第3章 大国实力

第三章 大国实力最受民众关注的，是在一月十五日发射升空的载人登月火箭。自从“神舟5号”之后，载人航天工程一直是中国人最关注的事情之也是最有标志性的事情之一。与之前的航天工程相比，载人登月工程更受关注。二零一七年，中国启动了永久性空间站工程，计划在二零三五年之前，建成一座可以容纳十二名航天员同时工作的，具备科研与科学考察能力，并且具备支持深空宇航能力的永久性空间站。空间站的建设工作非常顺利，到二零二九年，五个主要空间舱已经安装完毕，第一批宇航员在二零二四年就进入空间站工作。随后五年内，先后有十二批宇航员进入空间站，包括八名科学家。对中国民众来说，空间站项目已经没有多少吸引力了。虽然在二零二五年，国家出台了开放商用航天的相关政策后，已经有几家企业开始从事相关工作，宣称能在二零三五年之前开展“太空旅游”项目，但是花费绝对不低，人均费用肯定在两千万元以上，远远超过了平民百姓的经济实力，只有喜欢冒险的大富豪才会为之心动。对普通民众来说，载人等于工程无疑更有吸引力。哪怕只是茶余饭后的谈资、哪怕只是精神粮食，老百姓也愿意看到这种更有象征意义的航天工程变成现实。事实上，从一开始，载人登月就不是政府工程。不是政府不想做，而是拿不出这么多钱。工程启动的时候，政府就起到了牵头作用，一切以商业应用为目的，即政府只提供政策与技术上的支持，能否实现载人登月，以及能否像想像中的那样，在月球上建立永久性资源开采基地，得由商业投资决定。也许，这才是老百姓支持载人登月项目的根本原因。既然政府不出钱，自然不存在为了“面子工程”花掉大笔税收的问题，而且通过商业运作还能增加就业岗位。据不完全统计，到二零二九年底，与载人登月工程有关的项目，已经提供了一百二十万个就业岗位，每年产生的经济效益在四千五百亿元以上，至少有一千八百架中企业从中获益。有好处的事，老百姓自然支持。更重要的是，载人登月并非一个单独的航天项目，而是与一个足以改变中国经济面貌的重大能源项目息息相关。这就是可控聚变核电站。二零二九年底，中国官方公布了第一份与可控聚变核反应堆有关的技术文献，宣称已经解决了最主要的技术难题，有望在二零三二年简称第一座实验性可控聚变核反应堆，在二零三五年达到商用标准。所谓的商用标准，就是在价格上可以接受。说得直接一点，就是可控聚变核电站的效费比必须达到其他电站的水准，最好能够超过其他电站。这样一来，原料供应显得至关重要。根据中国官方公布的技术资料，第一代可控聚变核电站使用的不是氘与氚，更不是普通氢元素，而是能在更低的温度、压力等环境条件下发生核聚变，也更容易控制聚变速度的氦元素。准确的说，是氦的同位素氦3。这下，问题出来了。地球上的氦3非常稀少，即便有也主要来自裂变核反应堆的附属产物。如果用裂变核反应堆生产氦3，在经济上不具备可行性，还不如直接修建更多的裂变核电站，转一道手搞聚变核电站，完全多余。载人登月工程，就与到月球上开采氦3有直接关系。月球上，有几乎取之不尽的氦3。根据一些科学家估测，月球上的氦3足够人类使用一千万年，而且富积度非常高，很容易进行工业开采。关键就是，必须在月球上建立开采基地。在经济利益的驱使下，登陆月球自然成为热门话题。在老百姓眼里，如果能够登上月球，开采月球上的氦3资源，要不了多久，就不用为电力发愁了。如果能够通过技术方式，降低可控聚变核电站的建造成本，说不定今后能够免费使用电能。当然，在此之前，首先得登上月球。二零三零年一月十五日，cz-6超级运载火箭把载人登月航天器的第一部分，即月球轨道飞行器送入了地球的近地轨道。这只是个开始。在接下来的三个月内，cz-6还将进行三次发射，把另外三个舱段送入近地轨道，组装成总质量为一百五十吨的载人登月火箭。如果一切顺利，载人登月火箭将在七天后到达绕月轨道，最迟在四月二十日，完成登月壮举。