姜同知到任 四丫鬟论婚

姜熹此次赴任携家眷同往，妻子王氏，小妾林氏、贾氏，并有两子三女随其一同从京城来到徽州。姜熹一行人到徽州后先到府衙住下，王氏打发奴仆收拾屋子，将自家带的被褥窗幔都换上，正忙乱着，丫头来回：“二奶奶，周家来人了。”王氏闻言略一皱眉：“这些乱糟糟的事还没忙完，怎么这个时候来了。”话虽这么说，但王氏也不好怠慢，毕竟离京前婆母嘱咐徽州周家是二姑奶奶婆家，要好生照应，并带了一份厚礼叫送去。且王氏嫁到姜家时，姜玉春还未出嫁，王氏对这个性格温顺的小姑也印象颇好，两人相处那几年也没什么口角，后随丈夫到任上，听说公公将这个小姑子许给了商贾之家，还颇为叹息了一番，觉得委屈了她。王氏叫将来人领到偏厅去吃茶，自己换了衣裳便带着丫头到偏厅去了。只见偏厅候着两个老嬷嬷，见王氏来了，都上前请安。王氏笑着让座了，道：“今儿刚到徽州，府内乱糟糟的正收拾呢，若是怠慢了，嬷嬷们可别介意。”有一嬷嬷忙站起来道：“夫人说的这是哪里的话，折杀奴婢了。我们家太太听说大人、夫人到了，原本要亲自上门请安，又怕耽误夫人收拾屋子，这才先叫奴婢们先过来。说等夫人安顿好了，再过来请安。”说着将手里礼单呈上。王氏接了打开略看了看，便笑着放在手边的黑漆香几上，说了句：“太太客气了，我是小辈，原本是该我先打发人请安的。”那嬷嬷忙说了句不敢不敢。另一嬷嬷也起身笑道：“原本我也说等贵府收拾好了再过来请安，只是我们二奶奶听说大人和夫人到了，欣喜的和什么似的，非得打发人过来瞧瞧，又担心夫人带的奴才少，收拾不过来，怕累着夫人，叫我来问问，若是人手不够，只管管她要人来帮着收拾。”王氏闻言惊喜地道：“二奶奶？可是我们家姑奶奶？”那嬷嬷笑道：“回夫人：正是呢。二奶奶同二爷回徽州过中秋。自打听说大人要来徽州上任，二奶奶就惦记着回来多住些日子。说成亲这些年都没见过娘家人，甚是想念。如今好容易和大人、夫人团聚了，可得好好亲热亲热。”王氏点头，也笑道：“我们在家时常也念叨起姑奶奶，姑奶奶为人你们知道的，待人最是和善亲厚，我们家别说太太，就是我们妯娌两个也常念着姑奶奶的好，想什么时候见她一面。这回大哥得了两淮盐运司副使的差事，原本大嫂身为当家主母是不跟着去任上的，但太太因惦记着二姑奶奶，便叫大嫂也跟着去任上，以便好就近照顾姑奶奶。大嫂临走时我还替叫她替我和姑奶奶问好，谁成想我倒比她先见着姑奶奶。”说着又笑了起来。两个嬷嬷也跟着附和，夸赞了一回“姑嫂情谊深厚”的话。王氏又问道：“你们二人可是在姑奶奶身边伺候的？”有一嬷嬷站起来回道：“回夫人：老奴是在姑奶奶身边伺候的。那位是周嬷嬷，是我们太太的陪房。”王氏见状问那嬷嬷道：“嬷嬷贵姓？看着面熟，又似乎不是我们姑奶奶的陪房？”那嬷嬷笑道：“老奴姓王，原本是京城刑部的王大人家小姐身边的嬷嬷，后小姐嫁人，主家恩典，放了还乡。我回了扬州，正巧周府二爷找教养嬷嬷，我便去了，原本是为了调、教妾室，因二奶奶同我原来主家小姐是旧识，又怜我一把年纪，倒时常带我在身边，这回二奶奶回徽州，也带了我回来，一来帮着拘束下丫头，二来亲戚间走动我也方便替二奶奶出面。”王氏笑道：“说起刑部王大人，那还是我堂叔呢。怪道看着嬷嬷面熟，原来是堂妹以前的嬷嬷，看我这记性，半天愣是没想起来。”王嬷嬷笑道：“夫人每日那么多事情要操心，哪里会记得这些小事。”王氏道：“嬷嬷是堂妹身边的老人，如今又伺候我家姑奶奶，可见合我们家的缘分。有你在姑奶奶身边，我和家里太太也能放心许多。