第五十一章 双雄初会(上)

关东沛县，冬日里艳阳高照的早晨。沛县县衙，旌旗招展。在萧何的劝谏下，前天刚刚收了一房新夫人的刘邦忍住美酒美色的**，今天早早起来。梳妆打扮完毕，一身华服的刘邦勉为其难地坐在县衙大堂之上。今天如此煞有介事地准备，全是为了迎接一名贵客。而刘邦本就不是个很有耐心的人，等到日上三竿的时候，百无聊赖的他忍不住在县衙大堂的主席上仰躺着翘起了二郎腿，口中哼起了在卧房中挑逗新夫人的靡靡小调。刘邦边哼小调，边在心中暗忖：不过是来个乳臭未干的毛头小子，值得老萧这么慎重么？老子平生最看不起的就是这些自视高人一等的狗屁世家贵族。等会儿那厮来了，一旦有臭显摆的屁话，老子一定出招给他好看。正在此时，刘邦忽然听得县衙外锣鼓喧天。神色看起来很是激动的萧何三步并作两步，走上堂来，抱拳躬身向刘邦示意：“主公，项少将军马上就到。请您出门迎接。”刘邦用鼻子愤愤地哼了一声，伸了个懒腰，站起身来，缓步走下台阶。萧何亦步亦趋地跟在刘邦身后。当他看见刘邦的腰带没有系正时，忙伸手替刘邦收拾起来。刘邦见状，一把从萧何手中扯过腰带，脸上的神情很是不屑。他晃着脑袋，满不在乎地说道：“不就是去见个毛孩子嘛，至于这样么？”萧何此刻的面容很是严肃，他边用手拂拭着刘邦官服上的褶皱，边道：“主公不可小视这来访的项羽。他可是江淮这一带，响当当的大人物项梁的亲侄子。还有传言说项羽其人臂力惊人，力能举鼎。”“那又怎样，力气大罢了。我部将樊哙也有万夫不挡之勇，他敢抢我地盘，我就派樊哙去揍他。”刘邦说到樊哙，神色之中很是自得。“我之所以建议主公如此重视项羽，不单是因为他勇武过人，更是因为他身份特殊。他叔父项梁是我们南方反秦势力首领。近期以来，项梁的势力发展的很迅速，他们的地盘已经和我们搭上了界……”萧何很显然将项羽家世和项梁军的动向调查得一清二楚。刘邦身躯一震，转身皱眉向萧何道：“难道项羽这次来是想探听虚实，为吞我们的地盘做准备？”“但是老子手下的兄弟越来越多，地盘也越来越大。他项梁想一口吞下我，恐怕没那么容易。”刘邦不待萧何回答，就自言自语地宽慰起了自己。“既然是项羽亲自来访，想必不应该是为了吞并我们。我感觉此次项羽前来是因为项梁本人对我们起了拉拢之意。”萧何面色深沉地盘算着。“哦？那项梁究竟什么来头？我与他前后脚起兵反秦，他凭什么比我强？又凭什么想拉拢我？”刘邦的疑惑难解。萧何点了点头，心道：主公终于问到关键处了。“项梁祖上三代都是楚国重臣，他父亲项燕是楚国名将。当年大破李信手下20万秦军，一夜之间让秦军损失二十余名都尉的战绩就是出自项燕之手。”对历史素来精通的萧何，缓缓道出了项梁的身世。“啊，原来项梁是项燕的儿子。这项燕我知道，当年秦始皇并吞六国，所向披靡，唯一吃的大亏就是这楚军大将项燕送上的。”刘邦的脸上呈现出赞赏的神色。萧何道：“在项燕阵亡、楚国覆灭之后，项梁与侄子项羽隐姓埋名避居故乡下相。后来因为口角，项梁杀了一个当地很出名的地痞。为了避仇，项梁又举家迁往吴中。这项梁相貌堂堂、口才了得，又兼勇武过人、见识不凡，在吴中渐渐有了名气，当地贤士大夫都纷纷归附。据说吴中的大事如果没有他项梁放言首肯根本做不下去。”听闻萧何的介绍，刘邦脸上的神情渐渐严肃起来。萧何看到刘邦的表情，心知刘邦已经对项梁其人起了重视之意。萧何轻咳一声，继续说道：“项梁利用这种条件暗中招兵买马，训练子弟。在陈胜吴广在大泽乡揭竿而起之后不久，项梁项羽叔侄二人趁局势混乱，斩杀了会稽太守殷通响应。陈胜得知消息之后，出于拉拢的目的，特地任命项梁为张楚上柱国(作者按：上柱国，原楚国置，是统领军队最高将领的荣誉头衔)，并加封项羽为偏将军以示恩宠。”“那后来项燕是怎么发展起来的呢？陈胜那吝啬鬼，从来只送虚名不给实利。