第三十八章　将星陨落

赵佗独自一人走出了任嚣的卧房。他没有理会卧房内文武官员，越人长老们的交头接耳，信步走到了客厅，徐徐将丝帛展开……赵佗见那文书的下笔力道有轻有重，但蝇头小篆的笔画构架却不差分毫。赵佗不由得心中暗叹：常听人说任将军事无巨细都认真细致。从这文书之中可以看出，这虽是任将军在病重之时勉强写就，但丝毫不见马虎。以小见大，任将军的严谨为人真是所言非虚。任将军的为人品行果然让人叹服，失去这位良师益友，实在是我赵佗的遗憾。赵佗凝神屏息，将全文通读了一遍。任嚣文中写的一句话，让赵佗细细品味了良久。任嚣是这样写的：“秦为无道，天下苦之……番禺负山险，阻南海，东西数千里……可以立国。”赵佗浓重的眉毛不由得挑了一挑，暗赞：任将军的心思和我想到一起了。秦朝无道，人神共愤。我也曾屡屡劝谏任将军凭借南岭——这一天然屏障割据自立。但任将军却因为感念始皇帝的提携重用而一再坐失机会。如果早早成事，趁此天下大乱之际，说不定有北向中原、争霸天下的本钱。赵佗右手托着这丝帛，左手捋了捋腮边胡须，想道：这岭南三郡地广人稀，方圆千里。北有南岭阻断交通，南有大海隔绝道路。以这岭南三郡为依托实在是占尽了进可攻、退可守的地利。赵佗的脸上浮现出一种憧憬：待中原异变，我领一支十万大军出南岭北上，问鼎秦室天下也不全是痴心妄想。即便北方重归一统，假如有大军南下，大不了我下海一走了之。这些年来，当初平越转运兵士的水师虽然有所削减，但其中的精锐还在。它们一直被布置在番禺周围水域，拱卫南海郡治番禺。如果把水师重新武装起来，也能增加割据称雄的本钱……正待赵佗暗自思索之际，突然卧房内的传来一声郡尉府内侍的呼喊：“赵将军，老爷醒了。他有话要对您说。”赵佗心中一震，忙将任嚣的丝帛文书卷了几下，揣在怀中。赵佗心道：我再进去，恐怕听到的将是任将军的遗言了。他三步并作两步，转身冲进了卧室。只见坐在床头的任大嫂眉头紧锁。她紧紧握着任嚣的手，面容无比的悲切。赵佗见任嚣那脸上的红晕褪尽，只剩一片行将就木般的青灰色。赵佗心中一寒，忙趋步上前。他“扑通”一声跪倒在床前，颤声道：“任大哥，我在这儿。有什么嘱托。您请说。”任嚣张开干涸的嘴唇，缓缓地说出了生命中的最后几个字：“记住……保土……安民……”旋即，任嚣的眼睛失去的光芒，缓缓合上，呼吸也随之停止。一代闪耀岭南、造福一方的将星撒手人寰。赵佗用一种近乎渴求奇迹发生的眼神向病榻旁的大夫看去。那刚刚替任嚣号完脉象的大夫迎着赵佗的急切眼神，神色一黯。大夫摇了摇头道：“任将军已经故去了。”紧握着任嚣右手的任大嫂，听闻此言，带着一副难以置信的表情悲怆喊道道：“老爷，你不要丢下我啊！”说毕，悲呼一声，扑倒在任嚣的身体上，痛哭失声。而四周侍立在旁的郡尉府侍从也无不暗暗抹着眼泪。任嚣平日里颇为随和，对待府中的侍从从无打骂责难。侍从们此刻也都因为失去了一位好主人而伤心不已。卧室内的文武诸人也无不神色凄然。一名武将打扮、曾做任嚣先锋官，随着任嚣南下披荆斩棘的粗豪汉子竟撇下脸面，盘腿坐在地上，放声痛哭起来。而那几名越人长老忽然跪倒，口中念念有词。想必他们是在用越人的习俗向任嚣表达自己的敬意。跪在任嚣床前的赵佗耳闻目睹此情此景，不由得感慨道：他日我若想坐稳岭南，必须向任将军多多学习。这江山是建在人心上的，如果将来我也能如任将军这般受人拥戴，何愁江山不稳？赵佗勉强止住心中的悲戚，站起身来，面向诸人。他缓缓取出怀中的白色丝帛，向众人道：“任将军已经故去。在这封遗嘱中，任将军命我代理南海郡尉一职，总领南海、象郡、桂林三郡一切军政事宜。”说毕，赵佗向面前诸人中的一位道：“周思，将此给大家传阅一遍。”面容肃穆的一名青年将领向前一步，走出行列。这周思恭敬地从赵佗手中接过丝帛，转身将它传给了四会县县令陈山及诸人。正当陈山与诸人端详丝帛之际，赵佗朗声道：“值此危难之际，我肩负保土安民的重任。我希望各位能与我同心协力，不负任将军的重托。”