我家姑奶奶最是没心机的，以后凡事有劳嬷嬷多操心……”王氏待要说下去，猛的想起周家嬷嬷也在，便住了口，只笑道：“等改日你同姑奶奶来，我再说罢。今儿我这忙乱，也没心情说那些个事。”周嬷嬷和王嬷嬷闻言忙站起来笑道：“是我们打扰夫人了。”王嬷嬷又道：“临来时，二奶奶还嘱咐我，怕夫人带的丫鬟奴才不够。若是缺少人手，夫人只管开口，二奶奶带来好些个丫头，先借给夫人使，就是不够家里还有丫头呢。”王氏笑道：“若是别人我就推了，但是姑奶奶和我不是外人，我便开口说了，我带来的多是身边用的着的丫头管事的，粗使上的人还真不多。管姑奶奶借几个粗使婆子、小丫头使唤，把屋子好好打扫擦洗擦洗，院子、后院也得拾掇一番。待我人手补齐了，就将人送回去。”周嬷嬷忙笑道：“夫人使着就是，家里的婆子多，她们在家也是闲磕牙的。”王氏笑着也没应声，两个嬷嬷见状便起身告辞。这时见一丫鬟从屏风后头捧了两个盒子过来。王氏坐在椅子上笑道：“嬷嬷也知我们刚到徽州，行李东西也没收拾出来，此时倒找不出什么东西好回礼。幸好府宅后院花园的几颗果树都结了果，刚才叫丫头们挑顶尖儿的果子摘了装两匣子，回去拿给太太尝个鲜，只是叫太太别嫌弃简陋。”周嬷嬷、王嬷嬷笑着客套了一番，便随着小丫头从后门出了府宅。过了约莫小半个时辰，周府果然差管事的送来婆子、丫鬟各十人。王氏忙安排到各院去扫洒，擦拭家具不提。话说王嬷嬷回来正和姜玉春说去姜同知府上的事情，有一小丫头打帘子进来回道：“二奶奶，二门上说有一个同族的奶奶来找二奶奶说话。”姜玉春略一回想，估摸着是周峰的娘亲，前几日周峰和周天海说想跟着去扬州闯闯，可他娘亲惦记着他没娶亲，宁可家里生活的艰难点，也不肯叫他去。那日姜玉春包了好些个礼物让峰哥儿给她娘，还说了改日让她上门说话的话儿，想必这回便是她了。姜玉春吩咐那丫头请她进来，一面又唤人烹茶。不多时，小丫头领了一年约四十来岁的妇人进来，半旧的衣裳虽然不时兴，但洗的干干净净，头上簪着两只银簪子，手里领着四个点心匣子。姜玉春见她进来，忙起身问好，又亲亲热热的叫了声：“嫂子。”峰哥儿娘有些拘束，也忙笑着问了好，又将点心匣子递过来，脸上有些微红：“这是张家铺子的点心，在徽州也有些名头。我知道家里的太太、奶奶们都吃家里做的点心，怕外头的不干净坏了肠胃。我一早便去了点心铺子，看着做的，又挑着好的买回来的，给二奶奶尝个新鲜。”姜玉春忙笑道：“嫂子客气了，我也常换个口味吃，又不好叫人去买，倒显得我馋了似的。回头我可得尝尝嫂子送来的点心。”说着便请峰哥娘落座。思琴亲自烹了茶端上来，玉棋又端了点心、果子摆了，姜玉春笑道：“我屋里的思琴烹的一手好茶，嫂子也尝尝。”峰哥娘闻言忙应了一声，端起茶盏慢慢喝了一口，方才将茶盏放下，笑着道：“我平日里虽然很少喝好茶，但也知道烹茶的好坏来，思琴姑娘烹的茶难得的香甜。”思琴闻言一笑，落落大方地福了一福：“谢奶奶夸奖。”峰哥儿娘忙笑道：“不敢不敢。”姜玉春知道峰哥儿娘这次来，必定是为了周峰的事，只是见她局促，也不好提，便先捡了些闲话说，渐渐地让峰哥儿娘放松下来，才将话题慢慢引到峰哥儿身上来。“峰哥儿也算难得的，也能吃苦，族里像你们家情况的也有，但像峰哥儿这么吃苦的却不多。”峰哥儿娘叹了口气：“也真苦了他。说起来不怕二奶奶笑话，我刚嫁进周家的时候，也过了两日好日子，但公公不善经营，家里没几年就落魄了。我家当家的也没什么能耐，守着点田地，能让全家饿不死就算好的了。庆幸的是，逢年过节族里都会帮衬，你们家老爷早些年又拿钱盖了家塾，只要是族里的孩子到了年龄都能去念书，读书的孩子每月还帮衬一两点心书本钱。