第281章 月球工程

第二百八十一章 月球工程人类迈向深空的第二部，就是去月球上建立殖民地。从时间上看，月球殖民地的开建时间只比国际空间站晚了两年，即在二零六零年，中国就与印度、巴基斯坦、朝鲜、印度尼西亚、马来西亚、越南、泰国与新加坡，组成了“十国探月工程集团”，后来美国、加拿大、澳大利亚、墨西哥、英国、俄罗斯、沙特阿拉伯、巴西、阿根廷与南非也加入了该集团，共同组建了“二十国集团”，共同出资在月球上建立殖民地。事实上，人类探月行动早就开始了。除了在二十世纪六零年代末，美国把宇航员送上月球之外，在二十一世纪初，中美欧俄都有各自的探月工程，连日本、印度、巴西与南非这些地区性强国，也各自推出了规模庞大的探月工程项目。只是，在这一阶段，所有的探月活动都以科学考察为主。直到二十一世纪二零年代末，随着中美冷战全面展开，中国与美国才各自推出了在月球上建立殖民地的宇航工程。当时，中国与美国有不同的侧重点。在国家对抗阶段，中国抛出了更大的宇航项目，即登陆火星。从某种意义上讲，这是在挑战美国，因为美国早就把宇航员送上了月球，所以登陆月球没有多大的政治意义，只有登陆火星，才有政治价值。只是，情况很快就发生了变化。在可控聚变核技术成熟之后，中国的月球开发工程开始加速，主要就是在月球上有丰富的聚变资源。也就是说，中国后来为探月工程所做的准备，出发点都是商业利益，即以开采资源为主。同一时期，美国的探月工程仍然以科学研究为主，或者说只有政治意义。如果没有后来的全球自然灾害，恐怕在二零四零年前后，中国就会正式启动在月球上建立殖民地的工程项目。全球自然灾害，使得人类的航天活动暂停了二十年。在这二十年里，人类文明发生了翻天覆地的变化。首先是全球格局在第三次世界大战之后彻底改变，中美冷战以热战的方式结束，美国沦落为二流国家，而且很快就跟中国组成了国家共同体。其次人类的科学技术得到了飞速发展，反重力场技术开始推广应用，可控聚变技术也提升了一个级别。从某种意义上讲，当时中国完全没有为资源去月球建立殖民地的必要性。原因很简单，在大战结束的那一年，中国科学家就攻克了技术上的难关，并且动工建造了第一座第二代可控聚变核反应堆。第二代可控聚变核技术最大的特点，就是以重氢与超重氢为聚变原料，不再使用氦3。可以说，第二代可控聚变核技术的重要性，绝不亚于第一代。要知道，重氢与超重氢在地球上比比皆是，不管是淡水还是咸水、冻结的冰、空气中的水蒸气，都含有这两种氢的同位素，而且富积度并不低。更重要的是，从氢气中提炼重氢与超重氢的技术早就成熟了，而且早就在工业、乃至军事领域大规模应用，比如氢弹中的聚变原料就是重氢、超重氢跟锂元素的化合物，而在工业领域，重氢与超重氢则广泛应用在了照明、荧光等产品上。有了第二代可控聚变核技术，地球上的资源就足够人类使用一千万年。当然，在太阳系内，这两种氢的同位素也是比比皆是，像木星与土星，其百分之九十九的都是氢元素，而一些大行星的卫星上，也有大量氢元素，因此蕴涵的重氢与超重氢绝对非常丰富。当然，随着技术进步，产生能源的原料也在变化。比如，中国科学家在大战期间，已经着手研制第三代可控聚变反应堆，而其聚变原料就是氢元素。如果第三代可控聚变核技术问世，那么人类文明几乎可以在太阳系里获得取之不竭的能源。在这个大背景下，月球上的那点资源就算不了什么了。以当时的情况，中国主动发起在月球上建立殖民地的宇航工程，政治因素远远超过了经济与科技因素。原因很简单，这个伟大的工程，能把全球最主要的工业国团结在中国周围。第一批十个成员国，实际上都是在大战期间涌现出来的工业国，而且也都是中国最重要的盟国。在某种意义上，这九个国家实际上都是中国的一部分，即便在政治上保持独立，在经济、外交、科技、文化等各个方面，已经与中国融合在了一起，或者正在逐步与中国实现共同化。