29相逢

即使已经快进腊月了,广州天气也还是那样和暖。十一月底，到了中午连夹衣都还穿不住。权仲白宽袍大袖还不觉得，他身后的管家是流了一脸的汗，他小心地将衣袖往上褶了一褶，紧跟在二少爷身后,两人踱到一株大槐树下站着说话,“您瞧着这批陈皮,能全吃进不能？若能,今晚交割了,明日倒是能一道栽上京去,也算是为京里补上点货了。去年京城附近开春前后那场小疫，用了不老少陈皮呢，二少要瞧着明年还许再流行起瘟疫来,咱们就吃了这一批去。”随着数年前定国侯南下西洋，朝廷开埠的消息传扬了出去，仅仅是几年时间，广州几乎已经换了个模样。民间的钱，永远要比天家的钱更活也更快。要不是许多走私船舶，压根就没有能入港的凭证，眼下码头恐怕是已经泊满了船，可就算是这样，广州附近的大小岛屿也早就停满了从西洋东洋南洋蜂拥而来的大小船舶，有些老住户，仅仅是因为手持百年前官府颁给的‘船票’，可以进出海港来回运货，这几年间就已经成了大厦连云的富户了。这地方每天都有新的富户，也每天都有人家倾家荡产。可从海港边上一溜排出去长达数里正在建造的码头，广州城外为福船停泊营建的新港与造船厂，城内随处可见堆积如山的砂石工地来看，广州毕竟是要比权仲白行走过的所有城市都兴旺得多了，这是个很吵闹的地方，人口流动得也大，天天都有船只出海往北方走，也都有马车向内陆行去。广州知府这几年正预备修路呢：要再不修路，恐怕广州城内的马车能把全城街道，都给塞得满满当当的了。就是药材集散的这一条街，也要比权家两主仆所见的所有市场都要热闹。广陈皮、广?香，已经不再是这一间间药铺所营业的主要药材了，从柔佛来的人参，从西洋辗转来的加啡，从‘极新一处地方’来的新西洋人参……就是一向最讲究老招牌、老字号的药材铺，也都卖起了洋货。张管事在广州捕捉到二公子已有半个多月了，这半个月来，二公子还和从前一样，几乎就没有闲着，每日里给穷苦人看过诊，得了闲便钻研这些新式药材的药理、药性，又更大肆购买，到广州五六个月，他自己随身带的银子花光了不算，还问许家借支了有一万银子，也全花得一干二净。若非张管事身上也带了几张花票，良国公府颜面何存？许家是有钱不错，可权家也不差钱呀，二公子就冲宜春票号写一张单子，上十万银子也是随时到手的事，可他一来怕是懒得费那个神，二来也是不愿让家人太快得知他的行踪……“那不是广陈皮，香味色泽都不像，”权仲白淡淡地说，“价格倒还能压得再便宜点儿，反正穷苦人命贱，平时吃的药不多，那样的成色，赈灾发药是尽够用了。奶公你也不用这么拐弯抹角的催我。”他叹了口气，“我明天一定上船，成吗？”这批陈皮不是广货，张管事还不是一眼就看出来了？会这么说话，其实还是拐弯抹角地提醒二少爷：年年各地有什么大病小灾的，二少爷忙着义诊不说，连药材都不收钱。这么多年下来，家里可是从没有二话的，对二少爷，不可谓是不体谅了。京城药铺为什么缺货？还不是因为去年春天，他几乎把权家在整个北方的陈皮全都给开出去了？这不是什么金贵药材不错，可那也是成千上万两银子的进出……家里对二少爷没得说，二少爷要还胡天胡帝的，眼看着四月就要行婚礼了，却还不回京城去，这可就有些说不过去了。“我哪敢催您。”张管事忙道，“实在是家里也催得紧——不要说家里，就是宫中也频频问起，您也知道……”他小心地左右一望：即使在这闹市之中，他也还是说得很含糊。“打从主母起，老爷、大少爷、二少爷，就没一个是身康体健的，离不得人呢！您这都走了快一年了，这会再不回去，到时候衙门里把您硬给请回去，您又要闹脾气了……”权仲白嘿然一笑，“都是作出来的病！”见自己奶公吓得面如土色，他也就不再多说了：人多口杂，有些话毕竟是不好出口。“行啦，您就回去把那批陈皮吃了吧，反正这东西用量大，明年没瘟疫，后年总有，就没有用不着的时候。”听他口气，这批价值少说也有三四千两的大宗陈皮，肯定是要用作义诊之用了。