“以后,你就改名叫湘竹。”看着面前那个眼神灵动面相讨喜的小女孩儿,白璎珞柔声说道。“谢小姐赐名。”许是已经学过规矩,湘竹俯身行了礼,起身后站在白璎珞斜前方,微垂着头,一副目不斜视的乖巧模样。“赵妈妈的孙女儿真是一副乖巧的性子,您放心,怡安阁上下都是好性情的人,她在这儿受不了委屈。”流莺搬来了小杌子请赵妈妈坐下,一边打量了几眼湘竹,抿嘴笑着冲赵妈妈说着。“六小姐,秀儿,错了,是湘竹。倒真不是老奴夸自家孙女好,湘竹的性子是再好不过的,如今她年岁还小,就放在院子里历练几年,六小姐也好让人****,过几年若是得用,您再看着分派差事也行。”赵妈妈满眼慈爱的看着湘竹,一边回过头来冲白璎珞说道。“好,您放一百个心,下次再见,湘竹定然长高了长胖了,绝不会少一两肉丝儿。”白璎珞打趣的说着。“那老奴就不耽搁了,这就回去了。”“湘竹,送赵妈妈出去。”得了吩咐,湘竹搀着赵妈妈的手,祖孙二人朝外去了。歇了午觉起身,白璎珞打整着要去庆安堂陪白老太太说话,还未出门,屋帘掀起,流莺脚下带风的进来回禀,“小姐,大小姐回来了,如今正在庆安堂,老太太请小姐们快些过去呢。”“大姐回来了?”欣喜的说着,白璎珞不再停留,带着流莺和湘竹到了庆安堂。刚进了院门,便听得正屋里洋溢着满满的欢笑声,白璎珞的唇边,不自禁的便泛出了一抹愉悦的微笑。进了屋,白老太太的身边,正偎着一个双十年华的俏丽女子。女子身穿水红色的斜襟褙子,下身穿着素白色的百褶裙,瓜子脸丹凤眼,白皙的肤色,衬得乌发如墨。()头上并不见多少珠钗,可一眼望去,脸上的明媚笑容,让她整个人显得神采奕奕。“大姐姐……”给白老太太和薛氏等人行了礼,白璎珞笑语盈盈的唤着那个女子。这个女子便是靖安侯府的大小姐白璎萍。白璎萍是薛氏的嫡长女,在靖安侯府如明珠一般被白老太爷和白老太太疼着,及至及笄后,白璎萍嫁到了文华阁大学士严家,成为严家长房的嫡长孙媳。“才几个月没见,六妹妹越发娇俏可人了。”白璎萍夸道。“大姐姐一回来就取笑我……”娇羞的躲到了白老太太身侧,白璎珞趁人不备冲白璎萍眨了眨眼,当即,白璎萍脸上的笑容越发深邃。说话的功夫,府里的小姐们便全到了。侯府四房,撇开只剩下白璎珞一人的三房之外,大房、二房和四房的孩子们,如今共有九位小姐八位少爷。九位小姐当中,最大的自然是白璎萍,最小的,却才四岁。此刻,屋子里除了已经出嫁的二小姐白璎巧和三小姐白璎秀不在,其他的七个女孩儿们围坐在白老太太身侧,一时间,庆安堂正屋内莺声燕语,欢笑不断。从丫鬟手里接过六个锦袋,按着大小顺序一一递给妹妹们,白璎萍俏声笑道:“江南的风景,可是画里都形容不出来的秀美,都是些小玩意儿,妹妹们拿去玩吧。还有些大的物件儿,回头我让丫鬟各自给你们送屋里去。”“谢谢大姐姐……”屋子里响起了女孩儿们异口同声的道谢声。从白璎萍手里接过锦袋,触手的感觉,依稀是牛角梳和小巧的梳妆镜,白璎珞不动声色的回头递给流莺收了起来,转过头去看,其他人都已经打开来看了起来,不时欢喜雀跃的低呼几声,交头接耳的对比起来。白璎萍看到,目光不动声色的从白璎珞身上滑过,落在了母亲薛氏身上。过完年,严老大人致仕前往江南,白璎萍和夫婿便按着公婆的意思送祖父祖母前往,这一去,便在江南逗留了几个月。如今回来,白璎萍讲起江南的风俗人情,便带着绘声绘色的兴奋,连带着听的人也好像置身其中一般,满目的向往。直到临近晚膳,下衙的和从学堂归来的男人们都回来了,庆安堂里愈发成了一片欢喜的海洋。用罢晚膳,白璎珞给祖父祖母以及一众长辈们行了礼,带着流莺和湘竹回了怡安阁。坐在软榻上喝着茶,眼见湘竹一边朝外走,一边还回头来看自己,白璎珞顿时知晓,湘竹怕是有话要和自己说。“湘竹?”白璎珞唤住她问道:“怎么了?”迟疑了一下,湘竹走过来低声说道:“小姐,您在老太太那儿时,奴婢去寻祖母说话了。奴婢的祖母说,大小姐此次回来,是受人之托。”“受人之托?