第十八章 状元

我答应文老爷子不将此事告知陶玉拓，实际上自己心里也觉办事欠妥，对其愧疚，自然是不会还说这一出令她难过。文老爷子见我打蔫了，又笑起来说：“还不至于，这事徐府自会处理，你只管那潘云腾就好，徐府不愿再与他接触。”我点点耷拉的脑袋。文老爷子便从书案后头走过来，把一个信封在我眼前扬了扬，我立刻抬起头来。“拿去吧，文禾的信。回屋去看吧，也想想对潘云腾的说辞。”他双目暖意，以安慰的口吻说道。我接过信，行了礼出书房。文禾的信捏在手里，居然激动得有点发抖。他走了数日，发生一系列事情，我心疲累，竟恍惚觉得有数年之久。一路回到自己房里，关上门，挑亮桌灯，拆开信封细细读了起来。他说他已经知道了我被遣回尚仪局的事情，没有提我受伤之事，却旁边用朱砂小字写了一句“若需去疤寻齐之洋可”。我听红珊说过一次，这齐之洋的表兄弟家是三代开药铺的，想来也许有什么秘方也未可知。不过我倒是不在乎留疤不留，只叹文禾心思也真细得可以。他必然是安插了人时时通络消息，就像他曾说过的，也许连我每日吃了什么他都晓得。他文字里淡淡描述南都繁花，城乡风物，自嘲有了闲职可以一时清静，几日后便会与到南京的文秉文乘相见。后面还似不经意般来了一句“或将得见八艳之一二，如柳如是状”云云。我大笑出声：他此去有情有趣，这就要入了靡华声色之所，让文老爷子知道还不气炸了？可是我也看得出来，他很无奈。文禾去南都依然是翰林院侍读之职，但实际上，不仅品级降了，也完全没有什么职权可言，每日都要煎熬在日出日落的时光流逝中。而我并不认为他会任玉壶空流转，他有镜，必然要继续他向前或者往后的旅程。只是，我心疼他仍然是孤身一个人。我并不知道潘云腾住在京师哪里，但是我可以找人帮忙。邱总管从人脉上到考生中去问，而宁超夫妇帮我往市井间去问。二日后，当我再次休息的时候，已经晓得潘云腾住在聊馆。这聊馆是一间普通的小客栈，位置又在锦绣庄隔一条街，与徐府和陶府相距不远。邱总管说，其实潘云腾在京中完全可以住在他叔父家，他叔父开着一间镖行，让侄儿住几日也是容易的，只不过，那镖行距离徐府可就远多了。我让邱总管安排家丁送了帖子给他，相约见面，仍是在美馔居。可是回来的信是“今日不能相见，愿待再三日后宋姑娘得空时”。我纳闷地问邱总管，他却一脸理所当然，说：“宋姑娘你忘了，明日是武举考试的日子，潘公子可忙着呢！”我这才一拍脑门想起来，他来京师是来考试的。邱总管看见我拍自己脑门，忍着笑退去了。我便让回信的家丁再回了他口信，说就定在再三日后我休息的日子。第二天我又去尚仪局上工了。徐瑶自从那日事件后，连着两日都没有出现。因此今日我去取钥匙，看到她端坐在局里，有几分意外，但更多的是内疚。徐瑶看见我，只微微笑笑，她脸色灰暗，眼光黯淡，一直坐着没有动地方，恐怕是因为罚跪一天后膝盖的伤。在潮湿的天井石头地上跪一整天，不落下风湿才怪。而这都是让我害的，我握着钥匙，想跟她说话，却见她摆摆手，指指内室里。估计两位司籍在里头，不方便说话，我闭了口。徐瑶笑着摇摇头，做了一个“我没事”的动作，然后扬扬手让我去忙。我只好行了礼，先放下她这边，去库里工作了。今日宫女、太监和女官们谈论的都是武举考试的事情，据说这考试向来猫腻多多，很多时候形式大于内容。他们说起来都是谁家可能送了多少金银，谁的腿其实是瘸的但肯定入三甲，谁又胖又蠢但后台很硬等等。我听着觉得简直是笑话。