61意料不到的事

葛桃花见石榴一脸的真诚，蠢得真诚，那模样倒是挺可爱的，让她想哭又想笑，抽泣地说：“石榴，你真的心疼大嫂么？”石榴鸡啄米似的直点头，“当然了，见你哭我也想哭了。”葛桃花抹了把眼泪，小声地说：“你要真的心疼我，你就帮我去哄哄爹娘成不？叫他们别生我的气。”石榴点头，忽然又摇头，“可我不知道该怎么哄呀，你教我说吧。”葛桃花的弱点就是哄人，她寻思了半晌，憋不出一个字来。钱枫最怕的就是婆婆妈妈的事，他带着松球和穗儿在一旁玩，本来不想搭理这事。这时他见石榴和大嫂在那儿嘀嘀咕咕，听了一大半去。他朝石榴招招手，石榴便跑了过来。他附在石榴耳边说了些什么，石榴便跑进堂屋去找公公婆婆。杨氏和钱老爹两人还在赌气呢，他们俩面对面坐在火盆旁，你朝我瞪眼，我朝你偏脸。钱老爹嫌杨氏做人太不讲情面，好歹葛家是他们的亲家，连过年的饭都没吃就走了，将来不知道要被别人笑话成啥样。杨氏心里也不痛快，老头子都跟着追那么远去了，亲家还不回头，她就怪钱老爹多事，人家要走就走呗，追啥追。她觉得自己没错，是亲家母说要断这门亲，以后不来往就不来往，叫人说去骂去，她受得住。石榴笑眯眯地走过来坐下，神秘兮兮地说：“大嫂让我来给你们赔不是，还让我好好哄你们呢，她说……”杨氏本来心里憋着气，把对葛家人的气都一起攒在葛桃花的头上，现在听石榴这么说，她还有些不相信，“她说什么？不会是你在扯谎吧？”石榴脸红了，这话确实是钱枫教她说的，但她想到这是大嫂求她办的事，便撑住脸面呵呵笑着，“才没有呢，大嫂刚刚跟我说的，让我进来传话。她说她心里清楚着呢，还说你和爹有时候待她比她的亲爹亲娘还要好，这回真的是她错了。”杨氏和钱老爹对望了一眼，咋觉得这话不像是葛桃花说出来的呢。他们俩再齐齐看向石榴，石榴拼命地点头，“不信你们去问大嫂。”葛桃花在外面已经听到了，她觉得钱枫教石榴说的这话多少有些损她的面子，不过她细细一想，觉得这样说也没错，她现在是在钱家过日子，公婆平日里虽然有些偏心二弟和石榴，但待她确实不差，相比村里其他的媳妇，她算是摊上了还不错的公婆。现在自己亲爹亲娘被气走了，他们以后不仅不和公婆来往，估摸着也不想和她这个闺女来往，她总得有爹有娘来疼着才行。更重要的是，若婆婆觉得不解气，让钱枫把养蚕的活要过去，那她和躺在床|上的钱枫真不知哪年哪月才能送松球上私塾。想到这些，她觉得还是认个错为好，她低着头走了进去，“爹、娘，你们别生气了，石榴刚才说的话真的是我想说的。”杨氏果真是刀子嘴豆腐心，见葛桃花这么一说，她便心软了下来，拉把椅子到葛桃花面前，“你坐吧，我把你娘家人给气走了，你不怪我？”葛桃花含着眼泪，极力不让它流出来，摇头道：“我知道我娘的脾性大，动不动就给人甩脸子，这不怪娘。”杨氏自责地说：“也怪我，我这张嘴说话从来不知轻重，他们就这样气走了确实不太好看。”钱老爹见她们婆媳俩经石榴这么一传话就好了，便道：“以后咱们一家人就别闹了，好好过日子，再这么闹下去，桐儿也不肯静心养病。桃花，你去把饭菜热热，我来摆桌吃饭。”葛桃花笑了笑，去灶房了，石榴也跟了过来。“大嫂，刚才那话是钱枫教我说的，是不是说得很好？”葛桃花哪怕不觉得好此时也得说好，点头道：“还是你会哄人，就凭这一点，我也比不上你。”石榴是一旦有人夸她就高兴，她和大嫂一起热着饭菜，然后一家人围桌吃饭，若不是钱桐上不了桌，这样的气氛倒与平时差不了多少，好似之前吵架之事压根没发生过。下午，葛桃花在家门口切了土豆，她一个人干活风风火火，然后带着两个孩子一起去地里种，两个孩子也能帮着干点活。杨氏见葛桃花干活不怕吃苦，再想到她嫁到钱家这么些年，还真没享过什么福，心里的气也荡然无存了。