108大暑（七）

第二天，何桃和傅石又去了金槐镇，先去了胡家，归还那些不是稻香村的账簿，巧了又巧的是，顾诚和陈芸两口子居然也在。陈芸如同女主人一般接待了何桃和傅石。“你们来找胡大哥是有急事吗？你们也知道胡大哥马上就要走了，所以这两天我相公一刻也不愿耽搁，一直拉着他讨论问题，现在还在书房里，他们读书人一说起来不争个明白是不会出来的。”何桃**地感觉到陈芸与上次相比，态度有了一百八十度的大转变，初次见面时她十分热情，这一次虽然也不算失礼，但是眼睛里漠然却是藏也藏不住的，似乎不太愿意跟他们扯上关系。何桃虽然觉得奇怪，但是她也没想过要跟陈芸有什么交集，把账簿转给了陈芸，托她转交给胡一鸣就离开了，他们还要去跟稻香村的租户见面呢！稻香村虽然叫做村，却不是真正的村，只是胡家给那处产业取的名字而已，地界里自然是一家住户也没有的。不过周围围绕着十几个大小不一的村子，离村道最近的是河东村、河西村以及姚桥村三处村落。因为附近的住户都是稻香村的佃户，何桃和傅石随意找了一家人，表明了他们的身份——稻香村的新东家。这户人家姓金，他还不知道自己已经换了东家。见何桃和傅石两个穿着打扮一点也不像是东家，胡家的管家和账房来收租金的时候可都是穿的丝绸好料，眼前这两个人穿的就比他们稍稍好了那么一点点而已，哪像是有钱人啊！金家老大立马断定何桃和傅石是骗子！“乡亲们，快来，有骗子骗上门啦！”金家老大吼了一声，隔壁的，隔壁的隔壁，对面的，对面的隔壁的，每家每户都冲了出来，瞬间就将何桃和傅石团团包围了。何桃嘴角一抽——这就是传说中的人工警报么？一吼就全出来了。傅石将何桃扒拉到背后，摆出了迎敌的姿势，看上去威风凛凛，可是他心里却十分没底，一对十他是没问题的，可是，一对一百他注定是要落败的。傅石条件反射地开始一边寻找最佳的逃生路线，一边不忘观察人群里会不会有人突然袭击。“乡亲们，能不能安静一下，听我说句话！”何桃使出了刚学会的技能——狮子吼，原本对着他们指指点点的喧嚣村人一下子安静了，她趁机从傅石背后伸出脑袋快速地说道：“你们中间有人识字的么？我们是带着契书和地契来的，你们可以找识字的人过来，我给你们看。我们真是稻香村的新东家！”“我识字！”，金家老大向前站了一步，伸手朝向何桃。“你叫啥名字？嗯，你家跟胡家签契约的时候，用的是谁的名字？”“我叫金铁，契书上就是我的名字！”何桃赶紧翻随身带的契书。这边的村子几乎都是一村同姓，河东村的男人都是姓金的，她翻了好一会儿，在金铁快失去耐心前找到了他们家的契书。“你看吧！”，她将金家的契书和地契举在了空中让金铁看。她可不敢直接递过去，万一被抢了怎么办？金铁快速地扫了一眼，脸色立马就变了，黝黑的脸庞涨得通红，手足无措地说：“东家，对不住，是我，我狗眼看人低了，见你们穿的是布衣，所以……”何桃这才明白是衣服的原因，这可是三天内的第二次了，上次胡一鸣就是把傅石当成了车夫，今天他们又被当成了骗子。果然是看衣识人呐！不过这个问题，她可以回去慢慢思考，眼下最重要的是解决租户的问题。“这个没关系，那啥，正好，我们本来就想找人把你们村的租户都找来的，这下子还省了一半的功夫呢！”金铁见何桃大度不计较，立马松了口气，转身对其他村民大声说道：“乡亲们，这位真是咱们的新东家的人，他们手上有咱们的契书和稻香村的地契。”原本安静下去的人群又喧闹了起来，许多人都是一副想上前解释又不敢的样子。何桃见他们尴尬，拉了拉傅石的手让他说几句。傅石大手一挥说道：“安静！”一直处于备战状态的傅石说话带着铁血风范，两个字说得铿锵有力，人群再次安静下来，一副洗耳恭听的样子，看上去倒是与他之前训练过的新兵有些相像。“租了稻香村地的人，我指的是签了契书的人，都上前一步。签了契书的去个人把其他不在场的租户找来。其他人先散了！”话音一落，十几个人往前夸了一步，有老有少，无一例外的脸上都带着浓浓的谦卑。