第7节 芝兰

第七节 芝兰张超、张雄兄弟回来，带回了大量的人手和采办的物资，山上一下子热闹起来。两人走不同的路线，却同时带回了一个不怎么乐观的消息：张静斋军的一支搜索分队最近频频在周围活动，似乎对屏山颇为留意。因为原灵州军溃散后，不少败兵都逃入深山成了流寇，现在张、苏军各派出精兵清剿灵州山贼，一些堡寨被打破。屏山黑风寨因为并不活跃，所以没有成为首轮被攻击的目标。不过从种种迹象看起来，离遭到攻击的日子也不远了。张氏兄弟没想到能在屏山见到阮香，自然大大吃了一惊。发现阮香和吴不忧等人相处还算融洽之后才放下心来。不管怎么说，看起来要做战斗的准备了。其实之前吴不忧他们一直都在准备。阮香看不出来这是吴不忧早有先见之明还是纯粹误打误撞。其实山寨的防御虽然简陋，却相当实用。就算正规官军来攻山，没有两千人恐怕也拿不下，还要做好准备付出很大的代价。不过困守山寨并非目的。一旦阮香在这里的消息泄漏出去，别说几百几千官军，来个几万人都有可能。阮香更多的想的是以后的出路。说实话她现在颇为迷茫，不知道凭着自己一人之力能做成什么事情。虽然对未来还有些困惑，但阮香并不是个消极等待机会的人，只要生命不息，她就决不会放弃。现下可依靠的就是这些乱糟糟的寨兵们。这些人身体看上去都还满壮实，就是组织和训练过于松散。舞刀弄枪似乎比民兵强上那么一点儿，守城应该可用，野战就不知道能不能指望的上。阮香对这些人的忠诚度和勇气都心存疑虑。抱着死马当成活马医的态度，阮香提出了整编方案。前者吴忧挖空心思想的那些什么“牵羊都头”“摸鱼校尉”之类的名目绝对不可用了，必须按照军队建制重新整编，去掉他们身上的匪气，虽然这算是阮香见过最和气的土匪了。阮香的提议，使得齐不信和钱不才意见发生了分歧。钱不才同意阮香所说的，应该整编寨兵们，就算人少，也要像个军队的样子。齐不信则不以为然，他认为，在战斗可能很快就要发生的前提下，这样的举动会大大动摇军心，可能所谓的“整编”会让寨兵们因为改变而疑惑，从而使得原本的战斗力都丧失掉。两人争执不下，阮香倒不好说什么。最后还是要问吴不忧的意思。虽然吴不忧总是有点儿心不在焉的样子，但山寨中说话算数的还要看他。“这个问题呀，眼下还不算最紧迫的吧。”吴不忧拉长了调子慢条斯理道。“咱们几个虽然都愿意追随郡主，可是弟兄们还不一定怎么想的呢。兴许大伙儿听说寨子要解散，一不高兴，全散了呢？要人家拼命，得有点儿甜头才行啊。”随后两眼放光地盯着阮香道：“不知道灵州有没有秘密金库之类的东西啊？有财宝**的话，应该比较有说服力。”那眼神就像阮香是一堆黄金似的。阮香被他瞧得汗毛直竖，连忙摇头道：“我没听父王提起过。”“啊——”吴不忧有点儿失望的摇摇头道：“这样就比较有难度了……有了！没有钱财，高官厚禄一时又指望不上，只好发扬精神力量了。我有个计划，需要大家配合一下……”吴不忧如此如此吩咐一番，几位寨主、阮香、二张都不大相信，水不凝疑惑地道：“大哥，这样行么？”“瞧我的就是啦。”吴不忧大包大揽地道。然后眼光在阮香身上溜了一圈，略带惋惜地嘀咕道：“如果郡主能穿的更少一点儿，估计会更有把握。”阮香道：“你说什么！”吴不忧忙打着哈哈道：“没什么没什么！”“弟兄们！”吴不忧在小广场上顶着风大声讲话，“众位兄弟跟着我吴忧这么久，也受了不少苦，没有享受到什么荣华富贵，只能靠自己的双手勉强填饱肚子而已，这是我吴不忧对不起大家。