09、古老的惯例

夜里又下雪了。鹅毛似地纷纷扬扬——在北陆，这样的雪不算大。还好，这一场雪下得不久。到后半夜，就渐渐地散了。云开雪霁，早上六点多，东方才慢吞吞泛起一抹鱼肚白，一点点把天边的云，染成了淡金色、金红色。篝火上的公鹿架烤了一夜，熏得焦黄，香气四溢。尤里啃完烤鹿肉，吃了几捧新雪，掏出指南针，校订方向。然后他收拾起毛毯，重新扎好行李，拨散篝火，用雪盖灭那些红彤彤的余炭，再次出发。在一旁蹲了一夜的一对狼，瞧着尤里走远了，迫不及待一溜小跑跑进营地里——那儿还剩了些连着筋肉的骨头、肠子之类，以及一整个鹿头。冬天对任何一条狼都不好.过，何况它们才两三岁，刚刚独立过活，经验不多，体力也还未达到鼎盛。尤里头也没回：“便宜你们了，我的.手艺可不比暴风城的厨子差。”安多玛斯阁下那儿，那种用了.上好香料的鹿腿，自有一番风味。但味道太过香浓鲜美，天天吃，却容易腻。只能偶尔来一回，才算美味。而仅仅抹了些盐、全kao火头熏烤出来的鹿腿，则另.具有一种粗犷的原味。对尤里来说，即使一日三餐都是这个，也没问题。唔，或许对目前孑然一身的尤里来说，会有点流鼻.血的小问题。--望山跑死马。晨光微熹的时候，查理已经能看清那陆海相接.处的海滩，以及海滩后的山坡了。就在这时，查理.的交通工具发出一阵“吱吱”响，诡异而轻微，听着让人牙酸。然后它彻底罢工了——这条上好的飞毯，终于被超负荷的快速飞行折磨坏了。查理当即给了自己一个缓落术，一边懊恼了一声：“望地飞破毯……”一边迅速抖开剩下的第二条飞毯。他可不是第一次换乘了。但愿在这条飞毯也报废之前，他能抵达陆地。--临近中午的时候，空中的云被风吹走，天气彻底晴朗了。雪原渐渐狭窄、爬高、拱起，拱成了两大盆地之间低缓的山脊。尤里登上山脊，照旧掏出指南针校对方向。然而他抬头一望，却发现前方极目的远处，山脊下雪原的那一头，有一座巍峨高耸的圆殿，遥遥在望。圆殿的南北，有巨大笔直的道路，通往不尽的远方。——龙眠神殿。小小的红色的影子，绕着那神殿盘旋。那是阿莱克斯塔萨的子嗣，红龙飞龙。尤里把指南针又揣了回去。从海豹人的港口一路行来，他终于看到目的地了。“布伦达……”尤里摸上剑柄，唇角翘起了冰冷的弧度：——别以为躲回老巢，我就拿你没办法！红龙女王的子嗣又如何……女王也有她不得不遵从的惯例！他体内升腾起了一股滚烫的愤怒，黑色的火焰灼灼燃烧。--海象人的默亚基港，今天出了一件新鲜事儿——有一个人类法师操纵着一条花纹华丽的飞毯，在他们的港口外盘旋。港口的卫兵不敢怠慢，连忙通报了他们的勇士。因为来者没有表现出恶意，他们只是手持鱼叉盯着飞毯，同时竭力不让自己显得那么紧张，以免引起误会。查理一边盘旋，一边等待对方的“头儿”出现，一边正在思索。——该怎么与这些海象人打交道呢？也不知道海象人收不收金币……之前，查理在法师区“已宰的羔羊”，那家臭名昭著的酒馆里，卖掉了另一小块秘银。在店老板与老客人那里，矿石是卖不了好价钱的，所以查理当时就用“灼烧”把它熔炼了一下，然后来了一个公开竞价。这使得他成功地在几分钟内，弄到了三个金币八十六个银币。买干粮与御寒的衣服，只花掉了几十个银币。而目前，查理最好能找到一个地方睡一觉，但保证安全是个大问题。不管怎么样，与茫茫的雪野以及雪野上的原住民比起来，这些与人类冒险者有所接触的海象人，无疑是比较好的选择。……海象人的身材仿佛盛放葡萄酒的橡木桶，两条獠牙与茂盛的胡须一起，垂到胸前。来的这一个海象人额外强壮，身后跟着两个年轻的。还有一个小海象人，鬼鬼祟祟缀在后面，自以为别人都不知道。港口的守卫退开一些，让出一大块空地，以供法师降落。并用这种方式，来显示他们没有恶意。查理降落了，向来者扪胸一颔首，但他没有从飞毯上下来。为首的海象人学着行了个礼，用生涩的通用语打招呼：“您好，法师。”查理注意到这个海象人的眉头挤在一起——他在为什么事为难。但查理目前无暇顾及这些，当即道：“您好，默亚基港的勇士。我是一个过路人，希望能在这儿得到食物和休息。当然，我会付钱。”查理掏出了几枚银币。海象人的目光扫过那几枚银币，飞快地溜了一眼查理脚下的飞毯：“这个对我们没有用处。如果你想得到食物和住处，那么就为默亚基港做点什么。”“但我们人类热爱这个。”查理把玩了一下银币，转头看向栈桥旁停泊的巨龟船，“你们的大海龟从昂纽沛来？北风冻原最近多了不少人类冒险者。”一个年轻的海象人兴奋地cha嘴道：“你说的没错，前天就有一群人搭船过来了！”查理被打断了。