司礼监。这不大的直房里,几个小太监各自坐在案牍后头低头看着奏书。虽然当今皇上亲力亲为,可是一些不太紧要的奏书,却是由秉笔太监代为批阅。坐在这儿的小太监,都是精挑细选出来的,一个个小心翼翼的低头看着奏书,有时会有人突然站起,朝那上首位置上的老太监走过去。那老太监,正是上一次在内阁直房议事的萧公公。萧公公的咳嗽,显是越来越厉害了,憋得双颊通红,他手里拿着一根银钗儿,眼睛落在案牍上的油灯,银釵儿拨了拨灯芯,随即吁了口气,看了看边上的奏书,淡淡道:“这件事,呈送御览吧,一定要记着自己的身份,咱们只是给陛下打下手,是奴才,不要得意忘形,但凡是紧要一些的奏书,若是内阁递错了,都不要批拟,交给陛下处置。”萧公公说完,端起桌上的茶,慢吞吞的喝了一口,随即咳嗽一声,用丝巾去捂嘴巴。“厂公……”那小太监压低了声音,道:“皇上出宫了。”“出宫,去了哪里?”萧公公的眼中,掠过一丝冷意。“大理寺!”砰……萧公公拍案,脸色阴晴不定的冷笑,随即大喝道:“出去,全部出去!”直房中的小太监,对这样的场景已是司空见惯,纷纷蹑手蹑脚退了出去。“陛下去了大理寺,与那柳乘风说了多久的话?”萧公公慢吞吞的道。“回厂公的话,去了半个时辰,据里头的人说,好像……好像陛下出来的时候,脸色比去时好了很多,回到宫里便就寝了。”萧公公神情恢复起来,淡淡的道:“是吗?”案牍上,是一方白玉镇纸,萧公公一张长满了褶皱的手。把玩着这镇纸沉默了片刻。“看来,那柳乘风倒是有几分手段。”萧公公吁了口气。一副懒洋洋的样子。咳嗽几声之后,继续道:“这个人再放任下去。就是个大患。他与太子和陛下的过从太密了,等到他翅膀硬的一天,就是东厂颠覆之时。这个人……一定要死。”萧公公的口吻,变得不容拒绝,直视着回话的小太监。小太监顿时感觉到无穷的压力,低着头,道:“厂公的意思是,让人大理寺……”萧公公微微一笑,道:“小碧儿。你跟了杂家这么久,居然还是这么莽撞吗?要杀柳乘风的,不是你我,是陛下。”“陛下……”小太监不由愣了:“可是陛下刚刚还……”萧公公不理会小太监的疑问,冷笑一声:“陛下非杀他不可。前些时日,我交代你在外头也学着柳乘风办一个报馆,这报馆你办了吗?”柳乘风的学而报自从发售以来,这京师里头各种报馆也如雨后春笋一般冒出来,一方面是学而报日进金斗让人眼红,另一方面,也是因为不少有心人看出这报馆有很大的作用。不过效仿的多,可是和学而报的销量比起来,实在差的太远,现在整个京城,因为那几篇文章,都已经习惯了每日清早的时候,喝上一盏茶,顺道儿看看学而报,这种习惯已经养成,许多人要改正也难了。所以现在学而报虽然把文章都放了出来,可是每日的销量,却还稳稳的维持在十万份上下。小太监迟疑道:“厂公,奴婢办事不利,这报馆是建起来了,可是每日却只能发售数百份而已……”谁知道萧公公并没有见怪的意思,呵呵一笑,道:“这就够了,有了这报馆,就足以置他死地。御使张芳这个人你有印象吗?”小太监道:“他好似拜了御马监的吴公公做了干爹。”“就是他。”萧公公呵呵一笑:“你去寻他,叫他写一篇文章,放在你那报馆去刊印。”“这文章怎么写?”萧公公沉吟道:“让他放胆去骂就是,想骂什么就骂什么,骂的越激烈越好。”“骂谁?”萧公公脸色一沉:“天子脚下,出了这种事,身为仗义执言的御使,难道还能骂谁?”“您是说……”小太监吓了一跳,不由打了个哆嗦,他知道萧公公要让那御使骂谁了:“厂公,就怕……就怕那张芳不肯。”萧公公呵呵一笑,道:“他会肯的,你就说,杂家保他无事,而且他还能落个清直之名,却有什么不好?”