，他将小乞丐们呼来喝去的，他们自称是丐帮的。”钱枫听着稀奇，“你瞧见他们有打狗棍么？”“打狗棍？这个我不知道，我只瞧见他们每人手里都拄着一个拐杖，估摸着是用来打狗的。芍药家的大黄就是被他们打死的，还在路边搭个锅煮了吃，芍药哭了好几回呢。”钱枫这么一听，觉得不对劲呀，这个丐帮怎么像土匪！这时钱老爹和葛桃花都挑着箩出来了，钱老爹催道：“你们咋还有心思在这儿说话哩，还不赶着去菜地，这可是过冬的菜，若是没了就只能吃咸菜了。”石榴挑着空箩大步地跑起来，钱老爹和葛桃花随后，钱枫也只好跟上，边跑边问：“爹，丐帮偷抢东西官府不管么？”“想管可管不了啊，前年他们来一回，估摸着有三四十号人，凡是他们走过的地，连根菜叶子都不剩，全都拔去了，鸡鸭被抓去不少，连猪都被偷去好几头。待第二日下午官府来了人，那些人就全跑了，也不知躲哪儿去了。山那么大，就那么三四十号人，藏进去连个人影都找不着。”钱枫明白了，村民们大多都老实，不敢跟人家硬碰硬，所以今年丐帮又来了大家就只能寻思着把东西都收回家。可是村里有上百人，这个破丐帮才三四十号人，到底有啥好怕的？之前钱老爹在山上砍柴时看见山那头有一群人似乎在爬山往钱家村这边来，他挑着柴一路回家一路喊，“丐帮来了！丐帮来了！”现在往菜地里跑，他仍然一路喊，葛桃花和石榴也跟着喊，村民们全都出动去菜地了。庆幸的是，那些人不碰油菜，因为油菜还是苗儿不能吃，他们总算有点良知。钱枫瞧着这动静，跟鬼子要进村了真没啥区别。大白菜前日才刚系起来的，里面还没开始长呢，这就全收起来，个头小且不说也不好吃啊。村里人都发疯似的收大白菜和萝卜，来回两三趟就全收回家了，然后把院子里的东西全往屋里搬。大家忙活这一阵子，丐帮已经从山那头的脚底下到钱家村的后面了。这时钱桐跑回了家，说：“来了！来了！丐帮来了！”钱老爹打开猪栏的门，“桐儿、枫儿，赶紧过来，把猪都搂到屋里去，婆娘，快把院门栓上。大家都躲进屋，把门关死！”猪浑身脏臭，钱枫可不想去搂着，结果石榴上前往怀里一抱，这可是她娘家陪过来的，她得保护好了。回到屋里，石榴把猪放下来，猪就满屋子乱窜，钱枫直往床|上躲，石榴被猪闹得无处可藏，只好脱下脏外裳也跳到床|上来。两人在床|上窝着，猪在屋里乱拱乱叫，钱枫头皮都发麻了，“石榴，这样藏在屋里丐帮就不抢了？”“他们不敢进屋抢，只敢偷菜地里的，也有人敢跳进院子里偷东西，前年他们就把好些人家的咸菜都从缸里捞出来偷走了，好些人家的猪也被他们抓去了。你别担心，咱们躲在屋里没事。”钱枫看着小小的一间屋里塞进两大缸咸菜，还有几个坛子，两担装满菜的箩撂得比人还高，一头猪还在凳子上蹦下窜，受惊不小。钱枫越想越窝囊，他一个大男人难道要这么躲在屋里，莫非丐帮还敢把他人也偷走？钱枫下了床，小猪来到他脚下拱了拱。“石榴，你在屋呆着，我出去瞧瞧。”钱枫穿鞋要出门。石榴大惊，鞋都没穿便跑过来拽钱枫，“不行不行！现在菜地里都空了，院子里也空了，丐帮没东西可拿，他们会不会打人？”“没事，他们是丐帮又不是鬼子，不会打人的。你在屋里呆着，我就在门口瞧瞧。”石榴见钱枫执意要出去，她拦不住只好跟着去，她可不舍得让钱枫一人出门，若是被人打了她也好上前护着点。钱枫出来了，石榴悄悄地随后。钱枫站在院门口左右瞧了瞧，一个人影也没瞧见，回头一瞧，见石榴跟出来了，“你出来干啥，男人他们不要，你是女人可得藏起来，若是他们见色起了坏心思可不好。”石榴跟他并排站着，“我也不怕，好些人都说我长得让人放心，坏男人见了我也不会打歪主意的。”钱枫生气了，“这是谁说的？你快告诉我，我找他算账去！”石榴不知钱枫为啥忽然生气，“我娘家那边人说的，好多人都说过，我也记不清了。啊！他们……他们来了！”石榴拽钱枫的胳膊，“快进去啊，我害怕！”钱枫把石榴推进屋，他却端把凳子坐在门口，候着那群穿着破衣褴衫的人过来。石榴躲在里面从门缝里往外看，若是钱枫有危险她就冲出去。家里的人听到外面的动静，知道钱枫天不怕地不怕在外候着丐帮，除了松球和穗儿关进屋里，其他人都来到院子里，和石榴一起从门缝里往外瞧。