县试临近,张原纵然四书倒背如流也不敢怠慢,这是他利本之路的第一站,必须要通过,不然这半年多的鼻力就白费了,也许在别人看来再等三年似乎也无所谓,恰是一种磨砺,刘宗周就希望张鼻二十岁再参加科举,但他张原等不起啊,现在是万历四十一年了,时光如箭哪。王思任命张原县试前这一段时间暂不要作古文了,每日作两篇四书小题八股,县试都是从四书中出题,不会出现五经题,虽然出题范围窄了一些,但因为是小题,题义不完整,所以还是存在不少变数,当然,只要运气不是差到极点,四书小题是难不住张原的正月二十八,张原先一日就约好了西张大兄张岱陪他去山阴学署报名,二十八这日上午辰时他带着武陵先到状元第大门前白皮松下等着,张岱很快就出来了,却道:“介子,大父唤你去有话吩咐。”张原不知族叔祖唤他何事,便跟随张岱去北院见张汝霜,张汝霜坐在书房圈椅上,笑呵呵看着他山阴张氏最杰出的两个后辈进来,说道:“张原,今日去报名县试吗,嗯,我有一事要告诉你,松江董玄宰为元宵龙山灯会的事特意写了信来向我致歉,说已痛责其犬子,请我原谅其子的粗鲁无状,呵呵,还有一封信是写给商周德先生的,想必也是致歉,一并寄到我这里,你把这封信拿去交给商周德先生。”张原接过信,收在怀里,却听族叔祖张汝霜又道:“董公信末还提了一句,说其子董祖常左胁下乌青了一大块,正延医用药云云一这显然还是有怨言哪。”张原道:“族孙手无缚鸡之力,也就轻轻碰了那董公子一下,何至于就要延医用药,这也太夸大其词了。,…张汝霜笑道:“董公护犊是出了名的,不过他也就小小埋怨一下,打了也就打了,谁让他那儿子狂悖无状,罢了,那日之事就算揭过去了,你安心备考吧。”张原正待施礼退下,张汝霜又道:“这里有一幅董玄宰仿米元章云山图,是昨日随信赠与我的,就给了你吧,算是董玄宰代子向你致歉。”张原躬身道:“多谢叔祖。”接了画卷与张岱一起出了北院,正遇张尊举着一个精致鸟笼一边逗鸟一边过来了,问:“介子,大父赏你什么好东西了?”张原道:“董玄宰的一幅画,送给叔祖的,叔祖赏给了我。”张萼一听就瞪起眼睛,说道:“龙山放灯那日我带了十几个奴仆赶过去,要追上姓董的小子狠揍一顿,看他还敢不敢藐视我山阴张氏,不料他已乘船逃了。”张岱责备道:“三弟太过鲁莽,你若把董祖常打成重伤,那大父还不得向董玄宰赔礼道歉,介子只踢了一脚,董玄宰还埋怨呢。”张萼撇嘴道:“既然踢一脚也埋怨,那干脆就打个半死。”张原笑道:“三兄当日也是为我仗义嘛,弟县试后请三兄喝酒。”张原这才展颜道:“那我祝你得个县案首。”县试第一名就叫县案首。张原忙道:“三兄还是祝我名落孙山吧,三兄说话反着来的。”张萼哈哈大笑,将鸟笼递给小厮福儿,说道:“介子,让我看看老董画了些什么。”伸手接过张原递上的画卷,展开来看张原、张岱也一起来看,张岱道:“这是仿宋人米芾的云山图,墨染云气,吞吐变灭,很有神韵一”张萼却道:“这姓董的为什么仿别人的画,这岂不是抄袭。”张岱笑道:“仿历代名家名画正是揣摩画技的捷径,就好比咱们学书临帖一般,这怎么能说是抄袭,董玄宰喜米家山水和倪云林之画,仿作极多,前年不是向大父借了倪云林的《横云秋雾图》去模仿吗。”张萼道:“那大兄你若把平时临帖的习作送给别人,别人会不会恼你?”张岱笑道:“这不能比,董玄宰是名家,随便涂抹几下也有人争着要。”张萼便对张原道:“介子,把这画给我吧。”张原道:“三兄要这画,只管拿去、”话一出口,醒悟不对,没来得及改口,只听“嘶啦”一声,张萼就已经把这幅尚未装禧的董其昌画作撕成了两半。张岱连连摇头道:“暴殄天物,不可理喻。”张萼哈哈大笑,将破画随手团起丢在一边,说道:“多谢介子弟。”提着鸟笼摇摇摆摆走了。