可张管事一点都没有不舍，他倒还松了口气：能把祖宗平平安安地哄上海船，别说三四千两，就是一二万，那都是值得的。就为了他负气下广州的事，宫里是见天地来人，老爷夫人面上不说，心里压了多少事情，那真是谁都说不清楚……“您索性就再逛逛。”他便安顿权仲白。“我也不白来一趟，能在周围药铺里都踩踩点，看一眼药材是一眼，这可比管事们层层上报要强得多了。您要看中了什么，就令小厮儿给我带个话！”权仲白哼了一声，不大乐意回话，他奶公也不介意，扭着身子便疾步回了铺内，自有伙计上前热情招待：权家药材生意做得大，虽然也就是去年、今年才开始向广州伸手，但名号是早就打出来了。按张管事的身份，要不是为了哄他权仲白开心，这么小的生意，根本就用不着他出面。他烦心事虽然多，可此番下广州来，所见风物与惯常不同，几个月呆下来，心胸都要为之一快。就是想到那个又刁钻、又傲慢、又刻薄的焦家大小姐，也都只有淡淡的不舒服：张管事是他生母陪嫁，也是二少爷的奶公，才到广州当晚，五十多岁的人了，哭得和孩子一样。‘您大哥也是三十岁往上的人了，两兄弟都没有个后人。我和你养娘想起来心里就像是有刀子在刮，大小姐在地下怕是也没法合眼！您好说歹说，也得给大小姐留个后……’这是奶公亲口所说，和继母所言就又不一样了。纵心中还有千般意绪难平，可想到焦清蕙似乎是含了万般不屑、万般怜悯的那句话：“二公子以为，这富贵是没有价钱的吗？”他又有几分颓然，家人对他殷殷期望，终究也是为了他好，即使这好里带了一厢情愿，可毕竟，古怪的是他，可不是父母。这多年的宠纵，终也不是没有价钱的。道理都是说得通的，但情绪却很难顺过来，二公子不知不觉，便拨马徐徐踱到了码头，也不顾自己青衫白马，在人群中是何等打眼，只是略带艳羡地注视着陆续靠岸停泊的客船，与那些个或者行色匆匆、或者步履从容的行人，久久都没有做声。他随身带着的小厮儿桂皮倒是很明白二公子的心思——自从到了广州，二公子已经有三四次，想上私船去近海走走了。打从广州知府起，广州管事的几个大人物，参将许氏、千总桂氏，甚至连那对一般人来说秘不可言的燕云卫，没有谁不被他吓得屁滚尿流的，就连两广总督，本来在广西坐镇指挥剿匪的，还特地令人定期把二公子的行踪报给他知道。唯恐在自己手上丢失了权神医，京中要怪罪下来，雷霆之怒自己根本就当不起……二公子几次要上船，几次都是脚还没沾甲板，就已经被拦下了。就是现在，也不知有几个人暗中缀着他们，唯恐二少爷兴之所至，又做出些令人为难的事情来。这大夫本不是什么体面行当，可做到极致，也就成了香饽饽了。尤其二少爷身份又尊贵，就是一品总督见了面，也要笑眯眯地拉着手问好。久而久之，他的脾气也就被宠得越来越怪……桂皮在心底叹了口气，加倍小意儿地放软了声音。“少爷，您也别老钻牛角尖了，这番回京也好，要再不动身，怕赶不上先头少夫人的忌日啦。”他能跟随权仲白行走大江南北，从未被这个古怪孤僻的青年神医甩掉，自然有过人之处。张管事鼓着唇皮费力唠叨了一晚上，也没有这一句话来得管用。权仲白的神色顿时有几分柔和，他叹了口气，“说得也是，去年着急出来，就没去坟上拜祭。今年再不回去，谁还想得到她呢？”桂皮暗叹口气，他不敢再接口了。见主子正要拨马回去，他也忙拨转了马头——也是依依不舍地瞥了这人来人往，热闹得有些离奇的客运码头一眼。就是这一眼，他住了马，“少爷，我瞧着那有个老客要不好了。”权仲白回头望去时，果然见得一位青年客人，正在搭板走着，只他步履踉跄，越走越慢，身形也越来越歪，周围人已呼叫了起来，还有人要上前扶他。可还未来得及出手，此人已是双眼一翻，从板侧竟是直坠了下去，蓬地一声，已经落入水中。遇着这种事，为医者自然不能袖手，权仲白冲桂皮一点头，桂皮便跳下马去，分开迅速聚拢而来的人群往前挤到了岸边。好在这里码头，会水性的人也多，此人穿着且又富贵，早有些贪图赏钱的挑夫下了水。