中秋

不过一两日功夫，便到了八月十五。因中秋节是出嫁女探望母亲家的日子，于氏一早便带着礼物归宁了。孙氏娘家较远，加上过节一大堆琐事便没回家，只叫人送了礼物回去。而姜玉春父母远在京城，不仅没办法去，就连送节礼都得有一阵子才能送到，老太太便安慰她说：“等姜同知来上任了，你在徽州也有娘家人了，到时候你想回娘家，随时都可以去。”姜玉春笑道：“还是老太太疼我。我看园子里的**开的正好，和二爷商量着想借着家里的园子请老太太吃螃蟹可好？”老太太满脸的笑意，和太太笑道：“如今正是吃螃蟹的时候，我昨儿还想哪天叫蒸些螃蟹吃，可巧你就提了。”太太道：“天海还带了好些惠泉黄酒，老太太今儿也吃两杯。”老太太点头道：“吃螃蟹还就得配黄酒，那晌午的饭就让玉春丫头安排罢。”姜玉春笑着应了，一边叫人把带回来的大螃蟹挑活蹦乱跳的洗干净，一边亲自在园子里转了，选了处又背风又能瞧到花的凉亭，和孙氏支了桌子、碗筷等家什，又自掏银子让厨房送来新鲜肉菜，自己带着丫头到花园里摘了好些**回来，打算亲手做一桌**菜肴。又让丫头把新鲜样式口味的月饼准备了几盘，另外瓜果等吃食更不必说。到了晌午，姜玉春亲自去请了老太太，因于氏回娘家还未回来，太太便抱了宏哥儿、孙氏带着宁哥儿、成哥儿和大姐一同来了园子。姜玉春扶着老太太坐了，又拿了靠垫替她垫好，就张罗着摆箸、上螃蟹，老太太拉住她笑道：“快让丫头们忙去罢，你来给我说说，这几样都是什么菜啊？我瞧着都怪好看的。”姜玉春笑着站老太太身边，挨个介绍起自己带着丫头做的菜来：“这道菜叫七彩**桂鱼柳，将桂鱼过油切丁，选了园子里的黄、白两色蟹爪菊，加上火腿、青椒、黄瓜来配一起炒的。”“这道菜是黄酒梅脯**浸蟹，用**、黄酒、甜梅铺做的蟹，既能去了腥气、泥味，又用黄酒去了寒性，老太太多吃一只也是不妨的。”“这个是**肴，用**同猪肉、蛇肉一起炒的。这是**鸡片，旁边的那道菜是三色**丝，还有**茄丁、**鲈鱼羹、菊香芦笋牛肉、枸杞**煲小排、**素肉片、**熘鸡脯、**鲜虾丸、薏米**炖乳鸽，另有**猪肉饺子、**奶卷、**糕几样点心，老太太若是想喝稀的还备了两款**粥。”老太太听了眼睛都笑的眯了起来，拉着她在自己身边坐下笑道：“你这丫头不是请我们赏菊，怎么倒用**做上菜了？”姜玉春笑道：“赏菊不如先品菊，只有尝了**知道了**的性情、懂得**的好处，再赏菊就能比以前多出一番滋味。”老太太夹了一筷子七彩**桂鱼柳，慢慢品了，又各色菜都尝了一口，点头和旁边太太笑道：“玉春到底是大家闺秀，心思玲珑剔透的，我看了一辈子的花，倒不如尝了这几口菜感触的多。”太太笑道：“老太太喜欢就好，尝着那样菜吃着喜欢，改明儿再让她做。”老太太笑着拍姜玉春手道：“她好容易回来一回，我哪里舍得老使唤她。”姜玉春笑道：“只要老太太吃着高兴，我见天做菜都成。”老太太点头道：“你这丫头，我知道你是好的，我虽老了，可心里有数呢。好了，你快坐下吧，今儿又没外人，咱娘儿几个亲亲热热吃一顿饭。”姜玉春笑着应了，又说：“怕酒浸的螃蟹老太太吃不习惯，我又叫人蒸了好些个。思琴，去盛两盘子上来。”思琴、玉棋几个挑了团脐的螃蟹端了上来，姜玉春洗了手亲自替老太太剥了只蟹，又替太太剥了一只，又照顾那几个小的，不时给他们剥蟹夹菜，自己倒忙的一口没吃。孙氏见她一会照顾一会伺候这个，便抿嘴笑道：“有了二奶奶张罗，今儿倒便宜了我。”姜玉春笑着将一壳子肉递给她：“今儿我伺候你吃饭，赶明儿你得伺候我一把，要不然我可不干的。”孙氏笑着接过来螃蟹肉，一口吃了，和老太太笑道：“我就说二奶奶不是个吃亏的主，刚给我剥了个螃蟹，就开始想着怎么找补回来了。”众人闻言都笑了。因蟹属寒凉、**也略寒，姜玉春怕老太太吃凉了肚子，就叫人备了苏叶汤来，让众人喝了散寒预防腹泻。