04、初入拍卖行 三

说虽那么说，只不过举手之劳，又是尤里这家伙，查理又怎么可能真地拒绝得了。查理明显倾向帅哥，尤里心里笃定，又塞给了他几个栗子壳，便没和他争。于是他们俩kao左走。两排迎宾齐声问好，而后最低那格台阶上的侍者上前行礼，为他们俩引路参观了一下富丽堂皇的拍卖大厅，选好一个包间上去。侍者在前打开包间门时，尤里手里那袋栗子已经没剩几个了…………如果把拍卖大厅比作一个横放的鸡蛋，那么三层环形包厢就是鸡蛋的蛋壳上。蛋黄的位置，则是空的。蛋黄下方的蛋清，则是拍卖台与公开座位。其实公开座位不比小包间差。而且，虽然都配了望远镜，可公开座位视野毕竟要好一些，最kao近台前的几排座位，一桌一椅，更是华美精致。只不过来这儿的客人里头，有的爱好热闹，乐于呼朋引伴；有的喜欢安静，又或者需要避人耳目，所以才会有大厅包间之分。查理更偏后者；尤里倒是喜欢热闹，可他喜欢的热闹是朋友，绝非心意难测的陌生人。因此这两人进了包间。包间面对拍卖厅的那边，只有下面半面墙，上面是左右横移的窗子。窗子一米来宽，有四扇，很容易就可以全卸下来。查理扫了一眼，便明白过来。小包间的设计标准其实是四个客人，四扇窗也就是四个观看位，以及四把高背椅子、一张略长的桌子。侍卫保镖仆人随从在这种场合一般是没有位子的，贴墙站着、门口候着。窗户之后，又有薄帘束在两边。如果不愿意让别人看到里面的人，拉上帘子便好。要是一丝动静都不愿意泄出去，那么熄灭包间里部分乃至全部蜡烛、让包间比灯火通明的大厅里暗就行。由于今天只是例行拍卖，公开座上稀稀拉拉，包间更是用得少。人虽然不多，却均是有身份、有地位的。所以公开座那儿，彼此寒暄打招呼的不少。其中几个，根本就是拿着永久免票权，惯常来解闷、来社交的，看货倒在其次了。拍卖行反正抽他们佣金，提供的服务也是羊毛出在羊身上，所以并不介意。而像那些平民百姓、温饱之家，虽然说拍卖行没有禁止他们进来，可他们连拍的东西都不认得几件，又怎么舍得花好几个银币，特地来看一场不知所云的挨个展览。给两个年轻人领路的侍者服务得很是从容，几乎有点悠闲——他运气很是不错呀，今天的日常排位站班，居然刚好轮到了这两个客人。得了那个小牌记了账，就算他的客人们一下午什么都不买，月底也可以多得五十个铜币呢。何况，这两个客人很值得期待：又是出飞毯的贵客，又是年轻的新客。要知道迎宾之间自然有彼此竞争。而拍卖行为了令这种竞争被控制在良性的范围内，规定客人首先要交给其熟识的侍者来接待；该侍者忙不过来才能转交。而他只不过一个刚刚从打杂升上来的新侍者，自然不会忙不过来。现在么，反正回去也轮不到他站班候客了，不如在这里好好服务，混个脸熟。所以侍者问过两人心意，为他们推开了中间两扇窗子，又问了茶饮。因为加文红茶来自奥特兰山脉中、达拉然附近的加文高地，距离暴风城十分遥远，其中又以夏季采摘的上等品最好，价格自然不菲，所以安多玛斯虽然天天喝，拍卖行的小包间却不供应它。“没有？”“十分抱歉，先生。”侍者行礼致歉、微笑宜人——他心里美呢。加文红茶，显然不是任何人都能拿来日常喝的！尤里忙着看大厅中间的热闹，他才不管喝的什么茶。反正都是香香的、苦苦的。而查理一转念就明白了：“那么有什么茶？”“最受欢迎的是路顿茶，先生。明镜红茶与上等柠檬的皮熏制而成。”“好吧，果香茶，那就再来一个肉松卷，一个烤薄饼。”……不一会儿，侍者缓缓叩门，得到允许后进来，轻轻摆上茶点。这时，查理与尤里已经一起趴在了窗上看大厅。“你看那个戴单边金丝镜的家伙，他已经和五个人打过招呼了。怎么都认识？”“没什么奇怪的。我估计他天天来这里混，积攒人脉呗。”“先生们。”侍者瞅准空隙，轻轻道，“有事请尽管召我，就在包间门口对面。”门口的位子是留给客人自己的仆人侍从的，哪怕客人没有带，拍卖行的侍者也要贴着走廊对面的墙壁站。这是拍卖行给侍者定下的分寸，也是拍卖行对侍者的保护。知道越多，越危险。“哦，好的。”查理应了声，又忽然想起来了，“对了，你先给我们说说今天的拍卖单吧。以前也卖过差不多的东西吧？”