何桃见他们这个样子只觉得可怜，不过是公平买卖而已，怎么就会觉得自己低人一等呢？当初柳家人见到他们的时候虽然也很客气，但是骨子里却没有这个奴性。何桃有些弄不明白。不过，她没时间多想，他们还有好几个村子要去，晚上可是要赶回去按时喝药、熏蒸呢！。她开口说道：“你们也别紧张，我们就是来跟你们核实下契书上的内容。我念到名字的就过来。金贵。”“我，是我！东家，我就是金贵！”，一个中年汉子站了出来。“金贵，租地二十五亩。缴粮租，每亩每年小麦、稻谷各一石。四年前冬天租的，明年秋天到期，对吧？”“是的，东家。”，金贵弯着腰不住点头。“你家里几口人啊？租二十亩地种得过来吗？”，何桃又问道。金贵一下子慌了，急忙解释：“东家，我家里人虽然不多，但是我们种得过来，您行行好，千万别把地收回去，不然我们一家子就要喝西北风了……”金贵说着拿袖子擦了一把眼泪。何桃看着心一软，好言好语地劝道：“金大叔，你别着急，我就是问问，不会把地收回去的。”“哎！谢谢东家！”，金贵赶紧又弯腰道谢。“你租约明年就到期了，你明年还租吗？”“租，租！”“那咱们就提前把租约定下，现在就签，好吗？”金贵一听不住地点头：“好、好，谢谢东家，您放心，我一定会按时缴租的。”站着写字难度太高了，何桃自觉做不到，扭头问金铁：“金铁大哥，能借张凳子和桌子给我吗？”“没问题！”金铁应了一声赶紧搬了桌子和椅子出来，摆好以后还特意用袖子擦了擦才请何桃和傅石坐下。何桃冲他笑了笑，拿了一张纸按照之前契约抄了一遍，只改了契约的时间，然后递给金铁：“金大哥，你识字，你念给金大叔听听。”“哎！”，金铁赶紧给那个金贵念了，金贵听一句点一次头，他念完以后，金贵毫不犹豫地按上了大手印。“好了，下一个！”，何桃将处理的契约收到另外一个盒子里，正好叫下一个人的时候，发现金贵还站在旁边没有离开，似乎是有话要说，就问道：“金大叔，你还有啥问题吗？”金贵紧张得额头直冒汗，在何桃都以后他其实是发病了或者什么的时候，他才硬着头皮问了一句：“那个还是照旧例吗？”这话一出，不仅是金铁，连离他们十几步远的其他村民都竖起了耳朵。何桃看向傅石，她没太明白，契书上不是写得清清楚楚的嘛，什么都是跟以前一模一样的啊！傅石眉毛一挑示意何桃不要说话，他问金铁：“金大哥，你说，你们旧例是咋样的？”金铁解释了一通后，何桃终于明白了，所谓的旧例就是，给收租人的好处费。虽然契约上写的是一石小麦一石稻谷，但是真正缴租的时候，他们还要格外上缴五斗小麦、五斗稻谷。给谁呢？给来收租的管家和账房，作为他们的辛苦费！一亩地的平均亩产也就是两石，也就是二十斗，这么一算的话他们缴的就是七成五的租金，跟黄大户家一样的了！何桃想起胡一鸣说过，他家的老管家和老账房一听说他要去外地赴任后就辞了工。当时只觉得有点怪，毕竟也是为胡家服务了多年的人，怎么就几天也等不及了，把事情都交给了不通庶务的胡一鸣，也没说善始善终的，原来是这么个原因啊！那俩家伙准定是怕被买家揭穿了他们多年的把戏，所以才会迫不及待地辞了工。不过，何桃又想到一个问题，金贵问她和傅石辛苦费的旧例，说明这些人依然还没弄清楚状况，估计以为他们俩是新东家的管家、账房之流了！而何桃确实没猜错，这些村民真以为他们是新东家派来的人而已，要知道他们这里的人世世代代都是租胡家的地，但是就没见过胡家人来过一次，哪儿会想到新东家就来了。尼玛，回去以后一定准备两套出门装逼的战袍！“金铁，这是我家男人，他叫傅石，你看看地契上主家的名字！”“傅石！”，金铁长大了嘴巴。傅石在金铁的注视下站了起来，大声对那些竖着耳朵的人说道：“我就是你们的新东家！以后按照契书上的规定缴租就行，不会多要你们一分一毫的！”村民们先是一愣，看到金铁一个劲儿的点头以后，才恍然大悟高声喊起来。有几个甚至高兴得老泪纵横，相互拍着背，像是被关了在一起几十年后出狱的难兄难友一般，安慰着对方，鼓励着对方。