正月十六，张里正就开始给各村的人调田，而钱枫已经带着坊工们上山干活了。午时，大家都回家吃饭。钱枫一回家，石榴就拉着钱枫说：“钱枫，咱们吃大亏了！”钱枫不明所以，笑道：“吃啥大亏了？吃亏是福！”石榴急嚷着，“啥福呀，这可亏大发了！我肚子里明明有了娃，可祥大爷说张里正没给咱们多调一口人的田，还把本子翻给我看，我还真看懂了，上面写着‘钱枫’二字，后面再写一个‘无’字，这都是你教我认的。”钱枫早料到如此，“没给咱们调就算了，你现在已经干不了多少活了，我也没空干。”在石榴的心里，田和地可是她的**，她叹了叹气，“那可是一亩二分的田和三分地呢，哪怕自己种不了给别人家种也能收也几担谷子的好处。下回调还不知是哪一年的事，这一下得吃好几年的亏！”钱枫扯了扯她的辫子，“我的石榴大气着呢，不在乎这些小利，是不是？”石榴撅嘴，“我不要大气，我要当小气鬼！”葛桃花正在洗菜，她擦了擦手走过来，“张里正把松球和穗儿的田地都给补上了，我家一下多了两亩多，要不我让出……三分田给你们？”钱枫知道葛桃花也是把田当命的人，忙道：“不要不要，要了我们也没空种。”他赶紧拉着石榴进灶屋。而灶屋里的杨氏又开始骂骂咧咧，“这个张里正，平时看起来倒是个好的，这回咋不办人事呢！他到底急啥，迟几个月调不行么？再晚三个月我肚子里的娃就出来了，他偏偏这个时候调，害得咱们家一下少了两个人的份！”钱枫刚安抚了石榴又得来安慰他的娘，他的活还真不少，他过来帮他娘切菜，“娘，你别生气，生多了气不好，娃还在肚子里的人又不只是你和石榴两个，张里正管的这十个村里，估摸着有好几十个人怀着娃呢，而且有的人明日就要生娃今日都分不到。再说了，去年过世的老人不多，空出来的田地不够分，张里正就抢在这个时候给分了，他当这个里正也不容易的。”杨氏听说有人明日就要生娃今日都分不到田地，心里顿时平衡了，也就不再埋怨。二喜和芍药这会子在他们的小树棚里兴奋得吃咸菜都觉得像是吃肉，因为大年初二那日分家时二喜只得了他一个人的田地，这回祥大爷在张里正面前说了这事，张里正也知道，哪家娶了媳妇就得分田地，所以就把芍药的这一份分给他们了。二喜往芍药的碗里夹咸菜，“芍药，现在开春了，咱们多种些菜，到时候再细心侍弄着咱们的两亩田和几分地，待收了粮咱们就能顿顿吃饱饭了。”芍药高兴地吃着，忽然手里的筷子停在半空中，“二喜，你也知道，咱俩能在一起可是钱枫和石榴帮了大忙的，现在他的大哥在家里躺着，村里还有人说是因为钱枫挣多了钱给他大哥惹来的祸，我听着心里不舒服，要不……”她从兜里掏出十几钱，“咱们分家得了一百钱，这十几钱你拿去买糖和面，送到钱枫他大哥的家里去，也好表一表咱俩的谢意。”二喜有些为难，“要是娘知道了肯定要上门来骂咱俩呢，现在爹娘和大哥已经把枫哥一家子当大仇人了。”芍药斜了他一眼，“你傻呀，就不知道避着点，不要让人瞧见？桃花大嫂也是个心细之人，她不会到处去说的，她懂这个理。”二喜忙点头，“是是，还是婆娘说得对。”下午二喜没去干活，而是去镇上买了些东西送到钱桐这儿来。家里只有钱桐一个人，葛桃花带着两个孩子去地里了，石榴和杨氏也去菜地里忙活，钱老爹要放牛还要挖沟，钱枫在石头山上忙着。钱桐平时不希望家里人守着他，所以他把两个孩子也赶走了，让他们俩跟着葛桃花，可现在一个人在家里，他又觉得烦闷得很，这每一日简直比一个月还要长。二喜送东西过来，他倒有些吃惊，“二喜，你不怕你爹娘知道了？”二喜在门口瞅来瞅去，才放心地坐下来，“没事，我偷偷过来的。桐哥，你好好养着腿，年底咱们几个再去烧炭！”钱桐苦笑，“这日子熬得忒难受，你说的年底好像离得不远，我却不敢想，总觉得那是好几年后的事。”“桐哥，平日里谁没受过伤，养养就好了，不会落个毛病的，你别多想。”