咱们黑风寨，从今天开始就要解散了！”寨兵们发出了一阵嗡嗡的议论声。“但是——大伙儿也不用担心，兄弟给大家找了另外一条出路。先介绍一下，这一位，就是清河郡主阮香，她的忠孝之名大家都知道了。现在她准备带大伙儿谋干一件大事。先说清楚，有利益就有风险。做好了，就是千古留名的美事，衣锦富贵是可以指望的，而如果干不好，那是要掉脑袋的。但是不管怎样，你们都将是国家的忠臣。”“咱们自家弟兄说话也不用有什么忌讳。先前既然落了草，做的是刀头上舐血的没本钱买卖，都是脑袋别在腰带上，怕官兵、怕火并、怕饥荒，不定哪天就送了命，一辈子走道都带着贼影儿。这是人过的日子么？不是兄弟我居功，我刚来到这里的时候，这里也就比猪窝强那么一点儿，个个饿得打晃儿，刀枪都拿不动。经商保镖，开荒种地，和周围的百姓搞好关系，做了这么多事情，寨子才有点儿起色。大家也就是不挨饿而已。但是升官发财那是没有任何指望的。大家难道觉得这样就够了？带着一身贼名死去？你们的儿孙提起你们的时候除了羞愧、丢人还有什么别的感情？是大丈夫就应该建功立业，为国效力！”“我不会强迫大家，自愿选择，愿意回家做良民的，发给路费安家费。愿意继续干的，以后，清河郡主阮香就是咱们的首领，‘靖难军’就是我们的旗号。我，老齐、老钱还有小妹都会追随郡主。以前的匪号也就不用了，以后我和几位兄弟姐妹的名字便要改回来了。我说完了。”吴忧抱拳团团一揖，结束了讲话。“要走的给我站出来！”齐信按剑大喝道。没有人动弹。寨兵们小声议论着，却没人站出来。“有没有人？”钱才按剑站在另一边，大声吼道。还是没人动弹。“老齐，老钱，你们这是什么态度！咱们弟兄说了不能强迫别人就要算数。各位，有什么问题尽管问我吧。”吴忧大大方方道。“老……老大，”傻乎乎的二勺不知道被谁推了出来，吸溜着鼻涕，乍着胆子问道：“‘靖难军’是啥东西？管饭不？”齐信和钱才听了这问题都是一脸无奈，其他寨兵也哄笑起来。“‘靖难军’就像咱们的黑风寨，名号响亮些，人会很多。咱们穿官军的衣服，装备也会改善，当然，也要像官军一样打仗。”吴忧尽量想讲得深入浅出，不过看二勺的表情，估计还是没明白。“咱们是被招安了么？”一个长得黑乎乎的老兵居然知道招安这个词。“嗯……算是吧，只是郡主殿下现在的处境……这个么，虽然不大好说，还算有前途吧。”吴忧说得不是特别确信的样子。众寨兵又开始议论。“我们跟着老大走！”小兵甲振臂大呼。“对！对！对！跟着老大没错的。”不少人被影响了，脑子开始发热，并丧失独立思考能力。“加入‘靖难军’，继续跟着老大混！”小兵乙高呼。“跟着老大混！”口号声稀稀拉拉不成气候，不过反对和疑惑的声音都被压了下去。“坚决拥护老大的领导！”小兵甲再次高呼。众：“领导！”小兵乙：“老大最英明！”众：“英明！”小兵甲：“不跟着老大混的都是白痴！”众：“白痴！”小兵乙：“白痴要坚决打倒！”众：“打倒！”吴忧：“……”流汗，左右张望，脸红。阮香：“……”恶寒，鸡皮疙瘩。齐信、钱才：“……”尴尬。水凝：“噗哧！”。不管怎么说，现在众士兵的情绪算是被调动起来了，至少没人要求离开。不过吴忧心里把那张超和张雄两人骂了个狗血淋头，这两个事先安插的所谓“机灵”的士兵就是这两人推荐的。“下面应该怎么办？”混乱的场面影响了众人的思路，齐信、钱才和水凝都习惯性地看着吴忧。