第4章 清音翠色

褚明锦委实不愿回府听几位妹妹唠磕听褚陈氏训诫，便在城内继续打转。半圈京城下来，褚明锦的粉腿受累了。找个茶楼歇脚吧，褚明锦展眼四顾，这一顾，便稀奇起来。大道相对的两家茶楼，路东一品香门庭若市，路西紫藤庐门可罗雀。店堂差不多的宽敞，布局一样的合理。勉强要挑，只能说紫藤庐招牌上的字没有一品香的字体好看，“紫藤庐”三字写得也不错，可“一品香”三字笔力刚劲圆厚，气势庄严雄浑，竟给了褚明锦力拔山兮气盖世的震撼。褚明锦进了紫藤庐。伙计上茶。那茶嫩绿隐翠，清香幽雅，饮一口味甘迂回，鲜爽生津。茶是好茶，那配茶的点心也不错，伙计待客热情周到，为何门庭冷落如斯？“掌柜……”褚明锦当起了好奇宝宝。“客官不是京城人士吧？”掌柜叹道：“一言难尽，我老金……”其实没有多难尽，不外是，两个月前对面一品香的老板搭上冯丞斐，请了冯大侍郎写招牌，然后，生意便一边倒了。“以前……“金掌柜的一把鼻涕一把泪控诉，曾经的紫藤庐是多么辉煌，对面的一品香给它抬轿都不配。名人效应，褚明锦暗赞一品香老板这一招使得绝，既替自己茶楼扬名招客，又摆明了自己与冯丞斐这个侍郎交情匪浅让人不敢小觑，还死死地压住了竟争对手紫藤庐。紫藤庐若想改变现状，首选是改变经营模式，避开消费层次，迎纳与一品香不同的消费群体。中策是提高茶楼消费档次，举办各种各样活动招睐顾客。这一个投入费用太大了，不过却不失为缓缓消除一品香名人效应的好办法，只是盈利太少了。下策是找个比冯丞斐官大的人来替自己题写招牌。褚明锦想，这一招金掌柜应该想过，没有实施，那便是找不到人搭不上线了。果然金掌柜叹道：“我想找个比冯侍郎官大的来题名匾，竟没有一人愿意，都不愿得罪冯侍郎。”褚明锦挑眉哦了一声，问道：“是不是金老爷你银子花得少？不过一个侍郎，侍郎之上的六部尚书，公卿无数，怎么就找不出一人来题？”金掌柜露出了一个一看你就是外乡人的表情，压低声音道：“小兄弟有所不知，冯侍郎是内定的相府乘龙快婿。得罪他，就是得罪方相。”褚明锦眯眼，不解地道：“在下虽是初到京城，也听说了，冯侍郎不是已娶了褚大小姐了么？难道相府千金愿意作小？”“这个……”金掌柜眨眨眼，声音更低了：“这事另有隐情。”褚明锦两眼发光，崇拜地看着金掌柜：“您老连侍郎大人的家事都知道？”金掌柜大受鼓舞，口沫横飞讲起了褚大小姐与方小姐两个绝色美人与冯侍郎的爱恨情仇。褚大小姐与相府千金方彤君都是绝色美人，一人老爹有权，一人老爹有钱，两个年貌才情相当，一直暗中竞争，琴棋歌赋等等凡能表现的都争取一切机会表现，旗鼓相当不分胜负。自个儿身上没得比了，便从未来夫君身上比。京里出类拔萃的青年子弟不少，可是众望所归的最好夫婿人选，自然是冯丞斐。金掌柜花了一缸口水称赞冯丞斐，褚明锦听得直打瞌睡。“怎么？不服气？哼……”金掌柜见偶像被轻视，恼了！“哦，不，在下是想，既然这冯侍郎待人处世极周到，怎会料不到给一品香题字，会害得您老这边……”褚明锦不说了。金掌柜蔫了。褚明锦偷笑，极诚恳地道：“您老应该主动去找冯侍郎请他也帮你题招牌，不然有心人见了您老这边生意不好，还以为冯侍郎吃了一品香好处，为官不廉呢？”“对啊！金掌柜双眼灼灼发光：“我现在就去找冯侍郎……”这样子跑去侍郎府，见得到冯丞斐才怪！褚明锦一把按住他：“金掌柜，侍郎大人日理万机，为些许小事烦他说不过去啊！”那怎么办？金掌柜将对冯丞斐的崇拜全转到褚明锦身上。褚明锦笑道：“若是有一个女子在紫藤庐品茶时晕了过去，金掌柜你怀疑女子是侍郎夫人……”金掌柜一拍大腿：“是极妙极！多谢公子提醒。阿来，去，让太太去把张寡妇的女儿打扮一番带过来。”金掌柜兴高采烈大造声势去找冯丞斐报讯了，褚明锦闲闲地嗑着瓜子儿等着看好戏。