378 弥留

进了八月以后,天气转凉，天津港也要上冻了。除了本来就在天津安家的官员以外，众人也开始筹谋着往京城回迁。不过,正是这时，内阁几大阁老，除了留下吴阁老驻守京城以外，几乎全都骑马上路，和商量好的一般，也不顾赶路辛劳，都是一路快马加鞭地往京城里赶。与他们同路的，还有良国公、平国公等天家的近亲贵戚,甚至连蕙娘都有份于其中,倒让她多了几分不解。好在同行的几乎都是老头了,她也没什么顾忌，象征性地女扮男装了一番，便也算是全过体面了。从天津到承德，快马也就是两三天的事，实在不能说远，但这一路的氛围都有几分沉闷。即使是年纪最大的良国公都没抱怨什么，才从京城快马感到天津，就又要从天津去承德，让这位老人眉宇间带上了浓浓的风霜之色，但他一路均是沉默寡言，仅仅是上马、下马时，才能稍稍看出几分疲倦。蕙娘也是有心和良国公私下谈谈，奈何皇帝圣命下得急，她和良国公这小半年来还是头一回照面，有些事她又不愿在人前露出，因此对良国公态度中那浓浓的疑惑，她也是保持了沉默：若鸾台会还在活跃的话，一路怎么也会略做表示，提示良国公自己的存在。但经过北方这一场瘟疫以后，很多事都是改变得太多了，谁也说不清楚香雾部体系是否受到了极大的破坏，而自己避居天津，在某种程度上来说行动也受到限制，和组织失去联系，也是很自然的事。正是因为有了这种种理由，老人家也只能暂时把疑问给藏在心里，此时表现得倒也是恰到好处，正是一个忧心忡忡的老臣子形象，在杨阁老等内阁成员跟前，更是不露丝毫得意，作为未来的外戚，这种态度，还是很招惹好感的。一路紧赶慢赶，很快就到了承德。所幸皇帝还未大行，而诸多太监宫女也都群居到了承德，由连太监统领着，多少把避暑山庄也是布置出了一个样子来。一行人都还没怎么休息，稍事梳洗，便立刻禀告前去拜见，但回应却有点让人失望：皇帝现在还没醒来，不能接见诸位。该怎么办？下去休息么？想得美。所有人全都是盛装肃容在外间候着，这时候说的话，那都是遗诏，这时候嘱咐的臣子，那就是托孤重臣……虽说还没人谈到这方面的事，但六皇子年纪相对最大，权家也是其余所有生子妃嫔中背景最为雄厚的一家，三皇子的发疯，可以说是打乱了皇帝的所有部署。到了现在不立六皇子，皇帝是说不过去的，就是这孩子的皇位也未必都坐得稳……是以避暑山庄的局面，隐隐已有以六皇子为主的感觉。现在他也是在屋内和母亲一起伺候皇帝——虽说不过虚应故事，但也都是题中应有之义了。权仲白此时也是十二个时辰不离皇帝，虽说和亲人就是一墙之隔，但足足有好一阵都没能脱开身来。过了近半个时辰，方才擦着手走进屋子。一屋子人顿时都站了起来，杨首辅先道，“子殷，里面——”权仲白扫了妻子一眼，又和父亲交换了一个眼色，方面沉似水地摇了摇头，低声道，“已经是弥留了。”一众人等全都色变，杨首辅脚一软，竟是跌坐在地，他喃喃道，“皇上——皇上……怎么——怎么就这么突然！”说着，已是禁不住双目老泪长流，竟是要就此嚎啕起来……在场诸人，就数他和皇上君臣相得，这份情谊谁都能够理解，其实，这些阁臣心里又怎能好受？杨阁老还算是最有依仗的了，和权家有个儿女之亲。