072 南非叁拾叁

072 南非（叁拾叁）等楼下的人吃得差不多，杜普里打开通往后院的玻璃门，然后跟着基思走出屋外。“先生们，欢迎光临。”基思打完招呼后走到泳池边，接着作自我介绍：“你们可以叫我香农。”正相互谈笑的人们马上静下来。“现在……”他环视了众人一眼，问：“大家都吃饱了吗？”所有人的注意力全部集中在他身上。“很好。”他自言自语地应了句，然后又问：“或者有谁的酒还没醒？”没人回答他。“我想你们还没决定，是否参加这件工作。”他顿了顿，补充道：“这件工作是复杂，而且带有一定风险的。如果你们有谁觉得自己不合适，又或者不感兴趣，那就在这里大吃一顿再回去，不用觉得不好意思。”他又看了众人一眼，接着伸手指了指屋内，说：“不然的话，请跟我来。”那些人稍作考虑，然后放下手里的食物和饮料走进屋，除了一个人。那是个身穿军绿色短袖衬衫，留着赤鸢色短发的中年男人。他的面容有点憔悴，手里拿着杯半满的威士忌加冰，正犹豫不决地斜坐在一张泳池边的躺椅上。杜普里打量了这个人几眼，在他穿那件衬衫的左边衣袖上，缝着一个熟悉的徽章。那个盾牌型徽章大约半只手掌大，背景是漆黑的夜空，在中间用白色丝线绣着一轮明月，前面有只展翅飞行的黑蝙蝠。杜普里走过去，用不大的声音问：“三十二营？”对方挑了挑眉毛，但没答话。似乎为了证实自己的猜测，杜普里又再问：“空中侦察队？”“嗯——”他轻轻地点了点头，反问道：“你也是？”但杜普里打断了他：“你是来参加同学聚会的吗？”他脸上的神色变了变，用微不可闻的声音回答：“不是。”杜普里朝房子努了努嘴，说：“那就给我滚到屋里去。”红发男人听后愣了愣，然后放下酒杯，站起身走进屋内。他们来到一个装修豪华的会客室，等众人坐定后，基思开门见山地说：“各位，相信你们也知道，我在PAS买了两架米－17直升机。”他顿了顿，补充道：“我希望雇用你们，去完成一件工作。”“先说一下你们要冒的风险。工作地点不在陆地，而是在一艘货船上。因为货船不能载客，所以你们的身份将会是非法乘客。”他看着客厅中央坐得满满的三张长沙发，道：“但我向你们保证，你们在海上逗留这段时间，船不会离开公海，而且南非和那艘船的所属国没有引渡协议。”他说完又看了沙发上的人一眼，目光在几个欲言又止的人身上停留了片刻，才接着道：“接下来是提问时间。”一个年轻白人举起手，基思朝他打了个手势。“先生，我想知道您要我们做什么。”“现在先说一下机械师的工作，飞行员过会再说。”基思回答：“机械师的工作和原来差不多，负责为两架直升机提供保养和维修。出发前我会让PAS进行一次全面检修，你们只要解决小问题就行。”接着，一个三十出头的精瘦黑人举起手，支支吾吾地说：“我想知道工作时间和酬劳。”“这件工作为期两个星期，准确时间可能会有变动，但肯定不超过一个月。”基思顿了顿，接着道：“酬劳方面，从出海那天开始，我会支付你们每人每天一千兰特，回来后再发两万奖金。”他的话音刚落，客厅内传出一阵“嗡嗡”声的杂音，坐在沙发上的人开始交头接耳地小声交谈起来。基思笑了笑，没再说话。随着“精密航空服务”结业，该公司不少员工相继失业，一份高报酬工作在这时对他们有很大吸引力。而且他事前向克劳福德打听过，这些人的月薪大约是一万五千至两万兰特，所以他对自己开出的条件很有信心。而事实也是如此。经过数分钟考虑后，第一个表态的人出现了，接着在带头作用下，十二名机械师都表示愿意参加这件工作。其中两个更是生怕有人反悔一样，希望马上签订雇佣合约。但这个要求被基思拒绝了：“我很注重承诺，只要愿意参加，我就会给你们这个机会。除非你们认为我的承诺还不如一份文件可靠。”他收起笑容，认真地说：“而且我不想给警察留下任何证据，这么说你们应该明白了吧。”确定没人再有异议后，基思才接着说：“我要说的已经说完了，如果没其它问题的话，你们可以出去继续用午餐，我还有事和飞行员谈。”说完指了指门口，杜普里走上前，为他们打开门。很快，会客室只剩下基思和杜普里，以及四名飞行员。等杜普里关上门，基思对他们说：“你们的任务是，驾驶那两架直升机从船上起飞，然后飞往目的地。”“目的地在哪？”其中一个人问。“现在不能告诉你们。”“从哪里出发？”“这个我也不能说。”几个人脸上的狐疑表情越来越重了。这时，那个衣袖缝着三十二营空中侦察队徽章的男人开口了：“直升机运的是什么？”基思看了他一眼后回答：“我现在不方便透露，但保证不是毒品。”“不是毒品……”红发男人自言自语地嘟哝，他似乎想到什么，眼珠转了转，问：“难道是军火？”基思无奈地点点头，补充道：“还有一些人。”“嘶——”会客室里传出一阵细微的吸气声。但红发男人却表现得很平静，他扁了扁嘴，说：“虽然我很希望知道所有细节，但你应该不会告诉我们吧？”“嗯。”基思应了一声后回答：“现在可以告诉你们的是：第一，任务将会在夜晚进行。第二，飞行距离是一百五十英里。第三，飞行路线的前半段是平原，后半段是山区，海拔高度在一千五百至两千五百英尺之间。第四，最少要飞两个来回。”四名飞行员都皱起了眉头。“接下来说说我能提供的东西。”基思顿了顿，说：“我们有夜视仪和GPS导航设备，还有飞行路线的所有资料：其中包括最新的卫星照片和详细地形图，沿途的防空设施位置，以及雷达在不同高度的探测范围。”红发男人扭头瞟了自己的同伴一眼，问：“现在可以说好消息了吧？”“好消息是——”似乎是在吊人胃口，基思故意拖长声音回答：“这件工作的酬劳绝对值得你们去冒险……”他咂了咂嘴，才接着道：“我会给你们每人二十万兰特，出发前先付一半，剩下那半事成后付清。”“咻——”不知是谁小声吹了下口哨。“这是我的低价。”基思说：“如果有谁打算讨价还价的话，请别浪费时间。另外，到底干还是不干，你们必须在走出这个房间前决定。”“我参加。”话音刚落，那个红发男人就举起手回答。基思诧异地看了他一眼，接着问剩下的人：“你们呢？”这是带头作用的再一次体现，另外三个人也先后点了点头。“合作愉快。”基思逐一和他们握了手，然后嘱咐道：“在接下来的一个月，希望你们不要离开比勒陀利亚，工作开始时我的人会通知你们。另外，我善意地提醒你们，别把刚才听到的事向其他人透露。”