第180章 横插一手

第一百八十章 横插一手19世纪末，美国进入了帝国主义时期。美国垄断资本的大财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣传机器大造对外扩张的舆论。但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡，只有老朽帝国西班牙是个好目标。这时的西班牙已是日薄西山，在国际上陷于孤立。昔日的庞大帝国仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基地。这时，西属殖民地人民的斗争也给美国创造了有利环境。菲律宾和古巴先后爆发了反对西班牙殖民统治的武装起义。菲律宾起义军已解放了全国大部分地区，包围了马尼拉。古巴起义军则牵制了西班牙的20万大军。美国抓住这一天赐良机，早就为战争做好准备的他们已经建立了一支号称世界第三的强大舰队，开始迈出他们攀登世界最高峰的第一步。“号外，号外，缅因号巡洋舰在哈瓦那港被炸沉”“快来买啊快来买啊缅因号爆炸沉没，舰上官兵260人伤亡……”1898年2月25日深夜，美国各个大城市的居民都被号外的声音所惊醒。虽然报社发行号外已经是家常便饭，但这次的消息实在是令人惊讶。缅因号巡洋舰于1898年1月底到达古巴首府哈瓦那。在表面上，美国宣称缅因号去那里是作友好访问的。实际上大家都知道此时古巴掀起了反西班牙统治的争取独立和自由的起义，西班牙大约有十万军队和起义军处于胶着状态，而这个数量还在不断增加中。这个时候派遣军舰过去，傻子都明白美国是想向西班牙施加压力。但不巧的是缅因号就在这个节骨眼儿爆炸了。如此**时刻军舰爆炸，美国当然不是傻子，不管是不是西班牙人做的，都要把这艘军舰的价值最大化。于是美国的事件调查报告结果证明爆炸来自水雷，而能够在哈瓦那港附近布置水雷的显然只有西班牙人。所以这次事件的所有责任都被归于西班牙政府。很快的，舆论的力量就发挥了作用，美国国内为缅因号复仇，帮助古巴独立，把西班牙人驱逐出古巴的声音不断。不久，美国国会于1898年4月单方面宣布古巴自由独立。4月22日美国海军封锁古巴港口。诺希维尔号军舰捕获到一艘西班牙商船，而这艘船载有用于封锁港口的新式水雷。4月23日忍无可忍且已经意识到战争无可避免的西班牙宣布战争总动员，并于第二天向美国宣战。4月25日美国向西班牙宣战，美西战争爆发。5月19日美国舰队进入圣地亚哥港，两支分舰队顺利的完成了对古巴的沿海的最后封锁。但是就在美国舰队完成封锁的前一天，西政府派出的一支由6艘战舰组成的舰队成功地进行了战术机动，避开美舰的封锁抵达圣地亚哥港。在发现港内的西班牙舰队后，美北大西洋分舰队司令桑普森要求陆军配合歼灭港内的西班牙舰队。但美陆军第5军1.7万人的指挥官沙夫特在圣地亚哥以东登陆后，坚持按照原计划行事，以夺取圣地亚哥城为目标。战斗持续了一个多月，在付出1700减员的代价后，圣地亚哥城东的高地被美军所攻占。而后大约有50门大炮被架设在这里。7月3日，西舰队奉命撤出圣地亚哥港，在港外美国海军的24艘战舰和西班牙的9艘军舰交火。经4小时激战，美国舰队以优势力量取得胜利，西班牙舰队全军覆灭，被击沉舰艇7艘，被俘2艘，阵亡600人，舰队司令塞尔维拉及1800名官兵被俘。