77劫匪

日中,车子被一条大江拦住去路，秋筠下来,看江水茫茫，水面很宽,岸上堆着些人，想是等船的。莫秋生道：“筠妹在这里等，为兄过去看看，能不能找条船过江”。说着，提着袍子奔岸边去了。这里,等了有盏茶功夫,喜鹊那厢却急着解手,耐不住，对秋筠说：“公子,我去净房”，朝草丛中一指。秋筠看岸上光秃秃，那里有净房，离岸上百米处草深，一人多高，能遮住。这时，一条大船靠岸，秋筠谓她道：“快去快回，一会船开了”。喜鹊捂住肚子，一溜小跑去了草丛。喜鹊怕岸上人瞧见，就往草丛深处走去，这一带靠近小树林，树高遮阴，喜鹊就找了棵大树下，一蹲下，‘哗啦啦’，喷薄而出，身上轻快不少，才要起身系上裤带，就听不远处一棵树后有人声。喜鹊吓得蹲在那里，没敢就起。就听一粗鲁的男声瓮声瓮气道：“劫了这船，把船上人赶到江里，东西留下，直接把船开到港汊停泊”。另一中音男人声道：“船家留下，江上浪大水急，怕我们水性不好，弄翻了船”。又一沙哑男声附和着，道：“大哥说的是，待事成了，三一三十一”。喜鹊吓得一动不敢动，生怕弄出动静，这伙强人下手，先灭了口，待这三人出去，走远，喜鹊才战战兢兢地从树下站起身，轻手轻脚地离开，回到岸上。这时，只见岸上大船靠岸，众人三三两两上船，秋筠对莫秋生道：“莫大哥你先上去，我等喜鹊回来马上跟来”。莫秋生道：“筠妹快些来”。说着，向船上走去。这时，喜鹊慌慌张张跑来，未等秋筠埋怨，伏在秋筠耳边说了番话，秋筠脸色急变。朝前方看去，莫秋生离船只有十几步远，秋筠急中生智，‘哎呦’一声，倒在地上。倒下前对青语小声道：“快招呼莫大哥”。青语把手放在嘴上刑成个喇叭形，亮开嗓门高喊：“莫公子，我家公子受伤了”。莫秋生带着两个小厮才踏上跳板要上船，听见后面有人喊，回头看，只见秋筠倒在地上，两丫鬟蹲身旁，急得撩袍就下来。船家喊：“那位公子还上不上，一会开船可不等啊！”莫秋生急急往回赶，头也不回道：“我们先不走了，有人受伤，坐下趟船走”。三步并作两步来到秋筠近前，蹲身着急地问：“伤在那里？筠妹”。秋筠看岸边大船离了岸，才悄声附耳说了几句，莫秋生回头看船开了，满面忧虑道：“这一船人可要遭难了”。秋筠看着那两个小厮，对莫秋生道：“快去报官府得知，派船去营救”。莫秋生才醒过神来，拿了自己帖子命小厮速去官府调船来。几人站在岸上，没出一个时辰，就见船到江心，朝一侧歪去，船上人纷纷落入水中。喜鹊叫道：“不好了，江心水深，不会水会淹死的”。正这时，岸上两艘快船，早离了岸，朝江心急驶，秋筠和莫秋生同时松了口气，互看了眼，莫秋生道；“亏你聪明，筠妹，不然我们要葬身鱼腹”。喜鹊正在那里高兴得拍手，听见这话，忙道：“还有我的功劳”。秋筠笑了，道：“喜鹊要不是内急，怎么会知道，可见我们命大，是天意”。莫秋生在等船功夫，大路上一帮衙役簇拥着一顶大轿奔河边来了，轿子停在莫秋生等站的不远处，轿帘打起，一个身穿官服的朝廷命官走下来。打老远打躬作揖，高声道：“莫兄台请了”。那官员着的官服来看，是个七品县官。莫秋生忙上前抱拳，口中道：“烦劳大人亲自赶来”。双方客气一番，那县官看看秋筠道：“敢问这位是？”莫秋生道：“舍妹，女扮男装，怕路上不太平”。县官多看了两眼，道：“我道是英俊后生”。莫秋生抱拳道：“为兄急着赶路，拜别”。这时，官府派出的大船已返回，落水的人也都救上来了，一个手下衙役来报：“禀老爷，强盗跑了一个，另两个活捉”。县官道：“好，押回县衙，候审”。又朝莫秋生躬身一礼，道：“莫兄路过下官地界，帮了下官大忙，救了一船百姓，怎能就走，承蒙不弃到舍下用了饭在走不迟”。这县令诚心相邀，莫秋生想这几日饮食不周，就答应了。一干人坐了乘空着的官轿，去了县衙。