第4节 无间

第四节 无间从春天开始，饥馑和瘟疫在云北草原蔓延。如同吴忧所料，大规模的骚乱爆发了。匪帮从数十到千人不等，不少土匪还携家带口，四处侵夺地方。云西各城每天吊死在市场的盗贼多达上百人。“主公，这已经是今天的第二十三个了。”莫湘脸色阴郁地站在吴忧身边，她一直觉得，只靠镇压杀戮并不能解决问题。“嗯。”吴忧脸色很轻松，似乎看得津津有味。“湘儿，你知道么，在以前，我会很同情这些盗贼。但是现在，立场不同了，为了普通百姓们的安宁，我必须要消灭他们。”“可是单纯的杀戮并不能解决问题。我们应该尝试一下其他办法。”“我没有时间。”吴忧干脆利落地道。“通过不断地剿匪作战，新兵们的素质提高很快。”“您计算得越来越精明了。”莫湘淡淡地道。“你不高兴了？”吴忧问道。“你同情他们么？”“他们也是您的百姓。不到走投无路，谁会走这一步！”莫湘道。“如果是关内的百姓，就算饿死了也不会选择造反，云州民风骠悍，不用雷霆手段是镇不住他们的。这件事就不要再讨论了，我自有计较。”吴忧想换个轻松点的话题，忽然笑道：“你知道为什么云州的杂胡骑兵比关内汉人强么？”莫湘轻叹一口气，顺着吴忧的话头道：“都说他们是马背上长大的民族，打围行猎，放羊牧马，骑术、射术都是求生必须的，自然比关内汉骑强些。”吴忧摇头笑道：“不然不然，这件事情没有那么复杂，实际上这个原因很简单，只是你没有发现罢了。你看――”他将嘴向身边一个路过的骑兵努了一下，“你看他的腿。”“有什么不对？”莫湘问道。“你没有发现么？云州男子大多都是身材矮壮，罗圈腿，所以便于骑马，即便不配鞍鞯的光背马也骑得，但一旦离开了马，他们就似乎连路都不会走了，所以落在平地上，可就不成了。以此云州骑兵甲天下，步兵却只泛泛。而关内男子大多双腿笔直健壮，身形反而高大，天生是做步兵的好材料，但上了马却夹不紧腿，自然就不如罗圈腿来得稳当了。”莫湘还是首次听说这样的奇谈怪论，虽然心中有点不信，但环顾周围的骑兵们，果然如吴忧所言，十有八九腿都是带点罗圈的，不禁半信半疑地点点头道：“似乎确是有点道理。以前我还真没有注意过呢。”这时候莫言愁从莫湘身后钻出来，笑嘻嘻道：“姐姐别听他胡说八道，他这是消遣你呢。”莫湘听了一愕，一下子没有转过弯来，疑惑地瞧着莫言愁。莫言愁趴在莫湘耳边低声道：“他这是取笑你这关中女子为将，每每跨乘在马背上。而腿夹不紧，在市井俚语中，是嘲笑女子不够贞淑的意思呢……怎么，你不信啊，不信你现在瞧瞧这家伙的贼眼，正瞄着你的腿呢。哼哼，天下男人，哪有什么好东西了。尤其咱们主公啊……”莫湘有些心慌地瞅了吴忧一眼，恍惚觉得吴忧似乎真的在盯着她修长笔直的大腿，不禁红了脸，“呸”地啐了一口，也不向吴忧施礼告辞，一跺脚，转身走了。吴忧傻傻地站在那里，大惑不解，并不知道莫湘为何突然走了。看起来只好着落在莫言愁身上。“过来。”吴忧对莫言愁招招手。“干吗？”莫言愁不买账。“一起看行刑。”“整天来这套，一点都不新鲜，没意思。”“那你过来，我有话和你说。”“是不是又讲什么夹腿的典故啊？你那把戏也就骗骗湘姐姐吧。”莫言愁做了个鬼脸。“又胡说。我那可是观察了很久才得出的结论！”