第18章 长烟落日

第十八章 长烟落日敦煌城还是旧日模样，孤零零立在大漠之中，背着一轮如血残阳。大漠的风沙打在脸上，几乎逼得人睁不开眼睛。马蹄声越来越近，破开风沙，依稀见一匹黑马正向这边疾驰而来。城上守将不敢大意，敦煌城岌岌可危，出不得差错，弓箭手拉开了弦，个个神色肃穆。等到其中一个人看清了马上那人的面貌，不由得大喜，喊道：“收箭，收箭！是大将军回来了。”一瞬间城楼上沸腾了开来。“大将军回来了，快开城门，叫人通知巫马将军！”楚子兰的脸上也露出了这几天来的第一个笑容，看来敦煌城一切安好，突厥果然没有那么容易就能击垮这座他经营多年的丝路要塞，城楼上的飞箭劲弩，不是那么容易就能破得了的。他策马刚到城下，城门便打开了，巫马昂骑着马奔了出来，翻身下马，跪地道：“末将参见大将军。”楚子兰迅速打马进城，吩咐守将关门，向巫马昂道：“战事怎么样了？”巫马昂领着他往北门走，一面说道：“将军再不来，敦煌就守不住了……昨日突厥蛮子已经破了城墙上的连环弩，将军怎地如今才回来？”楚子兰神色一暗，道：“连环弩已经给破了？”冷然一笑道：“倒有点本事。”巫马昂道：“末将没有守住营地，还请将军责罚。”楚子兰淡淡道：“胜败兵家常事，咱们现在要想的是怎么把营地夺回来。况且我看守城的士兵井然有序，你当是尽力了。”思索了一会儿，又道：“突厥多少人？”巫马昂沉默了一下，肃然道：“十万。”“如此……”楚子兰眉间浮上一丝忧色：“城里还有多少粮草？”巫马昂道：“粮草我保住了好些，营里的也没有让突厥夺取分毫，全城百姓支持一两年不成问题。”楚子兰赞许地看了他一眼，点点头道：“做得好。?说话间两人也不去将军府，直接登上了北门城楼，一路过来，见到他们的士兵都忍不住一阵欢喜的惊呼——大将军回来了，突厥那些蛮子的好日子必然也到头了。楚子兰和巫马昂登上瞭望台，一眼望去，暮色已浓，前方不远处依稀可以看见一点点营帐的灯光篝火，密密麻麻地向天边排布而去，十分整齐，恍若繁星。营地里金狼头的旗帜猎猎飞舞，拂卷天河。“他们可曾大举攻城？”楚子兰看着营帐的布局，眼里闪过一丝不易察觉的敬佩之意。巫马昂答道：“这个……末将也不知道这些个蛮子在打什么主意……以他们的兵力，围困敦煌城应该不是问题，可是……主帅只命大军在十五里以外驻扎，每日只是派一些小队叫阵，这一个月，我们倒是损失了不少好兄弟……”说话之间，巫马昂的面上有悲痛之色。楚子兰应了一声，问道：“可有好生收殓尸首？”“刘将军死在乱军之中，尸首被马蹄践踏……收殓不得。”巫马昂握住拳，缓缓答道。楚子兰怔了一下：“刘闻昭？他……战死了？”巫马昂脸上是刀刻一般的线条，映在黄昏的夕阳下，他没有说话，沉默如铁，一双鹰隼一眼的眼睛牢牢攫住面前那一片营地，广阔无际如浩瀚天河的营地。楚子兰也没有说话，目光和他落在了一处。许久，他终于开口，语气却是淡淡的“我定百倍千倍地讨回来。”楚子兰说这句话的同时，突厥主帅的营帐里，此次出征的右贤王阿史那忽伦正坐在铺着白狼皮的座椅上，望着前面的地图若有所思。直到帐外传来“元帅，探子来报。”的声音，他才抬起眼来，挥一挥手“进来。”一个身的瘦弱精明，穿一身短布衫的汉子走了进来，看他的打扮只是一个寻常的农民。“城里情况怎么样了？”忽伦的眼睛透着淡淡的蓝色，目光异常凌厉，扫在那探子身上，这人似乎浑身都要被刺穿一般，很是不自在，忙道：“小的得到消息马上就来禀报元帅了……听说，听说……”他正犹豫之间，忽伦一拍桌案，喝道：“不要吞吞吐吐的，快说！”探子一惊，冷汗早已涔涔而下，也顾不得擦，慌忙道：“元帅息怒，是镇西大将军楚子兰，他已经进城了。”“唔”怎料到忽伦听到这消息并不是很吃惊，只应了一声，捻须不语。探子见他不说话，也只得垂手立在一边，等待吩咐。楚子兰是黄昏进的城，他得到消息以后立刻冒死从警戒严密的敦煌城潜出来，当是第一个将这消息禀告右贤王的人，为何王爷看起来，竟然像是早就得知一般？“这两天，敦煌城里情况如何？”忽伦站起身来回走了两步，忽地停住脚望向他。探子恭谨地答道：“这两天城里不大安定，那些个做买卖的人家，想是不愿意呆在城里的。”