104退婚

节气还没至酷暑,夏夫人心里燥热，每日没了胃口,黄姨娘知道夫人心病，劝也无用,也跟着发愁。夏老爷虽忙，也察觉夫人情绪低落，晚间安置时，好言道：“别想了，事已至此,多想无益,你现在愁烦，说不定筠娘过门,两口子和美,你白担了这份心”。夏夫人是越看莫秋生越顺眼，不说别的，就只他待筠娘那份心，没人能比得上。夏夫人这一生，心思全在丈夫和女儿身上，女儿头嫁傅家，就因着房中小妾、偏房一在生事，不得已和离了，这会子洪家凭空地里也冒出个妾，还是有了身孕的，看那小妾的做派，就不是个守规矩的，这往后的日子能消停吗？又过二日，夏夫人总觉这婚事不妥，就私自瞒着老爷，找刘媒婆过来，这刘媒婆得了双方不少谢银，这一召唤麻溜就来了。请安问好毕，刘媒婆在丫鬟搬来一绣墩上坐了，满脸堆笑道：“夫人请老身有什么要紧的事，还是有什么说道，要老身传话过去”。夏夫人也觉此事不好开口，犹豫半天，为女儿，舍了脸，不得已未开口却先‘哎！’了声，道：“妈妈有所不知，定亲时只说洪府清净人少，谁料头两天，洪府小妾前来作闹，说有了身孕，这主母尚未过门，小妾却挺了个大肚子，刘妈妈你说说这不打我女儿脸吗？”刘媒婆做梦没想到好好的姻缘却出了这宗事，脑筋短路，没接茬，夏夫人自顾自说下去：“既然这样，这婚退了，各自嫁娶，两不相干，洪御史若把那姨娘扶了正，也没人管得了”。刘媒婆听一向温和的夏夫人说的有一半是气话，思量，吞吞吐吐道：“这退婚，可怎么说，不知那边愿不愿意”。夏夫人干脆道：“若妈妈能说成此事，我另备份谢银，保管亏待不了妈妈的”。刘媒婆两下子跑腿，无非冲银子钱，听夏夫人说给银子，就是上刀山下火海，死人也拼着命说活他。于是忙表态道：“夫人，我这就过洪府，可这事不能操之过急，我先去探探口风，若洪大人话有松动，我在一说合，就能行，若洪大人话说得死，我就有天大的本事，也没法子”。夏夫人心里也觉得此事棘手，这媒婆未必有这本事，抱着一线希望道：“那就辛苦刘妈妈去试试”。刘媒婆一路坐着小轿子，来到洪府，见门上一小厮，忙陪着笑脸上前道：“这位小哥，烦通禀一声，就说官媒刘妈妈求见洪御史大人”。那小厮打量她几眼，面露讥讽，有几分不屑，斜视她道：“敢情是媒婆，我说吗，在这里等着”，说完，极不情愿慢吞吞进去了。刘媒婆在门口等半天，那小厮回转，跟来个丫鬟，道：“妈妈跟我来”。一路行来，过了前厅，二厅，却往后宅去了，刘媒婆忙道：“这位姐姐，我是来找老爷的”。那丫鬟步子加快，头也不回道：“我家姨娘想见你，让我先带您过去”。刘媒婆一时猜不透，这洪府姨娘自个也不认识，见面也没什么说的。跟着这丫鬟来到一溜五间上房门前，丫鬟朝里略声高禀道：“回姨娘，刘媒婆带到”。刘媒婆进门，看屋子摆设精细，就知这家钟鸣鼎食，连个姨娘都享受成这样，别说正房主子了。罗姨娘待刘媒婆转过屏风，忙就热情招呼，道：“妈妈，既来了，就坐下喝口茶，歇歇脚”。刘媒婆被让到侧旁偏厅坐着，瞧见这姨娘有几分姿色，暗想：这就是夏夫人说的有了身子的小妾吧，遂往坐着的罗姨娘身上瞅了瞅。罗姨娘有点知觉，特意把手放在肚子上，轻轻揉着，道：“不瞒妈妈，我这有了身孕，夏府的人都说了吧”。刘媒婆不好说破，只支吾没正面回答。罗姨娘也不介意，兀自说道：“妈妈是为商议婚事来的吗？”刘媒婆不知该不该同她说实话，犹豫半天，没搭腔，这罗姨娘看她似不好说出口，越发断定其中有隐情。