以子之矛，攻子之盾，不知道两个茶楼都是冯丞斐题的招牌，会是怎么个热闹？又或者冯丞斐拒绝替紫藤庐题匾，那他可免了不落下拿了一品香好处的嫌疑了。当然，侍郎府肯定有守门人，金掌柜也许连冯丞斐的面都见不到。亦或者就算见到了，冯丞斐三言两语让他去褚家报信便撇清了，更加不会领金掌柜报讯的人情，也就谈不上要不要替紫藤庐题匾了。褚明锦轻轻地转动着手里精致的青瓷茶杯，静静地等着事态的发展。侍郎府流烟池碧波荡漾，水光粼粼，池中间的听香水榭悬挂着薄如蝉翼的轻纱，微风袭卷，清幽阴凉。水榭里面，地上铺了织毯，中间一花梨木几案，冯丞斐正在挥毫作画，疏枝茂叶的空隙之间，繁花点点。婢女采青踩上通住水榭的小石□，发出轻微的碎响，划破水榭的静谧，冯丞斐不为所动，执笔的手在纸上毫不停顿地逶迤。采青奉上茶，半抬眼看到冯丞斐优雅的侧脸轮廓后，后退的脚步停止不动了。“还有事？”冯丞斐搁下笔，挑眉问道，温润圆满的妃色嘴唇微张，绝美的容颜浮起一丝慵懒之色。采青不敢看那双含着春波的眸子，拿托盘的右手微颤，左手绞着衣角，嘴唇蠕动，一个字也说不出来。冯丞斐幽深的眸子扫了一眼碧绿清澈的湖水上飘浮的嫣红的花瓣，沉声道：“在侍郎府，最需谨守的是什么？”凛冽的气息便扑面而来，采青腿一软，扑通一声跪了下去。“奴婢知道，谨守着。老爷，奴婢是有事禀报。”“哦？”“老爷，府门外来了一个自称紫庐藤茶楼掌柜的人，报称夫人在他的茶楼晕倒了。”“冯翌不会处理吗？”“冯管家派卓叔带他去禇家报信，他不肯，还在府门外叫嚷着。”“把他请到偏厅，好茶招待，另外派个人去禇家报信，让他们派人去接夫人回去。”冯丞斐端起茶杯，浅浅地噙了一口，放下杯子，提笔继续作画。“老爷，同来的那么多人，都请进来吗？”“一同来了很多人？”冯丞斐握笔的手顿住了。“嗯，有十几个人，在门外闹闹嚷嚷着。”报个信来了十几个人！不肯走？紫庐藤？冯丞斐略一沉思，想起来了，这是自己替题字的一品香对面的茶楼，看来这人报信是假，想见自己是真。那什么他的夫人在茶楼晕倒的消息，估计也是假的。据自己所知，紫藤庐的掌柜这些日子无头苍蝇般到处寻人替紫藤庐题匾，什么时候这么有脑子了？冯丞斐来了兴致。侍郎大人的书房散发着浓浓的翰墨香，金掌柜看着眼前秀致绝伦的面容，激动得几乎要晕过去，想不到冯侍郎百忙之中，还能接见自己。“有劳掌柜来报信，多谢了。”冯丞斐浅浅一笑，圆润漂亮的嘴唇轻启，意态悠闲，然眉尖微蹙，隐着案牍劳形之色。“在下是不是打扰侍郎大人了？”金掌柜看向书案上小山似的公文。冯丞斐嘴角溢出一抹浅浅的苦笑，把书案上打开着的几本公文合上。自己真是太不应该来，金掌柜无比自责，内疚得想抽自己巴掌，未等冯丞斐问话，主动交待了来龙去脉。“……小民真该死，不该听了几句胡言，就来打扰侍郎大人。”“无妨，是我虑事不周了，这样，从明日起，你每日派人往侍郎府送款你茶楼最好吃的茶点过来，这银子，就到帐房结算好了。”“不要银子不要银子……”金掌柜喜得一张老脸笑成一朵**，人家冯侍郎这是替他宣传啊！冯侍郎喜欢吃紫藤庐的茶点，以后紫藤庐的生意，还能不好吗？金掌柜忘了算帐，这供应，天长日久，可不是小数目，并且，他也不知道，书案上那小山似的公文，是刚刚才搬出来的，也根本不是公文，而是冯侍郎早年的诗作。“替你出主意的那人，还在你的茶楼里？”冯丞斐喊住弯腰低头往门外退的金掌柜。“嗯，还在。大人，小的回去就揍他一顿，是他出的馊主意，害得小的打扰大人了。”金掌柜义愤填胸，慷慨陈词，过河拆桥的本事，让冯丞斐也不自禁婉尔。“揍倒不必，你自己先别回去，使个人回去报信，我随后就到，别曝露我的身份。”别曝露身份？这是为何？金掌柜一脑门问号，不过冯侍郎有吩咐，焉能不从之？