忽伦又问道：“你可知那楚子兰带了多少人马来？”“这个……”探子迟疑了一下，道：“似乎只有他一个人，随后还有几十个骑兵。”忽伦点了点头，挥手：“你下去吧，不用回去了。”现在的敦煌城固若金汤，从里面出来尚且可以侥幸，而再混进去是万万做不到的，这些探子也是他在攻城以前就早早安排，用一个，便少了一个。也只有敦煌城，值得他动这么大的心思。他从未与这个突厥大军闻风丧胆的镇西大将军正面交锋，也一丝一毫不敢小觑了他的实力，想到即将开始的战争，忽伦脸上忽然闪现出兴奋之色，打开帘子望向黑夜中伫立如铁的城池，微笑着自语道：“终于要开始了，本王就是等着你回来，与你正面拼个高下。楚将军。”他忽然很好奇，楚子兰回到敦煌城，第一件要做的事到底是什么。楚子兰虽然连连赶了几天路，满面风霜，却没有回将军府，从北门上下来以后，直接奔着粮仓去了。巫马昂打马跟在他身后，两人穿过了几条大街，只见敦煌已经没有了往日的繁华，市集荒废已久，百姓都不敢在街道上停留，天一黑就躲进了屋子里，此刻也只能看见两边一串微黄苍凉的灯光。答答的马蹄声敲破了静谧，有人忍不住打开一条缝隙觑着外面的景象，很快又关上了。楚子兰忽地向身后的巫马昂问道：“城里可还太平？”巫马昂沉默了一会儿，摇摇头道：“自突厥大军来了以后就没有一天太平，寻常百姓倒还好，只是那些商人，整日吵嚷着要出城，还寻衅滋事。”语调沉静，透出一丝愤怒。楚子兰笑了笑道：“蝼蚁且偷生，他们料定敦煌城守不住了，必然是要谋一条后路的。”巫马昂愤愤道：“要放他们出城才麻烦……”顿了一下，又道：“关他们在城里却也麻烦！”楚子兰失笑道：“那要怎么样？总不能将他们都杀了？”巫马昂慌忙道：“末将不是这个意思，只是这些人始终是大患，如果放他们出去，我担心突厥会趁机攻城，或者是利用他们当作诱饵，可是不放，万一他们和突厥人里应外合……”楚子兰摆摆手道：“放是不能放的，这事且放一放，东西南北四个大粮仓你都是派什么人看管的？”巫马昂答道：“将军恕罪，我用的是樊承手下的人。”樊承是早在六年前，楚子兰还是昭王手下一个小小的监军时就跟着他的人，他统领的是楚子兰的袍泽亲兵，这些人大多都跟着楚子兰南征北战，只听他一人调度。楚子兰不禁一挑眉：“巫马昂，你好大的本事，竟然能说动樊承？”巫马昂听他的语气并没有不悦，便道：“末将终究是擅作主张了，还请将军责罚。”楚子兰笑道：“罚？你有功，我罚你做什么？”说着跳下马来，看见前面的粮仓，只见四周果然都布了重兵，且都是自己亲信之人“你下来，咱们进去看看，你也说说是怎么说服樊承的？”樊承的性格他最清楚，一股傲气，一直对巫马昂这个朝廷派来的禁军将军很是看不起，两人之前不少争执，楚子兰走之前还担心会不会闹出事来，现在一看，自己的担心却都是多余了，他的嘴角不禁浮上一抹欣慰的笑意。巫马昂听命下了马来，两人并肩朝粮仓走去，巫马昂也说起了突厥忽然袭击那日的事。原来楚子兰走后没有多久，突厥左贤王麾下的一支奇兵竟绕过了擒狼，苍絶两座大山，从两边跋涉包操，成瓮中捉鳖之势，夜袭漠西大营。是巫马昂的副将发觉了不对劲，然而禀报给樊承之时，他竟不信，说两座大山占据天险，突厥大军要过来早就被平凉，天怀两关的人知道了，除非他们插了翅膀，否则绝对不可能上山。怎料突厥人竟然不是从北坡或是南坡上山，而是两边穿过了死亡之海的黑沙漠，迂回从擒狼山的西坡，苍絶山的东坡上山！两山之间，正是纵横大漠，鲜有一败的楚家军的漠西大营！因为樊承的疏忽，这个消息并没有给巫马昂知道，等到两面的奇兵下山之时，已经晚了。巫马昂虽与樊承是一样品爵的大将，然而他的手中却有一样王牌，那就是楚子兰的手书，命他总领漠西军。那日他当机立断，调兵阻挡，命樊承为前锋杀敌。虽然漠西营地没有保住，然而巫马昂的智谋加上樊承的勇猛，还是将损失减少到了最小，还保住了粮草，退守敦煌城。这虽然是突厥左贤王的功劳，去不知道为什么，没过几日，右贤王的大兵就过来换去了左贤王人马，只是挑衅，不再攻城。因为樊承的疏忽导致了漠西大营失陷，巫马昂冷下脸来硬是处斩了跟随自己多年的副将，还要斩樊承。后来念在他杀敌有功，便改为了五十军棍，命他看守粮草。