出行（下）

在姜玉春的印象里，她同周天海从来没同乘过一辆马车。姜玉春坐在左边，周天海在她右边坐下，姜玉春感觉到周天海身上传来的热气，脸上一红，忽的扭捏起来：“你身上热死了，还是下去骑马罢。”周天海笑着将手臂环在姜玉春的肩膀上，轻轻一带，将她揽在怀里，在她耳边呵了一口气：“这时候撵我下去，晚了。”姜玉春缩了缩脖子，朝外头努努嘴：“你坐我的车上，思琴几个不好同车伺候我。再者说，我马车狭窄，你坐着也舒展不开。”“我坐着舒坦的很，再说了，有我在你旁边，哪里需要她们伺候，我伺候你就成了。”周天海挑了挑眉，嘴角暧昧的弯起，低声轻笑道：“二奶奶，我替你揉揉腿？”说着手往下滑去，姜玉春一巴掌把他的狼爪拍开，啐了他一口道：“老实的吧，外头都是人。”周天海笑了笑收回了爪子。莫少青三人骑马先行出府，周天海、姜玉春的马车跟在后头，丫头婆子们又坐了两辆车，一行人浩浩荡荡地往城外驶去。周天海靠在竹垫子上，一手枕在脑后，一手搭在姜玉春肩膀上，眉目间满是轻松神色。姜玉春望了会窗外的商家店铺回过头拍了下周天海的大腿：“你生意上的事忙的怎么样了？出去十来天会不会有影响？”周天海捏了捏放在自己大腿上的白皙小手，笑道：“官盐上的事有周二带人看着呢，经手的人都是用了几年的老人，不会出差池的。扬州这边的事情有莫少青手下盯着，如果有什么风吹草动少青会得到信。”姜玉春点头笑道：“这些人都是二爷的心腹，有他们帮衬二爷就能省不少的心。”周天海笑道：“是啊，我一个人不可能事事亲力而为，如果光靠我一个人也做不到今天这个局面。其实说起来我做生意和你管家一样，都只和管事的说话，把握大体方向，下面人怎么做事自有管事的去操心。”“这样的人该多培养一些才是。”姜玉春笑道，“等二爷的会馆开起来，得多放几个忠心的人在那头才行。说起来二爷打算什么时候回安徽？”周天海沉吟了片刻，偏头看姜玉春：“下个月怎么样？你同我回去罢。”姜玉春闻言顿了顿，心里踌躇起来，回安徽必定要面对一大家子的人，婆媳妯娌的相处可不是容易的事，尤其是这个年代的媳妇，晨昏定省是免不了的，自己这常年不在婆婆身边的一回去肯定要天天在婆婆跟前立规矩。可是若是不回去，似乎也说不过去。周天海见姜玉春面有难色，只当她是怕热，便笑着哄道：“我们每日早晚赶路，不叫你晒着。况且一路风光也不错，你不时常说在家里闷的慌吗？这回我带你各处瞅瞅去。”姜玉春撇嘴道：“一路赶路都要累死了，还哪有心情看风景？况且除了赶路的时间也就剩晌午太阳毒的时候歇息，哪还有空四处转？你就哄我罢！”周天海低头寻思了一回，也只得说道：“这时候确实太热，你身子骨又不好，若是中了暑又该难受了。罢了，等中秋时候再一起回去吧，也不急这两个月。”姜玉春含含糊糊应了一声就歪头去看窗外，此时马车已经走到了店铺林立的街上。最热闹的当属一家挨着一家的茶坊，依稀可以听到有小曲儿的声音传出来。姜玉春略微撩起窗幔，透过缝隙可以清楚地看到茶肆二楼的窗边坐着几个未出阁的姑娘，稚嫩的脸上笑得一派天真。姜玉春眼中流露出羡慕的神情。周天海虽然看不到姜玉春的表情，但透过她的动作也猜到了几分，便握住她的手，轻笑道：“你也想去茶楼？”“恩！”姜玉春轻声应了一声，“看着她们呼朋引伴地在茶坊坐着吃茶听新闻，只觉得无比悠闲自在。”周天海轻轻笑了笑：“等回来你约上几个夫人去就是了。”姜玉春惊讶地回头看他：“她们肯来这种地方？”周天海颔首道：“也时常来的，光我就碰见过好几回。因你是官家小姐出身，她们都怕你规矩大，不肯来这种地方，因为没人邀你来罢了。”姜玉春笑道：“没事，等我改日约她们来就是了。”“你同哪府的夫人走的近？”周天海问道。姜玉春歪头想了想，方才回道：“和谁也说不上交好，同吴夫人走的比旁人近一些，但也说不上特好。”“是了。”周天海笑道，“以前你都不怎么见客的，直到今年才开始同她们来往，也不过才见了几次。等以后熟悉了，有脾气性情合得来的，你就多来往来往，参加宴席上或是出游，也好有个伴。”“知道了。”姜玉春笑道，“等这次选总商的事过去罢。”夫妻两个说着话一路倒也不觉得闷，马车走了一个来时辰终于到了郊外的宅子。宅子门口等候的家仆见府里的马车来了，连忙迎了出来，周天海先下了马车，思琴几个从后头马车下来赶紧到前头伺候，将姜玉春扶下马车。等候多时的管事、小厮连忙上前行礼问安。