71石榴的坏水（捉虫）

石榴雄纠纠气昂昂地带着惠儿等人去县城里的凌员外家。惠儿嫁给贾大胖已有好几个月，所以她对官职这类还是比较懂的。在路上她就和石榴说了说这个凌员外掌的权势，“石榴，等会儿你言辞可得注意着分寸，你别看凌家这个员外郎是个闲职，指不定他比县令大人还有来头呢，否则他哪能当得上员外郎。”石榴不禁纳闷了，“大嫂，你的意思是说不仅有钱还得有势才能捐员外郎这个官职，而且他只是辅佐县令大人管这个清河县，有可能县令大人还得看他的脸色？”惠儿点头，“有可能，我听大胖说，员外郎是从五品，咱们的县令大人好像是七品，七品自然比不上从五品了。虽说凌员外家背后不知有谁撑腰，但他家好似很神秘，反正谁见了凌员外家的人都绕着走。”石榴不服气，“我还不信呢，他家的人占了人家姑娘的身子，害得人家姑娘怀了娃，难道他们还能把黑的说成白的？”惠儿心里有些担忧，若凌家人来个死不承认，说是郭厨子家的闺女和别的男人勾搭才有了娃，那这事就难办了。果然，当他们几人来到凌员外家院门口时，就被两位家丁给拦住了，石榴把郭厨子拉上前来，“喂，你们两个看门的瞧清楚，他是你们这里川儿丫头的爹……”石榴还未说完，一位家丁就抢着说道：“我们凌家现在没有叫川儿的，之前倒是有一个叫川儿的，可是她砸碎了夫人房里的荷花玉盘，被夫人赶出去了。你放心，她一个奴籍丫头，过几日就会有官府的人去找她，安排她去别家伺候的。”郭厨子气得发抖，“你们凌家怎么能这般欺负人，我家川儿何时砸碎过什么东西，分明是……是……”家丁上前对郭厨子凶道：“分明是啥？你说啊！”郭厨子见围上来不少人，怕川儿的事被传了出去，只好咬牙切齿，说不出话来。石榴本是恼怒，再想到钱枫平时教她的迂回战术，便笑盈盈地对家丁说：“这位大哥，你别凶嘛，我是驿差夫人，惠儿是……”石榴还没介绍完，两位家丁就大笑了起来，“驿差的婆娘也敢自称是夫人，真是啥样的人都能当夫人了！”石榴瞥了他们一眼，将惠儿推到前面来，“我是驿差的婆娘没错，可她是驿丞夫人总不会有错吧？我们的男人可是常与大官来往的，昨日我们还伺候了皇……二品的黄大人，比你们的从五品员外郎可高上不少呢。”家丁立马敛住了笑，昂着头说：“那又怎样，驿站左右不过是伺候人的，有啥了不得的？”石榴神神秘秘地将一位家丁拉到一旁，小声对他说了些什么。这位家丁忽然就紧张起来，刚才那副嚣张的气焰顿时熄了，点头哈腰地跑进了院子，过了一阵子他就出来说他们的夫人请惠儿和石榴两人进去。她们俩跟着家丁进了凌家大院，惠儿根本不知石榴刚才说了啥，小声嘀咕道：“你刚才跟他说了啥？他家夫人怎么会请咱们俩进去？”“等会儿你就知道了。”石榴得意地说。她这可是跟钱枫学的，但凡不是好官，就害怕被人抓住他的把柄，无论是朝廷大官，还是芝麻小官，大都是这个理。凌员外家确实有钱，光这个大院子就可以瞧得出来，石榴和惠儿跟着走了好一阵，都走到了第四进还没到员外郎夫人住的地方。想来也是，人家若是没钱，怎么能捐得来这么大的官，哪怕背后有朝廷大官举荐，那也得有钱作铺垫才是。到了第五进，终于来到了凌夫人的房，石榴进来先不看人，而是先看屋里的摆设，哼，这里还不如驿站里最好的那间房呢，猖狂啥？