姜玉春虽然光忙着伺候大大小小，没吃着螃蟹也没吃着各色**菜，但这苏叶汤倒是跟着喝了一碗，一则此时老太条、太太同几个哥儿、姐儿已经吃饱，用不着她伺候，另一个也是因为苏叶汤是应季应景的东西，又去寒暖胃的，便跟着喝了一碗垫了垫肚子。众人吃好了饭，丫头们便撤了桌子，又将月饼、瓜果、各色点心摆了一桌子，太太命锅里剩下的螃蟹给各处的丫头散了去吃，又将席上的剩菜给有头脸的丫头分了，这才又回来坐下。老太太领着赏了会花就觉得有些困倦了，几个哥儿姐儿也小，吃饱了饭被暖暖的阳光一照便都瞌睡起来，姜玉春和孙氏忙提议送老太太回去歇晌。老太太眯了眯眼点头道：“晚上还有家宴呢，倒是得回去歇一会，你们回去能倒也倒一会儿，晚上有的熬呢。”孙氏同姜玉春忙应了，一边命奶嬷嬷们抱了哥儿、姐儿回房睡觉，一边又送了老太太、太太回去。姜玉春带着思琴、素儿回了院子，见玉棋几个正围在一起吃饭呢，思琴笑骂道：“二奶奶还没吃，你们倒先吃上了。”姜玉春探头一看，见有几样菜是中午席上的，便笑道：“赏了几样菜？”玉棋忙起来洗手跟着进了屋子，嘴里回道：“太太赏了四样菜，我去端了回来，加上我们中午的例菜饭一起吃的。奶奶中午没吃饭？”思琴一边替姜玉春换衣裳一边道：“二奶奶中午忙着伺候老太太、太太，又得照顾那几个哥儿姐儿，自己都没好生吃几口。我记得早上剩了半吊子燕窝粥叫在炉子上温着，叫人盛一碗给二奶奶吃？”姜玉春说：“我赏花的时候吃了半个月饼，这时候也不觉得饿。”玉棋笑道：“那才多点东西，干巴巴的吃着胃也不舒服，我把粥捡稀的给二奶奶盛一碗，二奶奶吃了肚子舒服也好睡觉。等晚上又要拜月祭月赏月的，有的折腾呢，二奶奶等那时候吃饭，岂不饿坏了？”姜玉春见她说的也是，便由她张罗，玉棋让厨房简单的炒了几样小菜，巧书、云画此时也吃好了饭，换进来服侍，让思琴、素儿去吃午饭。姜玉春吃了东西，正要睡下，就听前面有说话声，便叫思琴进来问。思琴回道：“二爷刚才回来了，刚进门又有一个什么远房侄子叫周峰的来看二爷，二爷便叫他到小书房说话去了。”姜玉春略微回想下，倒是有些印象，这个叫周峰的和二爷四代前同一个祖宗，只是他家到他爷爷那辈便落魄了，他父亲也没什么能耐，靠着祖宗留的一点薄地度日。但这叫周峰的倒是能干，当年周天海拿了些银子给他做本钱，让他做些小本生意养家，过年过节也经常帮衬，如今这周峰虽然没大富大贵，但也算衣食无忧。他心里感激周天海帮衬，每逢周天海回来必来请安问候。周天海以前也和姜玉春提过几次周峰的事，因为姜玉春也有些印象，此时听说他来了，便吩咐思琴道：“把各色月饼、瓜果、冰片、麝香都包一包，燕窝称二两，再开柜子把那茜素青色的缎子拿两匹出来，牙丝编织茜染牙花扇拿两柄，一同给峰哥儿送去，就说是我送给他母亲的，若他母亲得空就来找我说话。”思琴答应着，一会东西就准备齐备了，拿来给姜玉春看了一眼，这才亲自送去。姜玉春自歪在**，不一会便睡着了。等再醒来时，已经到了申时，姜玉春刚略微一动，就有一手臂搂住她的腰，将她带进怀里。姜玉春睁眼看到周天海睡意朦胧的眼睛，不禁笑着刮了刮他的鼻子，悄声问道：“你什么时候睡下的？我都不知道。”周天海迷迷糊糊地打了下姜玉春作乱的小手，含含糊糊地说：“别闹，我才睡下一会儿。”姜玉春闻言老实的任由他把自己搂在怀里又睡了一会儿，才推搡他道：“该起了，晚上再睡罢。”周天海也知今天事多，虽然困倦到底不敢多睡，脑袋在姜玉春怀里蹭了几下，才睁开了眼，一脸不甘心地嘟囔：“你倒是睡舒服了。”姜玉春笑着推他道：“谁叫你不早些回来歇晌。”周天海眯着眼睛道：“这不是峰哥儿来了，我和他说了好一会儿子话。”姜玉春奇道：“他找你说了什么事？”周天海叹了口气说：“他本钱少，这些年虽然做了点小买卖，但也是小打小闹，他自己有些志向，想跟着我到扬州去做生意。我想他性格稳重，吃苦耐劳，脑袋瓜子又灵活，把他带身边也算一助力。