钱桐点点头，“可不是么，我现在安心地养着呢，就是桃花得吃好几个月的苦了。”“大嫂她向来是个能干的人，这点苦不算啥，你不是还有枫哥帮忙么，听说他让你养蚕呢。”钱桐笑了，“要不是我二弟帮衬着，我连治腿的钱都没有。”二喜怕耽搁太久被人知道了，说了几句贴心的话，再说几句感谢钱枫的话就赶紧走了。※※※一个月后，钱桐可以拄着拐杖下床，没事就去外面摘桑叶，和两个孩子一起玩，就这么过了一个月，他还长胖了不少。可是这会子钱枫却发愁了，这一个月结束，那就到了给坊工们发工钱的时候，粮倒是提前存了不少，但拿不出钱来分一分，稳不住大伙儿们的心。这一个月来他拉了两套石桌石凳和一些精致的花盆、笔筒去了县里，粗糙的大石条已经由南门石铺的掌柜收了，但只卖到一千钱，因为钱枫带着大家把大部分时间花在做小东西上了。石桌石凳和小东西也都被南门石铺的掌柜转手卖给官府了，官府要把这些都放进林庄的驿站里去。可是官府收了东西就赊账，说库里没这么多银两。南门石铺的掌柜跟钱枫坦白了，说他这一转手也只挣五贯钱，真心不多，但是官府要赊账，他也没办法，他也一钱都没拿到。以他的为人，本是不想让钱枫接触官府的，怕钱枫以后越过了他直接把东西卖给官府，他就一钱都挣不到了。可是现在不让钱枫去接触官府也不行，因为官府赊账很有可能会一直拖着，拖个几年都有可能。钱枫并没有去找掌柜点名的那位官差，而是直接去找曲大人。曲大人明面上还算是个低调之人，家里的摆设都很朴素，跟小百姓家里没啥两样。钱枫带来了一只鸡和一只鸭，另外拿出两百钱放在桌上，他接过曲大人婆娘端上来的茶喝了一口，说：“曲大人，官府怎么可能拿不出钱，县里和各个镇上总共有多少铺子你还不知道么，每年收上来的钱不知有多少，还有农户上交的赋税粮，那可是堆积如山啊。”曲大人叹了叹气，“小弟呀，不是我为县令大人说话，你别看收上来的钱和粮够多，每年得往上面交一半呢，剩下的一半还得给差役们发俸钱。本来这也足够了，这些年来库里也攒了不少钱，可是这回在林庄建驿站那可是一笔大花销啊。”钱枫有些不相信，“不是听说朝廷拨了一笔钱下来么？”“朝廷倒是还算大方，拨了五千两银子下来，命下面将驿站建好一些，将来不知有多少王爷和皇子要从这儿过呢，听说皇上都有可能来，想去苏州那儿玩一玩。若是建了驿站，那不就省了建行宫的钱么，朝廷可都是会打算的人。可是……这五千两银子到了县令大人的手就只剩三千两银子了。”钱枫吓了一跳，“曲大人的意思是……中间有人贪了去？”曲大人点头，“这事你可不许说出去，否则连累了县令大人，那是要砍头的！”钱枫不禁唏嘘，看来每朝每代都少不了贪官，五千两竟然只剩三千两，这中间贪银子的人得有多大的胃口才敢吞下去啊，他们还真是不怕死。当然，说不定县令大人自己也贪了一份呢。钱枫唏嘘了一阵，又说：“三千两银子也不少嘛，咱县库里这几年应该也攒了好几千两银子吧？我那些钱简直就是九牛一毛，官府没必要拖着我那点钱不给呀。”曲大人咳了几声，“你那些钱也不少，听说值七十多两银子呢，南门石铺的掌柜从中挣个五两，你也还有近七十两银子，现在建驿站花钱如流水，你这些也不算少。”钱枫明白曲大人的意思，“虽然听上去不算少，但我还养着五十号人呢，每个人都要发几百，这七十贯钱也剩不了多少。曲大人，哦不……大哥，只要这钱拿到手，上回议好的要每年给县里上交二十贯钱我立马交上，大哥的那一小份也少不了。”曲大人眼珠子转了转，“这事呢……确实不好办，不过我会去跟县令大人说一说，看管账的先生能不能从别处挪些钱，但是……上回我交代的事你怎么没音了？”“啥事？”钱枫有些懵。“梨花的事啊！过几日我的婆娘就要回娘家了，若是听说梨花怀了身子，她不知要气成啥样，我家还有几个孩子呢，可不能没了娘。