15、荒野的雷雨

尤里的午餐是面包夹煎蛋。整条的面包，陆行鸟的蛋。晚餐则是一条蛇，一条倒霉的花皮蛇。开膛破腹抹上盐，烤得焦香焦香。嚼完最后一块蛇肉，尤里铺开毯子，就着行囊当枕头，躺了下来。他其实不算吃饱了，但也不饿了。没什么胃口，所以休息。蓝黑的星空璀璨深邃，无边无垠。尤里望着天空出神。然后他感到地面传上来一阵微微的振动。尤里侧趴下身，贴耳去听。是科多兽，整整一群，二十头左右。还有另外一种或几种蹄音，夹杂在科多兽雷霆一般的脚步声里，一时间没法分辨得十分清楚。尤里吐出一口气，抓抓头，坐起身来。他有点后悔点起了篝火。之.前或许更应该找一棵树睡觉。但他总是觉得心口那儿空荡荡地发冷，所以才会贪恋篝火的温暖。大约五六分钟后，一支队伍奔到.了近前。来者显然看到了火光，直奔篝火而来。草原上出门在外，惯常都会凑一块儿过夜。倒也不仅仅是为了热闹，更是因为人多安全——譬如同样一群狼夜袭，两三个人抵挡不住，二三十个人，就没什么好怕的了。这支队伍由二十四个牛头人，.还有四个巨魔与三个兽人组成。牛头人的猎弓与随身的武器都齐全，但护甲就比较简单粗糙，应该是部族里出门买卖货物的猎队。为首的牛头人鬃毛黝黑，一对角却是白的。他诧异.地打量了尤里一眼，没说什么。他身后的一个褐色长角的牛头人却忍不住：“他一个人？真是不要命了。”是牛头人语。尤里听在耳中熟悉又陌生，感慨万分，.一时间没心思搭话，只是看了眼褐角的牛头人，瞅着这行人安顿下来。褐角牛头人说的没错，说实话，如果换作以前，尤.里并不会孤身上路——草原上处处都有致命的天然埋伏，再强壮的战士，独自旅行也很危险。不过，现在不同.了。一者是这片土地上的居民，如今有不少兽人，排斥人类，同行者并不好找，还很可能带来许多麻烦；二者，打不过、跑不了，他还可以飞——尽管他算不上喜欢那么干。不管如何，为了找布伦达算帐，整整一个冬天里，尤里已经熟悉并掌握了红龙的搏斗方式。因为，在两种形态之间娴熟的突然切换，可以令对手猝不及防。在一场生死决斗中，一个破绽，足以决定胜负。所以此刻，尤里心中坦然，引手指指火堆旁的平坦空地，算是邀请他们。白角牛头人对尤里一点头。牛头人们拾柴的拾柴，给科多兽卸货的卸货，忙得有条不紊。科多兽放去周围吃草就行，这些大型食草动物平常时候，脾气挺好。但迅猛龙与狼可不行。因此那几个兽人与巨魔为了照顾他们的座骑吃肉喝水，多耽搁了一会儿。等他们走到火堆旁时，牛头人们已经把篝火搭得高高得，围着坐下了，开始吃干粮，不忘留出一小块空地。尤里注意到留出的空地挨近篝火。而一个左耳朵只剩一半的壮年兽人为首，三个兽人泰然自若地在火堆旁坐下了。牛头人好客，也崇敬强者。所以客人们总能得到篝火旁的好位子；但同伴之间，只有最强壮的战士、最优秀的猎手等，才会获得优待。而这三个兽人并不特别强壮。那么，他们为何受到优待？但尤里的思绪被打断了。因为壮年兽人的年轻随从发现了他，一下子就握住了腰间的斧炳：“人类？！”气氛顿时紧张起来。为首的兽人早瞅清楚了独身旅客是个人类。不过此时，他却也并不阻止自己的手下发难，只是冷眼看着。尤里睨了一眼那个年轻的兽人，懒洋洋地握上了自己的剑柄。