48一碗水要端平

南门石铺的掌柜和伙计都气得急赤白咧，指责钱枫蛮横不讲理，而钱枫反驳起来口若悬河。石榴还理直气壮地帮腔，“这块地你们没买去，我们就能在这儿卖！”南门石铺掌柜是个精瘦的老头，他颤着手指了指钱枫，又指了指石榴，“你们……你们乡下来的泥腿子也敢跑我的地界来撒野，活得不耐烦是不是？”钱枫伸手将掌柜指着他脑门的食指给摁下去，然后讪笑着慢条斯理地说：“老人家，不好意思，我今天就是来撒野的。不是活得不耐烦，而是想活久一些，混口饭吃嘛。瞧你这样，莫非是想跟我们打一架？”钱枫朝身后招了招手，几十个猛汉齐齐挺身往前一站，都磨拳擦掌起来。掌柜老头吓得倒退几步，再回头看看自己手里的人，也就两位小个头的伙计另加三位帮工，对比悬殊，打起来的话他这条老命都保不住。石榴以为钱枫是来真格的，她撸起袖子问道：“真打啊？那就让我来对付掌柜的吧。”掌柜老头脸色煞白，再往后退几步，“喂，这位娘子，你一个女人家打什么架？谁说我要跟你们干架了？”石榴见他吓得直往后退，哈哈大笑起来，“掌柜的，你是不是怕我踢你呀？”掌柜气得直翻白眼，他和伙计们无奈，只好退回自己铺子里去。待王青头和几个兄弟送货回来，钱枫便拿出四百多钱交给石榴，“你和青头、九乞几个去买包子吧，买大肉包子！大伙儿们辛苦了半个月，得犒劳一番。他们一人四个包子，咱俩一人两个，多跑几家买，一家肯定没有这么多包子。”“嗳。”石榴接过钱，和王青头、九乞丐几个跑着去了。其他人都席地而坐，听说每个人都有四个大肉包子吃，口水都快流出来了。这些人其中有好多都两个月没沾过荤腥了，做梦都馋肉吃。跟着坊主有肉吃，这日子过得还是有奔头的。钱枫把刚才卖十块石头的三百钱拿出来，放在手里无聊地数了又数，就这点钱，能买一百斤粮，只够熬一日半。趁包子还没买来，钱枫举着“殷山石坊”的木牌子，另外挑出二十名相貌登样一些的人站成两列，跟在他身后。“走，我们上街吆喝去，边走边吆喝还要热乎些，这样蹲在这些冷得慌。你们跟着我学，嗓门敞亮一些。”钱枫清了清嗓子，吆喝起来，“便宜又好看的大理石，尽在殷山石坊喽！”身后的兄弟们跟着哄笑起来，钱枫回头笑道：“没事，不丢脸，走一段喊几句，不必一直喊着。”这二十人先是蚊子般声音哼着，后来见钱枫越喊越带劲，他们的声音也越来越响亮，守着石头的众兄弟们先是笑得前俯后仰，笑着笑着嘴里也跟着吆喝起来。对面南门石铺的人本来就气得不行，再听见钱枫带着二十号人去街上吆喝，他们几个都牙关咬得咯咯直响。掌柜老头又气又急，简直要捶地了，“完了完了，咱们南门石铺要毁在殷山镇的那小子手里，他这一吆喝，大家为了图个新鲜也图便宜，想买石头的全都要去他家。他还就堵在咱家铺子对面，想来咱家买的人都要被他拦路截去，这可如何是好？”掌柜心急如焚，他还打算将这铺子传给儿子呢，儿子每日游手好闲的，若是没有这个铺子挣些钱养家，待他死了儿子将来怕是连饭都没得吃了。两位伙计和三位帮工也都没招了，只是寻思着这铺子要是黄了，他们去哪儿谋营生，对面那个殷山石坊会要他们么，想来应该不会要的，人家有几十号人，不缺人手。其中一位小伙计看明白了这个道理，就上前劝老头，“掌柜的，你别着急啊，你不是说这铺子都干了十几年么，怎么能毁在那小子手里呢，咱们得想个法子才行。”掌柜的唉声叹气，“能想啥法子？他们人多势众，咱们是说不过争不过也骂不过，更打不过。若是去告官府，他们只是占着空地，又没犯事，官府也拿他们没办法。”小伙计眸子一转，“那就只有求和了。”“求和？”掌柜老头一惊，“怎么求和？”“咱们斗不过他们，他们根本不讲理，现在又绕着街到处吆喝，若是吆喝个几日，而且来了个客人他们还拦到对面去，咱们这铺子真得歇歇了。要我说，干脆把他们的石头买下来！