回家前夕

翌日，三个妾室一早来请安后服侍周天海夫妇用早饭，周天海心里惦记着在回老家之前把会馆开工的事情安排妥当，匆匆忙忙就着粥吃了两个包子就换了衣裳出去了。姜玉春慢条斯理地吃完自己那份早饭，漱了口，吩咐那三个妾室：“剩下的你们端到外头去吃，吃完了饭我有事交代你们。”三人福了一福，将桌子收拾了，把饭菜端到外屋子窗边的小桌上，两个小丫头伺候着盛了粥，三个人一声不吭的吃了半碗，便放下筷子漱了口。小丫头们将桌子收拾干净，三人吃了一碗茶，才施施然进了内室。姜玉春正在看这两日的账本，见她三人进来了，随手将账本递给了思琴。自己端了茶抿了一口道：“前些日子买的那三十几个丫头，先前我留了五个，一个屋里分了两个过去，还剩下二十来个人，本来打算一并送到新园子去，可现在因为回老家把搬家的事耽搁住了，索性一个屋里再分两个给你们使，让大丫头领着做些事，省的她们见天胡闹。”思琴朝门口招了招手，柳儿掀了帘子出去，一会儿带回来六个一样穿着打扮的丫头，姜玉春指了把打头进来的玫瑰、水合给了王姨娘，中间的两个给了李姨娘，末尾的两个给了张姨娘。“如今你们大丫头也不小了，这一两年就要配出去，叫她们多带着些小丫头做事，将来也好有人顶上。”三人福了福身，并不敢多言语。“二爷昨晚说约莫五日后就起程，张氏，你那药什么时候能配得？”姜玉春扫了张姨娘一眼，慢慢地道：“可别耽误了事。”张雪雁忙上前回道：“回二奶奶，还有三四天，保管就能得了。”姜玉春点了点头道：“你盯着点，入口的东西，可别出什么岔子。”张雪雁忙笑道：“二奶奶放心，我一天打发人去瞧三回呢。”姜玉春赞许道：“你心里有数就好。”张雪雁陪笑道：“这是婢妾第一次管事，自然是不敢不用心，婢妾不会辜负了二奶奶的期望的。”姜玉春微微一笑，没有接话，转身端起茶盏抿了口茶，心里也不知琢磨什么，半晌才说：“中秋送给各府的礼我已看着写好单子了，礼单上头的东西我叫人都一份份收拾出来，放到莲月居的小库房了。思琴，把莲月居小库房的钥匙拿给李姨娘。”思琴从匣子里拿出一串钥匙，递给了李嫣红。姜玉春道：“三个人里头，你最待人接物最是灵巧，我就把送礼这事分配给你。除了中秋的礼，日常的回礼我也叫人放到小库房了，单独有个册子。若是有人上门，你看着送来的礼单估摸着回就是，别比人家送的礼薄了，让人挑了不是。回头我打发思琴去找你，你按照册子和她把小库房的东西对一遍。”李嫣红恭敬地应了，心里却泛着疑惑：只把装着贺礼的小库房交给她，难道大库房要给别人管不成？姜玉春没理她若有所思的表情，继续吩咐道：“我和二爷估计着最多两三个月也就回来了，这几个月的月例银子就王姨娘来发吧。”王秋华脸上一喜，上前行礼道：“婢妾定不会辜负二奶奶的期望。”姜玉春看她满脸喜色，淡淡一笑，示意思琴将府里名录册子递给她：“府里统共这些人，每个人的月钱是有数的。回头我叫人送四个月的月钱到你那，每个月一号你按人头发下去。等我回来，你再把剩下的钱教回来就是了。”王秋华闻言，脸上的喜色僵住了：本来以为姜玉春的意思是将府里的财政大权交到自己手上，却不曾想只是把“放月钱”这件事交给自己。按照名册发放，月钱银子都是有数的，剩下的还要交回，这件差事，自己是一个钱都没办法贪的。张雪雁见状“扑哧”一笑，姜玉春扫了她一眼，张雪雁立马放下手，将脸转到一边去了。“府里的采买就让嫣红看着办吧，她毕竟有经验。”姜玉春继续吩咐道：“府里的大账册我就不交给你了，我回头叫人给你送一千两银子去，你单立一个册子，等我回来只看你这个册子就是了。”李嫣红心里这才明白，二奶奶根本不打算让其他人碰府里的财权。自己想趁着管事的时候捞钱，可比以前管家的时候困难多了。“配药的事就放张姨娘那，府里的人有个大病小情的，及时清大夫抓药。我也放五百两银子给雪雁，雪雁也单列个册子，把花销一笔笔记妥当了，等我回来是要看的。”姜玉春看着脸色各异的三个妾室，把剩下的差事均分给三个人，这才摆了摆手道：“行了，你们都回去吧，我这还一摊子事呢，一会叫人送对牌给你们去领银子。”几个人互相对看了一眼，终究没说什么，只行了礼退了出去。见三人走远了，姜玉春叫人把郭嬷嬷、杜妈妈请过来，让小丫头搬了脚踏进来给二人坐，又把人打发出去，让思琴守着门不许小丫头们靠近。