但他并不生气，只是接着说完：“所以，您为什么不收下这些，然后用来雇佣他们呢？这对彼此三方都好。”为首的海象人瞪了cha嘴的哪一个一眼，清清嗓子，想了想道：“这个不行。要金币。一个金币一……”他对上查理的目光，临时改了词，“一个帐篷，两天。你的钱……够了吗？”查理的眼神冷了一冷。但他没有议价，相反他掏出了仅有的三枚金币之一，在海象人面前一晃：“成交。”查理收起金币，又掏出几枚银币，凑成十枚，冻在了一块坚冰里。为首的海象人盯着查理。年轻的人类法师手上戴着水獭皮手套，拿着一块坚冰冻不着他。所以查理一边将冰抛着玩，一边悠然道：“这是定金。现在，请带我去帐篷吧？”--下午。龙眠神殿，顶层的一个房间里。克拉苏斯站在桌前。桌面上，放着一块巨大的水晶板，固化了的魔法令水晶像纸一样，显示出北陆的地图。除了巫妖王寒冰白骨的王冠，还有一个新问题。克拉苏斯刚刚把他得到的新消息添上去。西边凛惧岛那儿的情况，看起来不太对头。如果要尽快弄清楚情况，那儿需要更多的人手。这一点上，他们捉襟见肘。还好，肯瑞托议会虽然因为达拉然覆灭而实力大损，但组织仍在。面对这共同的危机，那些老家伙总算同意给予支持。但是，有些法师，在抵达那儿之后，很快消失了……一开始是一个两个，然而到了后来，就是一批一批。特别是那些血精灵。那些有魔瘾的家伙……他绞紧了眉头。——嗒嗒嗒！就在这时，门上响起了敲击声。“进来。”一个银色头发的年轻人匆匆推开门。“有什么事？”“南门口有人来找布伦达的麻烦，女王已经传召布伦达过去了。”克拉苏斯抬起头来：“怎么？”“那是一场误会……”来者不知想说什么，目光相交的一瞬间，声音一噎，然后越来越小。终于，来者在克拉苏斯平静而深邃的目光前低下了头：“布伦达认为黑石山上的那些龙蛋的来历是耻辱的秘密，所以她向当时在场的唯一一个法师动手了。”克拉苏斯盯着对方不语。来者的额头上微微见汗：“事实上，当时布伦达打算把所有的目击者都清理掉。但她一开始就在那个法师那儿遇到了麻烦。”“你们几个默许了？”“……”来者默认了。“来的是谁？”“那个法师的同伴，一个战士。”“他从哪儿来？”“骁勇要塞。”“骁勇要塞？”“那是个……高阶法师。年轻的高阶法师。大概十八岁吧……”“一个未来的大法师……今天之前我可一直没听说这件事。不可思议，暴风城竟然会对此保持了沉默？你们一同向他们施压了？”“……”来者的头垂得更低了。又是默认。“年轻人……”克拉苏斯低声叹息，忽然又想到了什么，眉头微皱，不解道，“那个战士是一个人类？为什么这么担心布伦达？做了事就要承担后果，她的性子太急，去晶红龙殿堂呆个几百年，未尝不是好事。”说到这里，年长的红龙语调促狭起来：“当然，或许该考虑考虑让你与她一同去。有两个理由，不是吗？”一个理由是：你乃她的同谋，协从犯；另一个理由则是：你一直在追求她。“那个战士是……我们的同族。”“什么？！”“我发誓！我们一直都不知道！关键是，现在他竟然来到了这里！那么按照古老的惯例，他可以要求……”要求血仇，也就是一对一的生死决斗。对高傲的龙族而言，不具备资格的挑战者，无论在呐喊什么，都只是聒噪，都用不着理睬。当然，心情好了，赏他们一口龙息，也没什么不可以。但既然来者本身就是一头红龙，那么……克拉苏斯攥紧了拳头。他急急走出了房间。更重要的是……——他们都是女王的孩子，都是我们的孩子！克拉苏斯的胸口揪紧了。他甚至顾不上向两旁的卫兵回礼。刚好环形大厅的lou台上，有几头小飞龙在嬉闹，他连忙招呼过其中一头：“请带我下去。”“好的，克莱奥斯特拉兹，您的愿望就是我的使命。”“哦，你该说‘克拉苏斯’，你的眼睛连这个都分不出来了吗？人形态和原形态！”“哈啊，我听到有人在嫉妒！”克拉苏斯心不在焉，但还是迅速安抚了斗嘴的小飞龙们——当然，他可以显出龙形态自己飞下去，可那样整个神殿都会被惊动、都会认为出了什么威胁到族群生存的严重情况。……五十几秒后，小飞龙带着克拉苏斯平稳降落：“对不起，女王在会见客人，我们不能在她身边落地，那样太失礼了。”“我知道，谢谢。”克拉苏斯不等停稳，就从飞龙背上跳下，赶向神殿南面的大路。他的靴子匆匆踏在地上，溅起一抹抹散雪，在寒风里纷纷扬扬飘去。但已经来不及了。他只远远地望到红龙女王阿莱克丝塔萨火一般的巨大身形前，那个人类站得笔直，毫无惧色。然后他就听到了那年轻而冷硬的嗓音。“以古老的惯例——”草原上长大的战士抬头直视红龙女王：“我来血仇。”最后四个字掷地有声，冷硬得仿佛这龙骨荒野上千年不化的冻土。