什么意思?”神情一怔,白璎珞犹疑的看向湘竹。白璎珞的问话,湘竹一瞬间却愈发吞吞吐吐起来,白璎珞的心里,顿时有了一丝不妙的感觉。“说吧,我受的住……”白璎珞沉声说道。“忠勇侯家的世子得了重病,连御医瞧了都连连摇头,怕是过不了今年冬天了。后来,不知忠勇侯府从哪儿寻了位游走的得道高僧,那个和尚说,给世子娶个媳妇儿过门冲喜,世子的病不出三年就能好,所以,所以……”湘竹想到祖母跟自己说这些话时言语中的唏嘘,看向自家小姐的眸光中,不自禁的便带了几丝怜惜和同情。白璎珞顿时觉得自己似是掉入了寒冬腊月的深井中一般,有些冷彻心扉的胆颤。“忠勇侯夫人,托了严夫人,大姐姐得了信,便回来了,可对?”白璎珞紧紧的攥住炕几的边沿,平稳着心情问道。湘竹摇了摇头,“北宁伯夫人这些日子到处赴宴,想相看个中意的儿媳,忠勇侯夫人便把此事一并托付给了北宁伯夫人。大小姐是从严夫人口中得知的,趁着刚从江南回来,来给老太太和大夫人请安的功夫,便说了此事。”“北宁伯夫人相中了我?”想及那日会面时,北宁伯夫人虽喜极了自己,言语中却颇有些试探,白璎珞的唇边,不禁泛起了一丝自嘲。北宁伯夫人在京城里到处奔走,亲自相看儿媳妇的事,在贵门大户里已不是什么秘密了。她从靖安侯府离开后,侯府的丫鬟们私下里都在揣测,若是三爷和三夫人尚在,北宁伯夫人相中的,兴许就是六小姐了。听到这样的话,白璎珞虽未沾沾自喜,可心里不是不高兴的。可此刻,知晓了北宁伯夫人还有另外的盘算,白璎珞顿时觉得,从前的那份自作多情,太要不得了。更加不值当的是,那日过后,为着北宁伯夫人那些夸奖,白璎芸指桑骂槐的没少编排自己,即便最后北宁伯夫人送了块紫纹佩,白璎芸虽得意了几分,却仍旧没放过白璎珞,否则,又怎么会有诬陷自己的那一次。若是白璎芸知晓这内情,她怕是高兴都来不及呢吧?心里烦乱不已,白璎珞情急的看着湘竹,“可还听到什么旁的消息了?”低垂着头思忖了好一会儿,湘竹摇了摇头,白璎珞摆了摆手,示意她退下,一边,扬声唤进了沉香。将从湘竹那儿听来的消息都告诉了沉香,白璎珞微微有些慌乱的说道:“这几日,你没事便常去庆安堂走动走动,除了给祖母请安,寻你交好的姐妹也都打听打听,看还有什么咱们不知道的。”却不料,沉香一脸的不赞同。“小姐,如今什么都还不清楚,咱们冒然动作,老太太和大夫人知道了,心里定然不喜。奴婢觉得,还是静观其变的好。”说着,沉香柔声劝慰道:“更何况,即便此事是确有其事,以老太太对您的疼爱,绝对不会让您受这样的委屈。”沉香的话,让白璎珞有些莫名的安心。静下心来想了想,沉香说的也有道理,白璎珞点了点头,苦笑着说道:“当局者迷,方才,我是真的有些慌了。”转身沏了碗茶走过来递给了白璎珞,沉香低声说道:“忠勇侯府这样的处事手段,好人家,是绝对不会把女儿嫁过去的。虽说有个世子妃的称呼,可比起女孩儿一生的幸福,也算不得什么了,所以,即便有,也绝对不会是小姐这样的嫡女。”“可是,他们不会娶个庶女做世子妃的。”白璎珞摇头说道。两人说来说去,只觉得脑中越发一团乱麻一般的纷乱。将早已凉透的茶水一口喝进肚中,任凭清凉的茶水蔓延过五脏六腑,白璎珞平稳着心绪说道:“这些话,都是咱们私下里说说的,出去切记管住嘴,若是让旁人知晓我们堂而皇之的把亲事挂在口边,怡安阁的人在这府里就越发没脸了。”“小姐放心,奴婢心里有数,便连流苏和流莺,奴婢也不和她们说。”沉香郑重应道。事关庆安堂,唯有稳重如沉香,才能既打探到白璎珞想要的消息又不被人察觉,其他人,便是流苏和流莺,白璎珞信任如斯,依旧不敢冒这个险。转身欲退出内屋,沉香顿住脚步,回过头来看着白璎珞说道:“小姐,因为赵妈妈的缘故,您这样尽信湘竹的话,奴婢觉得,也有些不妥。防人之心不可无……”白璎珞抬眼望去,沉香犹疑了一下继续说道:“赵妈妈是老太太的陪房不错,可湘竹的娘,却和王会家的关系极好。”神情一怔,白璎珞缓缓的点了点头。