不料到了傍晚，他们又炸了锅，说今年的一甲状元是真材实料的，吹得神乎其神：其人英武过人，骑射技艺压迫全场，百发百中；布阵考试灵活诡异，让考官目瞪口呆；辩才亦是鹤立鸡群，不卑不亢，无人能难倒。一堆人小声说话，后来越来越激动，几乎都嚷嚷起来，直到被一名女官过来喝退：“聚众嚼舌，成何体统！”这几个人方才灰溜溜散了。我听得那女官声音耳熟，好像是徐瑶，便放下纸笔走出库门，正见她朝着我慢慢走过来。我赶紧上去扶住她：“徐典籍，你找我的话叫我过去就是了。”她苦笑着没有说话，进了书库，在椅子上坐了，说：“那里人多，不便说话。我也不碍事，来寻你聊聊。”我在她身旁坐下，看着她被裙布遮着的膝盖，说：“这事原都怪我，徐典籍。”“别说这些了，璎珞，”她叹一声，“我身如此，一辈子也原该这样了。只念你不比他人，可以说个话儿，你也不要跟我讲谁对谁错，我不曾怪你，没有你，他也会想别的办法吧。”我一时不知道该如何应对。不忍心看她哀伤的眼睛，只能起身为她倒一杯茶，来掩过自己的表情。她接过茶，说：“我只为你想一句话：能早走便走吧。你是可以出宫的，陛下答应过，你可让文府再想想办法，或者你也打点一下王公公，他是说得上话，陛下肯听的人。”“我记住了。”我哑着嗓子回答。徐瑶握着茶杯，杯里袅袅水气蒸腾，迷蒙了她眼神。她梦呓一般说道：“他考上了状元。”“嗯？状元？你是说今年武举的状元是他？”我想起刚才宫女太监们的议论，心下略惊。“他终于当了状元。而我是内宫女官。此乃彼岸花叶，注定生生相错，却相错相生。”徐瑶笑着端起茶杯饮下一口，任凭眼角一滴泪珠落入杯中。三天后的傍晚，我见到了潘云腾。他显然是抽出百忙之空来见我的，一身风尘仆仆之态。我仍坐在那间雅座，同样位置，但是这次我是文府代徐府的言客。我先恭喜了潘云腾一番，把邱总管安排准备的贺礼送上。他倒并没怎么喜形于色，谢了我把礼叫人收下，然后把其他人都遣了出去。“姑娘今日不是来贺我的。”他望着我，眼里有一抹心知肚明，“姑娘可是为徐典籍而来？”“你既然知道，我便直说了。”我也不客气，对视道，“潘状元，徐典籍是内宫女官，此生务于宫中，已是定事。如若再与她来往不清，不但于你无益，甚至可为她招来杀身之祸。前几日她已经受了责罚，因为我替你送了那东西给她。”“她是为了那东西犯了过错，还是那东西本身就是过错呢？”潘云腾好像对我的话并不十分在意，反问道。“那都不重要，重要的是，你到底是否了解其中利害？”我很不满他的态度。“那也都是徐府自己造成的。”他淡淡说，“六年前如若徐府未拒绝我家提亲，徐瑶也不必走到今日。”“当务之急是，她已然走到今日，你若还存关怀，切勿再令她为难，做出不可挽回之事。”我说。“宋姑娘，你误会了。”他嘴角一扬，微笑，“潘某并未想让徐瑶出宫，潘某只是将此事主动了断。那玉簪是当年徐瑶送我的信物，那书信是我对当年之事来龙去脉的叙述和对她来日之祝福。无他。”“果真如此？”我想起徐瑶激烈的反应，仍然疑惑。“潘某虽不是什么圣人，倒也明白人之信，用不着编造谎话，何况那信还在吧，你可以问她。如今连年战事，生死都在一瞬，明日还有几何都难以预测，潘某已无心儿女情长，只愿忠君报国，杀灭流寇鞑虏。”他正色而平静地说，“但潘某毕竟用过真心，总要有一个明白的了断，让她知道真相。当年不是我弃她，也不是她断我，而是徐府长辈的手段罢了。都已是前尘往事，潘某不再追念，到此为止吧。”一个淡泊认命，另一个抛却私情。这两人，注定就如此了么？我望着潘云腾镇定的眼睛，觉得那里面仿佛映着徐瑶晶莹的泪珠儿。