就靠着这些救济，我才把这几个孩子拉扯大。峰哥儿到了十来岁，他二叔又帮衬银子教他做生意，如今虽然没赚下大钱，但也够家里吃穿用度了。”姜玉春也跟着叹息了一番，又安慰道：“峰哥儿知道上进就是好的，都说穷人家的孩子早当家，峰哥儿虽然吃了些苦，但也磨练了他的性子。昨儿他叔叔还和我说，峰哥儿虽然从小就是好的，可前儿看，比以前竟还好了，又有头脑又能吃苦的。”峰哥儿娘笑道：“他二叔向来就疼他。”又道：“自打他二叔回来，峰哥儿就琢磨起跟着他二叔去扬州闯荡的心思来。我说如今咱也能吃饱穿暖，峰哥儿也到娶亲的岁数了，我这些年省吃俭用也攒了几两银子，正琢磨着给他说门亲事呢，谁知他非得想往外跑。其实他出去我也不反对，我知道他是有志向的，可是他还没娶亲，我就担心出去几年又把这事耽误了，一来二去的年纪大了，更不好说媳妇了。”姜玉春抿了口茶，又拿起块点心递给峰哥儿娘，这才慢慢开口道：“其实峰哥儿在家跑营生，想攒起开铺子的钱，没个十来年是不成的，若是娶了亲生了娃，这嚼用花费就更多了。他若还是在家担着货倒来卖去的，不但比以前更操劳了，攒下的钱肯定也不如以前多。峰哥儿也是想到这点才要跟着他二叔出去做生意的。跟着他二叔旁的我不说，又学经验又能学到眉眼高低，况且他叔叔给他的工钱，肯定顶他自己跑生意的几倍。将来他想自己买铺子做生意，他叔叔也会帮衬银子帮着选铺子。”峰哥儿娘忙附和道：“那是，他二叔对他是没说的，就连现在的生意本钱都是他二叔给的。”姜玉春道：“族里的孩子也不少，但让他二叔这么上心的也就峰哥儿一个了，一来峰哥儿是他没出五服的亲侄儿，二来也是峰哥儿这孩子确实不错，是个好生意苗子。可我也知道，峰哥儿也到了该成亲的岁数了，这当爹妈的肯定着急，就连我们也整日想谁家的姑娘合适，好给峰哥儿说个好亲事。”峰哥儿娘叹了口气，抹了把眼睛说：“也不怕二奶奶笑话，其实这亲事我帮着相看了一年多了，这家境稍微好点的吧，瞧不上俺家，嫌俺家穷，三代没个出息儿人。乡下穷人家吧，养的姑娘粗，峰哥儿还瞧不上眼。恨的我常骂他，说你有什么可挑剔的，乡下姑娘又能吃苦又能干活，虽然长的粗了点，可是是踏实过日子的人。他非不干，想找个合眼缘的人。他说这一辈子他就娶一个媳妇，将来即使有了钱也不想那些娶小妾的事。既然要守着一个女人过一辈子，可不得找个合心意的。可即使乡下那些长的好的姑娘，不是被爹妈嫁到有钱人家做小，就是自己眼高想嫁个大户人家，也并没有瞧上我们的。后来我琢磨着要不找个从大户人家做过丫头的姑娘，一来容貌肯定不差，峰哥儿能瞧上。二来性子规矩什么的都是好的，也有些见识，将来两口子也能有话儿说。可虽然我想的好，但这样的茬儿也难找。好些个都是打小就有婚事了的。不瞒您说，现在我还没相应的辙呢。”姜玉春闻言，心中一动，捏了个点心慢慢地吃了半个，拿着帕子轻轻地拭了拭唇瓣，微微笑道：“嫂子想找个什么样的姑娘和我说说，我也替嫂子想想。”峰哥儿娘道：“咱家的家境二奶奶也知道，只要姑娘别嫌家里穷，肯踏实和峰哥儿过日子，两口子能和和美美的，旁的我也没啥想法。”姜玉春点了点头说：“我心里有数了，这事我帮嫂子留神。”峰哥儿娘喜的忙谢道：“有二奶奶帮着参谋，定能想个好的。”两人说了这么大会儿子话，峰哥儿娘瞅着天估摸着快到晌午了，便起身告辞。姜玉春忙道：“嫂子吃了饭再回去，反正中午也就我一个人吃。”峰哥儿娘道：“多谢二奶奶留饭，家里头就我一个女人，也没个闺女帮衬，峰哥儿他爹还等我回家做饭呢。”姜玉春闻言只得罢了，使了个眼色让思琴备礼，自己拉着峰哥儿娘又说了几句话。