第6节 歧路

第六节 歧路阮香皱眉看着远处的一群山贼。离开淄州，进入燕州，三天之内，这已经是他们遇见的第四拨山贼，每一拨三百到五百人不等。这些山贼装备不赖，看样子也是身强力壮，一脸彪悍之色。纪律散漫，其中大概半数是骑兵。他们并不上前攻击，只是远远地跟着，阮香曾叫呼延豹组织过两次示威性攻击，山贼们一见骑兵冲锋就一哄而散，阮香怕有埋伏，吩咐不可远追。这些山贼则阴魂不散，又会聚到一起，远远地跟着，到现在为止，几拨山贼汇合在一起，足足有一千六七百人，骑兵也有八百人。在阮君、水凝等法师配合之下，骑兵队抓住了几个落后的俘虏，经审问知道，这几拨山贼并不是一伙的，这次据说是被一名叫陈霸的大头领纠合在一起，大概有两千多人。本想这么多人对付这么一支不大的队伍应该是绰绰有余，可是几天以来发现这支部队装备精良、训练有素，是块难啃的硬骨头，几个头领发生了争执：两位头领认为强攻损失必大，即使胜了也是惨胜，主张撤兵；而陈霸联合三位头领主张打一仗，又说得到情报，队伍里有重要人物，只要得手，好处巨大。几个人意见不能统一，便远远地跟着，看会不会有什么便宜可占。同时也在等待最大的一伙山贼到来。据那几个俘虏说，这伙山贼首领外号“黄蜂”，极少有人见过他的真面目，残忍好杀，手下有一千多人，八百人是骑兵，陈霸这次据说花了重金请他出来。阮香召集众将，商议眼前的形势。呼延豹道：“我看就趁敌人尚未集结完毕、内部不和之时，晚上前去劫营，敌人战力不强，战意不高，可以一击得手。”齐信、钱才都表示赞同。阮香转向一直没说话的杨影，道：“杨兄有何高见？”杨影身材瘦削颀长，留着短短的唇髯，眼神锐利，年轻的面孔棱角分明，微带几分落拓之气，见阮香问他，略想一下道：“‘黄蜂’在江湖上臭名昭著，为人武艺高强，凶狠残忍，据说手下从无活口，横行于燕州、京畿一代，行踪飘忽，张静斋几次围剿，都被他逃脱，是个劲敌。陈霸在燕州也是大大有名，狡谲多智，燕州山贼呼之为军师，曾经几次联合燕州山贼侵略州府，击退官军围剿，威信很高。”“这两人一向没有什么交情，这次联合到一起，恐怕有阴谋。以陈霸的计略、‘黄蜂’的凶狠，绝不会只是沾点儿便宜那么简单。最大的可能性应该是由燕州众贼分散我军注意力，然后由‘黄蜂’发动突袭，攻我不备，成功的可能性还是很大的。”杨影一边思考一边说。听了这番话，阮香不由得细细打量了杨影一眼，没想到这个人还有勇有谋，倒不可小觑了他，又问道：“那依杨兄之见，我们下步该如何行动呢？”杨影道：“可广派斥候，查到‘黄蜂’贼的下落，趁诸贼尚未汇合，各个击破；若贼子已经汇合，则趁夜偷袭，贼军虽众，指挥却不统一，且互相猜忌，一旦生乱，必定各自保存实力，四散逃去。贼子一举可破。”眼睛里充满了自信。阮香不置可否，又问吴忧道：“大哥可有什么想法？”吴忧朝杨影拱手道：“杨兄所言确是妙论，不过眼下却有几处困难。其一，现在是我军明而敌军暗，我军实力敌人一清二楚，而敌人实力我军尚不清楚，只凭俘虏之言恐难以尽信；其二，我军初到燕州，地理不熟，贼军都是横行燕州多年，占了地利；其三，贼军众而我军寡，若不能一战全歼，贼军必定前来报复，若被缠住，不易摆脱，我们上京的日期只怕要大大延迟了。”众人听了都有失望之色，阮香笑道：“大哥既然想到了，必有退敌之策。”