王阁老还勉强能和权家这强势的儿媳有些香火情分，其余几位阁老，和权家真是没有一点渊源，此时岂能没有些对前程的担忧？权仲白自然是最冷静的一个，他淡淡道，“还算是可以拖几日，各位不要走远了，什么时候他能醒来见上一面，自然立刻来找你们恐慌沸腾。现在进去，人多气杂，对病人也不好。”言罢便又退入里屋，众人面面相觑，均都有几分悲戚，承平近二十年，总算朝政还算是蒸蒸日上，要比前朝好得多了。现在换做六皇子，多大的孩子？主少国疑，一番血雨腥风的争权风暴，看来是不可避免的了，就不知道，现在的皇上还有没有这个脑子，能不能明确地做出托孤的叮嘱，如此一来，或者还可以把这即将到来的争斗给稍微平息一些。在一片沉默之中，时间过得特别地慢，也不知过了多久，屋门吱呀一响，权仲白探头进来，轻轻地点了点头，众大臣遂都起身鱼贯而入。果然见到当屋一张大床，**半靠着一个瘦骨嶙峋的病人。权德妃和六皇子侍立在左，封锦、连太监手拿药碗、手巾在右，而权仲白一人独立门前，先道，“说话声音都低柔点……他受不住高声。”杨阁老早已经满脸是泪，强忍着没放声儿而已，他跨前几步，一下跪倒在皇帝身侧，泣不成声地道，“陛下——”皇帝的容色却很平静，他勉强动了动嘴，低声道，“众卿不必哀伤，人，固有一死……”他不说还好，这么一说，众人均抽泣起来，蕙娘心中亦是感慨良多，也低头擦了擦眼睛。皇帝又道，“以后……小六子就交给诸位了，他年纪还小，诸卿务必严格教管，别让他败坏了祖宗的基业……”这就算是确认了皇六子的继承人身份了，皇六子素来低调，很多大臣都是头回得见真容，此时偷眼看去，只见一个清秀的孩子，茫然站在母亲身边，一脸的木讷。心中都是有些忧虑，但此时亦不便发作，自然是点头应下。“小三儿，封到贵州去吧……”皇上断断续续地说。“让他母亲也跟着一起去，去了，就不要回来了。”这亦是稳妥安排，免得长兄痊愈以后，和幼弟争权。诸人都偷眼看杨阁老，杨阁老却是连声答应，他哀痛而深情地望着皇帝清瘦的脸庞，连连说，“老臣绝不会令皇上为难。”这积极的表态，在皇帝枯瘦的脸庞上激起了一丝笑的涟漪，他合上眼，声若蚊蚋，“良国公何在？”“老臣在。”良国公立刻上前。“瘟疫肆虐，元气大伤……主少国疑，强敌环伺……尔等忠臣外戚，务必戮力一心，辅助皇六子担当大位……”皇上吃力地咳嗽了两声，顿时就有鲜血顺着嘴角溢出。众阁臣均是泪流满面，权仲白排众上前，拭去血迹后，和皇帝对视了一眼，皇帝微微点了点头，他便反手一针，直入皇帝天灵穴几分。众人轻声惊呼中，皇帝面上竟有了少许红润，眼神也不如以往涣散，他又道，“女公子上前来……”蕙娘默然上前，不知如何，心中竟也有些微忐忑：虽说她带着鸾台会，可以说是把皇帝和他的子嗣玩得团团乱转，但此时面对这枯瘦的病人，说是兔死狐悲也好，说是矫揉造作也罢，她毕竟是浮起了一丝愧疚。“臣妇焦氏在此。”她轻声道。皇帝点了点头，“吕宋……海禁……这些事该怎么办，你多拿主意。你是女子，不能做官，朕没名分给你，但宜春号几乎等于官办，朝廷的钱袋子，你也要多管起来，多为你侄子出出力……”这个出人意料的嘱咐，令众人都有几分侧目：身边就有史官在记，眼下的一言一语，都是要上《起居注》的。