吴忧别过脸去，看阮香。于是几个人又一起看阮香。“各位今后就是靖难军的人了，要听指挥，明军纪，遵军法，不可荒废懈怠，不可……”阮香一本正经的神态像是在参加一个葬礼。“喂，这些以后再说吧。”吴忧轻声提醒道，阮香高高在上的口吻使得一些士兵的情绪有些不稳。这位郡主殿下显然已经习惯了别人对她的尊重和服从，却并不特别在意别人的想法。可以想象，以前，在她手下必然有一批出色的军官，为她做这些“琐碎”的扫尾工作。不过阮香的美丽同样有很强的杀伤力，不少士兵在她说话的时候瞧着她，一脸呆像，浑然不知道她说了些什么。被吴忧一提醒，阮香戛然收住了话头，随后斩钉截铁道：“以后咱们同心协力，同甘共苦，生死与共！这是我阮香给大家的承诺！”望着寨兵们茫然不知所措的脸，阮香有些无奈地望望吴忧。“她不是装模作样，不是故意这样高傲，她只是生来高贵。”望着阮香倔强单薄的身影，吴忧心中暗自叹道，虽然身处人群之中，但阮香显得很孤单。“不过，以这样出众的容貌，置身于这群山野莽夫之中，还真是为难啊。真是难以想象，她以前是怎么带兵的呢？”“都给我滚回去，烧锅水，洗个澡，好好拾掇拾掇，别给人笑话了。解散！”吴忧大声道。寨兵们如逢大赦，纷纷散去。士兵们全都散去，空落落的小广场上只剩下了几个头领。吴忧见阮香根本没有指挥这样一群山贼的心理准备，也不再为难她，自吩咐张超张雄兄弟道：“你们先把上山的弟兄安置一下，然后挑几个脸生的精干弟兄跟我下山一趟，探听一下消息。采买的东西立刻给弟兄们分下去，马上就要用。”张氏兄弟听了立刻分头办事去了。吴忧又对齐信、钱才道：“你们跟着郡主，她有什么吩咐，照办就是。弟兄们的编制么，我的意见还是先不动，不过可以演练一下步操，让郡主指点一下。重点还是加强防守吧。让他们有事可做，别慌了神。”两人答应，吴忧又对水凝道：“你跟着我下山，叫你做什么就做什么，不准离开我的视线，明白么？”水凝兴奋地答应。“没什么问题的话，大家散了吧。”吴忧道。“我呢？我做什么？”阮香一问出这个问题，立刻就后悔了，从来都是别人听从她的吩咐的。看起来环境因素对人的影响不小。“我同你一起下山吧。山上我也帮不上什么忙。”不等吴忧回答，阮香急忙接上说道。“这个么——当然好，您现在是一山之主啦。”看得出来，吴忧稍微犹豫了一下，他倒不是担心别的，阮香的身形图样想必已经在灵州各处悬挂张贴，想不被人认出来的话，只能靠奇迹了。吴忧又觉得，以阮香的才智不应该想不到这一点，毕竟她曾经孤身逃亡了这么久，所以也就不反对了。三人是从后山下山的，吴忧和那几个挑选出来的伙计约好了联络方式，布置了任务，大伙儿就分头走了。吴忧还想顺便看看后山那边的防御设施进展如何了。天有点儿阴沉，风仍然很大。骑在驴子上，阮香额前的刘海都被风吹得相当凌乱，用来遮掩面孔的纱巾也被吹起来，显出点儿狼狈的样子。水凝却丝毫不受风的影响，连骑的驴子似乎都格外潇洒，翩翩然宛然御风而行，连毛都没有被吹起一点儿。吴忧骑了一匹骡子，这骡子身量蛮大，就是后脚有点跛。“这是麦地，这是高粱地，那边是菜地。一般砍柴的人都会走那边。”水凝在山上闷了很久，很高兴有机会给阮香指点一下风景。这些都是她和三位哥哥一起操持起来的，说起来很有点儿得意。阮香只是嗯嗯啊啊的答应着，现在她可没心思听这些，她考虑的还是如果发生攻防战的话，这些地方兵力该如何分配。因为不久的将来，这里必然会变成战场。