我不信项梁空顶着陈胜给的‘上柱国’的头衔，能做成什么大事。”刘邦的问话中满是对陈胜的不满。萧何微微一笑，对刘邦的抱怨了然于胸。“后来项梁就借着他亡父项燕的名号，扯旗反秦。这项梁生于武将世家，领兵打仗方面有很高的天赋。他谋有范曾，武有项羽。在趁着陈胜一意向西，无暇东顾的机会迅速在江淮之间崛起。眼下，项梁占有东海，泗水，九江会稽四郡大部，手下士兵有两万余人。其中以项羽亲率的江东子弟兵战力最为强悍。”刘邦的眼中满是惊讶和羡慕。他摸着下巴，嘴中呢喃道：“两万人！四郡！”萧何看着刘邦的表情，神色淡定地劝勉道：“主公有贵人之相，又兼志向远大。只要主公用心经营，潜心发展。区区四郡之地、两万士兵根本不是主公的最终的奋斗目标。”刘邦听闻萧何的劝慰，心情大好，他哈哈一乐，拍了拍萧何的肩膀道：“知我者，萧何也。”但刘邦又想到了点什么，脸上的微笑转瞬即逝：“既然我志不在此，有怎能屈居项梁之下，听他调度？”萧何仿佛是要打定主意将刘邦彻底说服似地，在刘邦皱眉面露质疑之时，他从怀中迅速取出了一份丝帛。当这卷丝帛被萧何徐徐打开之时，刘邦的表情从凝重化为讶异。刘邦手指这丝帛，奇道：“老萧，这丝帛上粗浅不一的纹路是什么？”萧何左手撑着丝帛，右手在上面比划道：“主公，这是我命人绘制的地图。”“地图？”刘邦一脸的大惑不解。萧何指着地图，为刘邦讲起了当下形势：“主公请看，这是主公控制的沛县及诸城。沛县南面是项梁控制的江淮四郡。在我们的东面、北面是琅琊、齐郡两郡，这里是齐国故地，原齐国王公贵族纷纷在此扯旗起事，他们对我沛县可谓虎视眈眈。”“主公再看这里：我城的西北，西方是薛郡、东郡，这两郡是在陈胜的直接控制之下。如今周文被逐出函谷关，张楚士气大挫。以陈胜阴鸷的性格，难保他不会为了抢夺钱粮而发兵沛县……”听完萧何的讲述，刘邦在重新端详了一番地图之后，眉头皱得更紧了。刘邦心中暗暗盘算：之前只是听萧何说附近的地盘都被瓜分完了。今天看了地图才知道，原来我沛县处在四战之地，而周围的势力都比我们强大。如果不找个得力的靠山，别说抢地盘，说不定自己的老巢沛县都会被人给瓜分了。刘邦看着地图，嘴角挤出了一句话：“沛县四面有敌，局势很是凶险。我们需要找条活路。”“主公高见。主公现在可知我为何煞费苦心地如此迎接项羽了吗？”萧何面露笑意，又替刘邦拂去了肩上的些许灰尘。“明白了。”刘邦点了点头，脸上的表情分明像个无赖。他笑道：“我礼数周全地出门迎接项羽，让他这个世家公子哥不会对咱们心生反感。我们还得在项羽面前表现实力——让他知道我刘邦很有些个本事，手下兄弟很多，值得他拉拢。即便把自己卖出去，也要卖个好价。哈哈哈哈”萧何虽然在心中大摇其头，但不得不佩服刘邦在这么短的时间内就认清了形势，并且用最粗俗但也是最实在的话道出了此次与项羽会面的真正意义。萧何立在刘邦侧旁，躬身一礼道：“既然如此，就请主公出门迎接项羽去吧？樊哙、周勃他们已经在大道口守候了。”刘邦脸上的笑容更盛，点点头道：“请萧先生领路。”萧何瞥见刘邦的这副尊荣，实在摸不清刘邦这笑容是发自真心还是虚有其表。萧何心中暗叹：主公能屈能伸，听从谏言如流，真乃枭雄本色。日后定能成大事。正待刘邦的一只脚踏出沛县县衙大门的门槛时，一名匆忙赶来的通令兵跪在二人面前。跪在地上的通令兵，气喘吁吁地说道：“启禀主公，一群流民在迎宾大道上打死了县尉胡荣大人。请主公前去处理。”刘邦闻言勃然变色，高声叫骂道：“妈的。老子迎贵客的时候，怎么出这种事！居然还是在迎宾道上！”萧何神色一紧，忙道：“请主公速速前往处理，以免误了迎接项少将军的时辰。”刘邦的脸紧绷着，点了点头：“说的是。”。随即，刘邦和萧何二人接过侍从递上来的缰绳，翻身上马。两人两骑沿着迎宾道，风驰而去……