举个简单的例子，当时在盟国范围内，中文已经是第一语言。比如，在印度，中文是除了本土语言之外的第一外语，所有印度学生在九岁左右就开始学习中文，并且一直持续到大学毕业，中文成绩是衡量印度学生学业的重大标准，甚至是能否升学的关键科目。后来加入的十个国家，则主要是第三次世界大战的战败国与中立国。事实上，这些国家也是工业强国，即便国家工业基础设施在战争期间遭到破坏，但是作为工业国最重要的基础，即人才并没有流失，均在大战结束之后，通过“牧浩洋计划”恢复了元气，再次成为工业强国。可以说，除了欧洲联邦之外，全球最重要的工业国都参加了月球开发项目。如此重大的项目，自然成为了国家同盟的基础。从政治上讲，把欧洲联邦排除在月球开发项目之外，等于孤立了欧洲联邦，也就等于限制了欧洲联邦的生存空间。可以说，在这件事情上，中国做得非常绝，甚至可以说是赶尽杀绝。要知道，中国已经垄断了近地轨道的使用权，因此只要中国仍然是世界头号强国，欧洲联邦就很难在外层空间开发上发挥作用，最多在欧洲地区制造点麻烦，对中国的核心利益根本没有威胁。通过国际空间站项目与月球开发项目，中国加大了对人类文明工业力量的控制力度，等于最大的潜在对手加上了第二道枷锁，让欧洲联邦根本没有可能与中国竞争，也就更加不可能对中国构成威胁。有趣的是，这种出于政治目的的宇航工程，最后的结果却与经济挂上了钩。原因很简单，月球上不但有丰富的氦3，还有更加丰富的其他资源，比如在地球上非常罕见的稀有金属。地球上的稀有金属，主要来自两个方面。一是地壳运动，从地核里挤出来的。二是由彗星、流星与陨石从外层空间带来的。比如，地球上可供人类开采的黄金，实际还不到总量的百分之一，其余的都被锁在地核里面，根本无法开采。又比如，地球上储量最多、品位最丰富的稀土矿，即中国白云鄂博稀土矿实际上是一颗在数亿年前击中地球的小行星，而这颗小行星很有可能就来自小行星带。可惜的是，真正落到地球表面上的小行星并不多。主要就是，地球有一层浓密的大气层，小行星在进入大气层之后，会剧烈燃烧，落到地面上的只是很小的一部分，而且体积较大的小行星根本不会落到地面上，而是会在离地面数千米的高空爆炸。也正是如此，在地球上富积的稀有金属矿藏非常罕见。在月球上，这就不一样了，月球没有大气层，小行星与彗星不会在坠落时燃烧，也不会在触地前爆炸。这也正是月球上有很多陨石坑的主要原因。当时，中国科学家已经做出预测，月球上可供开采的富积稀有金属矿非常多，而且储量是地球上可开采资源的上百倍。更重要的是，这些富积稀有金属矿主要分布在月球背面，而不是永远朝向地球的正面。毫无疑问，这就是巨大的潜在经济价值。虽然中国还没有公布反重力场屏蔽材料的组成结构，但是有一点可以肯定，这种材料主要就是由稀有金属材料构成的。在宇宙大开发的时代，稀有金属材料就是工业时代的煤炭与石油。当然，稀有金属材料的应用范围非常广泛，比如在燃料电池中，最重要的电极与离子膜就是由稀有金属材料制成的。又比如，后来在建造国际空间站时大规模使用的纳米材料，也以稀有元素为主。可以说，在宇航时代，稀有金属不再是“工业味精”，而是“工业主料”。毫无疑问，人类文明的经济活动，对稀有金属的需求将越来越大，而谁能首先在月球上开采稀有金属，谁就将掌握人类经济命脉。作为经济动物，这种巨大的利益，绝对是推动月球开发工程的第一动力。事实上，也正是储量丰富的稀有金属，使月球成为了人类宇航活动的前站，成为了人类塌上宇宙远征之途的出发地。从某种意义上讲，如果没有月球，恐怕就没有后来的宇宙人类。原因很简单，地球上的稀有金属储量，根本不足以支持人类文明进行大规模宇宙探险与开发活动。只有在获得了月球上的稀有金属资源之后，人类文明才获得了宇宙探险所需的物质基础。当然，这也是一个极为浩大的工程。主导这项工程的不是陆雯，而是牧浩洋。