钱老爹和钱桐还一人手里拿一把锹，只待随时出去跟人拼命。钱枫坐在凳子上，翘着二郎腿，还从院墙边上扯下一根枯黄的草在手里玩着。什么破丐帮，才那么几十个人，只要村里人把他们一围，准能把他们打个半死。可是村里人不知为啥都这么怂，只是躲着不敢跟人家硬拼。钱枫叹了叹气，看着朝他这边走来的人。丐帮现在已经有五十号人了，他们兵分马路去搜拿东西，这时只是一个头儿带着六个人朝钱枫这边走来。“头儿，头儿！竟然有人！你瞧他那得瑟的样，八成是在等咱们呢！”小乞丐顿住脚步，不敢往前走了。头儿是一位三十出头的壮汉，他瞧了瞧钱枫，将手往身后一挥，身后的人都不敢前进了。头儿觉得钱枫这个人有些匪夷所思，“这小子不会是在给咱唱空城计吧？”钱枫还在那儿朝他们招手，“有种你们就过来呀！”头儿犹豫了一下，朝身后的人说：“你们跟上来，有啥好怕的，以十对一咱们怕个屁。九乞儿，你去把大伙儿全都叫过来，吓死他！”九乞儿喊人去了，头儿带着几个人来到钱枫面前站定。钱枫抬头打量着他们，个个又脏又臭，衣裳破了也没缝补，全是窟隆，确实都是乞丐的模样。钱枫眯起眼睛看着那位头儿，纳闷地问：“前年你们偷拿了那么些东西，咋还这么穷？”头儿见钱枫这么镇定，他反而有些心虚了，回答说：“我们五十号人，每日光吃饭都不知要费多少粮食，还得养家，当叫花子哪有不穷的？”钱枫蹙眉，“那你们为啥要当叫花子，在家里好好种田种地不就得了？”头儿蹲下来和钱枫平视，“小兄弟，你脑子是不是不好使啊，我们要是有田有地干嘛要当叫花子？我们这些丐帮子弟都是失了田地的，每年都有那么几户没了田地，这些年来积少成多，阵势就越来越大，说来说去也是为了混口饭吃。你家若是有余粮，就拿点出来供一供我们呗，这一路来发现各个村的菜都被收了，一只鸡崽子都见不着，这肚子饿得慌可不好受啊。”钱枫先不说余粮的事，而是问：“你们是怎么失了田地？”头儿可能是一路走累了，这会子见钱枫也不像是唱空城计的人，便随地而坐，和钱枫侃了起来，“要说田地的事啊，那话就长了，我就长话短说，先说说我自家的事吧。当年大旱，我哥和邻村的人为抢水灌溉田，把那人给打死了，我一大家子就都被抓到县里关了七日，最后官府把我家的田地全赔给人家了。我一家老小没田没地靠啥生活？我一不会做买卖二找不到干苦力的地方，只能出来要饭了，后来路遇几个同道中人，就一起结伴要饭，最后就弄出这么一个大丐帮了，还能捞到粮食送回家养一家老小，嘿嘿。”钱枫见这个头儿还挺得意，不禁笑道：“哟，还挺荣耀的嘛，一个人管着五十号人，比官差都威风。其实我给你们十几斤粮食倒也行，我可不是小气之人，可你们这么多号人，一人也只能分到一碗饭呀，吃了今日没明日的。”“所以我们只能继续往前找，继续拿、继续偷，总能有点收获，我们可不是强盗，绝不干杀人放火的事。”头儿说得口水直喷，似乎还觉得自己挺了不起。钱枫就像和丐帮这群人是哥们一般，还说起知心话了，“你们这样也不是办法，官府一来你们就东躲西藏，当乞丐的本该光明正大地要饭，根本用不着躲，只要你不到村里来拿老百姓的东西，官府也不会管你们的。”头儿哈哈大笑，“光靠端着碗上门要饭，能要到几口饭？小兄弟，你别说多了，我们既然有缘，你就赶紧拿点粮食施舍给我们吧，我瞧你这穿的衣裳还不赖，不会是穷得没饭吃的人。”钱枫转身对院子里喊，“婆娘，把咱屋床头的那袋米给扛过来！”石榴一听，一袋？人家明明显说了“拿点粮食”，既然是一点，几斤应该就差不多了，干嘛扛一袋？石榴虽不舍，但还是很听话地进屋了，钱老爹直跺脚，这个败家子，咋还和乞丐套近乎了。杨氏和葛桃花也跟着石榴进了屋，这时那头猪也蹦跶累了，躺在床底下睡着了。满屋子臭气，石榴捂鼻子去床头扛米。杨氏赶紧拉住她，“你傻呀，还真拿一袋米？这些可是你和枫儿的口粮，你们接济丐帮，自己饿肚子？”葛桃花一话不说，就上前帮着从那袋子倒出一半米出来，让石榴扛半袋子出去。石榴扛半袋子米开了院门，放在了钱枫的旁边。钱枫拉着石榴的手，说：“这是我婆娘，她也乐善好施，你们瞧见了，我一叫她扛米，她就毫不犹豫地扛出来了。