凌夫人是个半百的妇人，虽然打扮得贵气，但满脸的褶子确实不美。惠儿上前行礼，柔声道：“夫人万福。”惠儿再回头朝石榴直眨眼，石榴便上前胡乱地行了一个礼，皮笑肉不笑地说：“夫人，石榴这厢有礼了。”凌夫人绷着一张脸，也不看她们俩，只是伸出五指瞧着自己新得来的翡翠戒指，然后慢条斯理地朝身边的丫头招了招手，示意让她给惠儿和石榴看座。石榴是个急性子的人，见这位夫人一副不搭理人的样子还是个拖拖沓沓的性子，她便使劲咳了几声。凌夫人抬了眼皮子，瞅一眼石榴，见她和惠儿都是土里土气的小妇人，竟然还敢自称什么夫人，她哼笑一声，“驿丞夫人和驿差夫人到了？不要以为能与一些大官小官打交道就觉得了不得，要我说啊，还真没有哪位当官的会把驿站里的人放在眼里，说的好听是驿丞驿差，说的不好听那就是伺候人的小当差，也就和我家里的家丁差不多。别以为你们知道了一星半点的事，就以为拿捏住我凌家的把柄了。”惠儿不知凌夫人所指何意，石榴却腾得一下站了起来，“夫人，你不怕是吧，那好，我这就出去嚷嚷！大嫂，咱们走！”惠儿这下听出眉头来了，大概明白了石榴的意思，也跟着往外走，一副谁怕谁的气势。凌夫人愠着脸，瞧着石榴那圆乎乎的身子气得不轻，她只好再朝身旁的丫头招了招手，丫头便跑出来喊住了石榴和惠儿，再十分礼貌地请她们俩进来了。石榴和惠儿再次坐了下来，凌夫人这回不拖沓了，开门见山地说：“你们说吧，川儿拿了什么东西藏在你们驿站了？小小的驿丞和驿差想巴结大官来陷害员外郎，你们倒是胆大包天。”石榴一时想不出说什么东西来搪塞，刚才她也是一时兴起瞎胡诌的，还挺着胸脯理直气壮地说道：“暂且可不能告诉你，谁知道你们想打啥歪主意？”惠儿知道石榴是说不出来什么把柄的，接话道：“夫人，你意会错了，我们的男人都是小当差的，哪敢陷害凌大人呢，说来还是川儿太可怜，她为了护着自己才出此下策。夫人年纪不轻了，大人见到小丫头难免会动情，这也是人之常情，本来大人可以纳川儿为妾的，但是大人敬着夫人，他不想让你堵心，所以才将川儿赶出去。我们来此也不为别的，就是想让大人找县令大人通融一下，脱去川儿的奴籍即可，以后再不来扰你们了。”凌夫人听得脸一阵青一阵白的，“川儿这个不要脸的臭丫头，她自己勾搭男人还赖到我家大人身上，简直是不想活命了！”石榴在旁听得有些糊涂，不知惠儿为何咬定是凌大人睡了川儿，而不是他的儿子呢？惠儿虽不聪慧，但还是很懂人情世故的。她刚才见凌夫人说川儿的名字时咬牙切齿的模样就猜出个一二，再寻思着若是他儿子睡了川儿，这位凌夫人或许还想让川儿生了孩子再走，或许直接让她儿子纳了川儿，是不会赶川儿出去的。惠儿见凌夫人还不肯承认，便柔声细语地说道：“夫人，我知道当女人的都难，这事说出去丢的不是大人的脸面，而是夫人的脸面，可是川儿手里有大人的东西，这事若是传了出去……”惠儿欲言又止，想必凌夫人是明白这个道理的。凌夫人刚才还十分生气的模样，这会子又摆出一副云淡风轻的姿态，淡然地说：“你们昨日伺候的二品黄大人是谁呀，我咋没听说过二品官员里还有姓黄的呢？”石榴一怔，这怕是要露馅了，便站起来说：“你若不信，等下回他们再来了，我就请他们直接杀到你凌家来，他们还惦记着锅巴蘸酱吃呢，指不定过几日就要返程了！”