他们不是三十钱一块么，咱们压压价二十五买过来，转手就能卖四十，不但能挣钱，还能将他们赶回家，双赢！”掌柜哼道：“我干嘛要帮他，他的石头咱们收过来，他就可以带着一干人回家了，我还得在这儿候着客，什么道理？这点小钱我不愿挣！”掌柜老头神气了十几年，哪里肯放下这个姿态。小伙计急道：“掌柜的，你不想挣这个小钱，指不定连挣大钱的机会都没了。前些日子县衙门里有位官差不是说了么，省里的巡抚大人要县令大人建驿站，就在前面林庄修建，这驿站建得可大可小，往来的官员路过时都得在驿站歇脚和吃住，若是建大了就要从咱们这儿要很多石料。这么大一笔生意，掌柜的难道想被对面那个臭小子抢去？”掌柜跳脚，“那是官差都跟我说好了的，难不成还反悔去买那个乡巴佬的？”“哎哟，掌柜的，啥乡巴佬不乡巴佬，待他穿一身好衣裳那就是大爷！官府为了省银子，哪里还记得跟咱们说过这事，掌柜的要么把对门的那伙人赶走，要么就得把他的东西收下。他一走，咱这儿就清静了，想买的不还得来咱们这儿么？”掌柜老头眯着一双小眼瞅着小伙计，“嘿，你脑袋瓜里装的都是啥，咋跟猴一样精？”小伙计嘿嘿直笑，“不精明一点怎么能揽住客人又怎么把石头卖得上价呢。”掌柜老头坐在那儿抿了口茶，说：“你去对面让他们把那个臭小子给我找来！”小伙计出去了，这时石榴和王青头已经买了包子回来，正在那儿吃着呢。小伙计走过来点头哈腰地笑着，一改之前瞪眼睛、喷口水等各种想干架的模样。“你们都在吃肉包子呢，呵呵……香！我家掌柜想请你们家坊主进去烤火喝茶，你们派几个人去把他找回来呗，这大冷天的喝热茶烤炭火，多舒坦！”石榴听说可以让钱枫进去享享福，赶紧咽下最后一口包子，站起来说：“好，我去找，刚才我还瞧见他们在吆喝呢！”石榴跑着去了，王青头边吃边跑着也跟上去。钱枫还扛着个木牌子带着二十号人在街上吆喝着呢，声音洪亮，气势浩荡。无论是街上来往行人还是摆摊的小贩，还有铺子里的掌柜们及住在小街小巷子里的老百姓们，听到这么响亮粗犷的喊声都围过来瞧。还有不少人一直跟在后面凑热闹，钱枫带着大家往前走，后面还跟着不少小尾巴，路两旁也有不少人围观。凡是他们走过的街道都拥挤热闹，钱枫感觉自己成了大家眼中的猴了，无论是谁都稀奇地跑过来瞧一眼，还嘻嘻哈哈地笑起来。钱枫知道这样做确实是在逼南门石铺，自家的石头卖相好还便宜，还偏偏在人家对面摆着，这会子又大张旗鼓地上街吆喝，也不排除自己这帮人会强行抢客，不需多久就能把南门石铺的生意全都抢过来。其实钱枫也不想为了自己就让南门石铺没生意可做，掌柜那老头看起来这些年应该也不容易，钱枫这样做也是被逼无奈才出这个馊主意，否则这两日就没粮下锅了。只要那掌柜想明白一个道理，此事就能很好地解决。这时石榴跑了过来，“钱枫，你带大家这么吆喝着能行么？”钱枫得意地说：“怎么不行？这叫广而告之，刚才我们走过了两条街，你说说现在还有谁不知道咱们的殷山石坊？”“真的？那你也得和大伙儿歇一歇，包子还在那儿呢，不吃就凉了。对了，南门石铺的伙计说，他们掌柜想请你去喝茶烤火！”钱枫身子一怔，继而眉头一扬，“我早就猜到他们会请我去的。”“你猜得到？”石榴嘻嘻直笑，以为钱枫是吹牛，“我能跟着你一起进去么，我刚才吃包子渴了，想喝口热茶。”“当然能了，我不仅让你跟进去喝热茶，我还让他们多烧几壶开水，送给咱们大伙儿一人喝一碗，都要解解渴，刚才喊这么一通，嗓子都快冒烟了。”钱枫回头对着大伙儿笑问，“你们想不想喝热乎的水？”“想！”大伙儿们异口同声，他们想吃大肉包子想喝水都快等不及了。这会子王青头也追上来了，紧张地说：“坊主，南门石铺不会是打什么坏主意吧，要是他们把你给抓起来送进官府，那可不得了，咱们这些人可都是乞丐，没那个本事去大牢里捞人呀。”众人听了一惊，他们听到官府两个字就害怕。