06、谁的桃花开 一

那四人原来是流氓地痞，在市井间混了些年，小吃摊上填完肚子抹嘴不给付帐的那种。敲闷棍的事干过几桩，但并没与豺狼人什么拼过死活、也不曾走南闯北开过眼界。他们碰巧见到了两个年轻人从拍卖行出来、拐进小巷，自以为遇到到了肥羊，所以一直尾随。尤里问了个明白，什么话也懒得说了，又踩了他们几脚。查理白白紧张一回，跟着踹了几下。两人也没去搜刮他们的钱袋，丢下一堆四个人哀嚎，施施然离开了。行出小巷，便是运河边上。两人步行没一会儿，前面沿着河边往前，就能看到通往法师区的那座运河桥了；他们身后，则有一支小叶船刚刚停到岸边的简易码头，开始卸下一箱一箱的酒来。因为心有防备，两人一直不敢松懈，也就没怎么聊天。静看暮光水色，车来人往。直到进了法师区，进了高塔俯瞰的范围，才算松一口气。查理咕哝：“刚才小巷子里，我还以为莱科宁那……”尤里伸了个懒腰，依然不忘留心了下四周：“少些麻烦也好。”查理欣然应了一声，扭头瞅瞅尤里：“嗨，我刚刚才知道，原来你懂兵法。避其锋芒，趁其不备。示之以虚，各个击破。”“兵法？”尤里说不来这样的句子，但听得懂八九分，顿时哈哈直乐，“哪有那么复杂，查查你小时候肯定没打过架！”查理撇撇嘴：“打架很值得骄傲？”不等尤里回答，他自己先忍不住了：“很好玩吗？”尤里眨巴了一下眼：“不好吗？小孩子么，当然喜欢一起闹乎。”查理哦了一声，一时间没说话；尤里半转过身横着走，探头打量打量查理。他故意装模作样瞅人，查理不由嗔恼：“你干吗？这么看我做什么。”“噢……”尤里声音渐渐变小，“你小时候每天给关在屋子里看书写字吧……想想我就受不了……”查理说不出话来，气鼓鼓了半天，扬手给了尤里一个后脑勺。尤里摸了摸头。可惜实在太轻了，轻得他装不来疼。“你这是打人，不是打架！”查理立刻踹过去一脚。尤里倏然跳开：“嘿嘿，够不着、够不着！”…………聊天渐渐成了嘻哈，嘻哈渐渐成了打闹追逐。到了后来，也不知谁追上了谁、谁捉住了谁，枝叶婆娑，夜风沙沙。昏暗的夜幕里，黯金红的细碎光斑间，只能隐约见到两个人影，密密拥吻。西边的暴风城港口，长长的码头外，天际边的太阳最后跳了两跳，沉入了海水下。夜色随之吞没了暴风城，给片刻前还金红浓重的天空泼成了一望无际的漆黑。在这片漆黑之中，唯有那亘古的星辰、那苍白清冷的白衣女士，与那总是默然藏身在暗处的蓝衣男孩，依然如旧；沿着它们各自命定的轨迹，静静前行。－－第二日，查理开始读宝石。管家格林早已按照安多玛斯指示的起手材料，替查理准备好了；还在早上查理习惯性休息的空隙里，为他引荐了珠宝商约翰。约翰名字普通，模样也普通。身材矮壮，顶着胖乎乎的啤酒肚；对谁说话都是笑容可掬，细眼睛总是弯弯地。唯独在谈起有关生意的话题时，会收敛笑容，使劲睁大不大的眼睛。虽然长相的缘故，他再怎么严肃、睁眼，也不能说英俊威武，甚至有一点滑稽可笑，但他态度认真扎实，让人不由自主，就觉得可亲可信。事实上，约翰等了小半个早上，才得到这个机会。要知道安多玛斯大法师阁下自己早过了读宝石的阶段，又对灌魔宝石并不热衷；而他早先收的四个学生里唯一有这一实力的德亚，又一向刻意低调。所以，约翰与安多玛斯虽有来往，却一直没能建立起可以说得上稳固的关系，也就特别珍惜这次机会，一点也没有不耐烦。他为查理大致介绍了宝石的分类，凭着多年的经验，说得简明扼要；又递给查理一份整整齐齐的宝石品种目录。因为之前上手顺利，查理谢过他之后，请他调高了四成每日数量。约翰暗暗吃惊，连忙笑眯眯地答应了下来。……当法师塔的工作间里，查理重新开始投入到读宝石中去时，外面门口，胖乎乎的珠宝老板刚好转身望了一眼身后高耸的法师塔，目光直抵塔顶，而后他慢慢吸了一口气，上了自家马车。而尤里则正坐在抓着酒瓶的老头儿面前，搓搓手大叹了口气，为他今天输掉的第五十个铜币哀悼了小半秒钟。－－这一日中午餐后小憩时分，又有一拨客人上门拜访，是拍卖行的。为首的乃老鉴定师麦肯，他为安多玛斯服务已久，与格林熟识也好几年了；带着两个年轻人，鉴定师妮可.撒切尔小姐，与侍者莫特。后者捧着一大一小两个盒子，跟在两位鉴定师身后。这边小候见室里，麦肯对着镜子，将一丝不苟的行头又整理了一遍。莫特放下两个盒子，却又捧起小的，笔直地站在一旁，不近不远；等他整理完毕，上前递上手中的东西。