第十一章 流落异乡 三三不远处有个管瓜田的棚所,听得叫,走出一个年轻的女人来,女人手里还提着一盏明角灯,灯光一下子照亮了祥荣和那个人的脸,那人一面骂着一面使劲拖着祥荣往棚所里推:“你逃不了了!你这个贼骨头!昨晚你偷去我这么多夜开花今晚你又来,你倒是偷出味道来了!我辛辛苦苦种得来的东西叫你现成来摘去,我这夜开花种了是自己当菜吃的,我们买不起菜,就靠自己地园里种点瓜菜当当吓饭,叫你偷了去,我们吃什么?你倒是很活络!自己不去种,专偷人家的东西来吃,明早我送你到乡公所去!”说沣要把祥荣推进瓜子棚关起来,祥荣一听急得跳起来:“我刚从黑无常处逃出来,若再把我送到乡公所去,在那里碰到黑无常和小阎王,那不到霉透了?”于是他把那人猛一推说:“我到底犯了什么法了!你这人真是岂有此理!我随便在这里走走,你无缘无故要把我送到乡公所去?你不是不是黑无常的亲戚?和黑无常一起要弄杀我!啊?”哪人被祥荣推得向后一跌,屁股跌坐在地上,手向后一托爬起来,祥荣赶快冲上去要再和他对打,忽然哪人望着祥荣怔怔地说“慢点!我听你的声音好熟,像一个人。你,你是不是芦苇漕的张祥荣?”祥荣一听更生气了大声说:“你想把我立即送到黑无常那里去是不是?你这个坏种-”他一想真是冤家路狭,这家伙一定是黑无常的密探,是黑无常已经知道我逃跑了,布防来捉我,他转身就跑。可是那个人却追着在后面大叫:“喂!喂!你等一等!你等一等!你好像是芦苇漕的祥荣哥!你不要跑哪--我是阿芝呀---”祥荣听这人自报的名字,立即停了下来回头说:“你,你说你是谁-”“我是阿芝呀你听不出我的声音啦--”祥荣这才站立下来:“你是阿芝?”那人说:“是我呀,你怎么会到这里的--祥荣哥,你这是怎么回事?你半夜三更怎么会到这里来--嘿呀!你看我差点儿把你当贼办了--你怎么会到这里来--快,快进棚里坐坐!”这人一下子上来护着他的背亲热地把他拖到哪棚子里去。祥荣还在仔细辨认,那人却拍着祥荣的手笑着自我介绍说:“哎呀!祥荣哥你认不出我来了呀?我是阿芝呢!你忘了?前年我还和你一道在许老板家做过五个月-”这一提祥荣再仔细看他一下,才认识他,认得他是昔日的长工伙伴阿芝呢。“哦,原来是阿芝啊!你刚才把我当贼骨头要抓我呀,刚在我一把推得很重,你摔痛了没有?”他一下子高兴起来。阿芝说:“没有。你的力气真大。我种些夜开花被人家人偷怕了。不是你发火我还听你不出来。”原来三年前,祥荣在离这里不远的许家许宝盛老板家做五个月,当时阿芝也在许家做长年。阿芝的爹阿土就在这里管坟庄的,许宝盛的田也在这一带,所以每当吃了中饭午休的时候,祥荣常跟阿芝到坟庄来玩。阿芝的阿爸说起来还和祥荣的父亲老成章是老朋友。许宝盛老板原是在城东灵桥边开打铁店的,当年阿芝的父亲阿土和老成章都在宁波灵桥门口半边街许宝盛铁店里当伙计,他和阿芝也常进城去父亲地方玩,由此互相熟悉起来 。后来阿芝爹年纪大了,许老板就叫他到这时来管坟庄。所以当时阿芝爹见老朋友的儿子来这里做长工,就感到十分的亲切。他一见到祥荣来了就到坟边瓜园里去摘脆瓜、斩甜芦杆给他吃,叫他们在瓜棚里休息。把他当作自己侄子一般看待。当年老成章到许家来看祥荣,也在阿芝爹地方吃饭睡觉。一忽三年过去了,没想到今晚他又会摸到这里来。这时祥荣想起了阿芝他爹说:“大伯呢,他住在那里?”陈芝告诉他老爹仍住在老地方,一会我带你去。一会,阿芝带着祥荣来到了许家坟墩,那是个背江面南孤零零的大坟庄,约有五六亩田大;离地五六尺高的坟滩上,当中筑着一穴周围用方石垒起来,当中用一高两低的三块细石板立面的很气派的大坟。在坟前石砌的围拦四周,郁郁葱葱地种着苍松翠柏和坟后一株几抱大主杆已经空心的大樟树。大坟后面是给管坟人住的三间小屋。屋前屋后也种着许多冬青树、榛树和小樟树,周围也围着一人多高的用乱石围起来的围墙。那坟屋前后的空地,是给管坟人种蔬菜瓜果的一块很大的田园。阿芝爸就在这地方。夏天里种着高粱、六谷、南瓜、蕃茹和其他瓜菜豆荚。这是当年祥荣在许家做长工时的乐土。如今夜里虽然看不清它们的真面目,却见黑丛丛的一片,仍种着不少东西。阿芝带着祥荣来到坟庄边,一只狗听见动静汪汪的叫了起来,叫主人喝一声它不叫了,摇着尾巴来嗅阿芝的脚,望望祥荣走进去了。