第二道城墙比第一道要宽许多。因为实质上,它是一个要塞——里面有房间。其中中层部分,乃是一个宽阔的飞行平台。当然,城墙或者说要塞的最顶端,是最好的起飞处。但这仅限于平时。在敌方空军压境的情况下,上层完全暴lou在直接打击范围内。考虑到暴风城曾经沦陷被毁,这种假设并非是杞人忧天。在这种情况下,中层就体现出它的优势了——它上面有遮蔽,箭垛处安装了多门大炮,可以提供起飞前的庇护。所以,从军事上来说,这是皇家狮鹫军团最好的起飞平台之一。其中北侧那一角,对外开放,出租狮鹫——当然,这一项服务的价格,对平民而言,十分昂贵。查理藏在城墙下、谷内水岸边,岩石阴影里,留心观察。之前出征燃烧平原,因为他.是最年轻的高阶法师,后来更加上了“古典大法师的潜力”这样一个标签,马林与盖曼,自然着力栽培他。他们见多识广,很快看了出来,查.理重视尤里,远远胜过自己的地位权势。但正是这样重情义的未来大法师,虽然恐怕很难在个人的名利之路上登峰造极,却最适合守护暴风王国。何况,查理没人惹的时候,性格.温和随意。礼貌进退是懂的,热络却不会,奉承更没有。两位大法师被人马屁拍多了,反而觉得查理老实得可爱——人都是这样的,吃多了青菜想吃肉,吃多了肉,却又会想要青菜。因此种种,两位大法师出于立场,对查理优待之外,.还有份真心喜爱。军中大帐里有什么商议,只要可以,都叫他过去旁听。有时查理对其中过节迷糊,他们还会私下点拨几句,生怕他以后吃亏。查理本就聪明,加上莫名其妙得来的过目不忘,那.一段时间,学到不少东西。除了军事上的战术战略,还有势力间的平衡妥协、勾心斗角。当然都只是皮毛,最多皮肉,精髓还远呢——特别是后者。因为,如果说对前者,查理谈不上喜欢但也算不上讨厌,那么对后者,查理多少有点儿厌恶。不过今晚用用,倒是够了。用来躲过城墙卫兵,够了。毫无疑问,出租狮鹫的平台那儿,岗哨监察最为.稀松。查理利用另外一种“视野”,观察了两个小时,记下了巡逻卫兵的时间间隔、定岗哨卫兵的地点。然后查理犯愁了。他有把握可以.躲过巡逻的卫兵,但加上定岗哨,这事情就要看运气了。站岗配合巡逻岗,这防御措施虽然简单,却很有效。——要是被发现的话,难道得硬闯吗?不过想起尤里,查理心头一热,一下子拿定了主意。但查理并没有立即行动;而是抿抿唇,阖上眼细细回想,回想从城门下,到商业区,乃至整个暴风城内,自己走过看过的区域。特别是那些地方的照明、灯光。迅速拟定出数条可行路线,选定最好的一条,并组织好备用方案。查理开始了。一行巡逻队经过,城墙上的探照灯刚好紧跟着交叉扫过,查理趁着空隙,手按飞毯,倏然蹿高,然后迅速冲进飞行平台里、藏在了天花板上的大幅挂旗间。查理让飞毯一大半,贴着挂旗,自然垂落。只上面一小半,横载着他——也只有他这样的高阶法师了,能操纵飞毯做出这等怪异姿势。但即使如此,要坚持许久,却是不可能的。好在查理也不需要太久。走廊宽阔高大,中间每道石梁上,悬挂一幅大旗。浓蓝浓金,正是暴风王室的狮头。两幅旗帜之间的这个地方,两边的两个定岗哨位,不仔细看,是看不到他的。不过,巡逻队每五分钟,经过这里一次。在这五分钟里,查理必须找到机会,从两边顶岗哨的眼皮子低下,蹿出去,蹿到城内。他闭着眼睛,紧紧“盯着”两边哨位、四个卫兵的举动。很快,查理瞅准这四个人各自往两边瞧的时候,迅速冲出了飞行平台。却发现城墙下,正有三四个卫兵,勾肩搭背一同出来,迎接另外两个卫兵——那两个没穿戴盔甲,一身便服,有一个头上的厨师帽都还没摘。他们推来了一辆小车,小车上满是木桶。而热烘烘的香气,正从锅与盖的缝隙间,直钻出来。有面包,也有汤有肉,连查理也闻得到!是值班卫兵的夜宵到了。查理本计划贴着城墙溜下去,进了大街,能躲人的小巷、房角多呢,他就不怕了。