不比查理年长几岁的侍者由衷微笑了：“我的荣幸，先生们。”－－与茶点一起送来的，还有一份当日拍卖清单。质地很好，封面是经典的蓝白两色的狮头纹章图案，加“暴风拍卖行”一行大字，然后下面是“每日拍卖”、“联盟26年10月08日”的两行小字。联盟1年即洛萨王说服人类七国组成联军抵抗部落的那一年，也即兽人战争爆发后的第五年、帝国历2853年。今年是暴风王国25年。在些国家来说兽人战争只是战争，但对现在被称为暴风王国的这片土地而言，那还意味着亡国、千里大流亡与战后建国。再加上在地理位置上，暴风王国是最kao近黑暗之门的人类王国，危机感也就最强，所以在纪年的使用上，不免就有了偏好。另外，不可否认，对大多数人而言，“联盟”历远比“王国”历更有安全感得多。——恐怕这才是统治者们在正式书写中，选用它来纪年的根本原因。法师就不这么自欺与欺人，为了记载上的连贯，用的不是帝国历，就是高等精灵历……查理一边腹诽不停，一边取来清单翻开。然后发现它是一张三十多厘米宽、一米多长的纤维纸，均匀折成了六份。第一页是总目录，后面五页为五个小目录，乃是：“首饰与饰品”、“武器与护甲”、“药品与动植物”、“日常物品”、“其它”。他的飞毯，赫然在“日常物品”里，第二十九号。而且还不是最末尾的位子，因为这一类下面，一共有三十一号。尤里跟着大略看了一下，摸摸自己的剑柄失望道：“哦，我还想给多林找块有趣的石头呢。就这几种么？没有矿石？”“先生们，常见的材料与矿物数量充足，外面的店里就有，本行一般不经手。稀有的材料和矿物不多，需要的人也比较固定，所以每周会集中拍卖一次。另外古董与艺术品等，也是定期举行专门的拍卖会。您请看。”侍者示意封背上的几行小字，两人随之看去，发现最短以一周、最长为一季度为周期，稀有材料、古董与艺术品、奴隶等等，会分别进行一次拍卖。而常规拍卖方面，除了每日下午的例行拍卖，每个月月底，有为期一天的月末拍卖，每个季节结束时有三到五天的大拍卖，其中冬末的拍卖最为盛大，足足持续一周。尤里朝每季度一次的奴隶拍卖使劲皱皱鼻子，查理瞅了他一眼，拍拍他的手安慰，对鉴定厅那里的没好气更加心中有数了。尤里丢给查理一个鬼脸，反握住他的手。他们小心谨慎，克制着没有拥抱，却不知这里的侍者根本不敢看、看了也不敢说。要知道，有的客人日常压力较大，有些拍卖品又争夺激烈。这样的客人成功竞得标的后，往往需要有所发泄。手颤脚抖、喝烈酒抽雪茄，或者兴奋得满脸通红，说话结巴、废话变多，那都是太平常了；抓着同行的情人或者妓女**一番，也十分常见。后一种情况里，害羞点的客人会让人退出去，让自己最信任的随从守在门口；脸皮厚胆子小的，会留下自己的保镖或侍从；与众不同一点的，则喜欢当着陌生人也就是迎宾侍者的面；更变态的家伙，爱好在结束之后，慢条斯理地问上一句：“你看到了什么？”一旦举止失当、回答不妙，那下场……所以对平民以及贫民而言，当侍者虽然不需要天赋、出身，而且提成丰厚，也能接触到各种大人物，机会多多，但实在很不容易。首先就意味着对各种状况必须能够视若无睹、妥善处理，否则性命都难说。而此刻包间里的这第三个人，就是其中的佼佼者。因为他出身贫民，有爹没娘，不到十岁就给别人做学徒，看惯了别人眼色；然后十四岁成了拍卖行的小杂工，一边识字一边学习各种东西，一边一步步爬到今天这个位子的。对安多玛斯及其学生们而言，拍卖行侍者说起来真的没什么。但对一般家庭而言，却已然标志着“好工作”、“成功”。别的不提，至少成为侍者令他可以实现多年来的目标：带着相依为命的父亲离开了混乱肮脏的贫民区。父子俩租了环境更好的房子；而过早苍老的父亲也不须再出去卖命做活，目前在家做做家务，再买一些木料，打几个信匣首饰盒之类，放在杂货店里寄卖。与妮可类似，他也看出了尤里的剑出自矮人之手、查理很可能是个中阶法师；不同的是，既然查理一身外套长裤而不是法师长袍，亦没有出言表明身份，他也就一字不提，照两个年轻的表面形象，称呼他们为“先生”。此时此刻，他更是站在查理侧后两步远，目视正前方拍卖台，一眼也不敢看两个年轻人的神色交流。