未有多时，他已经地伏在权仲白跟前，由桂皮顶着他的肚子，让他吐水。一头还有一个小厮，又要安顿挑夫卸行李，又着急自家少爷，来回团团乱转，急得抓耳挠腮、束手无策。旅途发病，本属常事，不用权仲白开口，桂皮一边动作一边就问，“你们家少爷一路上可是犯了疟疾，又或是水土不服，不能饮食？他身体很虚呀！一般这个年纪，身上没这么轻的！”“自从过了苏州换海船，眼看着就面黄肌瘦了！”这小厮一开口，却是正儿八经的京城土话，他急得要哭了，“什么都吃不进去，头重脚轻一点力气都没有……说来也怪，公子从前是不晕船的！”正说着，那人哇地一声，呛了一口水出来。围着瞧热闹的一群人都笑道，“好了、好了，这下活转了。”说着便渐渐散去，只余下在码头候客的客栈伙计，还在一边打转。权仲白一直未曾看清此人面目，待他翻过身来时，心中也不禁喝了一声彩：尽管浑身湿透衣衫狼藉，可此人面如冠玉气质温文，一看就知道，即使不是大家子弟，也是书香人家养出来的儿郎。如非面带病容，终是减了几分风礀，也算得上是个翩翩俗世佳公子了。第一眼如此，再第二眼，他的眉头拧起来了。面黄肌瘦、眼珠浑浊……这个年纪，这个风度，没有道理却有一双如此浑浊的眼睛。就是在常年浸**酒色的人身上，都很难看到如此浑黄的瞳仁了。他本已经下了马，此时更不惧脏污，弯□子一把就舀住了此人的脉门，也不顾那小厮同桂皮如何喋喋不休地同他解释情况，自顾自地闭着眼睛，在一片闹市中，专注地聆听起了那微弱鼓动的脉声心跳。似断似续、脉象清浅……“公子贵姓大名？在下权仲白，”他毫不迟疑地报上了家门，“在杏林中也有些小小的名声，你虽是途中染病，但保养不慎病势已成，怕是要慎重些对待了。此地不便开药，如你在城内没有亲朋，可往我下处暂时落脚，不知公子意下如何？”桂皮惊讶地看了他一眼，甚至就连那小厮儿都露出惊容：京中就是个乞丐，怕是都听说过权家二少爷的名声。在广州偶遇神医，的确是富有戏剧化的经历。那青年公子呛咳本来已经渐弱，此时更又强了起来，过了好一会儿，他才喘匀了气息，低声道。“小生李纫秋，久闻权神医大名……只是萍水相逢，得您施救，已属大恩，又怎好再给您添麻烦——”“和性命有关，如何能说是添麻烦呢。”权仲白语带深意。“你这病，恐怕除了我，全广州也没人能治。”李纫秋眼神一闪，在这一瞬间，这个气质温文的青年竟展现出了一种气度……他的眼珠虽浑浊，但眼神却依然很利，刀子一样地在权仲白脸上刮了一遍。权仲白只觉得脸上寒毛都要倒了，他心下不禁有几分纳罕：萍水相逢，自己才刚对他施以援手。可看此人态度，对自己却似乎殊无好感，反而有些极为复杂的敌意……正在此时，李纫秋一口气吸岔了，却又重呛咳起来，这刚成形的气势，竟全被呛得散了。权仲白二话不说，冲桂皮一点头，桂皮连劝带吓，“听话听音，我们家少爷从来都不打诳语，公子您是上等人，怕还是惜命些……”一边说，一边码头边上叫了一顶轿子，作好作歹将李纫秋扶进去了，一行人回了权仲白在广州的下处。因权二公子这次南下，一路也兼为平国公世子夫人扶脉，到广州顺理成章，就在许家客院落了脚。以许家做派，其在珠江畔的大宅自然是尽善尽美，李纫秋喝了权仲白开出的一帖药，很快就沉沉睡了过去，再醒来时已经入夜，他只觉得精神要比从前半个月都好得多了，虽不说精力充沛，但起码不至于一阵阵发虚——即使以李纫秋的身份，他对权仲白医术，亦不能不深深叹服。苏州城内几大名医都没有摸出来一点不对，到了他手上，两根颀长的手指一按上脉门，权仲白的神色立刻就有了变化……此病竟同性命有关，看来也就不是病了。可他一个无名小卒，无关轻重的人物，世上还有谁要害他呢？老太爷？不，不会是他，老太爷如要收拾他，想必才出京就会动手，又何必以巨款相赠？他不过是老太爷手心里的一只蚂蚱而已，想要捏死他，并不须如此费力。