而吴忧这些素不相识的人居然在她最落魄的时候肯舍命相助，这使得一向冷淡自若的她有点儿感动。山下有小镇，沿着山道蜿蜒再走五十里才能走到最近的县城，按照吴忧的预计，他们将在小镇上逗留一下，看看镇里的眼线有没有什么发现，然后直奔县城。大概傍晚就能走到了。小镇相当平静，镇上每一个人吴忧都认识，没有什么生面孔出现。不用查问也知道，官府的探子还没有到过这里。吴忧他们在镇里唯一的小饭馆吃了午饭，然后继续上路。骑驴子比骑马舒适得多，只是速度没法比，吴忧的跛骡虽然比较壮，但走得比毛驴还慢，三人走到县城的时候，阮香并没有觉出累来。城门那里挂着所谓“反贼阮香”的通缉图形，不过早就破碎的看不清楚原来的样子了。兴许是感念阮继周的遗德，或许是真心出自对阮香这位郡主的喜爱，灵州的百姓对帮助官府缉拿阮香很不上心。而潜藏的对阮氏忠诚的人，很愿意搞点儿小小的恶作剧，把那些刚刚张贴的布告撕得稀烂。天黑了，三人只能住店。小县城里也只有一家客栈，住的多是来往的商贩，有公事的差人，条件自然没法要求多高。现在不是集市的日子，客栈里都没什么人。房间尽可住得开。吴忧大方地要了三间上房。“水凝跟我走，郡主单独走。”第二天出门的时候吴忧道。阮香不知道吴忧打什么主意，不过能有点儿自己的空间，她还是很高兴的，现在她有点喜欢吴忧的细心了。阮香自己走在县城唯一的大街上，一起出门的吴忧和水凝不知道钻进了哪里的小胡同，一转眼就不见了。阮香的装束也算扎眼，淑女裙装，纱巾蒙面，佩长剑，虽然看不到面孔，但这种独特的装束引得路人频频回头。“喂，你！那个女的，站住！”一个男人的声音在阮香背后喊道。阮香停下了脚步，缓缓转过身来。一个黑脸的捕快打扮的男人仔细打量着阮香。阮香心里一紧，这人她认识，是当初她的卫队中的一人。看他的神情明明是认出她来了。“大姑娘家不在家里待着在街上溜达什么！有伤风化！你以为带把剑就能冒充女侠啊。回家去。”黑脸汉子吵吵嚷嚷呵斥道。不断用目光示意阮香快走。阮香心中感动，不想自己的旧部还这么维护自己。这人年岁已经不小，想来他投身公门也是为了一家妻儿老小糊口。阮香望了他一眼，没有说话，继续前行。那捕快见她并不急于离开，更加着急，橐橐地快步追上阮香，小声急切道：“快走啊将军，上面专门派来认得您的人察访，城里还有暗探，老弟兄中都有些人变心了，谁都别信任，赶紧离开这里吧！”阮香淡淡道：“你认错人了。”那人一呆，阮香已经转身去了。在街上走了一圈，没有发现跟踪的人，阮香就回了客栈。她在一处街角留下了一个联系的暗记，这是她和原来隶属于灵州军的暗探组织约好的联系信号，不知道这些人在最近的搜捕行动中有没有被一网打尽。她并不抱太大的希望，可靠的人本来就不多，就算还在活动，这样偏远的小县城里也很难说会不会有联系人。吴忧和水凝都没有回来，客栈依旧没什么客人，平静异常，依稀有两三只麻雀飞过。阮香盘膝在地席上打坐练功。大概过了一个钟头的样子，房间外面传来笃笃的敲门声，阮香问道：“什么人？”“卖花的，姑娘要花么？”一个稍嫌稚嫩的声音道。阮香心中一动，道：“有郁金香么？”“没有郁金香，有紫罗兰。”“门没有插，自己进来吧。”阮香轻轻松开了窗户的插销，透过缝隙向外面瞄了一眼，这才道。门吱呀一响，一个瘦小的人影闪了进来，随手带上了门。一见阮香，立刻跪伏在地道：“小人参见将军。”“你叫什么名字？”