于是褪下手上的鎏金镯子，上前塞到她怀中，道：“妈妈辛苦了，初次见，我也没备什么礼，一点心思”。那媒婆见黄橙橙的，顿时晃花了眼，这边一边阿谀笑着推让：“姨娘您老客气，无功不受禄”。那边却伸手接了，揣在袖子里。罗姨娘走回坐下，摆弄着涂着丹寇的长指甲，漫不经心的地道：“妈妈此来是有什么要事？”刘媒婆拿人手短，把夏夫人命前来退婚一事，和盘托出。罗姨娘听吧，暗喜，走到门口，朝两厢看看，把门关上，走回。轻轻附耳对这媒婆耳语，末了道：“说成了，我另谢你”。刘媒婆此刻得了双份好处，却都是一个目的，还好没让她为难。虽首肯，却也不能不道：“姨奶奶，我这里可说下，这事不能一准办成，要看洪大人的意思，要是大人自个不想退亲，任谁说都没用”。罗姨娘道；“我明白，你只按我说的说，成不成的，不干你事”。那婆子方点头。罗姨娘开门朝外看看，她的丫鬟桐香站在门口看着人，这时，倒没什么人经过，就招呼刘媒婆送她出去。刘媒婆被丫鬟带到洪府偏厅，等洪大人出来。一会，丫鬟来说；“大人在正厅等大娘”。刘媒婆跟着过去，进到厅上，见了礼，洪大人赐了座位。刘媒婆坐下，清清嗓子，未曾说话，脸上堆下笑来，表情谄媚，典型的媒婆脸，张口带着十足的讨好，道：“大人，老身此来不为别的，是来向大人赔罪的”。说吧，离开座位，低身福了福。洪大人断案无数，什么人没见过，见这媒婆这般，就知来者不善，定有隐情，平静地看着她，面部没表情，看她这出戏怎么演下去。自古媒婆脸皮子都厚，不然也做成这行，那媒婆也不觉难堪，大人没让起，自个却直起身，站过一旁，不坐，垂首站立，怯怯出言似难以开口，道：“老身本一片好心，撮合大人和夏姑娘，心急了点，没访查明白，夏姑娘底细老身这也是才知道，就赶奔了来”。说着，偷偷瞄眼上座，身形未动的洪老爷，硬着头皮往下说：“老身听说那夏姑娘原是傅家媳妇，在傅家时，就容不得房中小妾，曾一碗药要了那小妾肚子里孩子的命，另个妾室被她整治得没了孩子，就此不能生育，这等心狠之人，老身说与大人，寝食难安”。这刘媒婆觉得自己这番言语，洪大人听了一定非常震惊，即刻就会做出反应。谁知，半天那洪御史没出声，刘媒婆瞧着，丝毫不动容，就有些纳闷，这搁谁听了这女人如此狠毒，都要吓得退避三舍。刘媒婆猜不透这洪御史此刻想什么，见他不说话，心里犯嘀咕，只好又加把火，道：“这次夏姑娘听说，洪府一姨娘怀了身孕，就不依不饶的，把老身找去，疾言厉色，命老身前来退婚，坚决不嫁入洪家，声言：若婚事不退，即过了门，那贱人也不容她在老爷身边，那贱人生的孩子也不许她进宗谱”。媒婆说完这番话，想这回差不多了，这洪大人一听如此骄横女子定是不敢娶的。可接下来洪御史说出的话，却着实吓了她一跳。洪御史待她说完，看她已没了下文，才开口道：“夏姑娘说得很是，我这就派人把这小妾送到乡下去，让她耳根清净”，洪御史话语平平，无一丝动容。刘媒婆一下子懵了，以为自己耳朵听错了，直到洪御史又说了句：“夏姑娘还有什么要求，一并提了，省了日后在犯口舌”。刘媒婆惊得一句都说不出来，她当了媒婆半辈子，还没经这样的事，暗想：这洪大人这把年纪，难道是看中夏姑娘容貌，也不对，夏姑娘容貌虽不错，然身子骨太弱了点，这搁在穷人家是不会娶这样媳妇的，横拈不动，竖挪不动，摆设，这有钱人家娶媳妇就是不一样。整个这场交涉，令刘媒婆方寸大乱，有点灰头土脸的败下阵来。