周思、陈山以及诸位文武听闻赵佗此言，忙向赵佗躬身施礼，齐声道：“谨尊赵将军号令。我等一定令行禁止！”赵佗满意地点点头，向上拱了拱手道：“好！我替任将军谢谢大家。我也替岭南的近百万将士百姓谢谢大家。”正当赵佗欲进一步安排善后事宜之时，一个俏丽的倩影冲进了卧室之中。一名身着带着鲜明越女特色的绛红色衣裙，秀发披肩，皮肤微微有些黝黑的少女悲呼一声，扑倒在任嚣床前。她语带悲戚，口中呢喃道：“阿爹！我在这里，你睁开眼看看我啊！”少女的脸上挂着两道清晰可辨的泪痕。她未施脂粉，面孔清丽无比，但眉宇间有种毅然决然的果敢。她身子不住地颤抖，举手投足间又有种惹人无端怜爱的柔美和婉约。任夫人见到此女，不由得悲从中来，哭声更甚。少女泪流不止，向任夫人哽咽道：“阿妈……对不起，我……来晚了……呜呜呜……”任夫人擦拭了一把脸上的泪水，伸手将少女揽在怀中。她轻柔地抚摸着少女的青丝，只是不住地哭泣，却说不出一句话来。赵佗见状，心中不忍。他走到两人身边，向任夫人和少女道：“请夫人和小姐节哀。”少女闻言，起身扑在赵佗怀中，哭泣道：“赵叔叔……我……我没能见我阿爹最后一面……我对不起……对不起我阿爹。”少女梨花带泪，赵佗心中一阵揪心般地疼痛。他吸了两口气，方才稳住了心中的悲情。他轻缓了拍了拍少女的背部，柔声道：“子祺，不要太伤心。你阿爹临终之前，最放心不下的就是你。他把你托付给了我，我一定不辜负他的嘱托。今后，我会好好照顾你的。”子祺悲伤的泪水打湿了赵佗的铠甲，赵佗继续安慰道：“从今天起，你就是我赵佗的女儿！我不许任何人欺负你！”任夫人强忍悲痛，扶着女侍的手颤巍巍地站起身来。她缓缓地走到子祺和赵佗身边，向子祺柔声道：“是的，你阿爹临终前把你托付给了赵将军。从今后，你就是赵子祺。你要听你赵阿爹的话，做个孝顺的孩子。”赵佗点点头，向子祺道：“我和你这些叔叔还有要事要谈。你留在这里，好好安慰你阿妈。”说完，他扶着子祺的肩膀，将她交往任夫人怀中。赵佗暗叹一声，面上重归严肃。他转身向房中诸人道：“诸位，随我到客厅。我另有吩咐。”众人抱拳，向赵佗齐声道：“是！”……郡尉府，客厅。厅中诸人脸上无不显出不胜悲切的神色。他们肃立在厅中两侧，静待坐在主席的赵佗发话。赵佗端坐甫定，扫视了一遍众人的表情，正色道：“任将军故去很是让我们伤心。但现在情势复杂，还不是可以放心悲切的时候。我希望各位打起精神。不负任将军保土安民的嘱托！我想把任将军病逝的消息，暂时封锁。待我们要在彻底掌控岭南三郡的局势之后，再行发布。我不想因为任将军的故去，而引起不必要的震动。”一脸严肃的周思抱拳道：“赵将军说的有理。在下以为：我们应该调拨信得过的军官奔赴各郡县，在掌握当地的军政实权之后，再向民众宣布任将军病逝的消息。另外，我们还需要调派军队，严密监视试图起事的越人反抗势力。一旦有什么异动，要立即采取雷霆手段镇压。坚决不能给这些人闹事的机会。”赵佗听毕，点了点头，道：“周屯长的建议很好。诸位还有什么想法？”身为四会县令的陈山走出队列，向赵佗施了一礼，道：“我看过任将军的遗嘱。任将军令我等保土安民。我以为：应该断绝中原通往我岭南的各条道路，防止朝廷和中原的势力南下。而且，我们要构筑起坚固的防线，拱卫番禺。一来可震慑越人反叛势力；二来，可以提防张楚军可能的南下攻伐。断路筑防两策一并推行，可保我岭南无虞。”赵佗捋了捋胡须，颔首称许：“陈县令高见！”赵佗轻咳一声站起身来，众人赶忙整容肃立。赵佗道：“周思，我命你带我的手令，分派几名信得过的弟兄到各郡县取得当地的军政控制。如有不听号令的郡守、县令一律就地软禁起来。陈山，我命你带我手令，到营中分派部队。在各险要处安营扎寨，多多布置旗帜，震慑越人的反叛势力。待局势被我全盘掌控之后，立即断路筑防！”众人向赵佗躬身施礼，同声应道：“遵命！”赵佗看着士气渐起的诸位文武官员，眼中涌起了无限的豪情……