见状无奈,拔高飞毯,蹿上了城墙最高处——这里的哨点,并不比中间飞行平台的多,但却没有提石梁上垂下的大旗遮掩!戴着厨子帽的卫兵抬头看了一眼:“好像有什么东西?”“得了,你是想狮鹫想昏头了,尽做白日梦!”“哪儿呀,这不正半夜么?”……,……查理顾不得再听城墙墙根下的卫兵说什么。因为他发现了一个好消息一个坏消息——好消息是,这里没有卫兵站岗,只有狮鹫饲养员值班。坏消息是,这两人,眼下就在他面前不远处。饲养员值夜,不像卫兵那么军规严格。他们坐班,是为了半夜里按时给狮鹫添饲料、换清水。话说马无夜草不肥,狮鹫也差不多。当然野生的,并没这个习惯。不过既然是人工喂养,野性灵性上比不上野生的,但好歹得比野生的膘肥体壮些、羽毛油亮些不是?只是,初春的夜里,还是挺冷的。他们干嘛不去屋子里烤火呢?不过查理很快知道了理由。“唉……”其中一个叹了口气,似乎结束了什么不太愉快的话题。接着擦打了几次燧石,晦气道:“怎么连个烟斗都点不着!”另一个道:“那种见了光鲜就巴上去的女人,没什么好惦记的。那个贵族少爷,怎么可能娶一个平民妻子?也只是玩玩她而已。这当口风大,我们别干吹着了。进去吧。我带了半只烤鸡,还有瓶朗姆酒。热一热,来一点?”点烟斗的道了声谢,两人顺着过道转身朝屋子里走。查理慌忙贴着阴影后退。阴影拐弯,他也拐弯。阴影到了尽头,有一扇门。门缝里没透出灯光,里头漆黑一片,门也没锁。查理草草一“看”门后没人,便推开一道堪堪够大的缝,倒退着钻了进去,然后掩上门。前面的脚步声过去了,查理来不及松一口气,却察觉到背后有呼吸的气流——比人大多了!查理蓦然一回头,借着星月的光辉,发现自己身处的地方,是一个宽敞结实的棚子。粗犷简单,用料什么却都很好。而大约七八九十米开外,有一对微亮的、圆圆的褐色大宝石——是一对眼睛,狮鹫的眼睛。所以他刚才匆匆一“看”,才没发现。那狮鹫半蹲在干草堆里,往后缩着脖子,半张开了翅膀,神情戒备,但没有叫。——“大地之母,查查。只要你喜欢它们,它们大多也会喜欢你。”查理想起了尤里的话,想起了港口军事演习结束时,心事解拖、无忧无虑的快活,不由怔然了一瞬,随即唇角微微一翘,慢慢儿向狮鹫摊开双手。这是一个毫无戒备的姿势。那狮鹫随之缓缓放松了下来。它歪歪头,琢磨了一会儿,伸过头来,巨大而坚硬的喙,试探着凑近查理,在查理手上擦了擦……双方友好交流了一小会儿,查理轻轻地摸了摸狮鹫的头顶,但并没有去试探它最**的咽喉部分。而狮鹫呢?它忽然探头拱进了查理怀里!查理吓了一跳,加上狮鹫拱过来的力道,顿时一屁股墩坐到了地上。那狮鹫已经达到了目的,叼着一块熏肉干——那是查理在兽人营地里随手拿的干粮,好像是蝎子肉——缩回头,昂首一抛,喙一张,心满意足地接住、吞吃掉了。最后瞅瞅查理,喉咙里低低地咕咕几声,还故意在查理靴子上擦了擦喙。查理彻底无语,拍了一下这家伙的头。好在他本就蹲着,坐到地上的声响也不大,没惊动外面的卫兵。就在这时,下方平台走廊上传来一阵略有些急促的脚步声。沉重的板甲靴子踩在巨石走道上,铮铮作响,声音冷硬,在夜里传出去老远。“狮王远征!”“土豆炖肉!”查理强忍着没笑出来。他已经听了好几遍了,可是……谁叫这口令,居然上一句是重大军事行动,下一句就换成了晚餐主菜?不管怎么样,外面的卫兵两边对过口令,顶岗哨的卫兵这才行礼,盔甲随着一阵铿锵作响:“长官!请下达命令。”被称作长官的回礼,也是一阵金属作响,随即下令道:“中央有个箭垛口发现一滩水渍。辛苦点,到处都看一遍——先看看狮鹫吧,这些宝贝可不能出事。你、你、你,你们看看它们喝的水。不管看没看出什么,保险起见,通知后勤,重新送几桶上来。其余的,跟我去上面!”“是!长官!”水渍?查理瞪大了眼睛。他可没留下那个。不过问题是……查理蓦然扭头“看”向塔楼。听脚步声,他们离楼梯只有十来米远了!