他身后的弯角牛头人喷了声气，去摸自己的武器，但尤里反而朝后kao了一点。牛头人不干背后捅刀子的事。在他们的风俗里，从背后拍人的肩膀都是忌讳。所以喷气的牛头人顿时陷入了极度的窘境，朝他的头儿投过去求助的一眼。白角牛头人把这一幕看在眼里，有点诧异地再次打量了一回尤里，一挥手道：“好了，这里是贫瘠之地！早点休息，明天还要赶路！”言下之意，奥格玛瑞的规矩在此处行不通。尤里看了白角牛头人一眼，松开了剑柄，翻出个硬面包在火上烤——毫无疑问，白角牛头人是这伙人的头儿，是今晚这个临时营地的头儿。既然白角牛头人已经放下话来，那么谁再找他麻烦，就是挑战白角牛头人的威信。所以，在白角牛头人表示妥协或者被挑衅者打败之前，尤里很安全。而作为一个部族的猎人首领，这两种情况，哪一种都不会轻易发生。但年轻兽人却并没有立即照做，褐黄的眼睛发红，死死盯着尤里。其它的牛头人见状，顿时纷纷不满起来，喷气的喷气，摸武器的摸武器——不尊重他们的头儿，说得轻一点，是年纪小不懂事；说得重一点，那可是侮辱他们整个部族。白角牛头人慢慢皱起了眉。壮年兽人挥手给了年轻兽人一个重重的后脑勺：“坐下！”牛头人们这才安静下来，继续他们的晚餐。年轻兽人的挑衅就这样带了过去，营地里重新平静下来。只是牛头人与兽人之间，气氛已经有些微妙的不同。至于那几个巨魔，一直只是冷眼旁观。尤里的面包烤好了。他大口咬着，同时又开始烤第二条——没办法，谁知道这帮临时的旅伴之间是什么关系，瞧着就古怪。运气不好，兽人没准会突然发难。所以要多吃点，万一打架，好有力气。不止尤里在吃东西，整个营地的人都在忙着填报肚子。他们虽然有座骑，但显然赶得很急——否则也不会入夜了才宿营。所以此刻，都已经饿得狠了。尤里第二条硬面包下肚，忽然扭头看向左边的牛头人。他左边是刚才喷气的弯角牛头人。因为之前的小尴尬，起先弯角牛头人装作没发觉；由于尤里盯着不放，他终于支撑不住，忽然转过头来、一眼瞪向尤里，用鼻音浓重的通用语道：“你老看我干什么？”——没办法，通用语是荆齿城里使用人数最多的两种语言之一。另一种是地精语。而让一个牛头人用地精语尖叫……那比让秃鹫不吃腐肉还难。但这一瞪，弯角牛头人才发觉身边的小个子，不是在看他。尤里的目光越过他的胸前，投向夜色的深处。那是背对大路、深入草野的方向。弯角牛头人顺着尤里视线的方向望去，却什么也没发觉。就在此时，传来了一声高喊：“半人马！是半人……”喊声半截而止，不过已经能够听出来，是他们惯例散出去的放哨的人手。为首的牛头人霍然起身，一把抓起了手边的长柄大锤：“安图？”“我没事……”那个声音回答，中气十足，但有点狼狈，说话间好像又埋下了头去，听起来瓮声瓮气的，“该死的！他们的箭上淬了毒，压得我抬不起头来了！”他们说话间，所有的人都已经抄起武器，扑灭篝火的扑灭篝火，竖盾牌的竖盾牌，以货包为屏障，开始反击。一张张猎弓拉开，火油箭与箭矢夹杂着，冲向黑暗中箭矢射来的方向。与此同时，白角牛头人亲自带着人手出去，把安图接了回来。“怎么没听见阿兰其亚他们的声响？”“是啊，我们的宝贝儿怎么了？！”“唔，好像有什么味道……”“还挺香的。麦酒？”