美军仅有2舰轻伤，死伤各1人。16日，圣地亚哥城在古巴起义军和美军围困下断粮，城内外西守军约2.3万人投降。美军背信弃义，撇开起义军单独与西班牙谈判，禁止起义军入城，美军独享了胜利果实。25日，美陆军司令.迈尔斯率领的远征军在波多黎各登陆。西政府求和。8月12日，美西双方同意停止军事行动。当然远在东方的罗凯对于遥远的古巴所发生的战斗兴趣不大，他所关心的是自己在东亚的利益。美国太平洋分舰队的一举一动都被南台海的情报网络所监视。4月中旬，由杜威少将率领的4艘巡洋舰、2艘炮艇和1艘补给舰组成的美国太平洋分舰队停靠香港休整。4月底，为了防止英国人在战争爆发后宣布中立，从而使得太平洋分舰队失去补给点，美国人在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地4月25日，美国海军部长发来一封电报：美西已经开战，速往菲律宾，开始行动，尽力俘获或摧毁西舰队。杜威又等待了36小时，直到美国领事从马尼拉带着西班牙人备战的情况赶来。4月27日，杜威挥戈南下，去征服菲律宾。美国太平洋分舰队包括4艘巡洋舰，旗舰奥林匹亚号5870吨、巴尔的摩号、罗利号、波士顿号；两艘炮艇：“海燕”号和“康科德”号；以及缉私船“麦卡洛克”号。这些舰只的总吨位有2万吨，载有大约100门舰炮，其中只有半数的口径大于4英寸。此时，在远离美国舰队600海里以外的菲律宾，西班牙舰队的唐?帕特里西奥?蒙托霍少将正等待着战斗。蒙托霍唯一能起点作用的现代舰只是“雷娜?克里斯蒂娜”号。它的排水量约3500吨，载有6.2英寸口径的舰炮。另一艘巡洋舰“卡斯蒂利亚”号是一艘老式木船，靠其本身的动力还开动不了。此外是5艘500至1100吨的军舰。蒙托霍估计自己在机动作战中没有可能打败美国分舰队，于是，他打算在锚地抗击，把自己的军舰当成要塞舰队支援海岸炮兵轰击美舰。美国舰队在去菲律宾的渡航中做了最后的作战准备，包括昼夜战斗演习，练演舰艇灭火和损管，并拆除了所有木制部件以防止火情加剧。4月30日下午，他们搜索了苏比克湾，未能发现西班牙舰队。杜威断言：“现在我们知道他们的位置了。”他指挥舰队一直驶向科雷希尔岛以南的航道，亲自领头进入三面为陆地怀抱的马尼拉湾。杜威准将表面很自信，但内心却焦虑不安。整个远东都认为马尼拉湾是坚不可摧的。港湾的航道上已经布设了水雷。30年前，他的老上司法拉格特曾经闯过雷区，驶入莫比尔湾。尽管自那以后水雷的性能有了很大的改进，但杜威估计马尼拉不会有能在远离科雷希尔岛的深水航道上准确布雷的工兵。于是，他决定利用夜幕的掩护将自己的舰队驶入港湾。1898年5月1日午夜刚过，当美国分舰队没有触及任何水雷，几乎要全部顺利地驶入马尼拉湾时，几门岸炮开火了，但美**舰的炮火很快就对它们进行了压制。排成“一”字队形的舰队无一损伤地进入了海湾。黎明时，杜威的分舰队已经逼近马尼拉，开始搜寻西班牙舰队。城里的炮兵开了火，可惜全都打偏了。蒙托霍为了使马尼拉城免受美舰的炮击，就把他的舰队部署在甲米地。杜威在这儿找到了它们。因为没有弹药补给地，美舰为了节省弹药一直逼近到离西班牙舰队只有5000码的距离。上午5时40分，杜威对奥林匹亚号舰长下令：“准备完毕，即可开火”。美**舰在西班牙军舰前往复航行，不断地进行射击，好几艘西班牙军舰，包括“雷娜?