12、向北、向南

次日，晨光微熹。海边的晨雾浓得好似牛奶。查理艰涩地睁开眼，还有些朦胧困倦。因为不敢睡实，这一晚上，他休息得不算很好。但下一刻，查理就弹簧一般坐起了身，跳下吊床，拨旺火，吊上铜壶。铜壶里还有昨晚剩下的小半壶水，在火坑边搁了一夜，尚是温凉，并未结冰，很快就煮沸了。水沸的时候，查理也用冰水洗完脸、刷完牙了。他倒了一碗热水，将冷冰冰的黑面包泡了几块，迅速解决早餐。然后他解除陷阱，解散水元素，把“土球”整整齐齐排在一块儿。……冒险者这片营区，本就有安排值夜的海象人。一来是对外来者，多少需要监督防范，二来冒险者既然在为默亚基港干活，当然要保证他们能够安心休息。而新来的法师，因为能够制.作奇怪的爆炸物，而得到了格外的重视。所以查理乘着飞毯出来的时候，.他帐篷外面只剩一个海象人留在原地——另外一个，听到里面有起身的响动，早跑去传递消息了。因为时间很早，最先匆匆赶来.的，是默亚基港下半夜值班的负责人。恰好是昨天与查理商谈房价的那个勇士。“你这么早就起来了……”年轻的法师朝后一挥手，帐篷的布帘门倏然卷了.上去。谁都能够清楚地看到，里面的火坑前，摆着几十个大“土球”。这令海象人后面半截话堵在了嗓子眼。“既然昨晚上，那些东西没派上用场，我也就不带走.它们了。它们不能放太久，最多四五天。”查理掏出一枚金币，递给昨天接待他的勇士，“这是我的租金。请找零。”“噢，不用了。”海象人一愣，随即连连摆手，“你留下了.这些好东西，在这儿住一年都没问题。”他一边说，一边掏出银币，不好意思道：“昨天，我只是希望，那个……”“我明白。”查理淡.淡道。好吧，他没什么好指责的。对方只是在尽力招揽能帮助他们的冒险者。“还给你。”海象人仔细摸了一遍自己的腰带，有些尴尬：“嗯，没错，都在这儿了。”查理接过银币，海象人诚恳道：“法师，我们现在很需要像你这样的人，你真的不能多留一段时间吗？或者为我们多做一些那种东西？我们有很多海里的特产，其中好几样，像你这样的法师用得到。”查理摇摇头：“抱歉，我实在有急事。”海象人虽然失望，但没再多说什么。他看看查理的飞毯：“你是要往北边去吗？”查理眯起眼望向东北方，那是龙眠神殿所在的方向：“是的。”海象人顺着查理的方向看去，担忧道：“这段时间，有蓝龙在北方徘徊。他们统治了天空。飞毯恐怕不好通过。”“我知道了，谢谢你的提醒。我会低空飞行。”“就像现在这样？”海象人点点头，指向默亚基港的北方、指向雪地里黑乎乎的树林，“岸上的树林里没有龙，但那是狼獾人的地盘，还是得小心。祝你一路平安。”“你们也保重。”--荆齿城的深夜里，有酒馆的喧嚣；大白天，则有四面八方而来的客商与热闹。只有天方刚泛起鱼肚白的这一会儿，喧嚣止息，热闹还没开始，这座中立港口城，才会显lou出一份疲惫后的宁静。地精卫兵已经换过班，在清晨凉爽的海风里巡逻来去。他们每一个都全副武装，手里抓着钉锤，腰上挂着投网。它们长者大鼻子、长耳朵和尖下巴，高高的颧骨上，是深凹的小眼睛，目光尖锐、锋利。没有人会平白去惹这些小个子。他们是这座城市的主人。荆齿城城南，有一道山崖。崖上是城里最好的旅馆，以及出城通往南部沿海的大路；崖下是嘈杂拥挤的工匠区与店铺，夹杂着几家价格低廉的旅馆，颇受水手们喜爱。其中有一家，叫做“甜香湾”。甜香湾的房子上了年头，被海上常年吹来的风推得斜斜歪向西边。名字虽然带了一个“香”，其实旅馆里面每一个角落，弥漫的都是炖肉汤、酒、汗臭和暧昧不明的体味。一楼的走廊转弯处，有一个独立的小单间。小单间里没有壁炉，唯一的住客裹着旧毛毯，刚刚从几个空箱子拼成的**起身。这里本是杂物间，所以老板在收了年轻人二十几个铜币后，很大方地就让他租用了一晚上。杂物间的两边，都挨着大房间。大房间里诸多住客，昨晚闹腾了一晚上。尤里不挑剔，所以他休息得不坏。但那些大声的嬉闹与放肆呻吟，令他有一种恍如隔世的感觉。好像在远远地看着一场戏。要是查理在这儿，被这么难闻的气味熏着、又挨上了这样子的临时邻居，早就火大了。唔，像野猫猞猁之类，“篷”一下——炸毛。但是，查理已经不在了……尤里额头抵着自己的膝盖，一动不动。轻微的呼吸，几乎无法察觉，令他整个儿毫无存在感，仿佛消失了。外面的走廊上经过一群水手与妓女，嘻嘻哈哈，打情骂俏，甚至就在正正经过门口那几步，不知谁的粗糙的巴掌，拍在了一个丰腴的臀部上。惹起一句笑骂，一片起哄。尤里木然听着那些人远去，抓起瘪瘪的行囊往肩上一甩。他决定买点干粮，然后离开这个旅馆，立即启程。远祖的灵魂佑护着这片土地。逝者并非消亡；他们只是去了另一个世界。而故老相传，被思念的逝者，有时会拜访思念者的梦乡。所以……他伤心也好，颓丧也好，复仇也好，迁怒也好，甚至几年或者十几年后另有新欢，查理都不会生气。但是如果他变得和这些水手一样、变得沾满了这种混浊的气味，那个家伙肯定会对此惊恐万分。然后哭得稀里哗啦，一溜烟地跑掉。啊，不对，是飘走…………“嗨，早上好，你要什么？”“半打硬面包。”虽然买的东西多，但硬面包便宜，赚得不多。所以侍者收了银币，无精打采地搬出六条砖头似的硬面包，又找出几个铜板。尤里抓过零钱，把五条面包扔进行囊，抓着最后一条，迈出了小旅馆。他咬了一口面包，转头望向城市的西面。西面地势迅速走高，有一条大路通外城外。从这里，能看到拒马的尖端，那是城外地精卫兵入城路检用的。沿着那条路往西，就是十字路口。十字路口是水草最肥美的三大绿洲交汇之地。只是听说，现在那些绿洲都被半人马占了，十字路口全是兽人，牛头人退入了莫高雷高原。所以，要打听五年前消息，恐怕还得过了十字路口，向南走。去莫高雷，去陶拉祖。至于肉……路上多的是。从斑马到科多兽，从鬣狗到迅猛龙，从白胖的虫、壮硕的蚂蚁，到毒蛇的卵，到陆行鸟的蛋。现在是春天。他带着一包盐。