钱枫笑道：“青头你别担心，我没杀人没放火没偷没抢没打架，甚至连脏话都没骂过，平白无故地他们不敢乱抓人。大伙儿赶紧跟我走吧，等会儿就有钱数了！”青头呵呵一笑，心里却十分着急，暗忖着哪里有钱数啊，只要别出事就好，坊主要是出了事，他们这五十号人就是无头的苍蝇，又得过流浪的日子了。来到南门石铺的对面，钱枫并不急着去找掌柜，而是先吃包子，等南门石铺的伙计再来请一趟，他才背着手慢悠悠地进去，石榴笑眯眯地跟在后面。掌柜老头还真的请钱枫和石榴上座，让人奉上热茶。钱枫是一小口一小口地喝，等他喝了两小口放下茶杯时，见石榴咕咚咕咚把一碗热茶喝完了，她也不嫌烫。钱枫神情自若地对掌柜说：“还望掌柜的能请伙计多烧几壶水，给我那些坊工送去，他们累了大半日，也都渴了。”掌柜老头心里气得够呛，但脸上还算绷得住，让小伙计烧水去了，然后客气地说：“这位小兄弟，既然咱们为同行，我有肉吃也得给你们分杯羹嘛，你就别费那口水满街吆喝了，也别守在我对面冻着了。我这个人向来大方，我把你石头都收了，你们赶紧回家吧，若是你们不赶早回去，夜里可没地方睡去，住客栈你们这么一帮人得花多少钱啊。”钱枫伸手烤着火，再抬起脚板也烤一烤，“掌柜你此话差矣，我们这帮大粗人哪儿都能睡，搭个棚子一个时辰足够，不用住啥客栈。若是价钱合适我就卖给你，不合适的话我肯定还得守在这儿卖。”掌柜老头脸僵，然后一手伸出两个指头，一手伸出五个指头，问：“这还不够么？”钱枫扫了一眼便摇头，“不够，必须得三十，我拉四十多里路来卖不就是为了图价钱好么，要是便宜我在殷山镇就卖了。”掌柜心里盘算着，哪怕按三十的价收进来他也能挣钱，为了早点打发钱枫这帮人走，只好拍板同意了，“行，你让你的人赶紧把东西搬到旁边那间石头房吧，我这就给钱！”石榴惊得睁大了眼直瞧钱枫，暗道怎么会有这种好事，这不是不用卖了就可以揣着钱回家？钱枫朝她眨了眨眼，得意地笑了笑，然后招呼大伙儿们把石头搬进来。等大家把石头都搬进来了，小伙计给他们倒水喝。因为碗不够，还得排成五队，轮流着拿碗喝。掌柜取出八贯钱，再拿七串钱，总共八千七百，装进一个布袋子里，让钱枫数去。钱枫一边烤火一边数钱，掌柜老头紧绷着脸，寻思了一阵，说：“这回我替你们收了，至于我能不能全卖掉还不好说，若是我卖得好，下回你还拉货来。若是卖得不好，我肯定不能再收了，但你也不能再耗在我对面，你这茶也喝了火也烤了，总不能一点情面都不讲吧？”钱枫正好数到一个整数，停下来说：“掌柜的，你放心好了，我也巴不得你生意好能把货全都卖出去。实在不行的话，下回我拉货去城北卖，这样总行了吧？”掌柜一滞，“这不行啊，你在城北卖也会影响我的生意，若是你再满城吆喝，不等于我今日白收了你的石头么？”“怎么会白收呢，你若卖得好，我就继续送货，反正我们送的也不多，半个月才十五车，有些大户人家一次就得买这么多。即便你卖不了那么多，你少进些苏州的货不就行了，你从苏州拉过来费不少工钱吧？这样还不成的话，大不了到时候我在城北也卖四十呗，和你一样的价，买主想去哪家就是他们自己的事了。”掌柜老头没话说了，他从苏州进的石头价钱虽然更便宜，但拉过来费的工钱很高，这么一算进去，其实也不比从钱枫这儿收的便宜，“那好吧，这事以后再说，先收眼前的。”钱枫见掌柜听进去了，他又接着数钱，把钱都数清楚了，他便向掌柜道谢，然后带着石榴出来。钱枫让五十号人排好队，给他们每人发一百钱。这些人好久没挣过钱了，手里拿着这些钱都是摸了又摸，咬了又咬，宝贝得不行。这半个月来没饿着肚子，还挣了一百钱，待过年拿回家去也可以马马虎虎过个年。钱枫手里只有三千七百了，加上之前那位客人付的钱总共也只有四千，不过有这些他也满意了，高兴地对大伙儿们说：“我手里这些钱足够买一千斤粮食了，够咱们吃半个月的。