98盛夏（十七）

何有田失踪十多天的消息迅速传遍了榕树村，所有人都在猜测他到底出了啥事？不过这一切都跟何桃没有任何关系，家里少了两个人，而且是两个主要劳动力，她的事情一下子多了很多，以往只需要看孩子的她现在还需要做饭、洗衣，许久没有这么忙碌过的她有了手忙脚乱的感觉。这时候也不像现在有多种现成的婴儿辅食可供选择，什么都要自己做。大米要先磨成粉，蔬菜、鲜肉必须要剁成细小的渣，羊奶也是要现取现用，准备双胞胎的一顿饭比做他们三个“大人”的饭还要累。何桃又记挂着在堂屋的孩子，又要看着炉灶上的食物，这样两相耽搁，第一天三顿饭就煮糊了两次米饭，万幸的是，双胞胎的食物没出问题。晚饭时，何桃和念祖、念宗草草吃了几口糊掉的米饭和不是调味失衡不是太淡就是太咸的菜，然后三个人齐心合力地开始给双胞胎喂食——何桃负责冬枝、念祖负责冬叶，念宗就在一边不停滴夸奖“冬枝真棒、冬叶真棒”！“念祖从明天起，在你大叔回来之前，下午你就不要出去放牛了，帮我看冬枝、冬叶。然后午饭和晚饭后你负责洗碗，好吗？”“好的！”，念祖很干脆地点头。家里其实是常备着足够的草料的，不去放牛也没问题的，对他而言反正下午出去放牛就是出去玩而已。“念宗，从今天起，你放学回来以后就看两个妹妹，婶婶做晚饭，哥哥去喂后院的牲口，好不好？”“好！”，念宗点点头说：“我可以教她们认字的。”“念宗真乖！”，何桃吁了口气，幸好还有这俩兄弟帮忙。第二天，三个人就按照昨晚的安排开始了新一天的行事。辰时初，何桃起床，简单洗漱后就去开始准备早饭。何桃先去了大后院。念祖正在剁猪草，见到何桃来了就知道她是来挤羊奶的，赶紧过来帮忙。在他的帮助下，何桃虽然惹了一身腥后但是终于成功挤到了一小罐羊奶。抱着罐子回到小院的厨房，抓一撮小米、两把大米用厨房里的小石磨磨成了米粉，装进陶罐里大火烧开后用小火煨上。又起了另外一个炉子热羊奶，往羊奶里加上适量的茉莉花茶一起煮，煮开后用细棉布将茶渣滤掉，最后用酒吊将羊奶装入用开水煮过的奶瓶里散热。正好装了四瓶，足够双胞胎喝一个上午的。这时候米糊糊也已经快熟了，何桃赶紧剁了一小块鲜瘦肉、几片青菜叶子，剁碎了加入米糊糊里，又煮上半柱香的时间才熄火，最后加上一点点的盐，搅匀了以后，用木碗盛上两碗散热，这样子，双胞胎的早饭才算是做好了！接着开始准备三个“大人”的饭菜。先熬上一小锅清粥后，她去菜园子里摘了一大把茼蒿菜、两个茄子。茼蒿菜洗干净，捞水后沥干，加油、盐、辣椒凉拌，茄子则切成小方丁混着肉糜清炒，最后一道则是双胞胎如今最喜欢的一道菜——蒸蛋，打五个鸡蛋，放料、放水后搅拌均匀，大火蒸上，出锅时滴上两滴香油，大人们的早饭也算是完成了。念祖喂完牲口回厨房帮忙的时候，何桃正在煮酸梅汤。她把分量不等的干乌梅、山楂干、甘草片、干桂花等放进装满水的大锅里。酷夏当时，酸酸甜甜又降暑气的酸梅汤是最合适的饮品，尤其是有了冰块以后，何桃一个人一天就能喝完一锅酸梅汤。放好料后，她扭头对念祖说道：“你来得正好，你帮我看着火，烧开了以后就改成小火，妹妹们估计马上就要醒了，我得去看着他们……”“嗯，我知道了，婶婶你忙去吧……”，念祖点点头就动手开始清理何桃没来得收拾的案板。何桃走出厨房后用手抹了一把汗，然后一甩手，甩出一串汗珠子，身上也是油烟味混着汗味熏得她自己都直皱眉头。她叹着气走去水井边清洗，才刚蹲下正要浇水洗脸，就听到双胞胎的哭声一前一后地传来。她也顾不上干净了，赶紧起身跑回西屋看孩子去。她现在只有一个人，顾得了这个就只能留另外一个委屈地大哭不止，所以给孩子换尿布的时候，她都有意识地轮着来，今天先给冬枝换，明天就先给冬叶换，生怕有哪个留下阴影，以为她偏心另一个。