张原虽有些可惜,也只有摇头,对边上几个西张婢仆道:“谁要这破画就拿去藏好了,传个几十代就值大钱了。”和大兄张岱一路笑着出了府门,往左行了一里多路,过光相桥,进了儒学大门,却见仅门内院挤满了来报名的儒童及其家人,山阴文风盛,只要生得比较周正、不过鼻痴傻的少年子弟就都会读上几年书,不管书有没有读通这县试总要考上一考,所以,三年一次的山阴儒童县试都是人满为患一张原道:“这么多人,这报名要等到几时。”张岱道:“那我们去县衙门礼房吧,那里也可报名。”两个人正待转身要走,却见族弟张定一跑了过来,向二人作揖道:“介子哥也来报名吗,宗子大兄是保人吧,给小弟也保一保,可好?”张原笑道:“你也要来考,是不是准备交白卷?”张定一道:“介子哥莫小看人,1小弟最近也是勤学苦读,这回县试是必中的。”“哦。”张岱看着这个与张原同为十六岁身量却矮了一截的族弟,笑道:“要我做你保人也行,你把中庸背一段给我听,就从“君子之道,譬如行远必自迩,譬如登高必自卑,往后背诵”张定一挠头道:“为什么要从中间开始背啊,从头开始吧一“天命之谓性,率性之谓道,修道之谓教”一路往下背,倒也顺畅。张岱笑道:“从中间截一段叫他背就不会,非要从头背,这样的能进去考试吗?”对张定一道:“别唱书歌了,赶紧回家玩去。”张定一却赖着不走,说实话道:“介子哥是必中的,人都说这次县试案首非介子哥莫属,介子哥作文又快,都能口占,一天作个十篇八篇也不在话下,到时小弟与介子哥坐在一起,介子帮我作两篇,咱们兄弟一起中,岂不是好。”张岱大笑道:“你倒是想得美,你是不是想一路和介子同考下去,中个举人、进士玩玩?”张定一笑嘻嘻道:“自家兄弟嘛,这要紧时候肯定要帮一下忙对吧。”张原皱眉道:“定一,这主意谁给你出的?”张定一道:“我自己的主意啊,介子哥才高八斗我怎么会不知道,还要问别人吗。”心里道:“介子是神仙啊,他怎么就知道这是别人帮我出的主意,那人我也不认识,热心人哪。”张原问张岱:“大兄,这考场舞弊一旦被揪出会如何处置?”张岱道:“县试、府试处罚较轻,也就打几下板子,张贴示众,道试时被查出舞弊会罚两科六年不得考试,这是指轻微的舞弊,若闹得大了,比如雇人代考,其罪不小,乡试、会试被查出舞弊那是要发往边卫充军的。”张定一陪笑道:“介子哥和县尊、府尊都熟得很,一起吃饭喝酒的,他们怎么会抓介子哥。”张原虽不能确定族弟张定一是不是被人利用,但科场舞弊的事他不能做,他现在名声大、盯着他的人也多,这时必须站得稳行得正,那姚复和杨尚源虽已被革去功名收监,但罪名迟迟未定,家产也未被抄没,其家人还在四处钻营妄图搭救,想必知府徐时进得到了姚复堂兄姚诚立的求情信,不想判姚复重罪,轻判却也不敢,怕惹众怒,所以拖着,由此可见要彻底搞垮一个有靠山的人是多么难张原道:“定一,我也是第一次参加县试,没有经验,还有点怯场,下次吧,下次带你一起考,你回家把四书读通了才好。”张定一翻着眼睛想了想道:“三年后啊,那时我十九岁,十九岁中秀才也不错,那就这么说定了,宗子大兄、介子哥回见。”就先回去了。张岱忍不住笑:“三年后带他考,谁来带他!”张原笑道:“多解释他不听的,只有这样说。”张岱道:“是不能帮他舞弊,万一拖累到你就糟糕,大父要气死。”学署门子走过来作揖道:“两位张公子是来报名的吗,孙教谕吩咐了,若看到张公子来就请到致道斋去,不用和众人一起挤着报名。”张原、张岱便跟着那门子去致道斋,孙教谕见到张原、张岱,笑得满脸皱纹,褒扬有加,亲自为张原办理报名手续,张岱也在保结上签名画押,一切办妥,只等十日后开考了。出了儒学大门,见时辰还早,张原便别过大兄张岱,带了武陵从光相桥头乘船去会稽见内兄商周德。