第16章 我就当这个官吧

第十六章我就当这个官吧康凡深知这个时代的复杂和混乱，在派遣蓝妖队员沿路护送贺家商队的同时，还帮助贺家在其自家工人中挑选精壮之人组建了护卫队，以对各地的贺家产业实施现场保护。康凡委托多诺万从美国购回一批温彻斯特m1894杠杆式连珠枪和子弹，装备了护卫队。这种枪与蓝妖队装备的莫辛-纳甘m1891骑枪相比，虽然威力和射程相差不少，但轻便、短小，携带方便，威力适中，很适合这种只执行城市中低强度冲突任务的护卫队使用。护卫队由专门聘请的几名退役淮军老兵担任各个分队的队长，利用他们的作战经验和技能对护卫队队员进行培训，并负责指挥护卫队各类行动。护卫队员们平时依旧做着自己的差事，有行动时才集中，是一个松散的民团组织，平战结合，灵活高效。巧的是：多诺万和他的那三个美国伙伴都是自小随家族长辈借着美国西部开发的热潮从美国东部举家搬迁到了西部的加利福尼亚州，并在该州的圣何塞市定居下来。当然，多诺万他们还不会知道日后闻名世界的美国硅谷就诞生在这里。当时的圣何塞只是一个农产品加工及贸易中心，是作为淘金者的商品供应地而发展起来的移民聚居地，大部分居民都从事与农业相关的工作。多诺万家族就是做农产品生意的，而他的那三个伙伴都出生在地地道道的农民家庭。由于多诺万家境优越，从小在父亲的督促下专心学业，虽然没有像他的那三个野小子伙伴那样成天满山遍野地疯跑，但偶尔也会偷懒，放下书本与伙伴们出去玩耍，也因此就结下了深厚的友谊。后来，多诺万离家赴外求学，与伙伴们的联系就很少了。之后的重逢是因为多诺万要回家完婚，妻子是西班牙后裔，也出生在当地一个商人家庭，其父辈与多诺万父辈交往甚密，用中国话来形容就是指腹为婚的娃娃亲，让康凡颇觉有趣。多诺万与妻子自小相识，而他的妻子与他的那三个伙伴也十分惯熟，加之多诺万是他们家五个孩子中唯一的男孩，在多诺万离家的日子里，他的这三个伙伴理所当然地就成为了多诺万家中老人和妇孺的保护者。再后来，多诺万的姐姐们先后结婚，女婿们就接过了这三个伙伴的重担，也就促成了这三个伙伴来中国寻找多诺万的行程。三个伙伴自小使枪，对温彻斯特m1873连珠枪的使用相当精熟。温彻斯特m1873连珠枪被誉为征服美国西部的枪，为当年开发西部的美国民众出力甚大。而温彻斯特m1894连珠枪正是该枪的改进型，性能更为优越，操作上却没有大的区别，由这三个美国人对护卫队进行训练是再合适不过的了。康凡因此给了他们丰厚的报酬和对应的权力，让他们分别担当了护卫队的队员兼教官。这三个美国人终于找到了适合自己的位置，相当的敬业，在一边继续跟随多诺万办事的同时，有了自己固定的职业，生活也就安定下来。多诺万也因此了却了一桩心事。多诺万之所以能够在中国与西方各国间的进出口贸易中做得游刃有余是与时任清政府海关总税务司赫德的良好关系分不开的。赫德生于英国北爱尔兰，其家族与多诺万家族是同一族系。尽管一个在英国一个在美国，但由于两家先辈向来过从甚密，因此到了他们这一代时，关系依然稳固。赫德于1863年被清政府任命为海关总税务司，到如今已有32年的时间。此人深得清政府信任，在位时间长达50年。任职期间，不仅控制了中国海关的财政收入，而且干涉中国内政、军事、外交以及包揽港务、海务、邮政等，加上其长期为西方列强侵略中国效劳，也受到欧洲各国政府的表彰。而多诺万来到中国并开始做生意才是十年以里的事。这段时间里，他主要以传教和义务行医为主，倒是为中国人民做了不少善事。做生意只是近两年的事情，尤其是在与康凡相识之后才算真正的做了几笔象样的买卖。他**地意识到康凡这个奇怪的中国人一定会大有作为：这个人跟其他留着长长发辫的中国男人很不一样，他会说流利的英语、对世事了如指掌、拥有渊博的知识和超强的个人能力，身高体壮、胸襟博大、思维敏捷、意志刚强，几乎没有明显的缺点。他身上有着太多太多的秘密，这是他最吸引人的地方。康凡对赫德这个人相当厌恶，但却很赏识多诺万的人品和能力。如果没有这个美国人，学生们光有智慧的头脑是不够的。在当代的中国，学生们需要的那些技术设备和各种化工原料根本无处可买。例如先进的蒸汽动力机械、汽轮发电机、各种先进的机床和工业设备以及那些连康凡都叫不出名称的化学药品与化工器械等。现在，通过多诺万与美国使馆的合作，不但在天津拥有了一块属于自己的地盘而且一部分产品还实现了出口，这一进步意义重大。