克里斯蒂娜”号，几次企图冲击美舰均遭重创，不是被击沉就是被击退了。而后杜威因接到弹药短缺的误报决定暂时撤离。数小时后，战斗重新打响，一个小时的炮击使西班牙舰队全军覆灭。杜威下令停火时，西班牙所有的舰只不是冒起浓烟，就是葬身海底，或是被弃。由于西班牙海军的实力在这一地区已经丧失殆尽，于是，杜威就在马尼拉附近海面抛锚，使菲律宾防止外来的干扰，但是他的计划完全被突如其来的状况所破坏。大片的烟柱遮天蔽日的自海天之间升起，异常蒸汽的大量涌现令美国太平洋分舰队的指挥官杜威感到不安。如此大规模的异常蒸汽决不可能是商船产生的，甚至就算是自己率领的美国太平洋分舰队也不可能在行驶中产生这样的景象。所以可能只有一个，那就是一支极其庞大的舰队即将出现在马尼拉附近。很快的，他的猜测就被证实，一支由两种旗帜组成的联合舰队出现在了马尼拉湾。虽然只有十艘，仅仅十艘军舰，但仅仅只一眼杜威就对可能发生的战争绝望。“绝对不能与其为敌。”杜威心中立刻就坚定不移的定下了和这支舰队相处的基调。“天啊，多么庞大，这是怎样的一支舰队啊那是德意志帝国的十字战旗和大清帝国平海舰队的蓝底麒麟踏水旗。”一位眼尖的瞭望员惊于这支舰队的庞大，同时行使自己的职责通过对方悬挂的旗帜最先确定来舰的身份。通常各国派往远洋的分舰队都遵循一个原则，那就是一艘大舰带一群小舰，但是这支出现在马尼拉湾的舰队完全颠覆了这一常理——六艘铁甲舰带四艘巡洋舰。十艘之中，其中德国出动了一艘采用全钢质舰体的前无畏式战列舰威廉大帝号12000吨。这艘战舰是德国回应1892年英国“皇家君主”号的下水而联合罗凯的造舰小组研制的最新型战列舰，于1897年12月完成试航刚刚服役德国新成立的德国远东分舰队。另外还有萨克森改进型中央装甲堡铁甲舰腓特烈号排水量7400吨。尽管前无畏舰时代已经到来，但是列强装备的前无畏舰数量极其有限，至少在今后的三年内铁甲舰的余威依存。毕竟不管怎么说他都比那些木壳舰强上数筹。剩下的就是四艘凑数的轻巡洋舰了。而罗凯的平海舰队派出的战舰就极其惊人了。由于海防体系构建完毕，且处于非战时时期，罗凯几乎带来了手头最强的力量。幽深粗大的炮管，高如城墙的干舷，厚实宽广的装甲板，庞大连绵的舰身，18000吨的靖海号战列舰在这十艘战舰中可以说是一枝独秀鹤立鸡群。镇海号前无畏式战列舰9900吨，这艘在威海卫大海战中击沉了三艘日舰的作为世界公认的第一艘全钢质舰体的划时代战舰早已声明在外。两艘威海改进型重巡洋舰4200吨，他们的个体战力已经超越了现存的所有铁甲舰，甚至一些前无畏舰他们也能够抗衡一二。其实德国可以算是殖民地最少的列强，和美国一样，由于整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕，德国也希望重新瓜分世界殖民地，而这次的美西战争无疑是一次契机。在罗凯的主动联合下，双方秘密结成联盟，然后由德国主动出面联络西班牙高层，以五百万马克的低廉价格搞到了西班牙属菲律宾殖民地的永久转让权。这样仅仅花了一笔小钱，在明面上，双方就有了出兵夺取菲律宾的理由。其实出兵的大义什么的并不重要，这种东西想想办法总是会有的，真正重要的是拳头的大小。当十艘战舰组成的联合舰队开到马尼拉后，美国太平洋分舰队总指挥杜威少将除了谈判以外别无选择。他一边致电国内请求支援一边拖延时间，试图挽回目前的糟糕情况。