三十四 肃清

芳草收敛了笑道：“奶奶怕是不知道呢。前几日，新来了一个和尚说话好生风趣，逗得老夫人开心得不得了。方才，老太太正在房里说给三小姐听呢。”和尚？荣瑾即刻想到了七戒那张俊秀的脸，问道：“可是鸿胪寺来的和尚？”芳草使劲点头，嘴角漾起一片笑道：“二奶奶知晓那和尚？”荣瑾忙摇摇头道：“曾听二爷提起过。鸿胪寺少卿周大人乃是一位得道高僧。想来能入相府的也必是高僧吧。”芳草摇摇头道：“倒也不是什么高僧，只是个小和尚，年纪不过十五六岁，嘴巴伶俐得很。”说着，满是惋惜道，“可惜没让奶奶瞧着。这和尚的佛法说得可好了。”荣瑾摆手笑道：“佛法这种东西心诚则灵。我这样的俗人，怕是也听不懂的。”芳草见荣瑾不愿多谈，便俯身道：“老夫人吩咐奴婢还有事儿。那奴婢这就失礼了。”说罢，退至远处匆匆往对面的福寿园方向去了。打帘子的杏儿远远的就瞧见二奶奶带着紫鸢过来了，忙进去通禀。老夫人正高兴，一听荣瑾来了，更是开怀道：“快些请进来，可别冻着了。”荣瑾进了屋子，周周正正的行了大礼，除去身上的白裘大衣，露出一身素色的梅花绣裙来。孟若兰瞧见了，顿时乐道：“今日还真是巧呢。方才，婉君妹妹来的时候穿得也是这一身。两人的心思都到一块儿去了。”“可是呢。”荣瑾跟着道，顺势接过何妈妈奉上的茶，啜饮一口，“来的路上见着了，表小姐出落得是越来越漂亮了。女孩儿家在许人家的年纪正同花儿开得最茂的时候，穿什么都是好看的。”孟若兰却道：“嫂嫂何尝不是花儿一般的年纪。要我说，这衣裳你穿得才是好看呢。落雪梨花白，佳人方丹华。一夜春风至，万朵不胜开。嫂嫂最合这诗了。”孟老夫人见座下二人和睦，心中欣慰。家中杂事众多，难得有个人能帮着自己。虽不顺心意，却也是无法之事。若是来日真不能掌控，便做那之前的短命鬼，弃了便是。荣瑾嬉笑半响，却只听见外边杏儿道：“老夫人，二奶奶房里来了人说是有急事请二奶奶回去。”荣瑾收了笑意，放下茶碗道：“叫人进来说话吧。都在母亲大人这里，不是外人地方。”紫鸢领着房里的全儿走进来。全儿年纪尚小，遇上什么事情也不得担当，心里将荣瑾当成了主心骨，一见着主子，压抑着的委屈便同开闸的洪水，一下子全涌上了心头，哭道：“奶奶，可不好了。这沁春园怕是要叫人给搬空了。”荣瑾侧目瞥了一眼上方人的面色，厉声道：“哭哭啼啼得什么样子？没瞧见在母亲房里么，扰了清净，我不饶你。”全儿哪里见过荣瑾这般脸色，吓得眼泪一下子都缩了回去，泪眼汪汪小声抽泣道：“奶奶，是这样的。您昨晚刚刚分配了活计的采办和掌事心有不满，今早您前脚出门，后脚他们就来了。见不着您人，他们便开始搬东西了。红玉姐姐拼死拦着他们，可这样一大帮子人，我那个也不好多说，他们说昨晚您说了话，要是哪里缺了少了只管道二房里来拿。他们去账房支取，发现数额少了一大笔，便到您房里来了拿了。红玉姐姐本想劝的，可见着他们气势汹汹，怕将宝儿少爷给伤着了，只好叫丫头婆子先将孩子护着，遣我来请您。”荣瑾一拍桌子怒道：“你这丫头定是胡说。几位管事采办做了这么多年，还能不知道轻重？怎么会不明就里的跑到我沁春园里来搬东西。”旋即，赔了笑，对着孟老夫人道，“母亲，怕是中间有了误会。单听这个丫头一面之词，恐冤了那些人。我先回去瞧瞧，今日便不在您这里久坐了。”孟若兰放下茶碗，一本正经对着孟老夫人道：“娘，我瞧着全儿这丫头平日里也是老实的人，看样子不是说谎。甄氏病了之后，嫂嫂便是这府上唯一一个能管事的人了。府里几代老人都成精了，这等事情难免会有。我想还是请掌事的和采办过来问个清楚好。”荣瑾屏息不语，孟若兰直直的望着不见表情的孟老夫人的脸。“也好。”孟老夫人几不可见的点了点头，对着身旁的何妈妈道：“你便走一趟，去将那些人带来。杏儿方才已经去请福寿园里的丁管家了。这些年的污垢也该好好除一除了。”荣瑾心中松一口气，顺势往孟若兰瞧去，眼波所触之处，孟若兰冲她报以一笑。没过多久，杏儿便带着福寿园里的丁伯过来了。丁伯是服侍过老太爷的人，年事已高，鹤发鸡皮，精神尚佳，只是难免有些病痛，一进门便闻着一股子药味。丁伯一进门，见着孟老夫人，便作势行礼。