郭嬷嬷、杜妈妈见状知道姜玉春有重要的事吩咐，脸色也郑重起来，姜玉春看她俩的样子反而笑了：“其实也没什么大事，半年前我刚拿回府里的事的时候，因为自己心腹的人少，所以只对那些管事们婆子们敲打了一番，并没有动她们。那李氏、王氏都不是省事的，虽然当着我的面没什么动静，可保不齐背地里做些什么。因此我打算让嬷嬷和妈妈留下，平日里你们也不用管什么事，只帮我盯着这个院子这个家，看哪些人是王氏、李氏、张氏的人。尤其是我们院的这些丫头婆子，看有哪些和那三个人走的近的都帮我留着神。再者她们若是趁此机会收买各处奴才，或者把自己人安插到各个位置，你们也不要声张，只装作不知道，随她们去折腾，只把名字给我记下来就是，等我回来再收拾她们！杜妈妈忙道：“二奶奶放心，老奴一定把那些不忠不义的奴才都揪出来，好让二奶奶发落。”郭嬷嬷叹道：“也该好好收拾收拾那帮眼里没有主子的奴才。只是我和杜妈妈都留下了，谁跟着二奶奶回安徽？”姜玉春笑道：“有思琴几个呢，嬷嬷若是不放心，我把王嬷嬷也带上，她是京城里大户人家出来的，规矩体面都有，宅子里的事又都经历过，有她提醒着我，不会出错的。”郭嬷嬷和杜妈妈互相看了一眼，只得点头道：“那只有这样了。”把家里的事情都安排妥当了，姜玉春也放了一半的心，玉棋见人都走了，拿着礼单进来，放到姜玉春手边的几案上，转身倒了碗新茶过来递给姜玉春，嘴里笑道：“我刚才把带回老家的节礼又点了一便，东西都齐全了。”“恩。”姜玉春接过礼单看了半晌，脸上闪过一丝犹豫的神色：“我也没在老太太、太太跟前伺候过，不知两位老人家喜欢什么样的物件，我总担心带回去的礼物不合老太太、太太的心思，你帮我想想，还要添什么东西不要？”玉棋想了一回方道：“我记得上回和二奶奶去新园子点库房的时候，有一尊紫檀木雕底座的金玉观音，当时我特意找了册子出来看，说是纯黄金打造的，佛像上用了数不清的红蓝宝石、祖母绿、珊瑚、松石、珍珠来装饰，是难得一见的珍品。一般老人家都信佛，二奶奶不如把这尊佛像带上，回去孝敬给老太太。”姜玉春点了点头道：“既然你对这物件有印象，那你和周二家的就去趟园子，把佛像取回来。记得要仔细，别磕了碰了的，回头把佛像单装起来，放到我随身的箱子里头。”玉棋应了声就要往外走，姜玉春忽然又叫住她道：“你先让人套车，然后打发人去前院看下，看二爷和莫少青是在书房还是出去了，另外你从新园子的时候，顺便把周华叫回来，我有事吩咐他。”玉棋应了，没一会进来回话道：“回二奶奶：二爷和莫爷一大早出去了，现在还没回来。我让大门的小子盯着呢，二爷一回来就打发人送信到二门。”姜玉春点头道：“行了，二门我让柳儿盯着，你赶紧去把佛像取回来。”玉棋应了一声，撩起帘子就出去了。姜玉春坐在榻上看了会账本，听着廊下的鸟叽叽喳喳叫个不停，遂合上账本，隔着纱窗往外瞅。卉儿、蝶儿在廊下看见了，连忙笑道：“二奶奶可是要瞧小苹果？”姜玉春瞧着廊下的一排鸟笼子，吩咐道：“把鸟儿都挂在阴凉点的地方，别晒病了。笼子里的水和食儿，勤换着点，太夏天的容易出味道。”王嬷嬷刚进了院子，听着姜玉春隔着窗子吩咐这个说那个，不禁笑着请了安。姜玉春忙道：“快扶着嬷嬷进来。”王嬷嬷朝着来扶她的小丫头摆了摆手，自己笑着进了内室。姜玉春忙拉着她道：“嬷嬷快坐下，你说我这心里总空落落总是发慌。坐也坐不安稳，躺也躺不住的，正想着找人来说说话，可巧嬷嬷就来了。”王嬷嬷拍了拍她的手，自己在脚踏上坐了，安抚地笑道：“刚才郭嬷嬷到我那屋坐了会子，说叫我陪着二奶奶回老家又说二奶奶看着有心事。虽说我才来府里半年，但对二奶奶的心思也是知道一二的，二奶奶这几天心神不宁的，不过是怕夫人拿子嗣的事情发作您。依我说，竟不用担心此事，二奶奶的身子没有问题，怀孕不过是早晚的问题。夫人顶多数落两句也就算了，毕竟姜大人的面子在那，想必也不会过多苛责您，再者说还有二爷护着呢。你们在家过个节再走亲访友，没几日闲功夫呆在家里，若是觉得难熬，早些和二爷回扬州就是了，总不会长久住在家里。”姜玉春低头寻思了半天，再抬起头的时候，脸上表情已经放松许多，忍不住也轻笑道：“我也是钻牛角尖了，就是再难熬也顶多两三个月的事，又不长长远远地在夫人跟前，有什么可怕的。”王嬷嬷笑道：“是呢，二奶奶想明白就好。”两人说了一会话，姜玉春留王嬷嬷吃了午饭就让她回去收拾行李，思琴伺候姜玉春歇了晌，等起来以后，玉棋已经把佛像取回来了，周天海也回府了。