第4章 父债子还(十)

第四章父債子還十十在這個割早稻季節里，作頭矮子二妹除了管割稻客外，他的另一任務就是在田頭轉來轉去管放牛娃拖稻草。于是那些天他就提著馬鞭一會罵罵這個；一會打打那個，唯恐看牛娃們拖稻草偷懶。已經拖了整整兩天，永芳晚上一趟下去就睡著了，第二天起來仍感到腿酸背痛的。那一天早上，陳二妹又分派永芳上午要拖一塊兩畝田的早稻田稻草。拖到離田很遠的一塊墳灘上去。臨行矮子二妹凸著金魚眼訓斥永芳道：“小棺材！上午把這兩畝田的稻草一定要拖完！不拖完別想回去吃飯！“永芳瞪瞪他，又望望那一片綠畜畜的晚稻苗田畈中央的那塊晚稻田，見稻草都在田中央，一點也看不見，那晚青又長得高，要拖出去的墳灘又遠，走過去的田塍又窄，估計從田中央拖到墳灘上去，來回一趟至少要十分鐘。他發起愁來，這么多的稻草半天功夫怎么拖得完呵？他本來想向矮子二妹說明一下：這許多稻草一個人上半天無論如何是拖不完的。可不可以讓他下午繼續拖？可是當他看見他凸著金魚眼惡狠狠的臉孔，手中提著像蛇一樣可怕的桐油馬鞭，嚇得話到嘴邊又咽了回去。他皺皺眉邁著酸痛、沉重的腿又向田中央去走去。根據田中生活的情況，永芳想了一下把活分作兩步做，第一步先把稻田中央的稻草拖到田塍邊放著。然后再把田塍邊的稻草拖到墳灘上去。現在他先來作第一步，把稻草先從那看不見的晚稻中拖到田塍邊來。干得完干不完總得干呀。他只得硬著頭皮，跳下田里去。他赤著膊，穿著一條小褲叉，他的上身和下面的腿全都暴露著。他走下稻田中去。哪時的晚稻桿長得是那么的高，當永芳跳下稻縫中的爛泥田里去的時候，他的小小的身子都被晚稻秧遮得看不見了，只能看到他母親專門給他編的那頂圓圓的小草帽的帽頂。就是說他的身子在田里陷得和那晚稻苗一般高；當他走動的時候，那像小鋸一樣兩邊都長著小齒像蘆葉一樣的稻葉，拉割著他的腿、臂膀和臉面和頭頸，使得這些地方的皮膚都拉出了一道一道的血痕，汗流過這些傷痕，更感到灼辣辣的痛。反正除了穿著小褲頭的地方渾身上下都被稻葉割得沒有一處好肉了。從晚稻縫中把稻草弄到田塍上去，還不能拖，拖會把晚稻苗拖倒，只能先用背脊來背，于是永芳不顧稻草束拖泥帶水，拎起來就背，他起先一次只背兩束，后來又改為背三束。后來又背四束。沉重鮮活的稻草壓在他的小小背脊上，負荷加了一倍，把他的兩條小腿陷得更深，他拔一腳，拔一腳彎腰曲背，背著濕淋淋的早稻草，在稻葉如小鋸齒似的的烏叢叢的晚稻秧中，身子一彎一彎地艱難地吃力地跋涉著。三四趟背過，他的小褲叉全濕透了，渾身水淋淋的分不清汗水和泥水，只感到全身被稻葉撕破的無數傷口像被撒上鹽一樣的痛。特別是那被陳二妹用馬鞭打過的背脊上傷處嫩肉更痛得他鉆心吸冷氣。他這樣背了十幾趟已經感到精疲力竭了。他在田塍邊坐了一會，望著動都有沒動過的田中央這許多稻草發愁。這么多的稻草他什么時候能背得完？在隔壁田里拖稻草的阿三看他這樣吃力，對他說：你這樣背又累又慢，人還弄得泥活鬼似的，還是找條扁擔來挑省力。他在那里是這樣干的。于是永芳就從割稻客處借條扁擔來挑。可是挑了幾擔，他覺得更累。扁擔還壓得肩膀生痛，由于他的個子矮，挑在扁擔上的稻草碰著晚稻秧，阻力大，走起來一絆一絆的，幾擔挑過挑得他的腰都直不起來了。他又換成了肩膀來背。真如俗話說的，在這種情況下，吊還以為是打好，打還以為是吊好。其實一樣都受罪，怎么干都吃力。這是永芳感到最苦難最無助的歲月，也是他一生中干過的最苦最累的活。直到成年以后，他打過鐵、當過兵、做過工，都覺得沒有比那時干這活再苦再累的了。如今回憶起來都覺得后怕。