县令自去前面升堂审讯犯人，一干人有仆从让到后堂，秋筠和青语、喜鹊去隔间换上女装，不一会就有下人摆上一桌子酒菜，莫秋生和秋筠先上桌吃了，然后青语、喜鹊和那两个小厮才吃了。安排几间客房暂歇。有下人过来朝莫秋道；“老爷请大人书房一叙”。这一叙，二人相谈甚欢，天色不早，只好住下。这一番耽搁，却耽误了船期，日后生出许多事来。翌日早，一行人才乘另艘船渡过江去。来到对岸，对岸是个很大的镇子，看日头西斜，莫秋生道：“天晚，不易赶路，在镇子里找地方住下，筠娘你也去街里逛逛”。青语和喜鹊都叫好。这是个古镇，镇东头一条街，颇繁华，摊贩林立，吆五喝六的，很是热闹。秋筠在一间古朴的店铺前停住，进门，放眼望去，琳琅满目，珠宝头钗，应有尽有。秋筠选了枝新颖的珠花，这珠花都是小碎珠子拼成，阳光下五颜六色，光华夺目，秋筠问身后的莫秋生道：“这枝珠花送莫大嫂可好？”莫秋生怕秋筠等几个女流出门有事，也就跟了来。莫秋生暗赞她有心，道：“太贵重了，她也不出门，没地方戴”。秋筠戏虐道：“以后就常出门了，知府夫人，一方父母，应酬多了”。又给莫夫人选了个青玉扁方，正中镶了颗蓝宝石，四周是小块各色宝石，镶嵌一圈，秋筠爱不释手，莫秋生道：“母亲岁数大了，不用这贵重东西，筠妹还是留着银子钱，日后为自己添妆吧”。秋筠笑了，一束光斜射在她脸上，明眸璀璨，耀眼生辉。莫秋生不禁怔怔的，心猿意马起来、直到秋筠说：“孝敬伯母是晚辈一点心意”，才恋恋收回目光，客气道：“筠娘礼物太重了，她们承受不起”。秋筠来时路上就想送什么好，送贵重的，像瞧人不起，显示富贵，寒酸的，又拿不出手，路上遇到临时买来，也是点心意。回客栈路上，秋筠似不经意问：“兄长去信给伯母，说筠娘要叨扰吗？”秋筠本意是想问，莫大嫂知不知道，不好直说，却拐了个弯，问出来。莫秋生道：“给她们捎了信，你大嫂家是健康府的，这回正好离她娘家不远”。说话功夫，秋筠总觉得那里不对，似有双眼睛盯着他们，猛一回头，街上人群息壤，也不知是那双眼睛藏在何处。秋筠用力眨眨眼，朝周围看看，也没什么可疑的人，心才略略放下，走走，又恍惚身后有人跟着，仿佛就在近处。秋筠看天色擦黑，道：“莫大哥，日头落了，回客栈歇息吧”。莫秋生以为秋筠累了，道：“走出很远，那就回去吧”。客栈在最繁华的街上，虽天色暗下来，然整条街灯火通明，亮如白昼。门前还摆着吃食小摊位。秋筠等进了客栈，老板迎出来，道：“酒菜齐备，就等客官用饭”。走得也累了，秋筠和莫秋生先吃了，回房歇着。秋筠进房插上门，才要脱去大衣裳，‘当当’叩门声传来。秋筠问：“谁呀？”门外答道：“是我，你莫大哥”。秋筠拉开门闩，莫秋生走了进来，道：“筠娘，我才想起一事，我到任上，上司同僚来见，需带些东西，联络下感情，明早店铺开门陪我去挑一挑”。秋筠笑了，道：“莫大哥真是个细致的人，那明个就早起买了在赶路，我看这地方土特产不少，带些去，看着新鲜不落俗套”。二人讲定，莫秋生就要走，才进来时，莫秋生特意门没关严，怕男女共处一室，让人闲话。此刻二人说话功夫，门却被轻轻推开，又轻轻阖上，猛然听一个粗鲁的声音，道：“我来巧了，正好都在，省得我一个个动手”。二人一愣，由于方才侧身没看到，此刻，转回头，只见一彪形大汉，满脸的络腮胡，黑漆漆的面，一笑露出排白牙，在微黄略暗的烛火中，看着瘆人。莫秋生大声道：“这位好汉来此何事？”那大汉哈哈一笑，道：“难怪你不认识我，渡船没忘吧？”二人立刻反应过来，这人一定是那日渡口漏网的强人。同时看向那人手中提着的一把明晃晃的大刀。那人颠了颠手里的刀，像看着口中的猎物般，道：“谁先死？大爷来个痛快的”秋筠尚未作答，莫秋生抢前一步，挡在秋筠面前，道：“要杀，就杀了我，是我报的官，与他无关，求大爷莫乱杀无辜”。那人嘿嘿笑着，上前两步，道：“好，痛快，我就先解决了你”。