老夫人忙道：“一把年纪了，就别在意这些礼节了。你先坐下吧。”说着，便唤冬儿去房里拿垫子。冬儿冲里面拿了两个织锦团花的座子垫到丁伯身旁的椅子上，又小心翼翼的服侍丁伯坐下。丁伯笑道：“年纪大了，不中用了。见着夫人连行礼都不成了。”孟老夫人面色和煦道：“原是我的不是，这么大年纪了还让你老是走动。不过，今日的事情不得不劳烦你。都是你手下掌事的，知会你一声，免得日后询问起来说我这个夫人独断了。”丁伯忙摆手，惶恐道：“夫人言重了。老奴就是个奴才，您这般善待已是万福，哪里有什么闲言闲语的呢！”荣瑾将全儿叫道厅前来，一五一十又详细的说了边。孟老夫人不动声色的瞧了坐着的丁伯一眼，只见他脸色铁青，额头已冒了虚汗，忙不迭擦了擦，赔笑道：“这些个掌事平日里都叫碧水筑里的那位给惯坏了，**得一股子牛脾气，只认死理。不过，怕是也没那么严重。只是瞧着来了这么些人怪吓人的。量他们吃了雄心豹子胆也不敢犯上作乱的。”孟老夫人心中自有分明，淡淡道：“等他们来了再说吧。”正说话间，外边熙熙攘攘的传来了声音，隐隐夹着女子压抑的哭声。孟老夫人依旧不动如山，叫人摸不清南北。荣瑾心中犹疑，既恐她瞧穿了自己的计划，又恐她判轻了这些人，两相权衡一时间竟不知道是开不开口好。荣瑾正是踌躇，孟若兰却一眼瞧穿了荣瑾的心思，小声嘀咕道：“瞧瞧那外边，不知道的还以为哪房的主子正训诫外人呢。”何妈妈撩了帘子进来，冲着各座上的人行了礼道：“禀老夫人，这人是带来了。您瞧着是一个个问，还是让他们全进来？”孟老夫人扬声道：“怎么，带了几个人啊？”何妈妈垂首道：“掌事三个，采办两个，家仆倒是不少。院中的护院有十来个。”孟老夫人拍案而起，怒道：“成何体统？说是来取支出，竟带着护院来。这眼里还有主子么？将那几个管事带进来，我倒要看看到底是哪些个大胆狂徒！”说着，将手中佛珠交至何妈妈手里。坐在右侧的丁伯闻言有抬手擦了擦额头的汗珠，心虚的拿起旁边的茶碗，一边和一边觑着主位上面带愠怒的老夫人，心中默念：阿弥陀佛，但愿这群杀千刀的里面可没有那孽子。不然，倒叫自己怎么保他啊！何妈妈将人都带了进来。这里面的男男女女早已没了早先的嚣张跋扈，各个都惴惴不安的请了安。红玉也从外边走了进来，珠钗散乱，鬓发被扯得一簇一簇的，福身道：“老夫人好，给老夫人请安。”动作姿态做得半分不差，只是眉目稍有湿意。荣瑾见红玉眼眶红红的，像是刚哭过的样子，便道：“可是委屈了你？”红玉摇头忍着泪道：“奴婢不委屈，只是为奶奶委屈。他们一股脑冲进来，带着一帮大汉，见您不在，伸手便问我们要钱。不给，还硬是抢了。您房里被翻得乱七八糟。您可是二少奶奶啊，是老夫人的外甥女儿啊。”说罢，忍不住低下头咬着嘴唇，眼泪直在眼眶里打转。最后的那一句外甥女儿像是一颗刺只扎向孟老夫人的心口。眼前的荣瑾似乎不再是她不甚欢喜的失德媳妇，而是她姬家的外甥女。眼前这群人看轻得也不是二房，而是她姬氏一族。这样一想，老夫人心中的怒火像是加了热油一般，霎时化作滔天的愤怒。“孟府容不下你们这等欺主恶奴，来人啊，将他们各打三十板子，关在柴房，明日就找人牙子将他们给卖了。这等恶奴定要叫他们尝尝什么叫生不如死！”孟老夫人的手紧攥成拳，怒不可遏道。堂下之人涕泗横流，哭喊声一片。何妈妈点头道：“是。”说着，便叫外边的候着的几个护院将他们拖了出去。孟老夫人缓缓站起身道：“我乏了，剩下的你们自己看着办吧。”说着，由冬儿扶着缓缓走入内室。丁伯早已恢复如常，受罚之人和他丝毫干系都没有，他先一步道：“二奶奶见谅。老奴腿脚多有不便，还请恕老奴先行之罪。”荣瑾只是点头应允。眼前的人可是十足的老狐狸，今日之事自然是能和他少沾上一点关系更好。老太太既然发了话，便也是不想再管这件事情。她自然是早些出去，免得伤了她的神。出了松子林，荣瑾拜别孟若兰，先行回了沁春园。回去之时，里面东西已经收拾的七七八八了。几个丫头一见了荣瑾来，忙都放下手中活计，迎上来诉苦。荣瑾自然知晓她们苦楚，安抚道：“今日之事，你们多有受惊。我房里多有一些秋猎的时候二爷打回来的皮毛，你们各人选一块去做见皮袄子。新年里好好美上一番。”各人欢喜自然鸟作兽散。