尤里也嗅了嗅，唇角微微一翘，勾出一抹坏笑，温和缅怀，却也寂寥：“酒杜鹃。它们吃醉了。”“醉了？”弯角牛头人十分诧异，开始怀疑自己的通用语水平。但当弯角牛头人扭头看到尤里的神情时，不知为何，他相信了这个人类的话。于是他挠挠自己的弯角，抽出货包上一支备用的长弓，递给尤里。尤里略有些意外，随即微微一点头接了过来，娴熟地开弓搭箭。正当尤里挑选目标时，年轻的兽人突然指着尤里大喊：“是他，是他引诱我们在这儿扎营！这是埋伏！是陷阱！”--克拉苏斯给查理的传送定位，是在荆齿城法师公会。查理如今对传送法术已经十分习惯。虽然尤里不在身边，他也没摔着——只是微微趔趄了一下。这和他休息不足有关。毕竟，在过去的四天里，他只睡了一觉。公会的传送室照例半密封、宽敞，门口有一个法师值班。“嗨，晚上好。”坐在桌子后的法师站了起来，欠欠身行礼，“您是个中立法师？”这里的中立，其实是“流浪”的委婉说话。查理走出传送室，理了理斗篷，谨慎地看过去一眼，没有点头，但也没有出言否认，算是默认了。同时，查理注意到，对方佩戴着一枚中阶徽章。还特地镶上了火系的金边。黑发中年人耸耸肩，微笑着拉开抽屉：“您放心，我们这里一向不问来历。”他从抽屉里取出一枚中阶法师的徽章：“嗯，如果我没看错，你当得起这枚徽章。当然……”他做了一个无论哪个大陆都通用的手势——要钱，然后把徽章推到桌子中央。查理止住了脚步。有一个本地的身份凭证，他在贫瘠之地的旅途，无疑会方便很多。但这个中年法师显然在捞外快。因为法师公会颁发的徽章，按惯例并不收钱。这是他们提供的福利之一。毕竟注册法师越多，公会实力越强。其实说白了，也是羊毛出在羊身上。黑发中年人见查理有意购买，更加热情了，摘下身后墙壁上挂的法师袍、斗篷、靴子介绍道：“还有这些。这件衣服是我们的梅纳拉.沃伦德女士的作品，您瞧，它用了……”查理扫了一眼那些商品。袍子与靴子质量都不坏，但也都不能算是上等货色。查理想想自己斗篷下还穿着北陆的厚衣，而这里已经春暖花开……指了指徽章与袍子、靴子，打断了对方滔滔不绝的兜售，道：“斗篷不要，这个，袍子，靴子。三十个银币。”黑发中年人使劲皱起眉头、夸张地倒抽了一口冷气，但随即他停止了表演，因为查理托着一团火元素，请他观赏了一下，随即散去：“您有二十多个银币的赚头。”——这不是一个中阶法师可以做到的。“噢，真漂亮，漂亮极了……”黑发中年人也不尴尬，对着那团火元素讪笑了一下，痛快地摊摊手，“好吧，好吧。嗯，我想您以后还会再来，对吧？如果到时候有什么需要，您请尽管找我好啦。我在这儿二十多年了……”诸神在上，既然对方是个高阶法师，那么三十个银币的价格就已经很不错了！毕竟，他只是受命在这里发送徽章、招揽人员——能自己传送过来的，都是中阶法师。公会可没让他对这些人收钱！而那衣服加靴子，进价才七八个银币而已。查理没有回答，只是掏出一枚金币付钱。黑发中年人惋惜地找钱，但并没有再节外生枝，也没有啰嗦。他麻利地帮查理把东西包了起来，还扎上了一条绳子方便拎取：“啊，对了，如果您需要晋阶认证，我们也可以为您安排。另外——”黑发中年人示意了一下对面的走廊，做了个左拐的手势：“休息室在那儿。