第三章 火灾

一晃一月过去，铺子生意红火，终身大事已定，小圆日子过得极为惬意，正在庆幸章家铺子自改了程家股份就无人来打秋风，就听见说府里来了人。小圆以为是府里派了哪位兄长又来要钱，忙扯了脖子上挂的金项圈，撸下手上新戴的一对镯子，想了想又换了身旧衣裳，这才带了几个机灵的丫头朝陈姨娘屋里去。到了廊下，陈姨娘屋里的婆子见她这身打扮，忙迎上来笑道：“四娘，并没有哪位少爷亲来，是夫人跟前的刘妈投了来。”小圆微一皱眉，走进屋去，只见刘妈正坐在小凳上与陈姨娘说笑。“四娘，快些来，刘妈妈正讲趣事呢。”陈姨娘站起来把主座让给小圆，自己挪到下首坐了，向刘妈说：“刘妈妈，你刚才说大郎养了两个怪人？”刘妈站起来向小圆行过礼，愁眉苦脸道：“四娘，陈姨娘，哪里是趣事，你们可不知我的苦处。大少爷叫我去服侍他养的一个食客，那食客舞文弄墨的人，极是讲究，每洗一回脸竟要换几十次水，穿一回衣要掸几十遍的土，我这把年纪哪里受得了这个折腾？”小圆微微一笑：“刘妈妈你是夫人跟前的红人，怎好叫你去做这些个，回了夫人换个差事便是了。”刘妈一拍大腿，“我哪有不去找夫人的，可夫人万事都依着大少爷，我诉过苦后倒是给我换了个活，又叫我去服侍他养的一个闲汉。那闲汉跟先前的食客是恰巧相反，好几个月也懒得洗一个澡，给他备了干净衣裳也不换，他住的屋子整日臭气熏天，害得我日日被大少爷责骂。”陈姨娘和小圆还住在府里时，时常缺衣少食，刘妈没少偷偷帮她们捎带东西出去换钱。虽说刘妈每次至少都克扣了一半的钱，但陈姨娘还是感念她曾帮过忙，便好心出主意：“那你去和夫人说说，还是让你回她房里侍候？”刘妈扯着袖子抹了抹眼睛：“说一回就扣一回月钱，我哪里还敢说？”她说着说着，扑通跪倒在陈姨娘面前，抱了她的腿哭道：“陈姨娘，看在往日的情面上，救救我这把老骨头罢。”陈姨娘忙拉了她起来，“我们都不住府里了，可怎么帮你？”刘妈偷偷看了小圆一眼，道：“就因为你们离了夫人单过，我这才厚着脸皮求上门来，还望四娘和姨娘大发慈悲，随便给我派个差事，助我脱了苦海罢。”陈姨娘不敢作主，只看着小圆，悄悄把手伸出袖子画了个圆圈。小圆很是明白陈姨娘的意思，虽说她们已被赶出了府，但还是何家的人，当家主母随时都可以把她们卖掉，因此不能太得罪了她，就算知道刘妈是来盯梢的，也得把她留下。她本暗自气恼，仔细一想又差点笑出声来，她这嫡母准是已疑心程家的分红是送到了自己手中，所以派个人来盯着，但这宅子是她的地盘，她想让刘妈知道什么不知道什么，可真是太容易了。想到这里，她堆起满脸笑容，先把刘妈敲打了一番：“刘妈妈这是哪里话，当初在府里时咱们那样艰难，赚了钱不是也没忘了你那一份儿？”这话唬得刘妈直缩脖子，“四娘，这话可不能乱讲，要是夫人知道，咱们就都……”“我不过白说说罢了，刘妈妈急什么？”小圆笑着召来管家娘子，吩咐道：“刘妈妈是我同姨娘的大恩人，你给她派个清闲差事，要是累着了她我可不依的。”管家娘子吴嫂是小圆出府后新雇来的，不知主人家的底细，见四娘如此看重这位刘妈妈，忙领了她到管事娘子们的住处供了起来，哪里敢让她动手做半点事。小圆听了吴嫂的回报，命阿绣拿了只簪子赏她，忍住笑夸道：“你做得很好，以后便是如此。”吴嫂一退下，小圆就抱着靠枕笑倒在榻上，陈姨娘嗔道：“你明知她是夫人派来看着咱们的，还这样对她。”小圆捶了几下枕头，恨道：“在府里时她就是做这样的事情，这回我可不会叫她如意。”陈姨娘走过去搂了她道：“四娘，莫怕，姨娘会防着她的，再说她这人贪财的很，就算有什么事情被她知晓，拿钱堵住她的嘴便是了。”“姨娘说的是，我怎么忘了这茬？”她略一思虑，心中有了计较，复又高兴起来，命小丫头取了麻将，陪陈姨娘抹起牌来。小圆虽不喜麻将，但为了陪陈姨娘，她不得不硬着头皮陪她打到了夜深，连晚饭都是拿馒头夹了肉菜在牌桌上解决的。陈姨娘见她呵欠一个接一个，知她撑不下去，忙劝她回去歇着，正说着，突然听见外头吵嚷声响成一片：“失火了！……救火！”小圆睡意立消，同陈姨娘对看一眼，同时奔了出去，她踮起脚朝南边看去，远远地能看见皇城的方向有火光闪现，她吐出一口气，喝道：“火还远着呢，叫嚷什么？”陈姨娘也斥了下人几句，却又把小圆拉到一旁，悄声道：“四娘，姨娘还未进何家门时，也是遇过一场大火的，这火看着远，来得却极快，根本就扑不灭了，咱们还是赶紧收拾细软到山上去避一避的好。”小圆觉得有些不可思议，“我们离皇城远着呢，能烧到这里来？”陈姨娘指了廊下的柱子：“这里的宅子不是木头的就是竹子的，哪里经得住烧？”小圆这才觉得陈姨娘的话很有道理，忙帮着陈姨娘安排人手搬运家什，又把刘妈打发回府里去报信。因火势还远，下人们倒并不惊慌，几个管事的就已能安排得井井有条。陈姨娘站在台阶上看着他们搬箱笼，拉了小圆的手道：“四娘，可惜你的铺子了，那里离皇城更近，怕是已经遭了火了。”小圆亦是心痛，却怕露出来更惹陈姨娘伤心，强笑道：“姨娘，横竖有章夫人，她家大业大，这点子损失不算什么。倒是咱们这几天该住哪里？要不还是跟以前一样，去阿绣家挤几天？”陈姨娘摇了摇头：“阿绣家本来就小，我们出府后又雇了些人，她家哪里住得下。以往火灾过后，朝廷都会把灾民安置到庙里去的，咱们趁早去山上庙里住着，还能占个好院子。”小圆点了点头，见陈姨娘处事很是老道，便依在她身旁，只等着安顿下来好睡觉。下人们动作麻利，山也不算太高，不到一个时辰，小圆便站在了庙里的佛堂上。她被陈姨娘拉着给佛祖们磕了几个头，回到分给她们的房内一觉睡到天亮。&l;br