尤其是有多诺万做为中间人，美国使馆就以天津基地依然是美国租界地为借口，以美国政府的名义公开支持康凡他们，这无形中使得康凡他们搭靠上了一个比清政府更为强大的后盾，保证了产品能够在市场上参与公平竞争。而对在技术理念方面领先于其他竞争对手一百多年的康凡他们来讲，从此便拥有了巨大的不对称优势！你们的那个上帝把你送给我，使我得到了一件极为珍贵的礼物。对这份礼物的质量和外观我是再满意不过了。康凡笑道。多诺万意味深长地笑了，说道：我知道康先生有远大的抱负也有实现这个抱负的个人能力，但在这个乱世，没有官府或洋人的得力支持，想实现你的理想，仅凭一腔热血是根本行不通的。我有贺家兄弟、你和俞好的支持还不够么？康凡问道。多诺万摇摇头，最好的结果是：你自己就是官府，你拥有权利，你可以少受或不受约束地去做自己的事。我要是当今皇帝，我的国家不会是现在这样的烂摊子。康凡一本正经地说。多诺万笑道：在你们中国，你说这句话是要被砍头的。那样的话我就跟你逃到美国去。你收留不收留我？康凡笑问。多诺万摇摇头，你舍不得离开你的祖国的。这一点我很清楚。康凡笑笑，没说话。多诺万改了话题：现在宁武府缺一个正五品的武官——中军守备。如果你愿意，从今天开始这个位置就是你的。康凡一楞，你是不是找赫德了？是。为你也是为我。多诺万很得意。康凡大笑，一个英国人和一个美国人帮我在中国的清朝做了官？！多诺万不解地看着他，直到他平静了才说道：做为生意伙伴，我只图与你合作的利润；做为朋友，我想帮你实现你的理想。你把我当做你的朋友，所以我要尽我所能帮你实现你的理想。请康先生尊重我为你所做的一切。康凡赶紧郑重其事地点头，我尊重和感谢你为我所做的一切，多诺万先生。上帝现在站在我们这边。多诺万重复了一遍梅香说过的这句话后诡秘地笑了。中日甲午战争后，清政府为了给日本政府尽快交清战争赔款，除了向西方列强借债外也向国内民众募捐，并规定：捐款者可按数额大小委以官职。清朝本就有买官制度，此次又开募捐做官之先河，因此图谋者不在少数。但由于捐款数额要求较大而所得官位却小得可怜，所以实做者寥寥。康凡在结识赫德之前，多诺万就已经擅自做主，以康凡的名义给清政府捐赠过白银一万两，得到一个不入流的官差。多诺万很没面子，因此才决定向赫德引见。赫德经过多方撺掇才弄下了现在这个官位，统管宁武府辖区防务，又花费白银一万两，前后算下来，总共花费2万两白银都不止。虽然官位还是不大，但终归是入流了，挤入了享受朝廷官俸之列。康凡很为多诺万的良苦用心而感动，也真切的感受到了这个美国人对自己的好意。这个五品武官官位赋予了自己真正的军权，是件大大的好事！康凡说道：如果我没记错的话，现任山西巡抚应是胡聘之。此人科考中举走上仕途，总的政治倾向是支持和执行光绪皇帝变法图强思想的。我们的发展立场与他本人的思想是相符的，应该能够达成很好的合作。但是，山西的整体农业资源比不上东北、河北、河南等地。这些地方的三江平原、河北平原、南阳盆地等是闻名全国的麦棉产地。目前看来，河北、河南等中原地区由于皇权相对集中、工农业完善、人口众多，已经没有我们的容身空间。我们可以考虑向关外扩展农业：当年清军入关后，占领了整个中原地区。几百年后，他们却开始忽略他们的发祥之地——东北地区。东北地区地广人稀、沃野千里、河流纵横，是理想的发展农业之处。我们想办法在这片土地上做做文章，建立我们的‘粮仓’。多诺万笑了，你的目标好象不只是山西或者东北吧？你对整个中国都感兴趣。是的。康凡不加掩饰地回答，我是中国人，我对中国所有的东西都感兴趣。我为我能够为你提供力所能及的帮助而感到荣幸。多诺万由衷地说道。康凡目光炯炯地盯着多诺万那双真诚而清澈的蓝眼睛，一字一字地说道：我想让我的祖国象你的祖国——美国一样的富强。我早就看出来了。多诺万说，这就是你的理想。康凡明白自己想实现这个理想近乎于空想，但他无法说服自己不做下去。无论结果如何，他都愿意一步一步的走下去，直到有朝一日走不下去为止。多诺万比他更了解当今世道的险恶，但在他看出康凡的心思后，把所有的想象到的和想象不到的困难都抛开去，毫不犹豫地选择了帮助。他明白自己这个决定的轻重：这也许是自己一生中做过的最有意义的事情。因此他决定要不顾一切地做下去，即使放弃所有。