第一批登月宇航员有四人，其中三人将登上月球，一人留守轨道舱。这个人数，比“阿波罗”多了一个。三名登月宇航员除了象征性的登上月球，插上中国国旗之外，还要做一件非常重要的事情：在月球上逗留三天，对登月着陆点进行科学考察，获取建立月球基地的数据，并且带回供科学家研究的岩石样本。完成第一步后，后面的登月行动将以商业运作为主。按照中国官方公布的消息，在二零三一年与二零三二年，将再次登月，对月球基地的另外两个选址进行实地考察。完成了前期勘探与考察工作之后，将在二零三四年发射第一套基地建设设备。当然，开采氦3没有这么容易。虽然所有开采设备都自动运行，不需要人员在现场操控，但是需要人员处理一些机器无法完成的工作，比如进行地质考察等等。为此在正式开采氦3之前，还要在月球上建立供人员生活与工作的基础设施。因为从地球运送物资到月球非常昂贵，所以还需要建立一整套的工业基础设施。比如，在月球建立电解水工厂，为返程的运载火箭提供燃料，并且为常驻人员提供生活用水。最快要到二零四零年，才能从月球运回第一批氦3。必须承认，从工程量上看，这个进度非常惊人，商业化运作的效率，肯定比政府项目高得多。只要有利可图，商人就会跟时间赛跑。与载人登月项目同期进行的，还有影响更加久远的深空宇航项目。二零二九年十月，在cz-6的第四次正式发射中，中国的第一枚火星探测火箭离开了地球空前，踏上了飞往火星的遥远旅途。由此，中国成为了第四个进行火星探测的国家（地区）。在此之前，美国、苏联（俄罗斯）与欧盟都向火星发射了探测器。虽然晚了一些，但是中国的火星项目更有挑战性。火星火箭到达火星轨道之后，将在火星两极与赤道上空各投放一具登陆车，对火星的地表情况进行探测，而且在火星南极着陆的登陆车还有再升空能力，将在完成勘探任务之后，用型火箭把收集的一百克岩石样本发送给轨道飞行器，最终由轨道飞行器的返航舱送回地球。此后，轨道飞行器将成为火星上的人造卫星，持续工作十年以上。正是如此，中国的火星探测火箭重达五十吨只是，最快要到二零三零年底，探测火箭才能到达火星的近地轨道，并且在五年之后送回岩石样本。这么做，只有一个目的：火星上是否有供人类长期生存的必要资源。如果有，比如有水资源，而且岩石中有可以分解的富氧化合物，那么下一步就是在火星上建立殖民地。当然，这肯定是几十年、甚至一百年之后的事情了。必须承认，这些宇航项目都是烧钱大户，也是国家实力的重要象征。只是，在这些备受关注的宇航项目之外，还有一个项目不为人知。二零二八年底，cz-6在一个月内进行了三次发射，把三套各重五十吨的大型深空探测设备送入了近地轨道。当时，很多人都认为这是中国的空间站项目。一个月后，中国当局才宣布，发射升空的不是空间舱，而是进行太阳探测火箭，即中国将进行人类历史上的第一次太阳近距离探测活动。按照中国官方宣布的消息，此次探测活动主要为了搞清楚太阳的内部情况，为今后准确预测太阳黑子爆提供科学依据，为标准的科学研究。只是，有必要为此发射一枚重达一百五十吨的太阳探测火箭吗？当时就有一些美国学者指出，中国的太阳探测活动是为军方服务，而且一些美国新闻媒体还拿出了证据，即太阳探测项目的主要资金都来自方，而且由军事情报部门负责处理资金流向。只是这么做有没有意义，连美国的“国防科技咨询委员会”都说不清楚。原因很简单，相对于太阳的质量，太阳探测火箭太渺了，根本不可能对太阳的活动产生任何影响。一些西方学者甚至认为，中国的太阳探测活动必然以失败告终。真正知道其中意义的，只有包括牧浩洋在内的极少数几个人，当时连国家元首易援朝与国务院总理黎平寇都是局外人。按照黄峙博的安排，只有在探测取得圆满结果后，才向元首与总理汇报。如果探测失败、或者证明钱仲泰的模型是错的，这就只是一次与军方没有关系的科学探索。结果如何，再过两个月就知道了。。。：