但除了老太爷之外，又有谁要动他呢……李纫秋才思索片刻，便已觉得精力不济，他费力地闭上眼小憩片刻，这才汲取了足够的力量，想要下床为自己倒一杯水喝。可才一动，门口便传来人声，“你要有一段日子不能下床了。”闻声望去时，却正是权仲白站在门边。广州的月儿同北方比，不但又圆又大，而且还要更黄，透过一扇半开的窗户，这黄澄澄的月光直射到权仲白脚下，倒越发显得他神彩清矍，此人非但风流秀逸，周身像是盈了一泓远自魏晋而来的水墨，并且气质高洁，纵使布衣粗服，也有凛然于众人之上的贵公子礀态。在月中如此一站，立刻就使李纫秋心里兴起了一股说不出的滋味，酸苦中也带了一丝欣慰：毕竟，这位朝野间有名的魏晋公子，即使用再苛刻的眼光去评判，也总还是配得上那株相府名花的。“晚生谢过公子。”他很快又收敛了思绪，面露微笑，端出了一副得体的态度。“如不是公子一语点醒，几乎不知道还有人欲不利于我的性命。”一直听说权仲白秉性直爽，最不喜欢弯弯绕绕——传言不假，他的做派的确取悦了这面色莫测的贵公子，他唇一弯，笑了。“明人不说暗话，李公子，你身份很贵重啊，仇家不少？”身份贵重、仇家不少……李纫秋摇了摇头，他如实说，“并未与谁结仇，亦不是什么公子身份，不过一介流民，想要去海外谋些生路，也不知自己碍了谁的眼。听神医的意思，这害我的药，很难得？”久在富贵人家打滚，有些事，李纫秋也不至于不清楚：就是伸手害人，那也分了三六九等。似下鹤顶红、马钱子这样的草药，不过是民间富户之间的钩心斗角。真正高门大户之间，有些独门毒药，来源珍贵难得，几乎算是一副招牌。有懂事的大夫，即使瞧出不对，一般也决计不敢声张……不过，那都是门阀世族的事了，以他的身份，却真的还接触不到这种层次的对弈。权仲白的眼神在他周身仔仔细细地打了个转，他微微一笑，竟回避了李纫秋的真正意思。“也许不难得，但也不是那么好得的。李公子可以在此地多住一段时日，我给你熬了药，连服三个月便可康复。此后用饭用药，总之，可以入口的饮食，多小心些，没有坏处的。”没等李纫秋答话，他便转身飘然而去，竟再未逼问他的家世渊源。李纫秋呆倚枕上，寻思了半日，这才废然摇了摇头，始终还是了无头绪。又想到权仲白举手投足间的特别气度，还有他那过人的家世、逼人的圣宠、傲人的本事……他慢慢地倒在枕上，一张脸看着宁静，整个人的气质却似一张弓，像被一只无形的手，渐渐地给拉得紧了。虽说明日就是回京城的日子，但权二少素来行踪不定，这一次要走，他甚至连主人家都未曾通知。直到从李纫秋屋里出来，他才命人通报许世子，想要同主人当面话别，并再见世子夫人一面。按说这个要求，不但无礼而且非分，可当神医就是有这个好处，许参将欣然应诺，非但自己亲身陪在媳妇身边，还附赠桂千总、桂千总太太。这两对年轻夫妻面上都有些酡红——圆桌上还有酒席未完，一望即知，桂千总是又带着太太上门做客。男女各坐一桌，一在内间一在外间，正吃得热闹呢。“子殷兄来得正好！”许参将今日兴致高，凤眼闪闪发亮，就连惯常低沉缓慢的音调，都往上抬了一格。“明日要走，怎么都该给你践行，知道你不是挑剔人，我们坐下添酒，你今日必须一醉了！要不然，三柔长大了岂不要骂我！从她出生到现在，几次要谢恩人，都未能令他喝一杯酒！”三柔是许参将女儿的小名儿，因在家排行第三，闺名和柔，家里多叫三柔或者柔三姐。为了生她，世子夫人是吃了苦头的，要不是恰好有权仲白在侧针灸，这孩子几乎就没能生得下来。不过，现在母女倒是很康健，尤其柔三姐，生得玉雪可爱，连桂千总太太都爱得很，现在正抱在怀里看她吹口水泡泡呢。权仲白也不推辞，他浅浅进了半杯酒，便道，“这已经到量了，再喝恐有妨碍。”许参将还没说话，桂千总笑了。“升鸾，你面子好大，连子殷兄都破戒喝了半杯酒，回京够你吹上半天的了！”一边说，一边就推自己媳妇，“三妞，快让子殷兄给你扶个脉，最好连你三年内的太平方子都开出来，免得这一走，找不到免钱的大夫了。”