樊承有错在先，只得甘心受罚。不过不知他心里服是不服，守粮草却也甚为上心。巫马昂说完之后，转身面对楚子兰跪下了：“大将军，樊承是你的手下爱将，我这番处罚了他，只待将军回来向你请罪。”楚子兰忙扶他起来，道：“要请罪也不是你，这次你做的好。”说着看向粮仓那里，面色一沉，道：“樊承糊涂，你待他很是宽厚，若是我在，就不止五十军棍了。”一面说着，一面向那边走近。巫马昂听到他前面说的话，心里先是一松，听到后面却又是一凛。看守粮仓的士兵见到来人是楚子兰，纷纷露出喜色，一齐跪地，“参见大将军。”楚子兰见到多年跟随自己的袍泽，禁不住一阵欣喜，道：“不必行礼了。”话音未落，那边樊承已经闻着声过来，看见楚子兰，面上忍不住惭愧之色，远远跪了，道：“罪将樊承参见大将军。”众人此刻都已经站起来，他一人跪在那里，很是突兀。楚子兰也不朝那边走，就站在原地，望着他道：“樊承，你可知你罪在何处？”樊承得他这么一问，一时也懵了，想了想，道：“罪将不该隐瞒军情。”楚子兰失笑道：“就这个？”樊承却听出了他笑里的怒气，又惊又急，深深思忖，自己似乎也只有这一条罪。楚子兰摇了摇头道：“看来你还没有想清楚，这个粮仓你还得多守几天。”说罢径自走了，巫马昂看了樊承一眼，正对上他抬起来的眼睛，两人目光一触，樊承立刻狠狠别过头，看样子，他心里还是不待见巫马昂。巫马昂不由得也翻了他一眼，跟着楚子兰走出去了，背后樊承忽地开口道：“大将军，这次你回来了，樊承请缨杀敌，愿以功抵过。”怎料楚子兰停也未停，回身上马，说了一句：“等你想清楚了本将军自会通融。”一打马，绝尘而去。巫马昂在后面跟着，两人走了一会儿，他忍不住问道：“将军可是在生樊将军的气？”楚子兰挑起嘴角，道：“这事先放着，就让他守粮草。”停了停，又道：“你派重兵看守粮仓一事做的甚好。”巫马昂微微笑道：“在突厥大举围城之前，希望从陇西押运粮草的军队能回来。”楚子兰笑道：“他们明日就和方晖一起到了。”巫马昂一惊：“将军怎地知道？”楚子兰微微一笑：“这次还多亏了这支军队，帮我引开了……”说到这里，他忽地停住，想起来巫马昂还不知此事，剑眉一挑，道：“巫马将军，若是我现在已经不是大将军了，你会怎么做？”巫马昂皱了皱眉道：“将军何出此问？”楚子兰依然笑着，拉住马缰停了下来，望着面前的城墙，淡淡地道：“最多是三天后，朝廷的旨意就该来了，我已经不是镇西大将军。你接旨以后可以当场就斩了我。”巫马昂心里一紧，怔怔道：“将军……可是出什么事了？”楚子兰淡然一笑道：“朝廷怀疑我和乱党勾结造反，已经削了爵操了家，只差缉捕归案了。”巫马昂讶道：“既如此，将军为何还要回来？岂不是送死？”楚子兰叹道：“我不忍看见敦煌失守。”忽地看了他一眼，微笑道：“况且是不是送死，这得看你了。”巫马昂听到这句话惊讶丝毫不低于刚才：“就看末将了？”楚子兰点了点头，含笑道：“漠西大营除了你，和你手下的人，都是我的亲兵，只要你不叛，我就不至于死。”巫马昂终于明白了他话中所指，眼睛渐渐眯成可一条线：“将军是要抗旨？”楚子兰点了点头，不说话，仔细观察着他的一举一动。巫马昂忽地跪下，道：“既如此，将军可否答应末将一个条件？”楚子兰目光一冷，道：“你说。”巫马昂咬着牙，一字字地道：“希望将军，保全自己，保全敦煌城。”楚子兰长叹道：“我来就是为了保全敦煌城，我会拼命做到，但是……二者难两全啊！”奇怪的是，巫马昂那日以后并没有问过一句楚子兰是否真的造反，楚子兰也不知他心里到底作何打算，只得静观其变。怎料第二日，方晖带着粮草的部队还没有赶到，突厥的十万大军，就死死围住了敦煌城！楚子兰站在城楼之上。他已经换上了铠甲，披风猎猎飞舞，眼神冷定如铁。巫马昂一身银甲，站在他后面。两人都看着下面排布成阵的大军，眼里透出肃杀之色。他们都没有想到，从这一日开始，敦煌城两年之内，再没有了平静之日。与此同时，另一支军队，也正悄悄翻过了苍絶山，从漠北而来。像一匹闻到了血腥味的狼，悄悄地，闪着冰冷的眼眸，没有声息地靠近猎物。领头的是一个年轻将军，肤色微黑，眼神沉静。“楚子兰”他心里暗暗地道：“我黑莽，终于有机会和你一决高下了。”