小太监满是迟疑,不知萧公公在卖什么关子,按道理,就算要骂,那也该骂那柳乘风才是,怎么反倒骂起……小太监不敢想下去,萧公公已经伏身扑在了案牍,继续看奏书了,眼睛直勾勾的看着奏书不动,口里淡淡的道:“你去办吧,这件事,不要让人知道。”小太监只好小心翼翼退出去。见小太监走了,萧公公又不禁捂着口咳嗽,撕心裂肺一般,那靠在手肘边的烛台,跳跃色火红的光线,他抬起眸,眸中带着深不可测的深邃,不由长叹口气:“这身体,真是大不如前了,老了,老了……”似乎是在叹息光阴蹉跎,又似乎带着几分调侃。……………………………………………………………………………………第二日清早,仍是在这司礼监里,在这儿办公的太监们,都在外头乖乖等候,直到萧公公由人搀扶着出现,第一个迈入直房,大家才鱼贯而入,萧公公坐定,如往常一样,有人端来一杯茶,萧公公喝了一口,问:“陛下昨夜睡的好吗?”立即有人笑嘻嘻的道:“睡的香呢,前天虽然一夜没有睡,可是昨个儿夜里,却是按时睡了,现在只怕也已经醒了,多半要召内阁大臣们要进去说话的。说不准儿待会儿还要请公公去。”萧公公颌首点头,道:“陛下龙体康健,是万民的福分,通政司的奏书递上来了没有?”“还没有,多半要等阁臣们梳拢之后才递上来。”萧公公嗯了一声,便躺在这椅上,开始闭目养神。随即又想起什么:“宁王父子的伤听说已经痊愈了是吗?”“是,昨天下午的时候,入宫来请罪来着,陛下当时还在就寝,听到他们来,倒是立即醒来了,见了他们,宽慰了他们几句,还赏赐了不少东西。”萧公公莞尔一笑:“这就好。”正说着,昨日那小太监又来了,这一次,腋下夹着一份报纸,小心翼翼走到萧公公身边,萧公公看了他一眼,眼皮儿又垂下,道:“杂家乏了……”他这么一说,这些人都知道了他的意思,除了那送报的小太监,其余人全部退了出去。“怎么样?那张芳答应了吗?”“答应了,连夜写了一份文章,刊载在咱们的报纸上,厂公请看。”萧公公接过报纸,草草看了一眼,微微笑道:“精彩,这个张芳,倒是写的一手好文章,他这御使,没白做。”小太监道:“这姓张的一开始还不肯,说什么要廷杖的,会坏了前程,后来奴婢只好把公公的意思说出来,他才肯的。”萧公公嗯了一声,将这报纸放在书案上,随即道:“这报纸,叫东安报?”“没错。”“你安排的东家是谁?”“是个姓周的,奴婢的远亲。”萧公公脸色一冷,道:“这个人,好大的胆子,居然敢刊载这等大逆不道的言论,还有那御使张芳,简直是胆大包天,身为朝廷命官,却是去报纸里刊载污蔑宫闱之词,小碧儿,这两个人,都是死罪,你速速下杂家的条子,立即去东厂,告诉那千户,派人去拿张芳,去砸了这什么东安报馆,连同那姓周的东家一齐拿了,立即把他们下狱,杀鸡儆猴。”“啊……”叫小碧儿的太监打了个哆嗦,不可置信的看着萧公公,心里说,公公,你莫不是瞧我不顺眼,故意要整奴婢?这可全是按着公公的意思办的,怎么到头来,怎么还要拿张芳,要捉奴婢的远亲。萧公公看着小碧儿,眼睛中闪露出一丝凌厉,咬着牙道:“怎么?你不敢?”“我……我……奴婢,不,公公,砸报馆,还有拿御使,这……这只怕会引起清议,内阁那边,只怕也会……”萧公公冷冷一笑:“就是要大家闹,闹得越凶越好,你快去,把这些牵涉到的人,全部拿下,一个都不许漏网。”小碧儿只觉得自己双脚颤抖的不听使唤,却无论如何猜不透萧公公唱的是哪一出戏,这皇上,是萧公公叫人骂的,现在人,却又是萧公公要拿,这算什么?可是想到这萧公公的手段,小碧儿低着头也不敢争辩,连忙拿着报,灰溜溜的揍了。萧公公不由叹了口气,看着那小碧儿的背影,慢悠悠的道:“这小家伙还是少不更事,不知什么时候才能历练出来。”………………………………………………………………………………………………………………………………