半个月后咱们再拉一批石头来，到那时就要过小年了，你们领些钱回家，和家里人好好过个年。来年过了正月十五，只要不怕吃苦受累，大家都可以再来。”“来，一定来！”大家齐声答道，心想不来这儿能去哪？钱枫招呼着大家推着空板车回去，他还顺路买了几斤肉让王青头拿着，“晚上你们做顿肉吃，光吃素可不行。”王青头拎着肉掂了掂，估摸着有五六斤，“坊主，买这么多得花好些钱呢，我们中午不是吃过大肉包子了么？”钱枫自己手里只拎着一斤肉，这是拿来孝敬老娘的，“青头啊，你们干这半个月的活，也就今日三餐能吃得像样一些，几斤肉算得了什么，待以后每隔几日就让你们吃上一顿肉。”王青头还是有些忧患意识的，“坊主，你能省还是省一点，下回的石头还指不定能不能卖掉呢。”钱枫爽朗一笑，“你得相信我嘛。”王青头咧嘴笑道：“相信相信，先吃了肉再说。”回到家已天黑，钱枫拿出三千钱在村里各家各户买粮，一家买个百八十斤的，买了十几户就够一千斤了，再拿出四十买了四担菜回来。他让王青头带人先扛五百斤粮和两担菜去后山，他再拿一小袋子粮给他娘，“娘，我早上就说过，一定能还上你的粮，我没有食言吧，瞧你早上急得那样。”他再拿出一斤肉在杨氏面前晃着，“还有额外惊喜呢，做顿红烧肉吃。”杨氏在家里焦虑了一整日，这下总算舒开了眉头，小声问：“那你挣了多少钱？”钱枫拎着钱袋子在杨氏面前掂得叮叮当当响，“还有九百呢！”杨氏现在眼界高了，可没钱枫那么高兴，“才九百？之前你们卖蚕和做小买卖挣的三千多钱都花完了，只挣九百回来，你还高兴成这样？”“娘，这能一样么，我还买回了一千斤粮！另外我还给他们每人发了一百钱呢，这才刚刚开始，待以后学会做石桌石椅，会把厚石削成薄块，以后还能卖上高价挣更多的钱，你就瞧好吧！”石榴已经在洗锅做饭，钱枫过来帮忙。杨氏将这斤肉洗了洗，切一半递给钱枫，“你和石榴也要补一补，整日在外面忙活，我瞧着你们俩都瘦了不少。”钱枫正要回话，石榴坐在灶下顿时就蹦了起来，高兴地欢呼道：“娘，我真的瘦了？是不是变俊了？”杨氏将她上下打量个遍，“没发现变俊，就是觉得你那腚上的肉不晃动了。”钱枫噗哧一笑，手里的刀差点切到手了。石榴瘪着个嘴，“我的腚以前有那么肥么？”“怎么没有，走路的时候那肉晃来晃去的，一看就是极好生养的身子。”杨氏说到这儿忽然停住了，“石榴，你最近来癸水了么？”石榴顿时脸红，“娘，你问这个干啥？”杨氏放下手里的菜刀和肉，掰着手指算日子，“哟，你都来我家三个多月了，怎么你肚子没啥动静呢？”钱枫将肥肉倒进锅里煸油，一阵香味袭来，好闻得很，钱枫边吸鼻子边说：“娘，才三个多月能有啥动静，哪家的儿媳是一嫁过来就怀孕的？”杨氏嚷道：“怎么没有？二喜他哥去年腊月成亲，今年正月他婆娘就断了癸水怀上了娃，还有祥大爷他四孙媳，才嫁过来两个多月，昨日就听说好像有身子了呢。”“好吧，就算有些女人身子不禁事，睡几觉就有身子了，但那样有啥好的？小两口好日子还没过够，肚子里就多了一块肉，多不方便。”钱枫炒着锅里的肉，被杨氏狠狠敲了一下脑门，“傻儿子，有啥不方便的，妨碍你干坏事了？石榴嫁过来三个多月身子还没啥反应，娘是担心她身子不宜孕，这可是传宗接代的事，是天大的事，你咋一点都不上心呢？”钱枫见他娘是真动格的，好像真的十分在乎这件事，便认真地说道：“你刚才不还说石榴长着一副好生养的身子么，怎么可能不宜孕？我们两人过得正舒服着呢，晚个一两年要孩子正好。对了，大嫂说她嫁给大哥都九年了，松球才七岁，这么算来她当年也没有一嫁过来就怀孕，你干嘛偏要石榴这么快怀孕，这样可不公平啊，一碗水你得端平！”杨氏被儿子噎得没话说，愣了一阵才想起反驳的话，“当年你大嫂是一嫁过来就生病了，她……”“娘，你在说我生病的事干嘛？”葛桃花端着一碗芝麻进来了。