no.017:外戚萧氏

现在看来，将军府和文远侯府的关系确实非常亲近。萧氏封锁了药王庙，谢嵩下山，二府便拧成了一股绳。谢府没有正经的女主子，也没有成年的嫡子，卫府的太夫人就带着卫清风一肩挑起了二府的责任。听说谢氏元娘烫伤了，卫清风就亲自来探望。当时谢葭正自用冷毛巾捂着脸，一手拿着戒尺，对着三娘坐着。三娘小心翼翼地用小调羹挖着梨花膏吃。一吮手指，谢葭就拿着戒尺吓唬她，她只能委屈地用那个小得不得了的小勺子继续挖。“卫师兄！”谢葭连忙把戒尺和毛巾都放下了。卫清风也没有废话，仔细端详了一下她的脸颊，道：“看来是没事。”谢葭也顾不得许多了，忙道：“是不是他们发了丧我们就可以下山了？”卫清风四下看了一眼，墨痕立刻明白过来，把轻罗等人支了出去。屋子里就剩下卫清风、墨痕还有三娘和谢葭。他脸色凝重地道：“墨痕，你带着人把东西都收拾好。师座和我都不能去给萧家的老太婆送灵，元娘是师座的世女，自然也不能！”谢葭奇道：“世女是什么？”人家没空搭理她。墨痕看了埋头吃玫瑰糕的三娘一眼，道：“奴婢明白。只是那萧氏如今强横，侯爷也不能带着元娘下山……”卫清风道：“我母亲年纪大了，上山之后便有些不适，这是大家都知道的。我要在床前侍疾，两府的大夫也被叫到我母亲跟前伺候。元娘烫伤，多有不便，我这便把她带走。明日一早，你便带着三娘，跟着刘氏去给那老太婆送灵！”墨痕一喜，道：“看来元娘烫伤得倒是时候。”谢葭侧耳听了，懂了个大概。他们是想用她刚刚烫伤弄出来的动静做文章。卫清风道：“我会让我府里的费娘带着武婢跟你们一处。刘氏不顶事，你多留意一些。”墨痕道：“是。”谢葭却想着，刘氏指不定精得跟什么似的，只你们看不出来罢了。正想得入神，突然被人一把提了起来。“哇！”她手忙脚乱地扑腾了两下，就被人横了过来，抱在怀里。“……”卫清风今年十四岁，已经有了大人的风范，身段甚至比孱弱一些的成年男子还要修长些，只是骨头毕竟还没长开。常年习武，已经非常结实，而且力气还不小。他把七岁的谢葭像孩子似的抱了，低声嘱咐她：“把脸藏起来。”谢葭忙把脸藏在他脖子里。虽然眼前事态紧急，但卫清风心里还是嘀咕了一句，轻得跟小鸡崽似的。墨痕忙道：“一会儿奴婢就让轻罗收拾了到元娘那里去！”谢葭点点头，正想说点什么，已经被卫清风抱了出了门。门口站着两名侍女，一看身姿就知道是武婢。卫清风脚下稳健，抱着一个七岁的女童丝毫也不吃力。待走出内厢，才见到六个身手矫健的侍卫。“侯爷！”卫清风略点了头，小小年纪竟然已经气势如虹，和平时在谢嵩父女面前大不相同。如果说萧氏在这偌大的药王庙里会顾忌着谁，那便是卫氏将军府。一方面未免落下欺凌孤儿寡母的名声，另一方面，则是卫氏世代金戈铁马，典型的铁血做派，不是会屈从强权的类型。所以卫清风把谢葭带在他身边，并让自己的乳母费娘带着文远侯府的女眷一同行动。脚下路不短。谢葭感觉卫清风的手臂已经微微紧绷，周围的气氛有些凝重。一路走来，他时常停下来和人打招呼或是寒暄。谢葭使劲憋红了脸，使脸上那一点烫伤看起来更有说服力一些。她伸手盘住卫清风的脖子。卫清风的脚步一顿，随即把她托起来一些，低声道：“元娘，别怕。”终于顺利到达卫氏居住的厢房。两排武婢工整地行礼。一个中年妇人在屋内道：“快把元娘带进来！”谢葭又紧张起来。武婢开了房门，卫清风把谢葭放下了，改为牵着她的手，脱了鞋进了内室。谢葭一眼望去，卫太夫人看起来年约四十上下，面容棱角分明，有些严厉，身上披着一件宝蓝色的外衣，正坐在炕上。旁边有个鹅黄长裙的丫鬟端着药碗服侍着。卫清风行礼：“母亲。”谢葭正想不起来这位大婶要怎么称呼。按说，姑父的嫂子叫什么来着……卫太夫人道：“元娘，快到婶婶这里来！”谢葭忙屁颠屁颠地凑上去：“婶婶！”卫太夫人面色一缓，仔细端详了她的小脸，道：“还好烫得不重。”