今天轮到冬叶先来，她给她换好尿布后，把她放回婴儿床塞给她一个奶瓶，让她自己抱着喝几口水，这才回过头去照料冬枝。换上了干爽的尿布，嘴里又有吃的，双胞胎都止了哭，抱着奶瓶蹬腿吧唧吧唧地大口喝奶，黑溜溜地眼珠子滴溜溜地转。何桃也趁机换了套衣服，这才把冬枝、冬叶前后抱去屋檐下餐桌旁的宝宝椅上做好，念宗也已经起床了，跟着念祖端饭菜上桌，跑来跑去。何桃一看到他才想起来念宗的午饭还没着落。昨晚的饭焦了，菜也没弄好，她全倒掉了，早上做的估计也只够吃一段的，念宗今天带什么去学堂吃午饭呢？！她“哎哟”一声扶额长叹——原本还以为今天早上做到尽善尽美了呢！不过，幸好，家里点心多！就给念宗带一瓶奶，一盒糕点，也是能将就过去的。饭菜摆上桌，念祖很自觉地坐到冬叶旁边，拿起木勺子喂她吃饭，一口米糊糊一口鸡蛋羹，间或再喂上一勺羊奶——何桃和傅石一直都是这么喂的。双胞胎除了喜欢扔东西以外，还喜欢抢东西，尤其喜欢的就是抢勺子。哪怕何桃原本已经是给了他们一人一个勺子了，可是看到娘或者哥哥伸过来的勺子他们还是去伸出小肉爪子去抢。何桃和念祖一边喂还要一边跟他们“斗智斗勇”，好不容易才把两个小祖宗给喂饱了，这才开始自己吃饭。饭后，念祖主动揽过了洗碗收拾厨房的活计，念宗则有些郁闷地接过了何桃递过来的——奶瓶一只，他撅着嘴巴说：“婶婶，这是妹妹们吃的，我不要！”要是让人知道他现在还喝奶，会被笑死的！“不要这个，你喝啥啊？只是吃点心的话会噎着的！”，何桃一定要他拿着。光吃点心也没营养啊！正是长个子长脑子的时候，一餐都不能耽搁。念宗坚持不要，歪着脑袋说：“没事的，我可以用点心跟别人换饭吃，他们可喜欢吃点心了！”村里估计也就只有他们家的人不稀罕点心了，别的小朋友说不定一年就只有春节才能吃到呢，用点心啥都能换到！“……”，好吧，这孩子还蛮聪明的！何桃只好放弃了强塞的打算。念宗提着点心跨上书包上学堂去了，念祖也背着背篓出去打猪草了。双胞胎正在堂屋里玩得不亦乐乎，用肉爪子骚扰趴坐在门口的大狗——花卷和馒头，等他们“呜咽”一声后，两小家伙又“蹭蹭”地朝远处爬去，然后咯咯咯地笑着哈喇子长流。忙碌了一个早晨的何桃这才有时间好好坐下来喝口水、喘口气。她端了把竹椅坐在堂屋门口的屋檐下，把头靠在椅背上长长地舒了一口气，锤锤肩膀又捏捏脑袋，自言自语地说道：“累死额鸟，还是地主婆好啊，衣来伸手饭来张口的，等傅石回来得跟他商量商量，也买两个佣人……”休息了一会儿后，她端出针线布匹，守着双胞胎做针线活。家里现在就只有她一个会做衣服的了，双胞胎的衣服消耗最大，一天要换好几套不说，长得又是一天一个样的，不紧着做的话可是不行的。很快日头当空，念祖归来。他放下猪草后回到小院问何桃：“婶婶中午做啥？我去菜园子摘菜去……”做饭菜他不会，可是别的事情还是能帮上忙的。“你看着摘吧，摘啥我就做啥好了！”，吃什么完全不是问题，反正选择性也不多，这个月份就那么几样菜。何桃想了想又说：“杀只鸭子吧，等会我炖上，咱们晚上喝酸萝卜鸭汤！”何桃觉得大家都这么辛苦，吃点好的很必要！反正大后院的鸡鸭多，就是每天吃都没问题。“知道了！”念祖得令就去准备食材了，过了约小半个时辰，念祖擦着汗出来说东西都准备好了。何桃这才去了厨房，让念祖照看双胞胎。念祖很贴心，摘了一大捧厚皮菜，不仅洗赶紧了，还切好了，省了何桃不少事。她只需把菜下锅翻炒就成，再加上还有早上剩下的清粥，双胞胎的米糊糊也是现成的，一顿午饭很快就做好了。吃好午饭后，念祖麻利地涮锅洗碗收拾厨房，何桃则带着双胞胎睡午觉。午睡过后，何桃洗衣服，念祖看孩子。念宗放学回家后，何桃就去准备晚饭，念祖喂牲口，而念宗则接替了念祖的活，坐在地上对着双胞胎念《三字经》……接下来的日子也如同今天一般，有条不紊地继续着。