吴忧露出受了诬陷的可怜巴巴的神情。“哈！那你过来，我告诉你湘姐姐为什么走了。”莫言愁叉起腰来道。“为什么？”吴忧果然凑过来。“……如此如此……”莫言愁嘀嘀咕咕把刚才对莫湘说的话又说了一遍。“哎呀！”吴忧听罢那叫一个气，伸手就打，莫言愁却早就逃得远远的。“我要见吴忧！吴忧！”一个年轻的囚犯凄厉的喊声让吴忧皱起了眉头。“该死的贼！都护大人的名讳也是你叫得的！”一个狱卒抬起鞭子就打。那囚犯衣衫破碎，每一鞭子下去都给他身上增加一道血痕。尽管如此，那囚犯仍然高叫不止。两名狱卒试图把他按倒在地，但这囚犯十分硬气，两名健壮的狱卒竟是按他不倒。狱卒们恼羞成怒，其中一人取了棍子，照着那囚犯的膝盖就敲了下去，如果这棍子敲实了，这犯人这辈子都不要想站起来了。不过对于马上就要被绞死的他来说，似乎这也不成其为什么问题了。这囚犯眼明脚快，身子一侧，躲过了这一棍，反而将那持棍的狱卒踢了个筋斗。狱卒们和压场的士兵们都鼓噪起来，纷纷取了兵刃将那囚犯团团围在中间。吴忧侧脸对拉乌赤道：“你带几个人去瞧瞧怎么回事。”不一会儿功夫，拉乌赤颠颠跑了回来，对吴忧道：“主公，问清楚了，这厮原来是马匪中的一个大头目，叫什么罗奴儿，该着这小子运气背，和大部队走失了，阴差阳错正好被咱们的巡逻队擒住了。据说下手狠辣，很是伤了咱们几个弟兄。这厮说他不想死，愿意回去招安他手下的弟兄投奔主公。如果他说得是真的，那咱们可以省事不少，这罗奴儿在这云西也算一号人物。”“罗奴儿，罗狗儿。这样说起来我好像有点印象。颖儿似乎认得他。居然被巡逻队抓住，这小子也不过如此嘛。”“主公，也不能这么说，据说当天正好是鲍雅将军亲自带队巡视，本来以为只是几个普通小贼的，没想到上来就伤了几个弟兄，鲍雅将军出手才将他拿下的。”“唔，这样说来还有点意思。能在鲍雅手下走两招的，至少也够军中校尉的水平了吧。我们去瞧瞧。”无聊的日子过久了，吴忧现在很喜欢找点刺激的事情来做。五月，剧寇罗奴儿降吴忧，并依约招降部众，旋即率云西军三千剿灭群寇，历经三月而平。长久以来为祸云西的匪患彻底平息。吴忧大喜，表奏朝廷，以奴儿为偏将军，关外侯。六月，宁氏董不语部袭小月氏城，杀秦古剑，苏华部袭库比伦，杀秃喇增乞牙。重取两城后，宁氏恢复在云东的统治地位。旋即，宁霜亲率宁家水师击败了云西留在呼伦河上的已成孤军的水师，杨静降宁氏。吴忧闻讯大怒道：“宁霜这贱人欺我太甚！”当即召集众将商议起兵征伐宁氏。时有兀哈豹使者图元自宁远来，携良马百匹，金五百两，金玉器玩若干，欲与吴忧重新修好。欲趁张静斋的唐军深陷徽州战局无暇北顾之时，与吴忧共同谋取归宁、铜川、云州、火壁等诸城。吴忧乃召见苏平、陈玄、陆舒、刘衮、胡沛、席雱、莫湘、莫言愁、哈迷失等一众文武。吴忧并不回避苏平等一干张静斋的部下，坦言将兀哈豹的意思说了，然后道：“我想听听各位的意见。”苏平这次一改往日的逍遥自得，抢先道：“兀哈豹反覆无常，背信弃义，屡次陷将军于困厄，其言绝不可信。”吴忧微笑道：“先生之言深合我意。然则又当如何回复于他？”苏平断然道：“不若斩使绝交。”吴忧笑道：“诚受教。”陆舒大声反对道：“不妥不妥。