阮香瞧着这人十分脸生，根本不记得曾见过这么个人。“小人一向用假名，将军叫我小吕吧。”“也罢，是我忘了规矩了。你是哪个的部下？”“原是跟着纪老爷子，纪老爷子殉国后，小人就四处漂泊，没想到居然在这里见到了将军。”阮香又问了几个外人不可能知道的问题，这“小吕”对答如流，显然不是冒充的，而且以前的地位显然还不低。“你抬起头来，我看看你。”阮香忽然道。这人闻言顺从地抬起头来，这是一张平凡的黑瘦的脸，看不出来年龄，只有一双眼睛精明灵动，虽然卑顺，却不善良。阮香忽然挺腰拔出长剑，剑尖直指“小吕”的咽喉，冷笑道：“你到底是谁？你以为你骗得过我？”这“小吕”神色微变，却还是相当镇静，笑道：“将军何苦恐吓于我？要是我是叛徒的话，现在在这里的就不止我一个人了。”“那我问你，你身上为什么有血腥气？你刚才杀了谁？”阮香依然没有挪开剑。“哦，您说这个。是街上和你搭讪的那个捕快。他是个叛徒，我们追辑他很久了。他认出您之后就想去通风报信，被我顺手料理了。”“小吕”现在已经看出来阮香只是虚张声势，如果她怀疑他的话，应该早就一剑将自己杀死，而不会问这些问题了。“你倒是伶牙俐齿。”阮香蹙眉道。她对那个捕快并无太多的恶感，就算他去报信也算有情可原，毕竟他开始就提醒过她了，而且她尤其不喜欢这种视人命为儿戏的口气，不过听完这解释她将剑收了回来。“小人只是实话实说罢了。不知将军为何来到这里？将军一向在哪里落脚？弟兄们都挂念得很。”“这不是你应当问的。”阮香道。“小人该死。”两人这样沉默了一会儿，“小吕”又道：“将军有什么吩咐小人的，小人可以去办。”阮香双目微阖，摇了摇头，那小吕也不敢多言，两人再次陷入沉默之中。“笃笃笃”门外再次传来敲门声，阮香神色不动，那小吕却难掩脸上一抹惊惶之色，不待阮香开口即喝问道：“是谁？”“卖花的。”“有郁金香么？”“没有郁金香，有紫罗兰。”“进来吧。今天卖花的还真多。”阮香笑道。门一开，门外又进来一个小个子人影，看见屋子里有两个人，不由得愣了一下，这人身着云州军士服饰，姿容俏丽，眼睛黑白分明，模样女子比女子还俏丽几分。“小吕”正要说话，阮香瞪他一眼，抢先问道：“你叫什么名字？”“小人一向用假名，将军叫小人小吕就成。”“哈！又一个小吕！”阮香一拍掌笑道。两个小吕几乎以一样的动作大俯身，右手拔出一把匕首，左手扣了飞镖在手。架势都一模一样。“叛徒！”“去死！”两人几乎同时出手，不过后来的小吕是全力以赴，匕首将对方衣裳划了一道大口子，差点儿就开膛破腹，而先来的小吕则是一触即走，骂了声“好狠的小贼！”，抖手甩出三支乌黑的飞镖，全是射向阮香，人则从虚掩的门边蹿了出去。阮香原地不动，抬起剑鞘，挡过三支飞镖，却并不急着追赶。她还叫住了要追出去的后来的小吕。“将军快走吧，这里危险了。他一定回去报信。”“这么说来你是真的喽？我能信任你么？”阮香道。“信不信我不要紧，要紧的是现在就走，越快越好，求您了将军。”“县里几个乡丁衙役我还不放在心上。何况我要等几个朋友。”阮香还是不着急道。“不是乡丁，是云州正规军！您看见我这身军装了么？我是冒了很大的风险给您报信来的。骑兵应变速度极快，不出一个小时，您可就插翅难飞了。”“多少人？”“少说五百人，全是精锐的轻装骑兵。我不知道其他地方是否还有部队赶来。我的职位并不高。”“嗯，你做到这个样子已经很难得了。”阮香道。“你先去吧，我自有脱身之计。”