刘媒婆走了，洪大人坐着寻思，这一定是罗姨娘去夏府搅闹，惹恼夏老爷夫人，要说夏秋筠怎么看都不是胡搅蛮缠之人，而且不畏□，救下并善待灵儿，就这些让他下决心娶她，名门闺秀不是没有，以他现如今地位身份，娶个把未出阁的大姑娘不是难事，但他独看好夏秋筠，他相信自己的眼光没错。这厢，刘媒婆在这里说项，那厢二房的一个丫头奔老爷正房去了。在西厢房寻到老爷贴身丫鬟明锦，悄悄耳语，明锦出声冷笑，道：“也不看看自个斤两，想谋夫人位置，真是痴心妄想”。洪老爷晚间宽衣时，明锦在身旁侍候，明锦边为老爷解开带子，边漫声说：“今个听说刘媒婆被姨娘找去，叙谈很久，是夏姑娘那边有事？是婚事预备不周，有什么说道？”洪御史突然不动了，脸色越见阴沉。次日早，上房丫鬟来二房传话说：“老爷说了，让罗姨娘收拾收拾，预备到乡下农庄去安胎”。罗姨娘一听，当时，就身子一歪，昏了过去。待醒来，那丫鬟早已走了。罗姨娘悲从中来，嚎啕大哭。丫鬟桐香慌了手脚，一力苦劝，方止了悲声，桐香是罗姨娘嫁过来时，洪御史特意买来侍候她的，自然跟她一心。这丫鬟倒有几分机灵，此刻见罗姨娘不哭了，出主意道：“姨娘干哭也没用，奴婢倒有个主意”。罗姨娘带泪抬起头，急道：“什么主意快说”。桐香道：“老爷如今让那女人迷住，谁说都不管用，现放着一人，她的话老爷一定听”。罗姨娘着急地问：“快说，是谁”。“王家老夫人”。罗姨娘立刻转忧为喜，道：“我怎么没想到，王老夫人对老爷有养育之恩，没王老夫人老爷也不能混成如今这样”。这王老夫人可是有点来头，是当朝一品诰命，想当年丈夫抗金死在战场，她顶起门户，抚育子女，皇上曾下旨封节烈夫人，现如今人老了，家里的事留儿孙管，自个去京郊宅子颐养天年，王夫人儿孙多在朝为官。不说罗姨娘这厢去搬救兵，刘媒婆垂头丧气从洪府厅堂出来，也没脸去见罗姨娘，灰溜溜地出门，上轿去夏府，坐在轿子里，费了思量，这可怎么和夏夫人开口说，想都头都大了，也没个主意。小轿在夏府门前停住，刘媒婆硬着头皮，烦门上的丫鬟通禀一声，过不大工夫，那丫鬟回转，说：“夫人请妈妈进去”。刘媒婆上厅一看，夏老爷和夫人正好都在，夏夫人道：“妈妈辛苦了”。命旁边小丫鬟道：“给刘妈妈看坐”。刘婆子蹲身福了福，搭椅子边坐下。夏夫人迫不及待地问：“怎么样了，那事？”刘媒婆蔫头耷拉脑，声儿也弱了，道：“洪大人说了，姑娘嫌那小妾碍眼，明个就送去乡下，姑娘过门后，接不接回来，看姑娘的意思”。这媒婆也不敢不把洪御史的话带到，于是又道：“洪大人说诚心想娶夏姑娘，姑娘有何要求尽管提出，退亲的事，免谈”。这话说完，不说夏夫人脸灰灰的，夏老爷转头吃惊地看着妻子，怒急，涨红脸，厉声道；“那个要你去退婚，你自作主张，好大胆”。那媒婆一看这两老要打架，吓得脚底抹油溜了。夏夫人辩解道：“我是让她透话看洪御史的意思，若他有意，这不正好，两全其美”。夏仲荀一拍大腿道：“哎！妇人之见，不妨实话说了吧，你看好秋生，怎奈，皇上也看上，今个散朝把我找去，有意把安怡公主许嫁他为妻，说单等他妻子周年在赐婚”。夏夫人一下子心凉了半截，谁敢同皇家争，跟公主抢夫婿，这安怡公主父母双亡，自小养在深宫，在吴贵妃身边长大，与帝后感情不同于一般，本来是早定下秦国公之子，不想秦国公之子福薄，早丧，令公主终身失据，吴贵妃为她的事把朝中大臣翻了个遍，最后锁定莫秋生身上，莫秋生外貌、学问、人品、性情皆好，就不怪被公主瞧上。