凌夫人瞥了一眼石榴，“你就别吓唬人了，二品官员里根本就没有姓黄的，你想瞎排编好歹先搞清楚二品官员有哪些姓氏才对，就会撒泼逞能有啥用？”惠儿忙从怀里掏出一个大金锭，呈出来给凌夫人瞧，“夫人，不是我弟妹瞎编排，而是她得了那两位大人的嘱咐，不能将他们真实身份说出来，只好说是黄大人。你瞧这个大金锭子，若不是十分尊贵的人，能随意赏给我们么？”凌夫人接过金锭子仔细瞧了一番，有些惊愕，这个金锭子底下竟然只刻有一个“通”字，一般官员用的是官银，极少用金锭，当然私藏的不算。大官员会有人用金锭，但底下都会刻有四个字，标明是哪是炼制的。朝廷对金锭管制十分严苛，若是有人私自炼金锭，绝不会有这般精致，更不敢刻一个“通”字，难道这是皇家或皇亲国戚在外用的？不管是不是这样，凌夫人觉得还是小心为好，她把金锭子还给了惠儿，还让身边的丫头拿出十两银子递给惠儿，“你把这银子给川儿那丫头，你跟她说，叫她自己赶紧去找大夫开药方子，将肚子里的娃给堕了，这银子就算是给她将养身子的钱，这可是十两银子，应该足够了吧？至于脱奴籍之事，我一个妇人可做不了主，大人这几日有事不在家，得过个三四日才能回来，待他回来了我跟他说一说，到底能不能成就看川儿的命了。”石榴听了不乐意，“这事可不能由你们说了算，若是脱不了奴籍，你想用这十两银子就将川儿打发了？这可关乎她的一辈子！”凌夫人怕她们真的倚恃了什么皇亲国戚才敢这么嚣张的，尽管她肺都要气炸了，还得忍着，尽量客气地说：“你也别着急嘛，若是能脱去奴籍，这十两银子都算是丰厚的了，倘若脱不了，到时候再添上几十两银子，还不成么？”惠儿觉得差不多了，拉住石榴，朝凌夫人福了福身子，“夫人宽厚仁慈，惠儿心里敬佩，便不留在这儿打扰了。”惠儿带着石榴匆匆出去了。凌夫人身旁的丫头撇着嘴说：“这两个粗妇也太得寸进尺了，在夫人面前也敢拿东西出来威胁。”凌夫人愠着脸，一字一顿地说：“她们若是真的骗了我，我定不饶她们，会让她们死得很难看！”石榴一出来便欢天喜地的，“大嫂，没想到你这般有本事，一个金锭子就把她给吓住了。”惠儿喜色地笑道：“哪里是我有本事，是这个金锭子本来就非同小可，人家是官夫人，识货！”石榴似有所悟地点头，“我明白了，那个老妖婆精着呢，她故意拖延几日，想打听一下在驿站住的两位大人的身份。她越仔细打听越好，吓死她去！”惠儿点头道：“这回真是托了两位皇……两位大人的福，否则咱们可都要倒霉了。”惠儿把十两银子给了郭厨子，叫他赶紧回家，然后买药让川儿把肚子里的娃堕了。石榴忽然想到一事，“不行！此事得过些日子再说，待凌员外去找县令大人说一说脱奴籍的事，若是川儿肚子里的娃都没了，凌家彻底不承认了。”惠儿警觉了过来，“也是，待过一阵子吧。”郭厨子回家去了，何厨子得等着郭厨子回驿站时，他才能轮着回家歇息一日，便跟在惠儿和石榴后面一起回驿站，还感叹一句，“若是川儿堕了娃，这身子不也得毁了么，将来嫁人还能不能怀上娃？”惠儿和石榴听了觉得有理，可也不知道该怎么办了，还是等钱枫回来再说这事吧。钱枫回到钱家村，先把银子给了他的爹娘和大哥大嫂，再给了石伢子。这么一大笔钱，可把他们给吓坏了，接银子时手都抖得跟筛糠似的。