吴忧道：“其实也简单，关键就在于一个‘贼’字。燕州贼寇屡剿不灭，张静斋屡屡催促，燕州将军薛牧日子很不好过，若是听到燕州贼寇大股集结的消息，恐怕比我们还着急呢。”阮香眼睛一亮，道：“借刀杀人！”杨影质疑道：“首先我们不能确定能否说动薛牧出兵，其次，即使薛牧肯出兵，此地到薛牧驻地燕州城有二百里，快马来回至少两天，附近最近的青阳城距此也有百里，那里的驻军没有薛牧手令不可能出兵。”吴忧道：“为今之计，只有一边派人去说服薛牧，一边朝青阳转进。”阮君插话道：“这样是不是过于冒险了？”阮香知道她担心靖难军身份被识破，安慰道：“现在还没有迹象表明他们已经有所察觉，不然早该有动作了。”杨影还想反驳，但一想自己是新来的，阮香似乎也支持吴忧的意见，便也不再争执，思量一番道：“既然如此，我愿意随斥侯一起侦察，找到‘黄蜂’的藏身之处。”呼延豹不乐道：“杨兄不相信我的斥侯的能力么？”杨影忙道：“呼延兄误会了。我想那‘黄蜂’既然决心潜踪匿迹，不会那么容易被发现。我淄州队中有几个弟兄精擅潜伏追踪之术，相信可以给呼延兄帮上一点儿忙。”呼延豹也是个直人，见他如此说了，当下大喜道：“多谢杨兄了。”阮香见众人都没什么意见了，便待发布军令。这时一名士兵气喘吁吁闯进营内。阮香认识正是陪张氏兄弟留在淄州的士兵之一，心道：难道是淄州出事了？那士兵朝阮香行礼，道：“张超张雄两位大人派小人送急信，务必亲手交给郡主殿下。”杨影心里一震：郡主殿下？难道她就是那个清河郡主？要知道附近几州只有一个郡主，那便是大名鼎鼎的清河郡主。淄州招募时，并没有人告诉他们阮香的真实身份，因此杨影一直以为这只是一个规模较大的佣兵团而已，如果阮香便是那个盛传已经死了的清河郡主的话，杨影等人就要重新定位了。看众人都不以为怪的表情，显然都早已经知道了。看来也不像是冒充的，因为阮香那种指挥若定的态度，优雅大方的举止，那是装也装不来的。自己要不要继续跟随这个落魄的郡主呢？杨影生性洒脱，却也不是一个拿自己身家生命开玩笑的人。知道自己现在的决定必将影响自己甚或是自己族人的一生，因而也格外慎重。杨影心中迟疑不定，抬起头来，正碰上阮香的眼神，那眼神清澈如水，好像在鼓励：不管你的决定是什么，都说出来吧，我不会为难你的。阮香其实也有过犹豫，那个士兵刚进来时，她也想要阻止他说破自己的身份。但吴忧做了一个手势阻止了她，意思很明显，既然这层窗户纸迟早要捅破，长痛不如短痛，索性讲明白了，省得日后出什么变化。杨影环视帐内众人，大家都在等待他的抉择。又对上阮香清澈的目光，猛然醒悟：靖南王为国讨贼，天下皆知。阮香郡主以孤弱之旅奋力抗暴，自己听说她的事迹之后不也曾击节赞叹“真奇女子也”，听闻她香销玉殒的消息，自己不也曾扼腕悲呼苍天无眼？如今机会摆在面前，自己反而犹豫不决，还算个男人吗？一念至此，再无顾虑，离座跪地道：“杨影拜见郡主殿下。”阮香见杨影下定决心，急忙扶住道：“杨兄不可如此，我们还是以兄弟相称。”阮香看着信，眉头渐渐皱起来。将信递给众人传阅，说道：“张静斋撤出灵州，将灵州三城分别送给淄州、怀州，韩青龙正率兵经燕州向京畿进发。”帐内一时一片寂静，都在思考这一消息。杨影道：“这消息可确实？”阮香道：“应该不错，是呼延灼老将军派呼延明送来的。”