138大年（一）

这冬的第一场雪虽不大，却接连下了一天两夜，榕树村又成了白茫茫的冰雪世界。瑞雪兆丰年，大家伙都盼着小麦挨过冬雪后明年能有个好收成。村里还出了几桩喜事，好几个年轻媳妇都怀上了，其中跟何桃熟悉的还不少，薛丫、傅秋月、许七娘都先后被诊出了喜脉。傅秋月一家子是最开心的，尤其是她婆婆，得了好消息二话不说就拉着儿子容大壮要去高堂寺还愿。傅秋月乐得清闲，男人、婆婆刚出了门她就抱着容盼儿往大荒地去了。傅石几个回来了，劈柴是不用愁的了，何桃等人的根据地又从东屋转回了宽敞的游乐屋。一大家子都聚在一起，还有一个一早就来蹭温暖的客人——何莲，以及赖在这里不肯走希望能再次偶遇“未婚妻”的何有梁。何桃和何莲在做衣服。家里人虽然多，可是会做衣服的就何桃一个，但凡有点空闲她手里就是拿着针线忙活的，所以只要何莲一来就会被她拉着帮忙缝上几针的。傅石在屋子的另一边指导念祖、李有嗣、何有梁三个练拳，念宗苦哈哈地在一边蹲着扎马步。尼姑头的双胞胎哇啊啊地在地上爬来爬去，要不然就扶着墙小鸭子一样地走几步，也算是一片其乐融融。何桃看着外面的积雪，突然来了兴致，对屋里各自忙活的家人道：“咱们去堆雪人吧！”傅家二房也是齐聚一堂，女人们在东屋围着火盆说着话，话题的中心是刚怀孕的薛丫。堂屋里男人们围着一起，说的是各自跑货的经历，傅磊自然是少不了夸耀了一番傅石以一敌十的英勇事迹。父子几个乐呵呵地叙完了话，傅磊有些扭捏地对傅泉说：“爹，我有话想跟您说。”另一边，小陈氏心心念念着儿媳妇，打着看花样子的名号来到了村头林家。春芽跟何有梁单独见面相互表明了心意，回家去就跟宋翠华转述了“攒够银子上门提亲”的事，宋翠华是乐见其成的，这说明何家看中春芽，给她做面子呢！自那以后，互有默契的两位娘就经常借着这样那样的名头坐在一起，虽然还没有正式定亲，俩人已经在暗戳戳地商量起了聘礼、嫁妆该置办些啥。这时候何家迎来了一位意料之外的客人——镇上的桑媒婆！“何家老爷，咱这给您道喜咯！”，桑媒婆是官媒，行事做派自有风度，甩了“草莽出生”的喜婆子几条大街，没有特别张扬的妆容，脸上的笑容恰到好处，让人看着喜庆又舒服。“您可真是有福气呐，黄大爷看上了您家的二小姐，托我来说合说合！”黄大爷？黄大户家的大儿子！二小姐？！老二的闺女，不就是何莲嘛！这事情从何说起啊？！这就得说说三天前，黄大爷和罗账房喝酒时的闲聊了。黄大爷想儿子都要想疯了！他都三十多了，才得了一个闺女，儿子的影子，哦，影子倒是有了，夏天的时候给他生了闺女的周可人怀上了，他高兴得都快不知道东南西北了，可惜，最后都是泡影。前几天，周可人说话不知进退，得罪了黄大爷的正妻范氏，范氏禁她的足，她仗着有身孕，范氏前脚走了她后脚就闹着要去找黄大爷主持公道，范氏指派的丫头、婆子不放人，她就站在门口狂吠，还一不小心摔了一跤，这一摔就摔掉了个成形的男胎。黄大爷气得连扇了她十几个巴掌！“要不是看着她能生的话，爷早就卖了她！不知轻重死活的东西！”，黄耀祖说着狠狠地拍了拍桌子，震得杯盘都跳了起来。罗账房想起何有田前些日子跟“徒弟”何有田喝酒时，何有田拜托他的事，适时地说道：“要不，您再纳几个生养的小妾？”“你这么说，是你有好的人选？”“小何先生您还记得的吧？”“别给我提那个不忠不义的小子！”，黄耀祖一听到何有田火就更大了。黄大户找他来是要教导黄耀南的，谁知道他自己就是个行事不端正的，咒言祖母，失信于主家，这样子的人能教出啥好学生？黄耀祖现在没儿子，说不准一辈子可能没儿子，以后不定还要弟弟黄耀祖来给他养老呢！俗话说，青出于蓝而胜于蓝，跟着何有田学的话，黄耀祖也学得不孝不悌、不忠不义的话，他连哭都没地儿哭去！罗账房见他脸色难看，心想，我也没拿多少好处，都快退休了，何必得罪东家呢！于是干脆说起了别的事情：“听说陈大户买下了胡家的一个庄子，送给他闺女补嫁妆了……”这个也是黄耀祖的逆鳞。当初胡一鸣来找他，说是急着去上任，要脱手家里的产业，他想着占便宜，就放出了胡一鸣得罪高官举家搬迁的消息。原本想着一般人不敢得罪当官的，肯定不敢买，他最后就能以低价收购胡家产业。