我与宁氏盟约已破，若再交恶于兀哈豹，是东西受敌，若两家同时来攻，云州不可能施以援手，是陷我军于困境。”吴忧道：“也有道理。陈玄先生有何高见？”陈玄拈须道：“宁氏虽凌迫日甚，却不过是外强中干，疥癣之疾，不足为虑，暂让小儿辈得意一阵子吧。但兀哈豹乃是我心腹大患，不可不图。如今这厮自己作死，送上门来，主公正好趁机图之，不可错失机会。”“这么说陈先生也是倾向于苏先生的看法了？”吴忧微微眯起眼睛道。“可以说是吧。”陈玄不理会陆舒一个劲地对他使眼色，施施然道。“各位将军有何高见？”吴忧面色平静继续问道。“我只希望能率领小月氏部众收复小月氏和库比伦城。剿灭宁氏。”哈迷失道。吴忧严厉地望了他一眼，哈迷失低眉顺目，并不与吴忧对视。“这事不急。”吴忧缓缓道。“湘，你怎么看？”“先西后东。”莫湘简练地道。“阿愁？”“先东后西！”莫言愁带点挑衅地看着莫湘。“没有人认为兀哈豹是可以信任的么？”吴忧点点头之后继续问道。众文武都摇头，显然对兀哈豹深有戒心。吴忧笑道：“各位对人的偏见也忒深了。我觉得兀哈豹这一次可以信任。但是不能光听他的，咱们这次就联合兀哈豹，共同征伐宁氏。”苏平、陈玄、陆舒闻言皆无语，刘衮板着脸，眼睛里露出兴奋之色，几位将领表情各异，却都没有表示异议。吴忧微笑道：“各位都是我军中精英人物，该如何做心中有数即可，慎勿泄露机密。”众人一起应诺。宁远。兀哈豹问刚从吴忧处返回的图元道：“此次出使，吴忧那边情形如何？”图元道：“吴忧那颜敬我如上宾，收下了咱们的礼物，并有厚礼回赠。他让我转达大王，说他认为宁氏新叛，颇多肘掣，目前进攻云州不是时机，请求大王先出兵与他同取宁氏。灭了宁氏，战利品随大王挑选。沃城正在日夜赶制攻城器械，云西治下各地都在大规模动员兵力，要与宁氏决一死战。”“那么，吴忧部下文武官员如何反应？”兀哈豹问道。“文官冷冷淡淡，武将忿忿不平，甚至有人口出不逊之言。只有吴忧那颜一力主张与我们和好……对了，还有那位陈玄先生，只有他站在吴忧那颜一面说话。这次吴忧那颜派来与我军联络的使者也是陈先生。”“唔……”兀哈豹若有所思。答里失急谏道：“大王，吴忧不可信任。很明显他是想暗算咱们！和汉人斗心眼咱们永远不是对手。既然已经破脸，我看咱们倒不如直接和他开战来得痛快。”兀哈豹笑道：“你懂什么！这次我还就要和吴忧斗斗心眼。尔等不必多言。我瞧吴忧怎么算计我。”八赞道：“我觉得吴忧是要和咱们合作的。若是他存心欺瞒，那他部下众文武应该表现得更配合一点的。这样一意孤行，反倒不似作伪。而且，陈玄乃是吴忧部下最重要的谋士之一，肯孤身前来联络，这是吴忧表示诚意之举，陈玄也算人质了。想他一介书生，手无缚鸡之力，若是吴忧有何异动，咱们大可先杀了陈玄祭旗！”兀哈豹笑道：“此言正合我意。有请陈先生。”陈玄施施然进帐，送上礼物清单，表达吴忧希望两家和好的意思。兀哈豹温言抚慰，官方仪式交接完毕之后，兀哈豹设宴款待陈玄。陈玄欣然赴宴，没有流露出丝毫着急回去的意思。宴会中，兀哈豹猛然瞧见陈玄身后一云西校尉仪容甚为雄壮，惊问是谁，陈玄笑道：“不足道。”兀哈豹执意追问，陈玄方道：“主公怕我路上有失，特意请鲍雅将军带兵百人沿途护送。”