第27回 机关算尽严世蕃斩立决殚精竭虑徐首辅救海瑞6

第三部 调和鼎鼐 第二十七回 机关算尽严世蕃斩立决 殚精竭虑徐首辅救海瑞（6）严世蕃一案，对严府的打击可谓大矣。严府诸男，凡有文武官职的，一律查革为民，发回原籍；严嵩畏子欺君，大负圣恩，也革职为民。对严府实行抄家，追赃银二百万两。一代权相严嵩，只得在祖坟旁搭一茅屋，晚景凄凉。嘉靖四十五年（公元1566年），严嵩贫病交加去世，留下了“平生报国唯忠赤，身死从人说是非”的绝笔。诚如徐阶所预料，处死严世蕃一事，后人之议论颇多。有的赞赏，有的诟病。最著名诟病出于《世宗实录》的按语，称严世蕃的罪状，足以判死刑，何必要指其“谋逆”？有失公正。赞誉者则是松江华亭（今上海青浦区）人，神宗继位拜为礼部尚书的陆树声，他说：“严嵩机肠满腹，急则嫁祸于人，看他挤夏言于死地，他的智谋计策走的是诡邪的一道。最终儿子被杀，家产抄没，上无片瓦。所以说设计害人者死于自设之机，设邪谋害人者死于自设之邪谋。”功过是非，由他人评说去吧。严世蕃伏诛是在嘉靖四十四年（公元1565年）的四月，徐阶得以定下神来，驱方士、布局政府、治理黄河。其时嘉靖为求长生下诏书征求方术书籍。有个方士胡大顺，系真人陶仲文之徒，在宫中施术不验被逐，更名胡以宁，托同党献上伪造的《万寿金书》给嘉靖。嘉靖问：“其人何术？”“术在扶乩，请祖师吕洞宾卜凶吉。”“其人安在？”身边的术士蓝田玉急传胡以宁进京，胡以宁到京不久就穿帮。嘉靖情知受骗，与徐阶商议此事。徐阶禀明嘉靖，扶乩灵验，皆是通同作弊，力主驱逐。嘉靖一怒，将胡以宁、蓝田玉杀了。并下旨京府卫军，在城内搜捕扶乩惑人的方士，一时间，京城扶乩方士，逃了个罄尽。礼部尚书李春芳入阁，继任者董份因属严党革职为民，礼部尚书缺额，徐阶认定吏部侍郎高拱才可大用，荐为礼部尚书。同年七月，黄河在沛县（今江苏沛县）决口，百姓遭灾。查得黄河自砀山而下，两百余里故道淤塞。徐阶向嘉靖推荐南京刑部尚书朱衡负责治河，得允，乃票拟调任朱衡为工部尚书兼副都御史。十一月，又荐大理少卿潘季驯为佥都御史，协助朱衡治理黄河。此二人，后来都成了治理黄河的专家，对治理黄河做出了卓越的贡献。徐阶万万没有想到剿倭总督胡宗宪出事。其时胡宗宪已致仕闲居，谁知御史抄罗龙文之家，竟然抄到了胡宗宪给罗龙文的书信。原来当年在东南剿倭，受到弹劾，胡宗宪驰书在京的罗龙文，转告严世蕃按下此事。弹劾奏章皇帝是要批复的，票拟权在严嵩手中。胡宗宪深恐严世蕃、罗龙文两个活宝不明情事，就命徐渭徐文长代为拟了一份批复，以备严嵩票拟时参考。没料想罗龙文不曾销毁，被抄了个正着！妄自拟旨，罪该万死。但嘉靖还是记着胡宗宪剿倭大功，只命逮至京师，徐阶自然更不想流血，暂将胡宗宪拘在狱中。谁知此信曝光，人人都将胡宗宪视为严党，胡宗宪愤慨之极，一代名将竟病死狱中，应着了当年王翠翘的预言。徐文长知情大恐，逃回绍兴，佯狂避罪。徐阶正焦头烂额之时，户部主事海瑞不合时宜地上了道奏本《治安疏》，指斥嘉靖“一意修真（斋天），竭民脂膏，滥兴土木，不上朝，法纪松弛，不见儿子，父子情薄，不见群臣，君臣情薄，不住内宫，夫妇情薄，吏贪将横，民不聊生……”总之，“陛下之误多矣”，希望“幡然悔悟”，否则“劳苦终身而无成也”。同时稍带指责徐阶“严嵩罢官之后，仍未看到力挽弊政的执政大臣”。