“哎，明润。”许升鸾手一抬，“善桐世妹我是知道的，身体壮健如牛，怎么那也是我们家杨棋先来吧？她这不是还有些病恹恹的么！连子殷进来，那不都是指名道姓要见她？”“你们两个怎么什么事都要斗嘴。”桂少奶奶性子爽朗，噗嗤一声就笑了。“权世兄又不是活人参，要抢个头道汤喝。”她摸着肚子，大度地摆了摆手，“我反正和牛一样，就不同七妹争了，七妹快先给神医扶扶脉，不然，我看七妹夫哪还能安心吃饭。刚才权世兄一传话要见七妹，七妹夫筷子都吓掉了……”桂少奶奶和世子夫人是一族的堂姐妹，两人关系处得很好。听见少奶奶这么一说，她也笑了，“就不兴权世兄有事要交待我呀？怎么说，瑞云可还是我的弟媳妇呢——”几家关系错综复杂，说起来都是亲戚，年纪又都还算相近，相处起来也就没那么拘束了。权仲白见他们夫妻和乐、一室融洽，也觉得高兴，他并不先提起来意，而是给两位少奶奶都把过脉了，一一道，“身子都还算安康，太平方如常吃，广州这里空气清新，渐渐就越来越好了。”又多交待了桂少奶奶一句，“虽说是第三胎了，但也还是要小心，尤其不能吃得太多，免得胎儿太大不好生产。不论当地大夫怎么开药，酒都千万别沾。”再捏了捏柔三姐的小手腕，觉得脉象平稳无甚不妥，再问了世子夫人几句话，他才道，“这孩子先天足，没什么不妥的地方。她乳母可以不吃补汤了，免得过分进补，反而阳火过旺。”世子夫人肩头微不可见地松弛了下来，她冲权仲白感激地笑了，“从小就承蒙您的照顾……”“从你小时候就给你开方子。”权仲白一扫杨棋、杨善桐，甚至是许升鸾、桂明润，心底也不是没有感慨，“十多年真是一眨眼的事，你的身体越来越好，心绪也越来越好啦。”只感慨一句，不多荡开，他又续道，“这次进来，是有事想请你多费心的。我明日上京，可院里还有一位病人，怕要三个多月才能痊愈。这期间，请你多关心照料。”这等小事，又何必特地委托主母？难道许家还会把这病人赶出去不成？几人都有些吃惊，杨棋才要说话，权仲白看了她一眼，他语含深意，“毕竟，也算是同病相怜吧。只是他的症状要沉一些，在他出海之前，只怕病势会有所反复，也是难说的事。”世子夫人眸中异彩连闪，她别有深意地看了权仲白一眼，便毫不犹豫地答应了下来。“凭您几次深恩，这样的小事，要还办不好，我杨棋还是个人吗？您放心吧，一定把他妥妥当当地送上海船，决不会出一点差错的。”世子夫人办事，也一向是很让人放心的。权仲白笑了，“那就先多谢过。”他忽然又想起来，“啊，我还欠你们一万多银子——”众人哄堂大笑，许升鸾逗他，“可不是？所幸你回去要成亲，我们本该送份厚礼的，这就不送了，两厢扯平倒好。”桂少奶奶也笑眯眯地说。“是嘛，没想到权世兄也到了成亲的时候了，我和七妹时常说起来，还都觉得可惜呢。焦姑娘在京里名气那么大，可偏偏我们俩都缘悭一面，没能见识到她的风采！想必能配得上你，那也一定是极好的人品了！”她不说还好，一说焦清蕙，权仲白顿时感到一阵头疼，他摸着头呻吟了起来。“醉了醉了！我回去了！”众人自然又是一番打趣笑闹，连许升鸾都说，“她小时候，我们已经都出门打仗了，真只是听说，却没见过。”权仲白双手捂着脸，只做听不见。偶然一转眼，却见桂少奶奶和夫君相视一笑，他忽然就想到了近十年前，还在西北朔漠之中，大雪连天冬风彻骨的那段日子。那时候桂少奶奶不过是金钗之年，虽已出脱得眉目如画，可究竟稚气未脱。一转眼，她膝下已有了一儿一女，连第三胎都已经在肚子里了。那时候，元配新丧，他还为她守着热孝……一转眼，竟也这么多年。作者有话要说：嘿，猜猜是谁见了谁今晚8点半来看收藏4000的二更我迟早是要被更新量逼死的，我知道，我知道，我知道！塞了一个食之秘的香蕉巧克力蛋糕，呜呜呜，继续去码字。ps谢谢vt的长评，和zg070329、三鲜蘑菇汤的手榴弹！还有一位在11-0913:55:26扔出地雷的无名英雄。