兀哈豹愕然，鲍雅勇冠三军之名他早有耳闻，在云西军中是数得着的上将。吴忧居然派他来担任陈玄的护卫，对兀哈豹的不放心也可见一斑。吴忧这样小心提防，反而让兀哈豹放心不少，若吴忧果真没有半点诚意，也不会将小心表现得如此明显。兀哈豹敬酒，鲍雅不饮，兀哈豹也不相强。七月，兀哈豹点兵五万，向沃城进发。陈玄从征，望着绵延不绝的大军，陈玄有点担心地道：“大王亲自领兵出征，固然是好事，但征讨宁氏还是我云西军队为主力，似乎用不到这许多军队吧？而且我看这次出征的都是大王麾下精锐部队，这万一宁远有个闪失……”兀哈豹笑道：“先生过虑啦。从今往后，我和吴忧兄弟并肩战斗，我的就是他的，他的就是我的，还分什么彼此啊。唐军深入徽州，无力北顾，宁远稳若磐石。先生不必费心。”陈玄一笑道：“那是陈某过虑了。”大军行至片儿岩，此处两山夹道，逼仄难行，骑兵只能两骑并肩通过。陈玄驻马观望两旁山石峥嵘，若有所思。兀哈豹道：“先生看此地地形如何？”陈玄笑道：“这一路行来，险要处有毛头湾，旗丝寨，最险要处莫过于这片儿岩，过了此处，前往沃城的道路一马平川，再无阻碍，有无伏兵一眼可知。大王在宁远留下答里失，在毛头湾留下吐里不花，在旗丝寨留下迷赤，一路提防，现在总算可以把心放回肚子里了吧。”兀哈豹笑道：“我不过提防盗贼，保证粮道畅通，倒让先生笑话了。”陈玄道：“客军来我云西，自然应该由我们招待，粮草补给都由我们提供，大王不必如此担心。”兀哈豹心中不以为然，脸上却还是笑嘻嘻地并不反驳。当天，大军通过片儿岩，依山扎营休息。八赞晋见兀哈豹道：“此处是我军进退必经之地，若是被敌人截断，那我们至少要多绕十天的路程才能返回宁远。这陈玄多半存心不良，大王不可因他说两句风凉话就不留兵在此。”兀哈豹道：“我正有此意。我欲留下灭速台将军在此，你看如何？”八赞道：“灭速台将军乃是军中重将，威望素著，部众归心，但其人骄且横，非大王不可制御，不可使之轻离大王左右。”兀哈豹沉吟道：“若吴忧存心算我，片儿岩是其必争之地，非大将不可当此任。灭速台虽骄横不法，本事是有的。”八赞道：“何不用也速不该？其人骁勇善战，又一向与吴忧不和睦……”兀哈豹道：“就怕此人非我同族，其心难测。他一向对我不大服气。”八赞道：“大王未免过虑，如今各族荣辱一体，若不团结，将尽数重回汉人奴役之下，孰重孰轻，相信大伙儿还是瞧得很清楚的。”兀哈豹思忖一会之后道：“好吧，就用也速不该。”留下了也速不该部驻守片儿岩之后，兀哈豹的乐观情绪逐渐消失，一路平安走来，马上就要和吴忧这个强大的对手正面交锋了。他虽然自信满满，但吴忧可不是善茬子，一路上过于顺利让他甚至怀疑自己是否什么地方还算漏了一步。不过沃城已经在望，后路也畅通无阻，料想吴忧也玩不出什么花样了。只要让我进了城……兀哈豹露出一丝阴沉的笑容，望着陈玄的目光也露出一丝杀机。仿佛感受到了兀哈豹的阴沉目光，陈玄转过头来望了一眼，正看到兀哈豹一脸阳光般灿烂的笑容。历经数次战火洗礼的沃城缺乏修葺，城垣残破，不少地方已经长出了野草，在如血的夕阳中一片破败景象。陈玄对兀哈豹道：“我想先进城通报主公一声。安排大军入城事宜。”八赞笑道：“先生还是坐着好，入城万一有什么变故，还要先生照应。”