麦肯面色微舒，扫了两个年轻人一眼，什么也没说，带着小盒子去了会客室。他早有预约，是为安多玛斯送来一份之前订的东西。提早到了半个小时，不仅仅出于恭敬与谦卑，还因为安多玛斯没有严格守时、精确到分钟的习惯。特别是对处理杂务，常常可能会随性早上一点、晚上一点。对此麦肯心知肚明，自然要周到迁就他这位最重要的顾客。管家先生待主人用完午餐，通报了一声。安多玛斯欣然点头接待麦肯。用新到的货物来打发饭后消食时光，可真的不错。……且不说来自达拉然的大法师阁下买了什么东西，这边小会客室里，妮可对一旁侍立的男仆道：“请为我通报查理。妮可.撒切尔。”她绽开了甜美而矜持的笑容，向男仆出示货单，交接间不着痕迹地把几个银币塞进了男仆手里：“他是我的顾客。”男仆完美行礼，心里暗笑，却没在面上lou出来。大法师这里的客人，他也见得多了。越是说怎么怎么的，越是虚张声势。反倒那些一屁股坐下喝茶，只扔下一个名衔，稳坐泰山、甚至爱理不理让仆人通报管家的，往往都是座上宾。查理刚刚吃完午饭；因为怕自己中午犯困睡觉，耽误下午的工作，他克制着只用了个六七分饱，正窝在高背扶手椅里小憩，一边和尤里有一句没一句地斗嘴，一边等待血液跑去胃里工作，一边还念着午饭的蘑菇浓汤——好想再来一小碗啊！他并未料到妮可如此执着，听了通报，不由讶然。尤里在旁什么也不说，嘿嘿直笑。查理无奈看了他一眼，想了想，问那传话的男仆：“鉴定师在拍卖行接了客人的单子，都要亲自押着货款送上门吗？一般下次拍卖，也要交给她吗？这是惯例？”男仆恭身回答：“未必是，阁下。像麦肯鉴定师，已经为主人服务四年了。”他自然要说实话，不过也没忘记妮可塞给他的银币，所以紧接着就泛起了一个男人都明白的笑容，道：“请您恕我冒昧，阁下，我觉得那位小姐很漂亮，阁下。”查理不知道男仆为了几个银币这么说，但他知道仆人们偶尔会有外快。既然没为此违背忠诚，也就没什么好生气的，失笑道：“行了，我知道了。替我把货款结清就好，人不用见了。”男仆暗道果然，行礼退下，去了小会客室。……片刻之后，查理的房门再次被敲响。查理正扒着自己的头发盘算着什么时候去理一理，闻声一怔。还是尤里早就听到脚步声，也不感到意外：“进来吧。”应声开门的是男仆，他侧身让莫特进了小客厅。查理不解，莫特赶紧行礼，同时微笑着解释：“阁下，货款必须当面交给拍卖人，或者像格林先生那样的委托人。”又对男仆点头致谢。谦逊至极，处处周到，却又不曾卑下。拍卖行如此规矩，是怕闹出纠纷。这并不难明白，查理也无话可说。他示意莫特把东西放下，百无聊赖对尤里道：“我们把钱点一遍怎么样？”这边尤里莞尔，还没叫好，那边莫特闻言，深怕闹出尴尬，已经连忙把盒子打开：“阁下，这点琐事就请容许我们为您处理了吧？”原来那装钱的盒子里都是分格子的。金币归金币，银币归银币，一垒十个。红丝绒垫底，黑漆木板方隔，摆得整整齐齐。衬得金币银币，分外璀璨美丽。而在那盒内侧边，还有大小钱袋两只，叠起来放着，显然是崭新没用过的。质地都不错，但又不同。一个小的更好些，大的略普通些，显然是分别用来装金币银币的。查理讶然，他以前用的是纸币，不像金属货币储存携带麻烦，需要钱袋。顿时心里道——羊毛出在羊身上！但不可否认，如此服务，的确无可挑剔。查理经过了生死威胁，没兴趣不懂装懂、冒充大个儿，所以他痛快赞道：“真是周到。”莫特欠身谢了一声，尤里则挪了挪身。查理一见尤里不满，立刻道：“有空我们再去拍卖会买东西，好不好？”尤里假咳了一下，眼睛一眯，勾起唇角点了点头：“好。好极了。”……半个多小时候后，麦肯三人辞别格林先生，登上了拍卖行的马车。在马车行驶起来不久，麦肯点了个烟斗，看了眼脸色沉沉的妮可，缓缓道道：“那位年轻的阁下怎么说？”莫特微微一笑，笑得谦虚又不乏矜持：“还算满意，先生。”麦肯点点头，咬了口烟斗，取下来，吐出了一串烟圈：“年轻真好。像我这把年纪了，有时候事情撞到一块，也觉得收拾不过来。”莫特强自克制着，立刻接上：“您如果不嫌弃，有什么杂事尽管叫我。”麦肯未置可否，低头抽了口烟，接着这个动作，完成了一个简短的颔首。莫特心中顿时被狂喜淹没。侍者记忆再好，毕竟不是鉴定师，与妮可那是仰望的关系；如今终于叩开这扇大门，他怎么能不喜？