没一会儿思琴带着小丫头提着一个食盒进来抱着几个匣子一块布，自己接过来放到桌上，笑道：“这是我们二奶奶送奶奶的吃食。”一面说一面打开一个食盒，里面共三层：整只的肥鸡、肥鸭、肘子。思琴道：“奶奶回去做饭估摸着也得一会儿才得，如今都晌午了，没道理叫家里人饿肚子。这是小厨房刚做得的，我给奶奶装了一份，奶奶回家只炒两个青菜便可吃饭了，只是奶奶别嫌弃我备的礼粗俗就是。”说着将食盒盖上，又打开一个匣子：八样包好的点心。“这是新做好的点心，我给奶奶一样包了一包，家里吃或者送人都是好的。只是不知道奶奶口味是什么样的，我甜的咸的各包了四样。”又掀开一个盒子道：“这是家里园子摘的果子，倒比外头的甜，奶奶也尝个鲜。”又拿过布来给峰哥儿娘看：“刚开柜子看到的五匹蓝布，二爷不爱这个颜色的袍子，因此这布白放了一年没用。奶奶拿回去给家里人裁袍子或者做门帘子正好能用上。省的白放着，占地方不说，又浪费了东西。”姜玉春见这几样礼虽然过于朴实，但却比燕窝之类的更适合周峰家。思琴说的话又漂亮，让人感觉不出是接济，反而更有亲戚家亲密的感觉。峰哥儿娘自然心里念思琴的好，拉着她的手道：“模样好，心地也好，又会说话，怪不得是二奶奶身边的人。”姜玉春笑道：“哪有这样备礼的，嫂子可别见笑。”峰哥儿娘拍着思琴手笑道：“二奶奶知道我家情形，也没什么不好意思的。我领思琴姑娘的情。”姜玉春笑了笑，让思琴送峰哥儿娘出去，又让两个小丫头帮着拿东西送出去。思琴送了峰哥儿娘出去，回来就看见姜玉春在那愣神，便笑着唤道：“这说了一会儿话怎么倒让二奶奶发起呆来？如今饭得了，摆在哪里？”姜玉春笑道：“左右也没人，摆炕上出罢。”等吃了饭，喝了茶，想了句话打发素儿去和太太说，独留了思琴、玉棋、巧书、云画四人在屋里。“如今屋里也没外人，我就直说了。你们四个丫头伺候我这些年，最和我贴心，我一直和二爷念叨着要把你们嫁给靠的住的人。这阵子我冷眼看着，如今倒有两个人颇和我心意：一个是二爷身边的莫少青，你们也知道他，模样性格都好，又是二爷的心腹之人。二一个便是这峰哥儿了，这峰哥儿家里虽然穷些，可这孩子确实个能吃苦努力的，将来的日子也差不了。再有一个便是家里的管事的周华，人踏实办事也麻利，也是不错的人。或者有我没看到的，你们自己可心意的人也和我说，我给你们做主.。”一番话下来，思琴几个面红耳赤，云画低头道：“自有二奶奶做主便是，奴婢们不敢有私情。”姜玉春闻言笑道：“我不是那种顽固不化的，也知道你们不会背着主子做见不得人的事。你们虽然是丫鬟，但也有自己的感情。你们觉得哪个合自己心意，只管大着胆子和我说，没什么不好意思的。若是不告诉我知道，错过了好姻缘，将来可要懊恼一辈子的。”玉棋闻言先上前笑道：“我心里中意莫少青，但不知莫少青心里的想法。劳烦二奶奶替我问一问，若是也中意我，我便嫁给他，若是心里没我，我也不强求。二奶奶将来给我选别人就是，我再无怨言的。”玉棋话音一落，还没等姜玉春张口，其他三个丫头都先红了脸了，思琴笑骂着拧了玉棋脸一把，羞道：“这也是女孩子当众说的话。”姜玉春忙道：“我就喜欢玉棋爽利的性子，这事没什么藏着掖着的，喜欢谁只管说就是，回头我就叫二爷替你问。若是你不放心，我直接叫他进来问也是一样的。”玉棋大大方方福了一福，笑着站在一边看那三人。三个丫头都红着脸，你看看我，我看看你，竟没一个先开口的，再问，都摆手说心里没想法。姜玉春见状，便停了这个话，叫思琴伺候着换了衣裳歇晌。待屋里没人时，姜玉春拉着思琴道：“如今屋里没人，我便问你：你觉得周峰如何？”