陈玄白了八赞一眼，冷冷地哼了一声。眼看计划就可以成功，兀哈豹忍不住地兴奋。当晚召集部下众将会齐，兀哈豹道：“诸位，我知道大家这些天都很憋气，觉得我背叛了咱们各族的利益。其实这一切不过是疑兵之计，咱们和汉人都有解不开的怨仇，我们和他们永远不会成为真正的朋友！今天我们到这里来，并不是帮汉人们打仗的，而是消灭我们的敌人，取回我们应得的东西！我宣布，我们的敌人就是——吴忧！”众将一阵议论，已经有那按捺不住的带头鼓噪起来。这些异族胡人本来就对汉人没什么感情，对于帮助吴忧更是没什么兴趣，倒是对吴忧从云东劫掠来的财物更有兴趣。此刻知道这一切都是计策，当然忍不住叫好。见众人都是一副摩拳擦掌的样子，兀哈豹满意地笑了，这样的结果正是他所预期的，在他的眼中，吴忧这次百分之八十的可能在劫难逃了。这次袭击如果成功，吴忧不死也得脱层皮。“八赞，陈老头安顿好了么？”“大王放心，陈老头已经被我看押起来，那个鲍雅和云西士兵都被我在饮食中下了蒙汗药，尽数抓了起来，请大王示下。”“那就……”兀哈豹比了个斩首的手势。“大王！陈玄机谋深远，鲍雅勇武过人，这二人都是当世的英杰，如今都已经成了没爪的老虎，这样杀了，着实可惜，不如设法将其收服，今后于大王的大业相当有利！”八赞谏道。“他们都是吴忧的忠心部下，怎么可能降服！”灭速台大声呵斥道。“现在他们落在我的手里，杀他们易如反掌，倒也不急在这一时。”说实在的，兀哈豹着实喜欢陈玄的诡智和鲍雅的神勇，要说就这么杀了，实在有些可惜。他自己反覆无常，也不信别人的忠诚会有多高，他相信，如果自己能斩杀吴忧，这两人说不定还真能归降。“我与吴忧约定明日进城。云西军今夜必无准备，我们就趁夜杀进城去。灭速台和八赞留守城外大营接应。”兀哈豹简捷地布置了任务。“陈玄和鲍雅就交给八赞看管，两人若有什么异动，杀无赦！”众将一齐应诺。同时，沃城东，长时间地趴在长草丛中忍受蚊虫的叮咬让吴忧无比难受，身上涂抹了不少据说能驱蚊的草汁，但似乎效果也不明显，汗水出了又干干了又出，整个身体都湿漉漉地难受极了。吴忧百无聊赖地望望离他只有一步之遥的莫湘。莫湘脸朝着西方的天空侧仰躺着，将一只胳臂垫在头下，嘴里嚼着一根草茎，眼睛微阖，似乎正要睡去，不知道是否心理作用，吴忧觉得莫湘身边蚊子都特别少，任他想破了脑袋也想不出来莫湘怎么就不招蚊子。“要是这帮王八蛋今晚不进攻，我的部队可就丧失战斗力了。这些该死的蚊子难道也向着这草原上的胡人？怎么就不把那些家伙给叮死！”吴忧忿忿不平地想道。“要不然，难道是胡人身上特有的羊羶味有驱蚊作用？”吴忧不无恶意地想道，越想越觉得这个想法不错。居然就把即将到来的大战放在一边，认真地琢磨起这种可能性来了。是夜无风，闷热，长夜漫漫，虫蜚鸣，鸟无声，星光灿烂，月亮斜斜地挂在半空，不时有一颗绚烂的流星划破长空。数万颗年轻而强壮的心脏在怦然跳动，如果能有人将他们心中的不安和期待，希望和恐惧收集起来，那不知将是多么喧嚣宏伟的一部乐曲。他们中的许多人将等不到明天的太阳升起，注定了要在这个夜晚长眠于这片茫茫草原之上。数万匹军马大睁着眼睛，不安地蹬踏着地面，似乎预感到一场生死搏杀就要展开。