相比之下,小英更喜欢呆在学校里,她喜欢读书,虽然常常被父母逼着在家带两个弟弟,但因为她成绩好,老师就总是到家里来找她,又给父母做工作,父母不好对老师无理,只有让老师把她带回学校。这位老师是小英这一辈子最感激的第一个人,她姓肖,名叫肖莲芳。肖老师不仅从学习上关心她,还多次从经济上资助她,给她找来许多衣服,那些衣服温暖着小英的身体,也温暖着小英的心!小英考上了初中,爸爸不让她去读书了,说没钱交学费,肖老师不愿意看到这棵好苗子就这样荒在农村里。她找到初中学校的校长,在肖老师的努力下,初中校免除了她的一切费用。肖老师又找到小英家里,恳切地劝小英的父母让她去读书,小英的父母只好答应了。小英上初中后,肖老师得知她因为没钱吃午饭,常常饿肚子,老师把她的工资抽一部分出来,交给小英的初中老师,帮她买午饭。在肖老师的帮助下,小英终于顺利读完了初中。十四岁那年,小英初中毕业,以优异的成绩考上了县重点高中。但是,那时候,书学费、生活费全面高涨,学校对贫困生的减免政策也没有了,小英的父母不肯拿钱供她读书,小英的高中梦就这样断送了。小英伤感地回到家里,但这对于小英来说,还不是最悲惨的时候。从学校回到家里不久,小英十四岁的生日到了,那天早上,妈妈破天荒地给她煮了一个鸡蛋。从有了两个弟弟以后,小英就没有吃过一个鸡蛋了。懂事的小英想把蛋分给两个弟弟,妈妈说:“这是给你煮的,你今天过生日,你吃吧,弟弟的我另外煮。”小英吃完了蛋,爸爸说话了:“小英!你已经长大了,我养了你十四年,现在你也该为家里出力了,一会儿你二婶要带个人来相亲,你好好打扮打扮,人家相中了,你就可以嫁过去享福了!”“相亲?”小英懵了。妈妈说:“是啊,你也看到了,我们家现在这样子,哪里还供得起你吃闲饭,你两个弟弟九月份也该上学了,现在这学费这么高,我们哪里拿得出来这笔钱!你如果被相中了,男方出一笔彩礼,你两个弟弟才有钱读书。”“可是,妈妈,我才十四岁……”爸爸说:“十四岁怎么了?解放前,十四岁的女子没嫁人都会被人笑话,你十四岁才相亲!就算被相中了,订了婚,再到结婚的时候,也有十六岁了,十七岁生娃,正合适。”“但是爸爸……”小英想说:“那是旧社会,现在是新社会……”爸爸不等她说出口,已经不耐烦了:“你个死妮子!我叫你相亲就相亲!给你说一声是让你有个准备,不是问你同不同意!快去换衣服!你敢不听话,看我不打断你的腿!”小英不敢再说话,多年以来,在父母的打骂声中,她已经学会了逆来顺受。她知道,这一切,只因为她不是男孩!二婶带来的人面相很老,二婶说他只有二十八岁,小英不相信,却也不敢问。那时候在农村,有的男人年龄大了说不上媳妇,就会谎报年龄,四十多可以说只有三十多,三十多的就说自己只有二十多,媒婆为了得谢媒钱,也帮着男方撒谎。小英的父母并不在乎对方的年龄,只问对方是做什么的,那人说他在做小生意,父母相互看一眼,脸上带上了欣喜的笑容。那时候刚刚改革开放不久,在农村做生意的人还不多,人们看见那些在外面做生意的人回来都是一副出手阔绰的样子,很是羡慕,小英的父母也不例外。二婶翻开一张莲花嘴,施展说媒的本事,夸夸其谈起来,说那男人怎么怎么会做生意,一年能挣一万多块钱,小英的父亲听得更是两眼放光了。那时候,“万元户”是一个新名词,在农村说哪家是万元户,那是在全公社都很出名的,小英的父亲做梦也没有想到,他居然能攀上一个一年能挣一万元的“万元户”女婿,只要这个女婿肯帮他一把,要不了几年,他也可以成为人人眼红的万元户!想到这里,他的心里不仅同意,还简直乐开花了。小英看见那人瞧她的眼神总有点贼眉贼眼的样子,不象什么好人,她的心里很反感,却又不敢跟父母说,只有低着头不看他。