第8章 小联络员(二)

第八章小聯絡員二方永盛小店開在方家沿朝九龍河大路的村中央。老板方永昌，年輕時原在上海一個綢緞店里做過跑街當過賬房先生。后因患了肺病，回家來休養。因閑著無事便開起這家小店。買些煙酒雜貨之類的東西，以補貼家用。雖是一家小雜貨店，倒也需要兩個人才行。一個人管店做生意；一個人要經常到城里去配貨。要兩個人一般家庭不都有嘛，夫妻老婆店，自己外面跑跑，叫老婆管管就行。但方太太是個不識字的女人，又加性格內向不善交際。所以就上不了柜臺幫不了忙。方永盛老板無奈，只得在附近叫一個十幾歲的上過學識點字的小孩來幫忙，也就是學徒。他店里這樣的學徒已經帶過兩三個了。在小店學幾年，找到了比這里好的學生意地方，就讓他走。這走的已經是第三個了。前不久那學徒就有親戚介紹他到上海去學生意了。方老板沒法也只好讓他走。金士昌聽得文老師介紹，兩天后他上城去又露過方家沿，拐進店里去，說“你托我的人倒有一個，不知合適不合適？”方永盛聽說金士昌有人介紹來，十分高興。對金士昌介紹的人比較相信和可靠。又聽說年紀十一、二歲，讀過幾年書的，覺得蠻可以的。聽說是蘆葦漕的人，了解了他家的情況，頗有幾分好感。又加上個學徒走了好幾天，都好幾天沒上城去配貨了，自己急于外出，店里急著要一個人，竟是一說就成，說：“士昌先生，哪就叫那個孩子快點來吧，我等著要去城里配貨呢。”正月初頭的一個下午，文老師到學校去報到，順便到蘆葦漕去轉一轉，對彩鳳說：“永芳的事情就這樣定了，叫永芳明天就去，那小店老板正等著要人呢。”彩鳳高興極了，說：“我正愁孩子沒一個著落呢，書不讀了，呆在家里沒事干，我也養不起他；叫他再去放牛，覺得可惜，幾年書白讀了。到上海去學生意，一來沒人薦，二來人也太小。這可好，在就近找到了一個學生意的地方，他也可以自掏自撐了，讀這幾年書也不會丟了。而且在店里學生意干干凈凈的，也比放牛好多了。路又近，只隔一個村莊，有空我到半里鎮去也可以去看看他。真是太好了。”永芳一聽更是高興，覺得自己可以賺一口飯了。又可以減輕媽媽一份負擔。文老師還告訴他，那里包糖果花生米的舊報紙舊書很多，小店也不是一天到晚都忙著的，你有空時候還可以練練字，學學文化，繼續提高自己。這使永芳聽了更加高興。一個初春的早晨，永芳胳肢窩里夾著幾件換身布衫褲，告別了媽媽和弟弟，便獨自一人到方家沿小店去。這次去小店當學徒，心情比上次去放牛時舒暢，因為這次是到小店去當學徒和當年去放牛不一樣，雖然那小店老板怎么樣，學徒生活到底怎么樣還不知道，但他相信那小店老板總不會像黑無常和陳二妹那樣兇惡了。生活也不會像放牛那樣苦了。再一個，方家沿離蘆葦漕很近，家里要是有啥事情，隨時隨地都可以來的。而且村里的人也會有到小店去買東西的。在那里他經常可以知道家里的情況。所以這一次他并不感到離開媽媽太難過。但是媽媽呢，卻仿佛他是到上海大公司里正式去當學徒似的，再三諄諄教導他，什么到人家店里去學生意，第一，手腳一定要干凈，要規規矩矩，千萬不能拿店里一個銅板。老板是會試你心的，有時會故意把銅板掉在地上，看你掃地時是不是檢起來給老板還？如果揣到自己袋子里去了，試出來你貪小，你以后可能會偷錢偷東西，人家就不要你了。學生意不規矩叫人家辭退出來這叫“回湯豆腐干”，做了“回湯豆腐干”，以后就再沒人要你了。第二，干活要積極，老板不在不能偷懶。“記住媽媽的話，聽見嘛？”她最后送他到村后大路上時再三囑咐他：“到了那里為人要規矩，手腳要勤快。賬目要弄清爽。經手銀錢要小心。媽有空就會到方家沿來看你的。”永芳噯噯地應著，夾著那幾件換身布衫褲就到九龍河邊方家沿小店去了。