顾家与胡家交好，陈家与顾家是儿女姻亲，他没想过瞒过顾家、陈家，反正不管是他也好，顾家、陈家也好，都没那个胃口能独自吞下胡家的所有产业，他也是想着能省一笔是一笔。谁知道中间杀出了一个不知道哪钻出来的傅姓愣头青……真他妈的混蛋！“……陈大户家因为这个闹得厉害，族里说是他把祖业都给败了光了，便宜了异姓人……”黄耀祖沉着脸。陈大户也是一辈子没儿子的，才把家产全给了出家的闺女。难道他以后也是得这样么？外孙虽然好，但是毕竟不姓黄啊！“你刚才说的咋回事？何有田咋了？”“说起何有田家，您是知道他们家那位秀才老爷的吧？”“知道、知道！你直接说正题！”，他何止是知道。黄大户可是对何大梁深恶痛绝，觉得他挡了自己的财路，没少在儿子面前嘀咕，黄耀祖连何家的祖宗十八代都清楚了！不过黄大户虽然厌恶太叔公，但是又不得不信服他，谁让人是秀才老爷呢！当初聘何有田的时候，还不是眼巴巴地去问太叔公的意见。“这也算是正题啊！那位秀才老爷家可是子孙众多，人口最少的一房就是小何先生家。他爹娘只有他一个儿子，连个闺女都没有。但是他大伯家可就不一样了，他大伯和大伯娘有两儿两女，中间还死过两个儿子……”“那些子穷鬼，生了也养不大，可恨，我这么大的家业却一个儿子都没有！”，黄耀祖哼哼了一句。罗账房看着有戏，神秘兮兮地说：“小何先生那个大堂妹尤其有福气，就算嫁的是他们村远近闻名的丧门星，她都一进门就生了一对双胞胎的闺女！姐姐都那么能生，妹妹估计也差不远！”“真的？！”，黄耀祖一下子坐直了。只要能生，闺女多几个也无所谓啊，总是能生出儿子来的！于是就有了桑媒婆雪后上门提亲的事！“您是说黄大爷想娶我家小闺女？”何富国感觉自己像是被从天而降的金砖砸中了一般。他的两个闺女相貌都像小陈氏，清秀娇俏，虽然长得比一般农村的姑娘好几成，但是也没到美名在外能引起黄家这样的人家注意的地步啊？桑媒婆也没指出他用词不当——只有正妻才是娶，姨太太那叫做纳，笑眯眯地说：“就是这个意思！这可是打着灯笼都没处找的好事啊！您说是不是？”何富国还是云里雾里的，茫然地点点头。桑媒婆意味深长地说道：“黄大爷现在膝下空虚，就只有一个闺女，您家小姐要是能生下个小少爷的话，您下半辈子就有福呐！”是呀！这可是天大的好事！莲儿嫁过去以后就不愁吃不愁喝的，还能帮衬着家里，哪还有能比这更好的事啊！“确实是好事！”，何富国用力地点头。“这是黄大爷给的聘金。”，桑媒婆摸出一对银元宝塞到何富国手里：“可是足足有二十两银子呢！你可要拿好了！”“哎！哎！”，何富国接过银子。正是老天保佑，他正愁着家里没银子用呢！这下好了，娘的病也有银子治了，儿子的聘礼也有了！“那咱们可就算是说定了！”，桑媒婆拍拍大腿。她就知道，这种小门小户的，只要她一提准定就应下！不过，她回去以后可不会这么跟黄耀祖说，得说“虽然家贫，但好歹也是出过读书人的，家风严谨，说服他们让闺女做小老婆可是花了一番功夫”才行。她一边盘算着回去能领多少赏银，一边她乐呵呵地说：“那您就把您家小姐的生辰八字包给我，我回去找人合一合……”“生辰八字，好，我……这个我还真不知道，孩子他娘才记得，您等着，我找她来……”何富国看了一圈，没找到小陈氏，又回到屋里对桑媒婆说：“您等着啊，我媳妇出去了，我这就找她去，您，您先喝着茶……”又跑到二房那边的厢房对何富家和小周氏说：“二弟、弟妹你们帮我招呼着桑媒婆啊，我出去找你们大嫂去！”家里就这么大，桑媒婆说话的声音不低，他们早就听到了，也都觉得这是天大的好事。何莲要是入了黄家的门，他们就是黄家的亲戚了！有了黄家这门有钱的姻亲，有田以后的好处可不是一点半点啊！“哎，成，你去吧，我跟孩子他娘照看着……”在屋里看书的何有田嘴角翘起，他就知道会是这样。他不过是跟罗账房吃了一顿酒，掏出去十两银子的好处费，别的什么都没做，事情就成了！何莲进了黄家的门，以后就是被困在那个小方格里了，平时出不得大门，就过年能见一次家里人，她上哪说他的事去？科举费钱，靠秀才的时候还好说，要是以后他更进一步考举人、中进士，就算倾何氏一族之力供养他也是成问题的。他要是成了黄耀祖的连襟，黄耀祖是聪明人，难道不会投资将来么？何有田放下书，笑出了声：“皆大欢喜，皆大欢喜呀！”