说到实质性问题,二婶先问双方同不同意,那男人说同意,二婶再问小英,却轮不到小英说话,她父亲已经点了头,说:“人我们没有意见,但我有个要求。”二婶问:“什么要求?”父亲说:“如果要订婚,男方要给两千块钱的彩礼钱。”他早已经从那男人的眼神里,看出他看上小英了,既然男方看上了,他当然得敲一笔。在当时来说,结婚办场酒席也不过一、两百块钱,小英的父亲却张口就要两千,这一个是因为他看出那男人年龄大了,说媳妇有点困难,另一点,也是因为媒婆二婶说他一年能挣一万多块钱,既然他那么能挣钱,问他要两千也不算多。二婶把那男人喊到半边,两人商量了一阵,二婶过来说:“钱不是问题,不过,他希望能尽快结婚,如果能马上办婚事,他愿意一次性给你们付五千!”小英紧张地看着父亲,但父亲连看也不看她一眼,只对那男人说:“行!你什么时候付钱?只要你给了钱,马上就可以带人走。”小英的脸色刷白,叫了一声:“爸爸!”父亲狠狠瞪了她一眼,又转过头笑着问二婶:“二嫂,你说呢?”商量结果,那人说第二天送钱来,小英的父亲说:“好!给五千块钱她就是你的人!你把钱送来就可以把我女子带走了。”二婶满意地起身告辞,那男人的眼睛一直看着小英,小英的心吓得扑通扑通直跳,直到二婶和那男人走远了,她都还回不过神来!小英想求父母别把自己这么早嫁出去,还没开口,父亲骂道:“死妮子!还不去打猪草!多打点!明天你走了我们忙不过来!”小英赶紧说:“爸爸,那我明天不走,我好天天打猪草……”父亲拣起地上的扫帚猛然甩过来,打在小英腿上,小英一个趔蹶,差点摔倒,父亲骂道:“我要你给我天天打猪草!你天天打猪草能给我打出五千块钱来?还不滚!”小英眼里含着泪花,背上背兜走出去,到了没人的地方,卷起裤腿看着腿上的红印,想着明天就要跟着那个男人走,心里很害怕,眼泪不由吧嗒吧嗒地往下掉,抽抽搐搐哭了很久。晚上,小英躺在自己**,听父母在里面商量明天的事情。父亲说:“这五千块钱一到手,两个娃读书就不愁了,还可以买点材料回来把房子修整修整。”母亲说:“唉,说来还是有点对不起女子,她才十四岁……”父亲打断母亲的话:“女人家就是头发长,见识短,我们哪里对不起她了,白养了她十四年,现在给她找这么好个人家,会做生意,又有钱,她嫁过去还不是享福?”母亲说:“我总觉得那人年龄太大了,面相看起来也不象什么好人!”父亲说:“年龄大才会疼女人,好人又怎么样?坏人又怎么样?结了婚就只有男人和女人的区别,哪里还分什么坏人和好人!”母亲沉默了一会儿,说:“我始终有点担心,他前头那个女人说是被他打得受不了,才上吊自杀了的!”小英的心里一惊,恐惧地睁大了眼睛。父亲说:“那是那女人笨,打得受不了,她不会跑?自杀!自杀有什么用?她自杀了,人家一年挣一万多块钱,再娶一个照样过日子!她就只有埋在泥土里眼睁睁地看着!”里面的灯灭了,交谈声也停了下来。但小英却久久都睡不着,父母刚才的一番谈话,使她的心里对未来充满了恐惧!天亮之前,小英终于决定逃走。这是她这一辈子第一次做出了这么大胆的决定!小英趁着夜色,悄悄离开家,沿着大路一直往前走,她想好了,现在到处都是出去打工的人,她也到县城去找个工作,只要有一双手,她不相信养不活自己。她到过县城,初中升高中考试的时候,她和同学们一起,在老师的带领下,来到县城参加的统一考试。走了很久,天亮了,路上有了车辆,但她的包里没有一分钱,小小年纪的她也不敢拦顺风车,只有继续走。小英的母亲起来上厕所,看见小英的房间里还亮着灯,原来她走得匆忙,忘记关灯了。母亲骂道:“死妮子!一点都不知道节约,睡觉还把灯开着干啥。”母亲走到门边喊:“小英!小英!把灯关了!”没有听见小英答应,母亲推开门,看见**没有人,顿时大惊,忙喊:“娃他爸!小英不见了!”