很近，有好几个，如果您想试试衣服的话。”查理急着去找尤里，看了一眼笑眯眯的中年人，道了声谢，但并没有去更衣室——他并不放心在这里换衣服；径自收起找钱、拎过衣包，离开了。唔，为什么一个中阶法师喜欢做这种事？要是想赚钱，他完全有很多其它选择。难道是因为长期在这个中立商业城，与那些绿皮的小个子混在一起，结果被同化了？但查理很快把这种种揣测扔在了脑后。他走出了法师公会，抬头一看，夜空里星星不见，乌云遮漫了大半的天，挡住了白衣女士，也挡住了蓝衣男孩。而远山那儿，西南的方向，雨云黑厚，还有闪电与雷霆滚动其间。——又是雷雨！查理咒骂了一句，但还是抖开飞毯。他升空，绕过法师公会，飞上荆齿城西北方的山崖，一直飞到广袤的草原上。到了这里，查理又“看看”四周无人，这才低声念诵：“以我们的真挚为凭，叩问于亘古流转的时光，以我们的坚定为凭，寻觅于广袤无垠的地域——你是我唯一的伴侣，你在那唯一的方向！”银色的光点又一次钻了出来。它好像一回生、二回熟，刚刚拖离查理，就疾射而出，拖着一道阳光般的笔直细尾，朝西南而去。正是雷雨云浓密的方向。--年轻兽人这话一出，满营地的人都有些犹疑。孤身旅客极其少见，从这一点说起来，眼前的人类，倒也的确有几分可疑……不过尤里理也不理他，自顾自凝神瞄准、一箭放出。弓弦轻响，黑暗中应声响起一声惨叫，一点火把歪倒。听声音，那个半人马被命中了咽喉。既然尤里杀的是半人马，也就不会是与之勾结的诱饵。所以旁边几十个，顿时都松了口气。而尤里突然扔下弓转身，两三步冲到年轻的兽人面前，一拳撂倒了年轻的兽人，压着他的脖子往地上一砸，再一膝盖顶在胸膛口，冷笑道：“我和他们干架的时候，你还在洛丹伦的收容所里呆着那！”这句话一出，年轻的兽人眼睛愈发红了，使劲挣扎起来。尤里动手速度极快，不止年轻的兽人，另外那些，大多数也都没反应过来。倒是有一个巨魔，看得津津有味、微微点头。他身边的同伴碰碰他提醒，他才想起自己的职责。两个退开几步，矮下身，消失在了阴影里。白角牛头人看了壮年兽人一眼，喝道:“够了！现在都什么时候了？！”尤里抬头看了看白角牛头人一眼，霍然转头，朝壮年兽人伸过头去、冷声道：“看在他的面子上……管好你的小崽子！再有下次——”他看也不看，拔剑直刺了下去。壮年兽人一下子握紧了武器，又缓缓松开。褐角牛头人不小心笑出了声，连忙转开了头，装作没看到。尤里抓着年轻兽人的胸口、拖拎起他来，猛然把他往壮年兽人的身上一推，转身回去。壮年兽人连忙扶住年轻兽人。但尤里那一推的力气之大，出于他意料。猝不及防之下，两个连退三步，才勉强站稳了。年轻的兽人惊魂未定，木木地抬手摸向自己的脖子。他的脖子上留下了一道细细血线。甚至都算不上伤口，堪堪擦破皮肤。半人马怪声叫着，渐渐围得近了。鬣狗的眼睛在黑夜里，发出黄绿的幽光。小山一般的科多兽酣睡不起，兽人们豢养的狼，焦躁地低吼，颈毛竖起；巨魔们骑惯了的迅猛龙，用力刨着地，朝来敌呲牙，一个劲想摆拖缰绳的束缚。混战一触即发。而天上那巨大苍白的月亮，不知什么时候，已经被一卷卷的乌云吞没。那乌云是从东边的高原压下来的。隐隐擦出一道道闪电，席卷着雷霆的沉吼。