吴忧道：“我看此事未必是坏事。现在灵州越乱越有利于我们从中取利，韩青龙应该不知道我们的行踪，我们还可以利用他一下。”齐信道：“我们不是要上京么？跟灵州有什么关系？”阮香道：“张静斋从灵州撤军，灵州局势复杂化，今后何去何从，要重新考虑。大家有什么意见，都说说罢。”呼延豹道：“是否放弃上京，掉头回灵州，趁灵州混乱，从中取利？”钱才道：“那样就要放弃上京的目标了，是不是照原计划先上京看一下，争取一些人支持我们？”杨影道：“我认为机不可失，张静斋一走，灵州必乱。若是等上京回来，各方面势力范围基本确定，我们便再也没有这机会。”齐信道：“可是现在我们势单力孤，回灵州只怕也没什么作为。不如继续上京，争取盟友，借兵作战。”呼延豹道：“只怕没那么容易罢，现在诸侯各怀鬼胎，借兵复仇恐怕没那么容易。靠人不如靠己，仰人鼻息不是长久之计。”杨影道：“我同意呼延兄的说法，就算哪家肯借兵，数量必定不多，条件也必苛刻，万一提出什么过分的要求，势必翻脸，到时候只怕得不偿失了。”说到“过分的要求”时，禁不住瞟了阮香一眼，阮香俏脸一红，明白杨影所指。心中暗忖：若是真碰上这样的要求，自己该如何应对呢？眼睛不知不觉转向吴忧，却见他正盯着某个不存在的点发呆，不由得暗叹一声“冤家”。阮君轻轻推了吴忧一把，道：“该你说了。”吴忧回过神来，没头没脑道：“韩青龙还有一日就到青阳了。”看众人都是一副又惊讶又疑惑的神情。吴忧解释道：“我们十月十日离开黑风寨，韩青龙大军次日到达，我们为了避免嫌疑，在灵州境内潜伏到十一月初，这段时间韩青龙送六百里加急到京城报功，换马不换人，加上通关验行文时间，日行二百里，九日可到京城，在京城最少等候两天，得到回文，再九日赶回，来回正好二十日。韩青龙需准备至少十天，临行前三天，呼延将军得知消息，派呼延明快马送信。这时候我们到达淄州境内，我们护送商队走得较慢，但呼延明追到淄州还是晚了一步，幸好联络到了张氏兄弟，传信给我们。韩青龙虽然比我们出发晚，但我们为了避开苏中的控制区不得不绕道淄州，韩青龙则是穿过苏中防地，经燕州到京畿，比我们更节省时间。若是他按照预定日期出发，按照正常行军速度和路线，明日应该到达青阳。“我认为不管是上京还是回灵州，摆脱眼前这帮山贼都是当务之急。薛牧必定也知道了韩青龙路过的消息，我们可派人诈作韩青龙手下军士，前去联络薛牧，就说愿意帮他进剿山贼，薛牧为了自己的面子也不会答应，反而因怕韩青龙抢功，而急于剿灭山贼。时间紧迫便来不及细想，这时候再透露山贼的下落给他，不怕他不上钩。”杨影击掌道：“好计！只是这人选需要斟酌，需得十分机变才行。”阮香也同意，道：“我也同意大哥说的，先消灭眼前这股山贼。”呼延豹兴奋道：“我推荐一人，我队中有一什长，十分机灵，颇有胆色，何况本来就是韩青龙部下，情况也比较熟悉，有问答也不会出疏漏。”阮香道：“就是你跟我提过几次的那个斥候队长吧？呼延大哥眼光想必不错，待会儿你叫他进来给我看看，我再嘱咐他几句。”呼延豹大喜道：“好，他叫吕晓玉，我这就去叫他。”说罢也不等阮香同意，跑出帐去。帐内众人都是一乐，居然是个女孩的名字。阮香道：“今天就到这里吧，大家回去准备一下，让众位弟兄抓紧时间休息一下，马上就要急行军。”