你们知道我为啥敢让婆娘出来，还敢让她敞开大门不怕你们进去抢么？”头儿摇头，“不知道。小兄弟肯定知道我们不是恶人，不会抢你们的呗。”钱枫摇头，从怀里掏出一张纸。这是他在县城里写对联时闲着练的一些字，现在可派上用场了。他把这张纸递给头儿看，“你瞧瞧吧，我是官府的人，前段日子刚被他们认命为官差的。”这些人哪里认得字呀，但凡认得几个字的人也都去谋出路了不可能当乞丐。头儿纸都不敢接，便吓得站了起来，和大伙儿往后直退。这时九乞儿也把大伙儿都叫过来了，院前挤满了人。头儿脸色涨红，“你……你可别告官，我们啥也没拿啊，只是在路上捡了几棵你们掉落的萝卜。”钱枫打着官腔说：“我若是告官，还能坐着这儿等你们？我早就知道你们要来，你们这么还真的以为能藏得住？官府说了，只要我能摆平你们，就不抓你们，随我自行处置，所以……你们就跟着我干吧。”对方还没被吓着呢，可把石榴吓得一惊，还有钱老爹和杨氏、葛桃花、钱桐四人一排儿站在院子里，脸都煞白了。这个败家子啊，难道他要养五十号人？家里岂不是要被啃得连根草儿都不剩？杨氏和葛桃花都有点承受不住，浑身打颤。她们想把钱枫给叫进来，可又怕这么一大群里冲进来抢东西，更怕他们打人。村里的人都听到动静了，躲在自家竖起耳朵听这边说什么，其实什么也听不见。丐帮头儿笑了，“这位官爷，你不会是想当丐帮头儿吧，抢我的位子？你好好的官差不当，当乞丐有啥好的？”钱枫感觉此事能成了，笑眯眯地说：“你们跟我干，肯定能有饭吃，还能养活一家子人，最关键的是，你们不需再当乞丐了，像我这样穿一身干净衣裳岂不是更体面？”那帮乞丐们谁不想正正经经过日子，整日这样风里来雨里去的，经常有人得病而死，可是他们不知道该干啥呀。头儿有点兴趣，又凑过问：“我们跟着你能干啥？”钱枫已经摸准了，这些人很好指挥的。他突然十分气势地站起来，自信且神气地说：“干买卖！”头儿一滞，愣了半晌，忽然来了精神，“干啥买卖？我们只会出力气，别的啥也不会。”“你们只要肯出力气就行，干啥买卖且先保密。大哥，你把柴刀拿出来给他们，让他们先去山上砍树搭棚子住下。”钱桐站在那儿不动，钱枫回头朝他直使眼色，钱桐也不知弟弟到底要干啥，只好乖乖地拿柴刀去。“石榴，你进屋拿一些箩卜出来，再捞些咸菜给他们。”石榴飞快地进去了，她不想别的，只觉得这些人都听她男人的话，她就觉得很了不得，钱枫让她拿啥，她都愿意。转眼她就提一个篮子出来，里面放着十几棵萝卜和好几斤刚从缸里捞出来的咸菜。钱枫吩咐着那帮乞丐，“你们把这些都带去山上，这半袋子米也扛去，应该够你们吃两顿的了。你们搭棚子住下，我明日再告诉你干啥。干这个买卖呢，由我来经营，你们啥都不用操心，只需出力就行。”那帮乞丐如同在黑暗的夜里看到了曙光，都跪下来磕头，“多谢官爷，官爷是大恩人啊！”乞丐头儿也作揖打千儿，高兴地说：“成，那我们去山上搭棚子住，等着官爷发话，你说啥我们都听！”钱枫背着手，慢条斯理地说：“嗯，你们安顿好了后可不许再来拿村里的东西，谁拿了我就赶谁走。”“不敢不敢。”头儿领着大伙儿兴奋地跑到后面山上去了。这些人一走，杨氏就嚎起来，“哎哟，我咋养了这么个儿哟，才挣几日的钱就惹事，那股子疯病又犯了，家里就那么点粮食，不需几日就要糟蹋个干净，一家人都得喝西北风，看来只能跟这些人一起去当乞丐了！我的老天爷呀，你开开眼，我家才过几日安稳的日子，您就别祸害我家……”钱枫耳朵都被杨氏嚎得嗡嗡的，杨氏刚嚎完，葛桃花又一屁股子坐在地上，哭道：“这日子没法活了，我咋嫁到你们这样的家里来，二弟啊，咱们可都是分了家的，你要是敢动我家一斤粮，我就……我就跟你拼命！”石榴扶了杨氏又去扶葛桃花，她心想，她都不着急，咋这两人急成这模样，要死要活的。钱枫把院门关上，将杨氏扶着坐下来，“娘，我跟你说，咱家挣大钱的机会来了！这么五十多号壮劳力，干啥不能挣钱？”杨氏嚎道：“要是能干活挣钱，他们不早就去挣了么，还用得着要饭？我这命真是活长了哟，要亲眼见这个家被你给毁了哟，我……我……这就去死！”