因是在乡下，因此也没那么多规矩。姜玉春站在宅子门口四处看了一眼，不远处有座山脉，近处又有溪水潺潺，隔着自家宅子不远又有许多田地，正时候正是农民下地回来的时候，见村口大宅子里来了人，都好奇地停下来打量。一个媳妇上前陪笑道：“二奶奶，虽说太阳落下去了，可地上还热的紧，不如先进屋歇歇喝口茶。”姜玉春颔首道：“走吧！”那媳妇连忙引着姜玉春进去，第一进的院子不大，却郁郁葱葱种满了树木，开满了各色鲜花。因正值盛夏，满院子馥郁芬芳。院子的南边是七间屋子，周天海略停了停脚，吩咐莫少青几个在此院落里歇息。便带着姜玉春穿过北边的两卷垂花门，垂花门带一厅同抄手游廊形成第二进，再往后便是内宅，姜玉春细打量了一番，见此处格局有些像老北京的四合院，有三间正房，左右耳房各两间，穿过抄手廊东西两面三间厢房。院子里只种了几样素的花草，并不像第一进院子那样姹紫嫣缸。此时屋子早已收拾干净，不仅被褥等物，就连帐幔帘子也都是换的新的。姜玉春在三间正房转了一圈，见房屋虽高大，见内室却摈弃奢华，纸窗木榻，幽静天然。姜玉春住惯了朱楼画栋之处，来到这里不仅不觉得简陋，反而爱上此处素净的感觉。思琴几个服侍姜玉春洗了脸，换了衣裳。一媳妇垂手回道：“二奶奶，庄子里的奴才丫头们都等着给二奶奶磕头呢。”姜玉春看她穿着打扮忖其说话，估摸着她是这里的管事的，便点了点头先问她道：“你叫什么名字？”那媳妇回道：“奴婢刘武家的。”姜玉春颔首：“这宅子是你们夫妻两个打理的吧？”刘武家的笑道：“回二奶奶，二爷买了这个宅子就打发奴婢夫妻两个带着婆子小厮过来看屋子了。”“我看这宅子是建在村里头的，你们和村民们有打交道吗？”姜玉春问。刘武家的忙回道：“这里虽然穷苦了些，但民风淳朴，奴婢们刚过来的时候，村里长辈的过来说过两回话，听说是二爷是正经官盐商人便没有细打听了。农闲了也有村妇上门找我说话，多是好奇没什么恶意的。”姜玉春笑了笑，起身移到二进厅里，刘武家的领着十来个婆子媳妇磕头请安，姜玉春一个个问了名字，当的什么差事。刘武带着小厮、护院在厅外头磕了头。姜玉春侧头吩咐思琴：“每个人赏一个月月钱，叫她们退下吧。”底下的婆子们听了都面带喜色。思琴便上前一步高声说道：“二爷、二奶奶此次过来是为的避暑休养，你们当尽忠职守，好生伺候，不可吵闹生事，扰了二爷、二奶奶休息。”众人齐齐地应了声：“是”思琴便点了点头，由一个媳妇领着退了出去。刘武家的不知从什么地方捧了一个账本过来，小心翼翼笑道：“前年二爷打发我们过来的时候，留了五百两银子，叫我们自己管账目，所有下人的月钱包括宅子里的各项收支奴婢都记在账本里了，奴婢拿了账本过来给二奶奶瞧瞧。”说着将账本呈上。姜玉春轻轻推了回去，抿了口茶方才笑道：“我就是为了躲清闲才来这的，偏我刚过来，你就要我瞧账本。”姜玉春顿了顿又接着说道：“既然二爷叫你们两口子管这个宅子，自然是信的过你们。我这两天不耐烦看这些东西，你同我略说说就是了。”刘武家的只得应了一声“是”，姜玉春方才问道：“我听二爷说这宅子买的时候只买了这个三进带园子的院子，并不带田地，那这宅子的收入从哪里来？”刘武家的忙回道：“回二奶奶，后头花园子里挖了两个池塘，养了好多鱼虾和螃蟹，现在正是鱼虾正是肥美的时候，卖的价钱也高，光上个月单鱼虾这块就卖了十两银子。另外园子里，院子里种的各色花草，晒干了卖到药铺子里去，也是一笔钱。再加上园子里其他零碎的出息，整个宅子一年也能收入个二百两银子。宅子上的小厮护院、伺候的婆子媳妇统共才三十来人，除去日常花销、月钱银子、房屋的修缮、园子的整理费用、苗木花草鱼苗的费用，一年还能剩个五十两。”“这么个小宅子扣除花销还能有零头？”姜玉春讶然地看着刘武家的。刘武家的讪笑两声，搔了搔头道：“刚来那年没摸到门路，鱼虾第一年养也不出息，去年方才好了，这才有了富余。二奶奶还是瞧瞧账本，帮奴婢瞧瞧有何不妥的地方，指点一二。”见她这样说，姜玉春便示意思琴接了账本，刘武家的陪着说了会话，见天色暗了下来，忙笑道：“二奶奶一路辛劳，该吃了饭早点歇息才是。不知晚饭摆在哪里？”姜玉春略一思索：“摆西次间吧，就我同二爷吃。”顿了顿，姜玉春又叫了玉棋到跟前来，“你到前头院子去瞧瞧莫爷他们安顿好了没，这里不比家里，也没个人帮他们收拾。二爷心腹之人，要多关照些才是。”玉棋面上一红，低头应了，退了出去。