第一章

相国府的下人居住的院子里，正是中午时分，大部分人还在房间休息，一个老年妇人却在洗衣服。人们称她王妈，是相府里专门做点心的。王妈眉眼还算清秀，想当初不算个美人，也是中上之姿。这时，晾晒的衣服中间掀开了个缝，一个十六七岁的少女走过来，笑吟吟的道：“娘，您怎么也不歇会！”说着便把手里的布包递到妇人怀里，双手搂住王妈的脖子，撒娇地摇了摇。王妈的脸笑成了**，嘴里却道：“多大了，还这个样子！”“娘，我也就是在你面前松口气罢了，在他们面前装模作样的，太累了！”那姑娘又撒了会娇，才松开手，挽起袖子，开始洗起衣服来。王妈爱怜地抚摸了一下少女的头发，道：“对了，双儿，你这时侯怎么跑来了，小姐呢？”“小姐睡了，我这不才过来。娘，”被叫着双儿的少女抬起头来，却见她脸儿黄黄的，没有多少光泽，五官虽然端正，嵌在这张脸上，却毫不出彩，和王妈却不像亲生母女似的。“我想——”支吾着，脸上露出了一丝犹豫和不安。“怎么啦？”王妈紧张地问道。“我想离开这里。”双儿终于坚定地说，“少爷这一段时间总是有事没事往我身上瞅，我觉得他不怀好意，我就不明白，我这个样子，他看上我什么了？”“傻孩子，你以为这就能遮住你的美貌呀！不过——”王妈犹豫着：“我们孤儿寡母，到哪儿才能安全呢？”“娘，你放心，有我呢！”双儿的脸上浮现出与年龄不相称的坚定；“我们赶紧把手里的画卖掉，你瞅个机会赎身，我们就可以走了！”“也好，”王妈叹口气道：“这儿反正也不是久留之地，走就走吧。”“那好，我先回去准备了，娘也抓紧准备！”说完，迈着轻盈的步子走了。王妈说的不错，她的衣服虽然极不合体，却仍遮不住那曼妙的曲线，走起路来，仍是婀婀娜娜，掩不住的风情。双儿回到上房，小姐依然在沉睡，秋菊在床边打着盹，双儿轻轻走到书桌前，拿起一本字帖，临摹起来。太阳已经西沉，相府的小姐房静云才悠悠醒来，她慵懒的伸了一个腰，闭着眼睛叫道：“冬梅，娘回来了吗？”双儿答道：“回来了。”“那快走！”小姐一翻身就起来了。房静云只有一个哥哥，却文不行，武不爱，整天遛鸟斗狗逛窑子，而静云小姐却是要貌有貌，京城里第一大美人，琴棋书画又样样精通，这都亏了父母从小就看出静云是一个美人坯子，把所有的精力都放在她身上，培养出了一个完美的大家闺秀。她是父母的骄傲，也是光宗耀祖的指望。“对了，字临完了吗？”冬梅也就是双儿答道：“应该够了。”房小姐拽起双儿，和秋菊三人匆匆忙忙向相国夫人房里奔去。相国夫人刚从庙里进完香回来。相国夫人慈眉善目，又笃信佛道，每月都要到庙里一次。这次回来还没坐稳，女儿就匆匆忙忙的一头闯进来。“你这孩子，这么大了，还这么冒失，传出去还不让人笑话了去！”虽是责怪，口气里却充满了宠溺。“娘啊，女儿下次改了，你看看我临的字帖有没有长进？”房小姐一边扯着母亲的衣袖撒娇，一边给两个婢女使眼色。双儿急忙把宣纸递上，房夫人也没看，就放在桌上。秋菊也赶紧小心翼翼地说道：“夫人，也不知夫人对小姐的终身大事有什么打算没有？”夫人警觉地抬眼盯着静云，问道：“你想说什么！”“哎呀，娘，她俩连话都不会说！”说着一边拽了房夫人的袖子撒娇，一边用手向她俩示意。秋菊吓得再不敢吱声，双儿只好硬着头皮说道：“前两日我们出去买东西，遇到一个非常出众的年轻公子，小姐看他——”“什么！你一个大小姐，怎么——”“娘！——”静云又撒娇，夫人的袖子被扯得没法，只好道：“我只是听听，行不行有你父亲决定！”房小姐喜出望外：“谢谢娘！”双儿定了定心，说道：“其实我们也只是远远的看到，后来一打听，竟然是贤王爷。”“贤王爷？虽然是皇后的儿子，可是已经有正侧三个王妃了，你嫁过去要做小的！”房夫人担忧得问。房静云嘟着嘴，想了想，说道：“我愿意！”