卫清风道：“母亲，儿去外面看看。”“去吧。”卫太夫人一挥手，有一股说不出的利落意味。卫清风便退下了。谢葭更清晰地感觉到了气氛的紧张。卫太夫人让人去拿吃的玩的东西来给谢葭打发时间，谢葭挑了一本书坐在卫太夫人身边看起来。这位将军夫人虽然有些严肃，但却并不难相处。谢葭看的是《地域志》。地理类的书籍，看文言文确实有些费力。卫太夫人看她常常皱眉，便把她叫到身边，指点一二。谢葭听得认真。过了一会儿，卫清风带着轻罗回来了。“母亲。”谢葭忙扶着卫太夫人起身。卫清风有些惊讶，不过半个时辰的功夫，母亲看着元娘竟然会淡淡一笑了。卫太夫人道：“元娘去收拾自己的东西罢。”又转身问卫清风：“怎么样？”卫清风道：“萧府已经开始向各处派发孝巾。”卫太夫人大怒：“欺人太甚，一个一品诰命，竟要世家公卿都为她披麻戴孝不成！”卫清风道：“说是萧太夫人去得突然，让大家为皇后娘娘尽一份心意。”“这个由头倒是找得好！”卫太夫人冷笑。卫清风抬头看了谢葭一眼，道：“明日扶灵下山。”卫太夫人默然。如今外戚强盛，纵是他们有心抵抗，也无可奈何。各家主人，最多也只能像文远侯谢嵩那样避下山去，有些位卑言轻的，甚至走也走不了。萧府恬不知耻地派发孝巾，自有外门孝子为他们哭丧。卫府纵然世代荣耀，无人敢强逼他们母子，可卫谢二府的其他家眷却免不得要为那老太婆戴孝哭灵。她望向谢葭，心中略慰，道：“元娘不去哭那老太婆就好！”谢葭见她神色黯然，心中猜到一二，便道：“婶婶宽心，不要为那种人气坏了身子。”卫太夫人见她行事稳重，性情又率真，倒是十分欢喜，道：“好，不为那种人生气！元娘来陪婶婶读书。”谢葭忙抱了《地域志》爬上炕，卫太夫人便笑吟吟地把她搂在怀里，两人便开始翻起书来。卫太夫人教着谢葭看那书上粗糙的舆图。“……改日你到婶婶府上来，有更精致的舆图，我们再看。”“嗯！”卫清风看了她们一眼，放下心来。母亲性情刚烈，现在外面正乱着，他得出去镇着，最担心母亲一个人呆着会心里不舒坦。卫太夫人博闻强记，膝下空虚，最喜欢谢葭这种聪明好学的孩子。两人一块看了半天书，渐渐日暮西垂。太夫人身边的大丫鬟玲珑便安排摆膳。卫太夫人带着谢葭吃了一半，卫清风就回来了。“外面已经安排妥当。”太夫人让人去给他添碗筷：“可有哪家来走动？”卫清风道：“朱大人来过。”卫太夫人道：“朱大人身为中书省内史令，是百官之首，如今年纪虽然大了，但也没有失了气节！”卫清风道：“正是年纪大了，所以不便下山去。”“闹得厉害？”卫清风道：“誓死不肯带那孝巾。说是萧太夫人和他平辈，他带着孝巾，像什么话。”卫太夫人是知道这位朱大人的，皇上都说他是个老泼皮，最会趋吉避凶，但也还有几分气节。如今因为年纪大了下不了山，又不得不面对萧氏的强横，果然又耍起泼皮来。卫太夫人倒是一笑。“他现在骂骂咧咧的，明日也一样要跟着萧府的灵柩后面下山。”毕竟他身后还有一大家子。如今他正逢荣归的时候，不求有功，只求无错，怕是也只能豁出那张老脸去。卫太夫人道：“元娘今晚跟婶婶睡吧！”夜里，卫清风带着侍卫护着内厢，自己也在外厢和衣而睡，以防意外。谢葭睡在卫太夫人身边，屋子里还有四个值夜的武婢。她睡不着，不禁翻身。卫太夫人低声道：“元娘，莫惊，明日就让清风送你回家。”谢葭确实有些紧张，听她还没睡，也是一喜，压低了声音道：“婶婶，为什么要防得这么紧？卫师兄还要亲自守着。”卫太夫人伸手把她搂了过来，安抚地轻轻拍她的背：“防人之心不可无罢了。”哪里有这么简单。第二天一早，卫清风就听说了，朱大人连夜想要下山，结果黑灯瞎火地折了脚，身边带着伺候的通房还摔死一个。是真的天黑看不清楚摔死的，还是别的什么，大家心里也大约有个底，只是谁也不说。萧氏是跟朱氏杠上了，竟是非要这位内史令大人去给他家老太婆送灵不可。