第7章 典田保人(一)

第七章 典田保人 一一老阿木第二趟来到罗家桥罗震山大屋里时，黑无常已经从乡公所回来在小客厅里吃点心。他搬着一只细瓷碗，用小汤匙挖着，慢慢地喝着桂圆汤，一见老阿木又愁眉苦脸的进来说：“老阿木，我把你老成章不是已经放回去了嘛，怎么你还有什么事吗？”老阿木向他点一下头悲戚地说：“他抬回去一会儿就死了。”“死——了——？”黑无常怔了一下，把一汤匙桂园汤停在半空中望着老阿木，心里庆幸亏得及时让他弄回去，要是死在乡公所里就麻烦了，但他嘴里说：“那是咋回事体，去时不是还好好的吗？”“他这么大年纪了，乡公所又叫他坐老虎凳又给他灌辣椒水，怎么受得了！你们又把他儿子扣在乡公所，他回去口口声声叨念着他儿子，没多少时光就吐血死了。”听着老阿木很有点埋怨他的口气，他不高兴地把桂圆汤往桌上一搡说：“这也是他自作自受的！早早把壮丁费交来不就没事了？钱又不肯交，人又舍不得，我们去催催还叫他小儿子来对抗，用枪打我们乡公所的人。阎金堂一只手骨都被他打断了。你说叫我们怎么执行公务？叫我这当乡长的怎么做事体？我们不做点规矩能行吗？”老阿木心里说：这是强盗理论，我也不同你争这些理了，如今下巴扣在你的门槛里有啥办法。于是他就说：“震山先生，人死了也没有办法了。如今我是为他儿子来的。你看，我侄子祥荣昨天才刚刚结婚，他这么被你们乡公所扣着，新娘子哭得死去活来，再说如今他爹又死了，他父亲尸体摊在板头上，等着他去盛殓结果，还请您老高抬贵手暂时先放放他回去吧！”黑无常说：“我知道你是为他儿子来的。这办不到！况且这回是他自己来的，也不是我们去把他抓来的。国难当头，当壮丁参军去卫国保家，是每个国民的应尽义务！你们不要把什么罪名都挂在我身上！老实说我还想把他的小儿子弄到手呢，这小子无法无天烧了我栈房，还持枪打伤我乡队副，我还没好好给他们算账呢！”听了黑无常的话，没有一点商量余地，老阿木急了说：“震山先生，难为他如今屋里没一个人了，你先叫他出去一会吧，待事情处理好再把他弄进去也不迟呀，他不会再逃到那里去的。”“你想的倒好！你把他阿弟弄来我可以考虑考虑。”“他是个漂泊无踪的人，一时里叫我到那去找他呀？”“那咱们没啥好商量的了，我即使暂时不问他阿弟的罪状，两兄弟壮丁也该轮到一个，我要把他们都放了，怎么向上峰交待？”老阿木心里说：黑无常这是要敲竹杠了。光口头上说叫他放人是没有用了，于是又说：“震山先生，如果可以想想办法放出来无论如何还请您给他想想办法，给帮帮忙吧！壮丁费我再叫他们想法子去。”“没有用了，名字都已经报上去了，这人已属于部队了。你们真不肯让他去，得要买一个去顶替才行。”“啊！买一个？那得要多少钱呀？”“起码也要两百多元大洋吧。”“啊哟！”老阿木吃惊地苦着脸说：“当初不是说才二十元一个吗？就是算两个人的依你们当时讲也不过四十元呀？怎么现在要那么多？”“当时是大家统着的，是公摊的。他爹当时不肯出钱，我们只好报上去，上面说不出钱俩兄弟一定要抽一个，如今他抽着了，他不去就要他自己一个人出。要单独去买一个，当然这么些钱就不够了。我们原先也都是为大家着想的，你们不领情嘛。你们为什么不想去？是怕死！人家去当壮丁也是用命去兑的，人家也有老婆孩子，要你两百多元洋钱也不算多。”“真是趁火打劫啊！”老阿木心里骂黑无常：“他还要敲大竹扛！什么买一个，骗人的鬼话！这是立逼着老成章家倾家荡产啊！老成章家里今年经过这几起事情已经负债累累了，还有啥东西好给他呢？”于是他苦着脸求告：“震山先生，老成章的个儿子都是做长工打铁的，屋里没有一点家当，如今大儿子才刚结婚背了一屁股债，眼下他爹死了买口薄皮棺材都买不起，打算用屋里的搁板钉钉抬出去了事。你还叫他们到那去弄这么多钱来呀？”黑无常把手一摊说：“那只好把人送走了！”老阿木一听急了说：“震山先生，这、这人是无论如何不能送呵！祥荣一走这户人家就没了！你，你总要帮我们想想法子啊！”“我有啥法子好想？”黑无常又搬起碗来低头去喝他的桂圆汤：“你们又要人又不想化铜钿，天下没有这样好的事情！既然不想让他去当壮丁，要紧关头有田卖田，有屋卖屋，东西总是人要紧嘛！”老阿木明白了，讲了老半天他原来还是想动老成章那唯一的一块田，三亩两分田脚的脑筋啊！心里说：“黑无常呀黑无常！你已经有几百多亩大田了，连这一小块田你也不放过呀，这本来是老成章家惟一的一点家当了。因为这块田正好在罗震山大田边，以前黑无常几次想并这块田，老成章活着时说冻死饿死也不会把这块田卖给他，如今乘这机会他竟又动起这块田的脑筋来了。真正是乘火打劫呀！老阿木作难起来：这块田卖给他，有违老成章生前的意愿，可是让祥荣给黑无常送走，又违反老成章临终遗言，还有眼前那泪流满面可怜兮兮的小媳妇，祥荣一走立刻就要做寡妇了。一户人家是真正完了！对比之下觉得人更要紧，人走了，留这块田在也没啥意思了。有啥办法呢，还是保人要紧呀，只有将那块田去抵押了。于是他只得说：“老成章屋里也没啥可并了，也就是东畈那块三亩两分田了。这么大的事体刚过门的新媳妇作不了主，还得要问祥荣自己过，——不过无论如何这人你暂时不能给他给解走呀！”“难说，”黑无常吃好桂圆汤，把碗往桌上一推，拿过三阿婶送过来的毛巾擦擦嘴说：“办法想快一点，作兴还来得及。想慢一点，部队要人来，解走了，那你们就莫怪我没情面了。”老阿木明白，黑无常已经使出最后的讹诈手段来威胁了。他只得告辞黑无常回到芦苇漕来和老成章的亲戚们商量。