梨花最近是否回了娘家，她有没有和哪个野男人不三不四？”钱枫早把这事给忘了，当时家里因为他哥的事都乱了好些日子，谁还记得梨花的事呀。但他不敢说自己没管乎这事，而是拍着大腿说：“天地良心啊大哥，这事我一直让我婆娘的娘家人留意着呢，大哥交待的事我怎么敢不用心去办？我丈人家离梨花的娘家就几步的路，我岳父岳母和小舅子不知盯着有多紧，梨花就回过一次娘家，大门都没出！”“真的？”曲大人瞧着钱枫那样，不像是说假话。“小弟哪敢糊弄大哥，我之所以没来告诉大哥，那是因为没啥事就以为不必来说了，若是有事，我早就上门来了！”曲大人这下放宽心了，“那好，既然是这样，过几日我陪我婆娘去一趟殷山镇，梨花没有怀上娃，我丈人爹也会把她赶回娘家去，这回我婆娘就不必再为这事忧心得睡不着觉了，我也好差人去查案子，若是梨花真是害人的凶手，她就只能等死了。”钱枫听了心里不是滋味，这不会弄成冤案吧？“大哥，大嫂她疑心归疑心，但这案子还是得细细查办才好。梨花虽然想赖在李家，不过她也是个可怜人，她是没路可走了，回娘家她也嫁不上个好男人。若是错了案，这也有损大哥的……”钱枫欲言又止，虽然他也讨厌梨花，但并不希望她锒铛入狱或成死囚，觉得她不至于会杀人。曲大人瞅着钱枫，“梨花那娘们长得不错，小弟你不会是对她有点那啥……”钱枫一惊，“大哥真能说笑，我对她厌恶得很，巴不得避之不及呢，她以前可没少欺负我的婆娘，我瞧着她只不过是一个可怜的妇道人家而已。”曲大人大笑，“小弟真有趣，我只是开个玩笑嘛，你还当真。行，你且先回去吧，待我找了县令大人，若是他能松口还你钱，过几日我去殷山镇正好把钱带给你。”钱枫觉得这钱应该有七八成的把握能拿到手，便说：“有劳大哥了，钱若到了手，我当即就会把上交的钱送到县里来的。”曲大人连忙摆手，“不必麻烦，若真是能拿到钱，县令大人肯定会把那二十贯钱直接扣下的。”钱枫愣了愣，这位县令大人办事的风格倒是……挺爽快的，直接扣下！在回来的路上，钱枫心里不太痛快，驿站还有两个月估摸着就建成了，以后会有达官贵人来来往往，即便他们看中了他殷山石坊的东西，达官贵人们也只会跟官府们说，然后官府再来采买他的东西。这样一来，以后每回讨债都是件麻烦事。官府动不动就以库银紧张赊账不给，他也不能每回都来找曲大人啊，找头一回或许有用，也不可能回回都有用，他曲大人又不是县令大人。看来还得想个法子，那就是让达官贵人直接找他才行。可他住在殷山镇钱家村，人家也没法找他呀，何况人家都是贵人，不爱和平民老百姓打交道。钱枫就这么一路寻思着，什么留名片在驿站里啊，或是插个牌子立在驿站外面做广告啊，还有就是派人蹲守之类的，可总觉得这些法子都行不通。那些官差根本不允许他这么做，或许他压根就进不去驿站，没法留名片或插广告牌子，派人蹲守也会被人赶了。他垂头丧气地回了家，石榴端上来热腾腾的饭菜，大大咧咧地问：“钱要得回来么？这个月能给坊工们发钱么？”钱枫挤出些笑容，“应该能，除去上交这一年该给县里的钱和打点曲大人的，估摸着能拿回四十多贯，到时候给大家每人发个三四百，再给每人添置两身新衣裳，干这活格外费衣裳，他们的衣裳都破得不成样子了，跟以前当乞丐时都没啥两样。”石榴给钱枫夹菜，笑嘻嘻地说：“好！那样咱们也能剩下不少钱，可以给他们买好些肉送去，还能存不少粮。”钱枫知道石榴是个不会发愁的人，哪怕真有烦心事过一夜她就忘了，但她经常会有很奇怪的想法，与常人相异，有时候她的奇思妙想都能赶超他钱枫了。“石榴，若是每个月都去问官府讨债，咱这日子也过得艰难，人家爱给不给，但咱们养着这么些人根本不能等，你说咱们怎样才能不过这种讨债的日子呢？”