钱枫嘱咐他们，这钱跟谁都不许说，免得村里人眼红，又闹着要去石头山干活。杨氏紧张地说：“这不会是不义之财吧，若是不义之财娘可不敢要，你从哪儿得来的就赶紧还哪儿去！”钱枫只好将皇子的事说了，杨氏惊得这两日一直有些发懵，都不会张口说话了。葛桃花一下得了这么一笔财，已经不太敢正眼瞧钱枫了，她是拿了人家的好处就觉得手短，便一会儿给钱枫做好吃的，一会儿叫钱枫脱衣裳下来给她洗，她还精心地伺候着杨氏，把小仙女也照顾得体贴入微，比对自己的儿女还要仔细。钱枫感叹道，在大嫂眼里，还是钱好啊，钱能使鬼推磨，自然也能让大嫂尽心尽力了，不过……这样也挺好。钱枫给坊工们一人发一两银子，说以后还会有，肯定不会亏待他们，叫他们一定得守口如瓶，绝不要向村里任何人说他们得了银子，只说每月工钱是三百，一多的都没有。※※※此时钱枫和钱桐已经走在回家的路上，之前他们找到了那位歪嘴子，让他收了蚕茧，一切都很顺利，钱桐也挣了四千多钱。钱桐感慨道：“我这个当哥哥的真是没用，若不是你脑子活络，撑起这个家，咱家还得过着吃上顿顾忌着下顿的日子，一年到头害怕会断粮，做饭时总是掂量着放米下锅，几年也不敢做一身新衣裳，肚子里也没油水，两三个月吃一顿肉，就算是好日子了。”钱枫揽着他哥，“你也别泄气么，我瞧着你干活仔细，要不去我石头山干，我知道你是闲不住的，不用你干重活，只需坐在那儿干打磨的活，从你手里出来的东西，肯定都是上品。”钱桐却摇头，“不行，我不能去，最近已经有不少人有事没事来咱家坐坐，还是想去你的石头山，哪怕一个月三百钱，对他们来说都是大数目。以后再有人来找，我就说，你连我这个当哥的都不要，怎好要他们？这也算是一个好借口，指不定他们以后就不好意思缠着你了。”钱枫高兴地笑着，“还是大哥好，那你打算干啥，你腿脚又不灵便。”钱桐的跛脚怕是好不了，但他自己并不是太在意，反正走路不太明显，他已经有了婆娘有了孩子，又不担心娶不上亲，他笑着说：“种田种地呀，我可不能总让坊工帮我家干活，那样说出去我以后就没法做人了。有你给的那些钱，我觉得这辈子都够花了。”钱桐憨笑着，钱枫心里也舒坦，能养活一大家子人，这也是他的成就呢。回到钱家村，钱枫和钱桐一起带着松球去镇上私塾找先生。松球穿上了新衣裳，背着葛桃花做的书袋子，一路上都兴奋地蹦蹦跳跳。只要哪家交得起束脩，教书先生都会收这个孩子，至于会不会势利眼，暂且还不知道。第四日早上，钱枫回到驿站了，石榴大清早的就在门口张望，远远地看到了钱枫，她便欢喜地跑上去迎接，“哟，你才出去几日，怎么把脸晒黑了？”钱枫捏了捏石榴的脸，他都捏习惯了，不捏不舒服，笑着说：“咋了，嫌你男人变黑了？我这可是故意晒黑的，小白脸有啥好，一瞧就是个担不起事的。”这时贾大胖也跑到院门口迎接钱枫，听钱枫这般说，他夸张地睁圆一双小眼睛，“钱枫，你可是不知道，弟妹和我家婆娘这几日可是担了一回大事呢！”“哦？”钱枫瞅瞅石榴在旁边那扭捏不好意思的模样，不禁乐了，“大胖你就别虚张声势了，她们俩能担啥大事，快快说来！”贾大胖便一股脑儿将川儿的事说了，口水四溅。钱枫瞅向石榴那张呵呵笑着的脸，结巴地说：“你……你这胆子也忒大了！”