只是他如今十八岁了，还未娶亲，他母亲心里总惦记着这个事，不肯放他出去。”姜玉春闻言道：“他母亲到底是眼皮子浅了，如今以他家这条件，正经生意家的女儿不愿意嫁，乡下小门小户的姑娘他也未必看得上。倒不如让他出去闯荡一番，有了自己的家产，到时候找个可心意的姑娘多好。”周天海道：“正是这个话。你今日不是给他母亲捎了好些个东西，他母亲想必这几日也会找你说话，你到时候帮着劝劝，只要他母亲松这个口，我就能带他出去。”姜玉春应了，夫妻两个商议好了，便唤丫头进来打水洗漱唤衣服，各自往前面去了。姜玉春到老太太屋的时候，于氏已经从娘家回来了，正坐在老太太跟前说娘家的事，见姜玉春来了，忙起身问了好，又笑道：“听说二嫂中午请吃螃蟹，可惜我没赶上，我就说我是没口福的。”姜玉春笑道：“还有好些个呢，明儿打发人给弟妹送些活的去，你自己在家蒸着吃。”于氏忙福身道：“我先谢嫂子了，嫂子可别笑话我要嘴儿吃。”姜玉春忙说：“都自己家人，何必这么见外。”老太太见这两日于氏说话规矩多了，妯娌又和睦，便高兴起来，叫她们俩坐跟前陪着说话。周府后园子有专门过八月十五的拜月亭，孙氏早让人设了香案，摆了月饼、苹果、石榴、红枣、葡萄，切成莲花般的牙瓣的西瓜。又有月神像摆在月亮的方向。这拜月也有讲究，不同地方不同习俗，有的地方流行“男不拜月，女不祭灶”，而有的区域却说：“中秋列瓜果酒饼，男女望月罗拜，已而欢饮，谓之玩月。”是夜，月亮初升，红烛高燃，老太太领着依次拜祭了月亮，又将绘有月沈和玉兔捣药等图案的月宫纸马等物焚烧。太太执刀，将特意做的大团圆月饼按家里人头数切了，大小一致，众人分食，吃了“团圆饼”后，太太便叫人撤了供桌。虽说也是夜晚，但这拜月亭背风而建，既能赏月，又吹不到凉风，因此夜宴便设在此处。丫头们抬了三个桌子来，中间用一雕花屏风隔了，老爷带着三个少爷在外头吃酒，老太太、太太领着哥儿姐儿一桌，孙氏、姜玉春、于氏三人一桌，虽摆了位置，但三人却不敢坐，都洗手去摆杯箸酒具，又叫丫头们上菜。中秋吃螃蟹，老太太等人因中午吃了，因此晚上便不吃那些，只叫人把用蒲包蒸熟的螃蟹给爷们那边送去，几个丫头在亭子下头扇风炉烫好酒送上，这就开席了。妯娌三个依次给老太太、太太和哥儿们布了菜，小孩子们一会儿就吃饱了，都不肯安静坐着赏月，一个个要到亭子外面跑着玩，老太太叫人拿了花灯给他们提着，又嘱咐奶嬷嬷丫头们好生看着，这才叫她们去了。孩子们一下桌，一下子就显得冷清了许多，老太太便叫孙氏妯娌三人坐下，方才觉得热闹。屏风那头爷四个说些生意经、族里的事，屏风这头老太太领着媳妇、孙媳妇说些中秋的传说故事、名俗事情，倒也其乐融融。略吃了些东西，就换丫头把席面撤了，摆上瓜果、月饼之类的吃食，又让丫头把在亭子外头跑闹的哥儿叫回来，洗了手，吃了些月饼方又叫他们去玩。许是怕老爷那边喝多了，坐了约小半个时辰，太太便和老太太笑道：“如今已经秋天了，天气凉了风又大，老太太还是早些回屋歇歇，若是有兴致，明晚再出来看看月亮也是一样的。”老太太笑道：“这不爷儿们还没喝完酒嘛，我若先走了，扫了他们的兴。”那头老爷和周天海三个兄弟闻言忙笑道：“已经喝玩酒了，正坐着说闲话呢。老太太若是不困，我们回屋去说话也是一样的。”老太太听了这才怕了，叫人扶着回了。众人簇拥着老太太回了屋，又凑了会趣，瞧见老太太面有倦色，便都告退了。出院门的时候，于氏趁人不备悄悄的拽了拽姜玉春的衣袖，悄声笑道：“你们中午吃螃蟹我也没捞着吃，晚上咱们那桌又没螃蟹吃，若是还有生螃蟹，二嫂给我几个，我回头蒸了吃去。”姜玉春笑道：“有呢，明儿打发人送去。”说着便各自散了。第二天姜玉春果然叫素儿挑了十来只大螃蟹送去，又给孙氏送了一些。于氏拿食盒装了些点心果子送回去，姜玉春正看哪样可吃的时候，周天海打发人和姜玉春说：姜同知到任上了。