第202章 宇宙的聚变和裂变

埃及人将铁叫做“天石”，在古希腊文中，铁则被称为星星。在埃及第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教经文中，也记述了金字塔中许多神像的宝座是用铁制成的。在当时，铁绝对比黄金要珍贵得多，也神秘得多。不仅仅是在地球上，就是在宇宙中，铁元素也是一种最重要的元素之一。它是一个临界点，是元素裂变和聚变的临界点。铁原子在元素中处于一种非常独特的地位。在元素中，铁的原子质量相当于它的核子数是最小的，所以在元素周期表中，比铁轻的元素会聚变释放能量，比铁重的则会裂变放出能量。只有在铁原子的时候，达到了一个临界点，在它变化的时候，既释放能量，也会吸收能量，达到一种平衡的状态。在宇宙中，最重要的天体是恒星，恒星利用核聚变将轻元素转化为重元素。在这个过程中，将会从原子质量从轻到重开始聚变，聚变的过程中会释放出光和热，伴随着聚变中原子质量的增加，聚变反应会越来越少，一直到铁原子的出现。我们看到的太阳，就是这样一个不断释放出光和热的恒星。在铁原子出现后，恒星就灭亡了，当它的核心变成铁后，便会塌缩成中子星或黑洞。重元素的裂变则是和聚变正好相反，它会在裂变中放出能量，也是从重元素渐渐过度到轻元素，元素越重，放出能量越多，一直到铁元素时达到平衡——注释：原子为组成元素的最小单元。由原子核和围绕原子核运动的电子组成。核子(Nucleon)是质子、反质子、中子和反中子的总称，是组成原子核的粒子。它由夸克和胶子组成，属于重子。中子星，又名波霎，是恒星演化到末期，经由重力崩溃发生超新星爆炸之后，可能成为的少数终点之一。简而言之，即质量没有达到可以形成黑洞的恒星在寿命终结时塌缩形成的一种介于恒星和黑洞的星体，其密度比地球上任何物质密度大相当多倍。黑洞为一个只允许外部物质和辐射进入而不允许物质和辐射从中逃离的边界即视界(eventhorizon)所规定的时空区域。