遗诏也要颁行天下，权德妃到目前为止，在这里面还没名字呢，如果从头到尾都没被提起，她这个太后，在阁臣心里就没那么有权威了。而除了太后以外，遗诏里居然出现了另一个女人的名字，这在古往今来，也可以说是头一份了。皇帝既然这么说了，以后户部的事情，蕙娘出面说话，就是户部尚书都要让个三分。蕙娘亦是讶然不已，她和良国公、权仲白对视了几眼，心中也不知是酸楚还是欣慰：这一辈子，她算计是算计得多了，可真正公开承认她的才干的人，不是祖父，不是丈夫，竟是皇帝……“臣妇一定殚精竭虑，但为皇上分忧宰执天下。”她轻声道。皇帝嘿然一笑，声音又转微弱，刚才那一针，似乎效力也就到此为止了。“告诉许杨氏，蒸汽船的事，继续去做……拳头没有人家硬，憋气啊……”这又提到了一个女子，而且还是杨阁老的女儿……但皇帝现在已经又转向了王阁老，“你们大臣，要抛弃成见，一心辅助幼主……四边事多，要任命良臣，多走出去，多学一点。现在不是以前了——”他喘息了几声，轻声重复道，“现在不比以前了，海那边有人了……”到现在了，惦记的还是鲁王……蕙娘简直一阵无语，原有的感动，也是不翼而飞，但诸大臣却都是痛哭流涕，没口子答应了下来，全都担保要一意维护正统，皇帝喘了口气，艰难道，“地丁合一……继续去搞，农户很苦，商户……又太富了……”最后的几句话，几乎是呓语了。权仲白翻了翻他的眼皮，摇头道，“皇帝即将大行了。”他的手扶到了那根银针上，众人都看得出来——这根针一抽，只怕皇帝也就没有多久了。杨阁老、王阁老等皇上一手扶植起来的人物，均是泪流满面，良国公等人也都干嚎了起来，皇帝费劲地鼓动着眼珠子，扫过了榻前众人，他低声道，“朕这个皇帝，做……做得还不错吧？”也不知是在问谁，但众人值此，自然都只有一种回答，“圣天子洞明烛照、堪比尧舜！”唯有权仲白，在这一片近乎哀嚎的回答中，低沉地道，“和先代比，你已经很有诚意了！”皇帝似乎只唯独听见了这一句话，他露出了一个放松的、乏力的笑容，双眼空洞地望着前方，费劲地伸出手来，低声道，“握住我的手。”声音低柔，在一室嘈杂中，几乎难以分辨。封锦便走上前来，跪在床边，握住了皇帝瘦若干柴的五指，低低唤道，“李晟、李晟。”李晟单手收紧，微微点了点头。权仲白垂下眼，轻轻地叹了口气，忽而也轻声道，“实在对不住。”言罢轻轻一拔，将长针启出。李晟原本平稳的呼吸，顿时急促了起来，他的眼帘慢慢地垂落了下来，十几息以后，紊乱的呼吸声，终究归于平静，和封锦紧紧相握的手，也渐渐松弛。权仲白低声道，“皇帝已经大行了。”杨阁老哭得几乎喘不上气，忽而咕咚一声，仰面晕死了过去，在一室悲怆的号哭声中，蕙娘几乎是漠然地望着这一切，仿佛是个旁观者一般，超脱出来审视着室内众人的言行：悲痛的诸阁臣，宁静的封锦，哀伤的连太监……直到眼神和权德妃一碰，她方才清醒了过来。李晟已死，六皇子登基是名正言顺，可以说，鸾台会终于是实现了他们的计划——虽说不论是权世赟还是权世仁，都再无法看到这一幕了。但最后的赢家是谁，在一切尘埃落定之前，都还不能妄下定论。还有些不稳定的因素，需要处理。再猜今晚几更！ps 虽然杀了很多人，但唯独是写小五和皇帝之死的时候，真的一边写一边掉了眼泪。